Дикарка всё это время удерживала Ся Юя, но, почувствовав его яростное сопротивление, решила, что он не голоден, и в недоумении опустила его обратно на землю.
По её представлениям, маленькие дикари почти всегда были голодны и никогда не отказывались от материнского молока. Трое детёнышей в пещере каждый раз, завидев мать, с рёвом бросались в её объятия, пытаясь выпросить хоть каплю жалости.
Однако с момента их рождения прошло уже несколько вёсен, и мать больше их не кормила. Стоило им проявить излишнюю настойчивость, как она тут же отвешивала им хорошую взбучку.
Оказавшись вновь на грязной, мокрой земле, Ся Юй вздрогнул от холода, но, собравшись с духом, принялся быстро осматривать своё нынешнее пристанище.
Пещера была довольно просторной, но тёмной и сырой. В самом дальнем её конце в беспорядке были набросаны ветки, устланные какими-то шкурами. Там сидели трое дикарей и с любопытством разглядывали его.
Судя по всему, они были уже в весьма преклонном возрасте. Хотя в глубине пещеры царил полумрак и Ся Юй не мог разглядеть их как следует, у двух женщин-дикарок волосы от старости заметно поредели, а кожа под ними стала дряблой и складчатой. Особенно бросались в глаза их ничем не прикрытые женские прелести, которые иссохли и висели на груди, словно два пустых мешочка.
Увидев этого внезапно появившегося монстра, трое детёнышей начали издавать невнятные звуки — у-у да а-а — и в несколько прыжков оказались рядом со стариками, с любопытством и растерянностью поглядывая на пришельца.
Шкура, в которую был завёрнут Ся Юй, и без того была мокрой и грязной, а теперь вдобавок покрылась слоем жидкой грязи. Ся Юй невольно поморщился.
В таких условиях жить было невозможно. Если ему придётся здесь есть и спать, он не протянет и двух дней, как заболеет и отдаст концы.
— У-а.
Дикарка, притащившая его сюда, снова издала серию невнятных звуков. Как только она закончила, старики на шкурах отвели от Ся Юя взгляды, а детёныши снова принялись бегать по пещере.
Ся Юй мельком взглянул на дикарку. Похоже, между ними было возможно какое-то подобие общения: судя по всему, именно она убедила остальных принять его.
Дикарка издала ещё несколько звуков, снова подхватила Ся Юя под руки и усадила прямо на шкуры, где сидели старики. Эти шкуры никто не выделывал, и стоило подобраться поближе, как в нос ударил резкий запах гнили, тины и даже, кажется, экскрементов. Ся Юя пробрало до слёз, едва он вдохнул этот смрад.
Дикарка не понимала, что происходит с Ся Юем. Она просто впихнула его в объятия одного из стариков, а сама, шлёпая босыми ногами по вязкой грязи, подошла к одному из детёнышей и бесцеремонно отобрала у того какую-то извивающуюся длинную тварь, которую он только что откопал.
Детёныш испуганно взревел и попятился от женщины.
Дикарка же оторвала твари голову и хвост, содрала с неё панцирь, вытянула мясную полоску, а сам панцирь отправила себе в рот, пожевала и проглотила.
Полоска мяса была размером с мизинец — разве что на перекус.
Она поднесла её к лицу Ся Юя, а увидев, что тот не двигается, прижала прямо к его губам.На самом деле, за три летних сезона — с позапрошлого года по этот — трое детей, которых она родила, так и не выжили. Каждый из них перед смертью переставал есть, и это заставляло её не на шутку тревожиться за жизнь Ся Юя.
Ся Юй смотрел на полоску мяса, перепачканную в чем-то склизком — то ли в кишках, то ли в чем-то ещё, — плотно сжал губы и решительно оттолкнул руку дикарки.
Есть это было решительно невозможно.
Он не дикарь, у него нет их железных желудков.
Даже если не брать в расчет паразитов, от одного такого куска его может пронести так, что он отдаст богу душу.
Дикарка настаивала на своем, но Ся Юй, который не собирался уступать, просто взял кусок мяса и, отвернувшись, швырнул его в руки старому дикарю, сидевшему неподалеку. Тот уже давно был голоден как волк, и голод заставил его моментально запихнуть угощение в рот.
Дикарка издала недовольное уханье — Ся Юй решил, что это выражение недовольства, потому что звуки были быстрыми и резкими, а к ним добавились активные жестикуляции.
Впрочем, Ся Юю было сейчас не до неё: его колотило от холода, и если так пойдет дальше, он непременно простудится.
Он пошарил в кармане — к счастью, там нашлись две зажигалки, обе полные бензина. Раньше он был заядлым курильщиком и никогда не расставался с сигаретами, но теперь, похоже, придется бросить курить поневоле. Зато сейчас зажигалки были для него жизненно важны.
Потирая руки, Ся Юй нетвердо поднялся на ноги. Четырех-пятилетнее тельце было крайне неудобным, к тому же после всех пережитых испытаний, без единой капли воды во рту, сил почти не осталось.
— У-а!
Увидев, что Ся Юй собирается встать со шкур, дикарка попыталась уложить его обратно. Раньше она вряд ли стала бы так заботиться о маленьком дикаре, но череда потерь троих детей сделала её чрезмерно внимательной к этому малышу.
Ся Юй взглянул на дикарку и успокаивающе похлопал её по руке.
В конце концов, сейчас он мог выжить, только полагаясь на неё. Было заметно, что в этой пещере среди прочих дикарей она занимает, судя по всему, самое высокое положение.
Дикарка опустила взгляд на белую нежную ручку Ся Юя и машинально сжала её.
Мягкая, будто без косточек, да к тому же белоснежная. Когда он похлопал её по тыльной стороне ладони, это было так же удивительно нежно, словно весенние травы, только пробившиеся из земли.
В глазах дикарки вспыхнуло изумление. Этот малыш так сильно отличался от других детей, которые сейчас ползали по пещере, выпятив зады. Она никогда раньше не чувствовала ничего подобного ни от одного ребенка.
Этот малыш словно приносил ей ни с чем не сравнимую радость, но в то же время казался пугающе слабым. У него не было густой шерсти, кости были невероятно мягкими, и от одного только дождя его уже била дрожь.
Она посмотрела на Ся Юя с такой нежностью, словно хотела выплеснуть на него всю материнскую любовь, которую не могла реализовать все эти годы.
Заметив, что дикарка больше не препятствует ему, Ся Юй с облегчением выдохнул, нетвердой походкой прошагал по грязи к выходу из пещеры и выглянул наружу.
http://bllate.org/book/28887/3493213
Готово:
