Главная цель была — купить немного свинины. Чэнь Цин также хотел взять немного костей: когда он был маленьким, его названный отец часто готовил ему их. Их семья жила бедно, поэтому отец покупал лишь кости и варил ему суп, чтобы в нем хоть как-то чувствовался мясной вкус.
Глядя, как матушка торгуется с мясником, споря из-за каждой монетки по нескольку раз, Чэнь Цин немного завидовал. Если бы он сам посчитал цену какой-то вещи слишком высокой, то просто не стал бы ее брать, но стоило отказаться от уже выбранного товара, как лавочник поднимал крик и принимался долго ворчать. В такие моменты уши у Чэнь Цина заливались краской и он стремглав бежал прочь.
Хотя слушать за спиной неприятные пересуды было тяжело, тратить лишние деньги казалось ему еще хуже, и он прекрасно понимал, что важнее. Ах, если бы он мог быть таким же решительным и проворным, как матушка, было бы просто замечательно!
После долгих взаимных препирательств госпожа Сунь добилась своего, и мясник в придачу отдал ей четыре или пять крупных костей, с которых дочиста срезали все мясо.
На обратном пути их заплечные корзины были полны доверху, и всю эту ношу нес Чэнь Цин. Разумеется, ехать на телеге они оба не решались, жалея денег, но никак не ожидали снова встретить по дороге Чжоу Юаня.
На этот раз, когда Чжоу Юань предложил их подвезти, госпожа Сунь вместе с Чэнь Цином уселась в его телегу.
Чэнь Цин опустил голову и достал из-за пазухи две медные монеты.
Теперь на него уставились и госпожа Сунь, и Чжоу Юань.
Чэнь Цин спрятал голову еще ниже.
Глава 5
Чжоу Юань правил не слишком быстро, но очень плавно. В телеге лежали строительные материалы, которые он привез из городка, чтобы возвести дом.
Госпожа Сунь знала, что Чэнь Цин не любит болтать, поэтому сама завязала с Чжоу Юанем непринужденный разговор:
— Скоро начнешь строительство? Сколько комнат собираешься ставить?
Чжоу Юань ответил:
— Штуки три-четыре: кухню, две спальни, главную комнату, да еще придется пристроить уборную.
Госпожа Сунь кивнула:
— Для одного тебя этого вполне хватит. А быка с телегой ты сам купил?
Чжоу Юань отвечал на каждый вопрос, и слов у него было куда больше, чем тогда при тетушке Хуа:
— Да. Подумал, что с телегой будет удобнее и выбираться куда-то, и вести хозяйство.
Слушая их разговор, Чэнь Цин прислонился к плечу госпожи Сунь на покачивающейся телеге и заснул.
Чжоу Юань бросил на него короткий взгляд, а затем отвел глаза.
Госпожа Сунь снова заговорила:
— Наш А Цин характером немного замкнутый. Если он в чем-то оплошает, не суди строго.
Она, конечно, знала нрав Чэнь Цina: угрюмый, молчаливый, перед большой толпой теряется, а порой и вовсе не умеет улавливать атмосферу.
Чжоу Юань еще раз глянул на Чэнь Цина — тот спал очень крепко:
— Ничего страшного, мы ведь из одной деревни.
Вспомнив, что оба они вернулись с поля боя, госпожа Сунь, естественно, захотела расспросить о Мэн Тао.
Хотя Чжоу Юань и сказал старосте, будто Мэн Тао просил его позаботиться о своей овдовевшей матушке, они служили в разных отрядах: Чжоу Юань — в авангардном, а Мэн Тао, судя по всему, в пехотном. Пути их отрядов практически не пересекались, и Мэн Тао он вовсе не знал, а соврал тогда лишь затем, чтобы немного помочь им.
Что же до остальных односельчан, то, чтобы они не сбивались в землячества, при поступлении в армию всех их раскидали по разным частям. Чжоу Юань помогал хоронить Мэн Тао, когда они зачищали поле боя. На войне обстановка менялась мгновенно, поэтому павших воинов приходилось предавать земле прямо на месте. Мэн Тао еще повезло — от него осталось целое тело, в то время как многие другие не смогли отыскать даже останков погибших.
Но матушке Мэн Тао он не мог рассказать об этом правдиво и лишь произнес:
— Мы служили в одном войске, но в будни виделись не так уж часто.
Госпожа Сунь умоляюще уставилась на Чжоу Юаня, желая услышать из уст этого незнакомца как можно больше вестей о сыне.
— Он геройски пал два года назад в битве при заставе Гупин, — сказал Чжоу Юань. — Тот бой выдался на редкость жестоким, обе стороны понесли тяжелые потери. Их пехотный отряд выиграл для нас массу времени и заложил основу для последующей великой победы.
Госпожа Сунь смахнула слезы:
— Мой сын — герой.
Чэнь Цин почувствовал, как плечо госпожи Сунь задрожало. Проснувшись, он увидел, что матушка плачет, и достал за пазухи вышитый своими руками платок с изображением выращенных в их дворе гусей.
Он с некоторым недоверием глянул на Чжоу Юаня и шевельнул губами. Госпожа Сунь сквозь слезы промолвила:
— Чжоу Юань просто рассказал мне о том, как Тао-цзы жил в армейском лагере.
Тогда Чэнь Цин осторожно отвел взгляд, а затем с робкой надеждой посмотрел на Чжоу Юаня: хоть он и не был знаком с Мэн Тао при жизни, ему тоже хотелось послушать о нем.
Чжоу Юань лишь взглянул на парня и умолк, сосредоточившись на тихой езде. Подождав немного и поняв, что продолжать тот не намерен, Чэнь Цин чуть слышно вздохнул.
Добравшись до деревни, Чэнь Цин и госпожа Сунь с удивлением обнаружили, что участок, где Чжоу Юань собрался строить дом, находится совсем недалеко от их собственного — можно сказать, по соседству.
Госпожа Сунь опешила и лишь после паузы произнесла:
— Значит, теперь мы соседи.
Чжоу Юань кивнул:
— Да. Кстати, когда дома будут справлять поминки? Как боевой товарищ Мэн Тао, я должен прийти и воскурить ему благовония.
— Должен, конечно, должен. — Госпожа Сунь прониклась большой симпатия к Чжоу Юаню: высокий, красивый, от него веяло еще не выветрившейся воинской строгостью, принесенной с поля боя. Она подумала: если бы Тао-цзы смог вернуться, он наверняка выглядел бы точно так же.
Двадцать седьмое число третьего месяца считалось благоприятным для похорон.
Госпожа Сунь заранее предупредила односельчан. И вовсе не ради денежных подношений — ей просто хотелось проводить Мэн Тао со всеми почестями.
Мастера погребальных обрядов из соседней деревни прибыли заблаговременно. Осмотрев заготовленные продукты, они тут же утвердили раскладку поминального стола: три холодных блюда, четыре горячих и один суп — этого как раз хватит, им доводилось устраивать помины и по более скромному разряду.
Вместе с распорядителями явился и заклинатель-дунгун — великий знаток погребальных ритуалов, знавший толк в каждом обряде и правиле.
Их собственный двор был невелик, поэтому одолженные столы, лавки и скамьи выставили рядами прямо на тропинке перед входом — всего набралось пять столов.
Близкие знакомые тетушки из деревни пришли помочь, захватив с собой кое-какую снедь: кто пару яиц, а кто кусок белой ткани.
Большинство гостей должны были подтянуться лишь к полудню, а до полудня предстояло предать гробу землю.
Как овдовевший супруг Мэн Тао, Чэнь Цин имел право сам решать, носить ли ему траур.
По обычаям деревни Луохэ, мужья и жены, потерявшие половину, могли по своему усмотрению надевать траурные одежды или отказываться от них: считалось, что если надеть траур по прежнему мужу, это навлебет беду на будущую семью в случае нового брака.
http://bllate.org/book/28884/3492866
Готово:
