Как наззло, в этот момент Лин Цини потянула Шэнь Сыцзин за край одежды, и слёзы её ещё даже не высохли:
— Сестрица Шэнь… Я в порядке…
От этих слов Шэнь Сыцзин разозлилась ещё сильнее и яростно уставилась на госпожу Ли семьи Лин. Однако сейчас рядом с Шэнь Сыцзин не было госпожи Шэнь для поддержки, да и находились они не в резиденции премьер-министра. У госпожи Ли семьи Лин и так внутри всё кипело от гнева — с какой стати ей снова позволять Шэнь Сыцзин помыкать собой? Она тоже приняла суровый вид.
— И что это за тон у барышни Шэнь? Я всего лишь исполняю свой долг законной хозяйки дома. А вот вы, прикрываясь несметными богатствами семьи Шэнь, уже который раз вмешиваетесь в дела нашего особняка Лин — не слишком ли вы зарвались? — произнося это, госпожа Ли семьи Лин даже не покраснела и не смутилась. Шэнь Сыцзин захотелось подойти и посмотреть, сколько же у той слоев кожи на лице, раз она способна нести подобную чушь.
Стоявшая неподалёку служанка госпожи Ли семьи Лин, похоже, тоже сочла слова своей госпожи не слишком уместными и попыталась потянуть её за рукав, но госпожа Ли отпрянула и завелась ещё сильнее.
— Вчерашнее падение Юньлю в воду толком никто не расследовал! Лин Цини, а ну упади на колени! — в конце концов госпожа Ли решила воспользоваться случаем и сорвала всю злость на Лин Цини.
Шэнь Сыцзин, которую только что прижали к ногтю, даже при всём желании и тревоге в сердце не могла с ходу придумать других слов. Она лишь видела, как хрупкую от природы Лин Цини силой заставили опуститься на колени, а выражение обиды на её лице было до того жалостливым, что разрывало сердце.
Но госпожу Ли от этого зрелища лишь сильнее перекосило от злости. Взмахнув рукой, она собралась влепить Лин Цини пощёчину. Шэнь Сыцзин тут же бросилась вперёд, перехватила её запястье, и голос её дрожал:
— Госпожа, нельзя же так! Разве вчера не говорили? Она была со мной и никуда не отлучалась!
Шэнь Сыцзин впервые сталкивалась с подобной ситуацией — прежняя хозяйка тела, судя по всему, тоже с таким не встречалась. Неужели эта госпожа Ли не просто жестока, но ещё и настолько бесстыдна?!
Лин Цини искоса бросила на Шэнь Сыцзин пренебрежительный взгляд и полностью проигнорировала её слова — казалось, переступив порог особняка Лин, она словно превратилась в совершенно другого человека.
Ни во что не ставя даже Шэнь Сыцзин, она напрямую оттолкнула её руку:
— Барышня Шэнь чего-то не понимает: эта девчонка хитра и изворотлива, у неё масса способов сфальсифицировать время. Если мы хотим восстановить справедливость ради моей дочери, её непременно нужно допросить как следует.
Эту последнюю фразу госпожа Ли семьи Лин произвела сквозь стиснутые зубы. Шэнь Сыцзин уловила в её словах глубокий, леденящий душу холод: госпожа Ли явно задумала выбить признание с помощью пыток.
А раз дело шло к выбиванию признания силой, мучения обещали быть в сотни раз страшнее обычного наказания. В оригинальном романе Лин Цини поначалу никто не защищал, но она всё равно упорно отказывалась признавать вину. После того как её приволокли обратно в особняк Лин и подвергли жесточайшему избиению, она слегла в постель и несколько месяцев не могла подняться. И пока она лечилась, та самая добрая сестрица Лин Юньлю начала изо всех сил сближаться с Сяо Цзином, в конце концов уведя у Лин Цини жениха.
С этого и началось её горькое, несчастное житие.
Шэнь Сыцзин не могла позволить госпоже Ли избить Лин Цини, но сама она понятия не имела, как подступиться к чужим семейным делам, чтобы вмешаться под благовидным предлогом.
Увидев, что Шэнь Сыцзин замерла, госпожа Ли решила, будто лишила её всех аргументов, насмешливо усмехнулась, высвободила своё запястье из хватки Шэнь Сыцзин и медленно направилась к Лин Цини.
Каждый шаг отзывался страхом на самом дне души Лин Цини, а её испуганный, сжавшийся в комок взгляд заставлял сердце Шэнь Сыцзин тревожно трепетать.
Остановившись прямо перед Лин Цини и глядя на это нежное, подобное нефриту лицо, госпожа Ли воспылала такой бешеной ненавистью, будто сквозь черты Лин Цини видела лицо её родной матери.
Госпожа Ли тут же взмахнула рукой и отвесила Лин Цини пощёчину. Звук вышел невероятно звонким, и на щеке Лин Цини мгновенно отпечатался красный след от пяти пальцев. Глазам Шэнь Сыцзин показалось, будто этот удар пришёлся ей по собственной щеке, и та запылала от жгучей боли.
— Госпожа! Прошу, проявите милосердие! Пока еще не доказано, что Лин Цини — та самая злодейка, которая столкнула старшую сестрицу в воду, наказывать её вот так нельзя! — закусив губу, Шэнь Сыцзин всё же шагнула вперёд, пытаясь помешать. Но госпожа Ли в этот момент потеряла всякий стыд в своём безумстве — разве волновало её лицо Шэнь Сыцзин? Она ни капли не собиралась сдерживаться:
— Барышня Шэнь, не суйте нос в дела семьи Лин!
С этими словами она оттолкнула Шэнь Сыцзин и снова принялась раздражённо тянуть Лин Цини за рукав. Шэнь Сыцзин рухнула на землю, и тупая боль заставила её лихорадочно соображать, мгновенно подсказав отличный выход.
— Ой, больно… — выдала Шэнь Сыцзин чуть слышным голосом. Не успела госпожа Ли опомниться, как удерживаемая ею Лин Цини тут же вырвалась, бросилась к Шэнь Сыцзин и подхватила её на руки. На её лице отразилась предельная тревога, она принялась суетливо осматривать Шэнь Сыцзин, не ушиблась ли та.
Затем, повернувшись к госпоже Ли спиной, Лин Цини произнесла ровным, твёрдым голосом:
— Наказание для меня — пустяк, но если пострадала сестрица Шэнь, это может расстроить отношения между нашими семьями!
Шэнь Сыцзин хоть и притворялась, но упала действительно больно — из глаз от обиды брызнули слёзы. Особенно когда она оказалась в объятиях Лин Цини: от этого тепла у неё защипало в носу, и слёзы полились уже сами собой, без всякого стыда. Увидев это, госпожа Ли смертельно испугалась. Шэнь Сыцзин ведь пришла сюда лишь проводить Лин Цини, а вскоре ей предстояло вернуться в резиденцию премьер-министра. Если госпожа Шэнь узнает, что её обожаемое сокровище здесь довели до слёз и обидели, разве она не явится в особняк Лин с мечом наперевес?
— Ба… барышня Шэнь!! Вы в порядке?! Ай-яй-яй, во всём виновата эта непутёвая Цини, посмела оскорбить барышню Шэнь. Быстро, быстро помогите барышне подняться! — в два счёта переложив всю вину на Лин Цини, госпожа Ли засуетилась.
Стоявшая у входа Юнь Нянь, глядя на происходящее, никак не могла разглядеть здесь вины Лин Цини — как ни крути, не она толкнула упавшую. Впрочем, разбираться времени не было, важнее всего было поднять собственную госпожу.
Юнь Нянь впопыхах вбежала внутрь, напрочь позабыв обо всех правилах этикета, которым её учили в резиденции премьер-министра. Едва она помогла Шэнь Сыцзин подняться, как та зашлась в серии надрывных кашлей. Тут же всполошившаяся Юнь Нянь набросилась на хозяйку дома:
— Госпожа Лин! Я своими глазами видела, как вы только что отталкивали мою госпожу! Она вчера едва не сгорела от гнева, сердечная болезнь ещё не отступила, а вы так с ней обращаетесь! Вы что же, решили, что в резиденции премьер-министра совсем некому за неё заступиться?!
Юнь Нянь долго служила старшей горничной в резиденции премьер-министра, так что определённый вес и авторитет у неё имелись, а когда она повысила голос, это прозвучало даже внушительно.
Госпожа Ли и без того чувствовала себя виноватой, а теперь, когда свалить вину на другого не получилось, она поспешила оправдаться. Но, подумав секунду, решила: пусть она и не столь знатна и влиятельна, как госпожа Шэнь, но всё же является знатной матроной. Унижаться и объясняться перед какой-то служанкой — значит окончательно потерять лицо. Поэтому она обратилась с извинениями только к Шэнь Сыцзин:
— Сыцзин, не сердись. Я просто погорячилась. В конце концов, та, кто способен столкнуть старшую сестру в воду, явно не может быть добрым человеком.
http://bllate.org/book/28877/3492004
Готово:
