Выйдя за дверь комнаты, второй молодой господин Сюй уже собрался было вернуться в свою спальню и отдохнуть, но Сюй Минчуань удержал его и поделился своими догадками. От услышанного лица обоих мгновенно посерьезнели. Дело это было вовсе не шуточным, и пусть речь шла лишь о предположениях, утаивать их от отца и матери не стоило, поэтому братья вместе направились во внутренний двор.
Ночь стояла тихая и глубокая, лунный свет лился с небес словно белое полотно. Держа в руках масляные фонари, оба брата зашагали по усыпленной галькой тропинке во внутренний двор. Дежурившие у входа служанки издали заметили их и тут же приподняли портьеру, чтобы доложить о визите.
Старший и второй молодые господа только остановились у дверей, как докладывавшая служанка как раз откинула занавеску. Увидев их, она присела в приветственном поклоне и произнесла: — Старший молодой господин, второй молодой господин, господин велел вам войти. — С этими словами она отступила к косяку и придержала занавеску для обоих юношей.
Стоило приподнять полог, как из комнаты пахнуло теплом. Братья не стали медлить: войдя друг за другом, они немного погрелись у входа, и лишь когда с них полностью сошел весь зимний холодок, двинулись вглубь комнат.
Внутри госпожа Сюй сидела за столом и пила чашку целебного отвара, а господин Сюй устроился в кресле, просматривая сборник записок о горах и реках. Заметив, что оба сына пожаловали в столь поздний час, он слегка удивился.
— Отец, мать, — синхронно поприветствовали родителей юноши. Получив их разрешение, они нашли в комнате два табурета и сели.
Господин Сюй отложил книгу, взял со стола чашку с прозрачным чаем, сделал глоток и спросил: — Зачем пожаловали так поздно? Что-то случилось?
Поскольку необычное поведение младшего брата первым заметил Сюй Минчуань, ему и следовало излагать всё в подробностях. Однако, помня о том, что матушка еще не оправилась после родов и ее здоровье до конца не восстановилось, старший молодой господин не решался говорить слишком прямо, опасаясь, что из-за резких скачков настроения она подорвет свое здоровье.
— Чуань-эр, то, о чем ты говоришь, я заметил еще несколько дней назад, — выслушав его, вздохнул господин Сюй. Он поднялся, пересел к госпоже Сюй и успокаивающе похлопал ее по руке. — Разум этого ребенка далеко превосходит то, на что способны дети его возраста. Не считая того раза, когда он заплакал сразу после рождения, больше он не проронил ни слезинки. Будь он голоден, хотел спать или испачкал пеленки — он лишь вовсю орал, но без единой слезинки на глазах. А стоило прибежать служанкам, как он начинал ерзать и показывать им, чего именно хочет. И ладно бы только это, самое главное — похоже, он отлично понимает человеческую речь.
— Всё именно так, — нахмурился Сюй Минчуань. — Выходя оттуда, я засомневался и нарочно сказал младшему брату, что завтра снова приду навестить его. Он услышал это, лежа на постели, и принялся вовсю кивать, глядя то на меня, то на второго брата. После этого я убедился в своих догадках окончательно.
Госпожа Сюй отложила ложку еще в самом начале их разговора, а услышав такое, и вовсе едва удержала ее в пальцах — ложечка со звонким стуком ударилась о край пиалы.
С самых родов она не покидала покоев. Чтобы она могла как следует отдохнуть, ребенка перенесли в боковую комнату и приставили к нему достаточное количество слуг для ухода. По этой причине за последнее время она видела малыша лишь тогда, когда у нее появлялись силы и она велела слугам принести младенца ненадолго к ней, а в остальное время он был с ней разлучен. Именно поэтому она и не заметила в сыне ничего необычного, думая лишь, что он просто тише своих старших братьев. Но сегодняшний вечерний разговор мужа и двоих сыновей поистине напугал ее до глубины души. Стоило ей представить, что ребенок, родившийся с таким трудом, обладает столь странными способностями, как ее захлестнула горькая скорбь: — О горемычный мой сынок!Отец и сыновья не сводили с неё глаз. Заметив, что госпожа Сюй пошатнулась, господин Сюй тут же подхватил её, одной рукой приобняв за плечи, а другой мягко похлопав по груди.
Когда госпожа Сюй наконец немного успокоилась, господин Сюй зачерпнул ещё тёплого отвара и поднёс ложку к её губам, утешая:
— Тебе не стоит так сильно тревожиться. Ань-эр сейчас хорошо ест и спит, с ним нет никаких явных проблем. Возможно, он просто родился чуть более смышлёным, чем другие дети.
Госпожа Сюй прекрасно понимала, что это лишь пустые слова утешения. Но ведь это не обычная болезнь, которую можно вылечить парой порций отвара. Теперь оставалось лишь уповать на судьбу и ждать, когда младший сын подрастёт, чтобы увидеть, что будет дальше.
— Сюй Минчуань, А-Вэнь, если в ближайшие дни у вас не будет срочных дел, почаще приходите поиграть с младшим братом. Смешите его, носите на руках по дому, не позволяйте ему всё время сидеть в одиночестве. Хотя служанки и кормилица Лю тоже развлекают его, но между господами и прислугой всегда есть границы, они не осмеливаются вести себя слишком вольно, — не найдя лучшего способа, госпожа Сюй решила, что пусть лучше старшие сыновья уделяют больше времени младшему, чем он целыми днями лежит в своей комнате.
Старший молодой господин Сюй кивнул и с улыбкой ответил:
— Слушаюсь. Завтра же поищу какие-нибудь интересные вещицы и весь день буду развлекать младшего брата.
— Я тоже, — не желая отставать, тут же отозвался второй молодой господин Сюй.
Время уже было позднее, и, закончив разговор, братья поспешили откланяться и ушли отдыхать в свои покои. Однако даже перед сном оба, словно по молчаливому уговору, думали лишь о том, как завтра превзойти друг друга и принести младшему брату самую занятную игрушку.
В последующие дни Сюй Ань явно заметил, что старшие братья стали навещать его гораздо чаще. Каждый раз они приносили с собой какие-нибудь яркие безделушки. Сюй Ань уже полностью смирился с тем, что он — всего лишь младенец, который умеет только сосать молоко, поэтому к диковинным предметам отнёсся с любопытством и стал куда более живым и подвижным, чем прежде. Видя это, вся семья наконец смогла немного выдохнуть.
На пятнадцатое число одиннадцатого месяца пришёлся праздник в честь первого месяца со дня рождения Сюй Аня. Это удачно совпало с выходным днём у чиновников, так что с самого раннего утра к дому помощника министра Сюй стали прибывать знакомые сановники вместе со своими семьями.
Сюй Ань, пребывая в полудрёме, почувствовал, как чьи-то тёплые руки подняли его. Приоткрыв глаза, он увидел, что это мать достала его из тёплого одеяла.
Видя, как сын отчаянно хочет спать, но всё равно пытается разлепить веки, госпожа Сюй невольно улыбнулась. Она ласково похлопала его по спинке и нежно прошептала:
— Ничего, Ань-эр, спи дальше, я просто подержу тебя на руках.
Он не стал раздумывать, зачем мать пришла к нему в комнату ни свет ни заря, просто склонил голову набок и снова провалился в сон.
Когда Сюй Ань проснулся в следующий раз, на него уже надели ярко-красный стёганый кафтанчик, в котором он выглядел невероятно празднично. Увидев, что он открыл глаза, кормилица Лю тут же потянулась, чтобы взять его на руки и покормить.
Госпожа Сюй остановила её, велела служанке поставить миску на стол, после чего одной рукой крепко прижала младшего сына к себе, а другой зачерпнула ложку молока и поднесла к его губам.
За последний месяц Сюй Ань привык есть по семь-восемь раз на дню, и у него выработался стойкий рефлекс: стоило ложке коснуться губ, как ротик автоматически открывался, принимая молоко.
http://bllate.org/book/28876/3491888
Готово:
