Раз за разом беседуя, Тань Вань в конце концов откровенно поделился с ним своими мыслями о возлюбленном. Говоря об этом демоническом драконе, он весь сиял, в глазах его играл живой блеск, и, не в силах сдержаться, он прикрывал щеку рукавом, а голос его звучал тише комариного писка: Его зовут Шэнь Чжо. Цзиньшуан, разве его имя не прекрасно?
Ли Цзиньшуан чувствовал себя до предела несчастным, но ему оставалось лишь изображать невозмутимость и с понимающей улыбкой интересоваться: Как выглядит Шэнь Чжо?
Тань Вань, собрав рукава и взяв кисть, неспешно вывел изящный портрет. Ли Цзиньшуан, опустив взгляд, досмотрел до конца и мысленно вздохнул: демон есть демон, поистине рожденный сводить с ума весь мир.
Тань Вань произнес: Я скитаюсь по Шести Мирам уже несколько сотен лет, но краше А-Чжо никого не встречал.
Ли Цзиньшуан криво улыбнулся, украдкой сжав кулаки в рукавах, и мягко ответил: И правда, с такой внешностью... ее никто не сможет забыть.
Пара прохладных и мягких рук коснулась лица Ли Цзиньшуана, стирая засохшую кровь у него в уголках ртов. Голос Тань Вань прозвучал прямо над его головой, прерывая воспоминания.
Ты был так добр ко мне, и за это время на Горе Сяояо мне было очень тепло и уютно. Если бы не сегодняшнее стечение обстоятельств, я бы искренне хотел вечно оставаться твоим другом.
Ли Цзиньшуан заставил себя широко раскрыть глаза, а в горле у него заклокотал сгусток крови: Не мечтай...
Увидев, что тот упорствует до конца, Тань Вань поднялся на ноги, отряхнул прилипшие к пальцам крупицы снега, и его доселе нежный и чарующий взгляд заволокла холодная пелена.
Всё равно ты скоро умрешь, так что лучше по-хорошему скажи, где спрятана Бессмертная трава Сердце Свечи, а я уж выберу местечко с хорошей геомантией и как следует тебя похороню.
Ли Цзиньшуан до боли зажмурил глаза: душа его трепетала и раскалывалась, в голове стучало от тупой боли. Бессмертная трава Сердце Свечи была высшим сокровищем, невероятно полезным для совершенствования. Он никак не мог предположить, что Тань Вань пришел в Секту Тяньцзи лишь ради нее.
Неужели все те дни, что они провели вместе, были лишь расчетом и фальшью?!
Цзиньшуан, к чему это упрямство? — Тань Вань смотрел на него словно на какое-то представление и бездушно скользнул взглядом по луже багровой крови под Ли Цзиньшуаном. — Неужели ты думал, что из-за твоего положения сородичи по секте станут достойно заниматься твоими похоронами?
Ли Цзиньшуан крепко сжал зубы. Он прекрасно знал: во всей Секте Тяньцзи царил закон сильных, а человеческие отношения были холодны, как лед. Он занимался культивацией уже пятьдесят лет, но с трудом лишь подступился к Стадии Закладки Основания, в то время как большинство учеников из его набора давно достигли отметки Закладка Основания — средняя ступень, а самые одаренные даже вошли во внутреннее кольцо, став новой гордостью Секты Тяньцзи.
Внешний ученик с таким посредственным талантом, как он, был подобен затерянной в море песчинке — самой ничтожной травинке, о чьей жизни или смерти никто бы и не вспомнил.
Но Тань Вань отплатил столь черной неблагодарностью, водил его за нос, играя его чувствами — даже умерев, он не желал потакать его желаниям!
Тань Вань молча ждал какое-то время, но в конце концов потерял терпение и презрительно глянул на полуживого Ли Цзиньшуана.
Упрямец.
Он вздохнул и небрежно отвел взгляд.
Впрочем, не так уж сильно она ему и нужна. У Ли Цзиньшуана низкое положение, возможно, он понятия не имеет, где именно растет Бессмертная трава Сердце Свечи.
Он переступил через раскидистые черные пряди Ли Цзиньшуана, лежавшие на снегу, подобрал неподалеку окровавленный длинный меч, внимательно осмотрел его, проводя пальцем по зазубрине на лезвие.
Этот меч Ли Цзиньшуан подарил ему для самообороны, когда они только сблизились. Тань Вань, оправившись от тяжелых ран и так и не найдя Бессмертную траву Сердце Свечи, планировал воспользоваться моментом и сбежать. Сегодня, пока Ли Цзиньшуан ушел в горы собирать травы и осматривать Сад лекарственных трав, он попытался обчистить его, но вернувшийся раньше времени Ли Цзиньшуан застал его прямо на месте преступления, и тогда Тань Вань пронзил его этим самым мечом.
Тань Вань насмешливо усмехнулся и небрежно отбросил окровавленный клинок. Выдержав ожесточенную схватку, меч давно пришел в негодность, и при падении раздался звонкий звук — он разломился надвое.
Ли Цзиньшуан был всего лишь внешним учеником Секты Тяньцзи, присматривающим за Садом лекарственных трав. Тань Вань изначально знал, что у того не может быть ничего ценного, но разве мог он подумать, что лучший меч, который тот смог подарить, окажется настолько никчемным, уступая даже некоторым обычным вещицам.
Ли Цзиньшуан смотрел на его сапоги, мир перед глазами расплывался все сильнее, но, собрав последние силы, он вонзил пальцы в снег и прополз вперед пару дюймов.
Из его живота непрерывным потоком текла кровь, пропитывая лазурные одежды и оставляя извилистый кровавый след, похожий на маленькую речушку.
Тяжело дыша, он с трудом выдавил из себя: Не уходи... оставь...
Тань Вань с удивлением посмотрел на него, вытащил из просторного рукава пространственный мешочек, криво улыбнулся и демонстративно помахал им перед носом Ли Цзиньшуана.
Кстати говоря, должен тебя поблагодарить. На этот раз Бессмертную траву Сердце Свечи я не нашел, но этих духовных и бессмертных трав из Сада лекарственных трав Секты Тяньцзи мне вполне хватит для прорыва в культивации.
Свирепствовала метель. Тань Вань смотрел на него свысока, и казалось, что его трепещущие на ветру одежды находились на расстоянии вытянутой руки. Превозмогая боль в раненом боку, Ли Цзиньшуан с трудом дохромал до ног Тань Вань и протянул руку, пытаясь ухватиться за развевающийся край халата. Однако карповый демон, словно нарочно наслаждаясь зрелищем его предсмертных мук, сделал полшага назад и тихо усмехнулся.
Зрачки Тань Вань мгновенно сузились до размеров игольного ушка, наполнившись жутковатым зловещим блеском, а голос его зазвенел с беззаботной радостью не ведающего забот ребенка: Я ухожу. Цзиньшуан, береги себя.
Он обратился в клубок багрового тумана и в мгновение ока растворился в воздухе. На вершине неприступной Горы Сяояо в заснеженном поле осталась лишь одинокая жалкая тень Ли Цзиньшуана.
Холод неумолимо проникал в тело, сковывая мышцы и кости. Ли Цзиньшуан без сил лежал на земле, жизненные силы капля за каплей уходили из его израненного живота, и не прошло и мгновения, как его руки, ноги и туловище словно залили расплавленным железом — они затвердели, сделались тяжелыми, и он окончательно утратил способность шевелиться.
В мыслях царил хаос: неужели это конец? Его одинокая и безрадостная жизнь, жизнь человека, ничего не добившегося, вот так бесславно оборвется от рук демона?
В вое бушующей метели послышались многочисленные тихие голоса — они звучали то ближе, то дальше, и разобрать их было невозможно.
Несколько учеников из Сада лекарственных трав с мечами наперевес поспешно прибыли на место и, после долгих поисков, наконец обнаружили Ли Цзиньшуана, которого почти целиком занесло снегом.
Младший братец Ли, как ты? — кто-то опустился на колени рядом с ним, вонзив длинный меч в снег, а поднявшаяся снежная пыль осела на ресницах Ли Цзиньшуана.
Гора Сяояо была крутой и обрывистой, бессмертные поля Секты Тяньцзи располагались в самых разных местах. Все они были учениками внешнего круга, приставленными к Саду лекарственных трав, и жили в хижинах возле вверенных им полей, из-за чего виделись крайне редко. И когда стряслась такая беда, о помощи издалека нечего было и мечтать.
В Саду лекарственных трав имелся Великий массив защиты Дхармы, но Ли Цзиньшуан самолично открыл лазейку ради спасения Тань Вань, так что винить было некого.
Несколько учеников подняли его, шаря руками по телу в поисках пульса и раз за разом прислушиваясь к дыханию, пока наконец не испустили долгий, полный жалости вздох.
Его уже не спасти. Удар мечом пришелся слишком глубоко, младший братец Ли...
http://bllate.org/book/28888/3493636
Готово:
