— Да уж, моя продажа жареных сосисок куда честнее, чем те деньги, что ездят зарабатывать в Гуандун.
Ли Циньфан, чья гордость порой беспричинно взмывала до небес, оставшись проигнорированной Янь Хуа, всё никак не могла успокоиться и подлила масла в огонь, намекнув напрямую на тёмное прошлое соперницы.
В те времена, когда Янь Хуа ездила на заработки на юг, рыбацкие деревушки, обнесённые некогда чертой, уже бурно разрослись до размеров мегаполисов, и возможностей найти работу было предостаточно. Янь Хуа успела потрудиться на добром десятке разных предприятий: на фабриках игрушек, электроники, обувных и пресс-форм. Неизвестно с какого года в поселке Фэнхуа поползли неприятные слухи о том, что Янь Хуа оступилась. Слухи эти казались несвежими лишь потому, что стоило любой местной женщине уехать на заработки в одиночку, без жениха, мужа или членов семьи, как тут же начинались разговоры о её падении.
Само это словосочетание — оступившаяся женщина — звучало ещё относительно мягко и сдержанно, однако в пору, когда Янь Хуа перешагнула двадцатипяти- или двадцатишестилетний рубеж, подобных женщин описывали куда короче. Хватало презрительного фырканья или простого глагольно-объектного оборота вроде продажной девки. Впервые Янь Хуа столкнулась с этим термином в новостях и сразу почувствовала неладное: неужели все женщины делялись ровно на две категории — те, кто оступился, и те, кто нет?
Стоило какой-нибудь привлекательной женщине на долгие годы покинуть родные края и не возвращаться домой на смотрины, как в поселке Фэнхуа её тут же записывали в оступившиеся. Позже Янь Хуа пыталась вычислить, откуда растут ноги у этих сплетен, и свела круг подозреваемых к трём особам, причем щербатая Ли Циньфан была в их числе.
Если бы Янь Хуа действительно оступилась, двусмысленные выпады Ли Циньфан о честно заработанных деньгах попали бы точно в цель. Беда была в том, что Янь Хуа никуда не оступалась — в худшем случае она несколько раз спотыкалась на жизненном пути. Но когда её публично укололи подобным образом, накопившееся за годы бешенство вытолкнуло её на грань потери всякого приличия.
Впрочем, даже теряя приличия, нельзя поддаваться панике. Янь Хуа холодно усмехнулась:
— Мои деньги, разумеется, добыты честным путем, а вот то, что заработанные тобой гроши муж спустил невесть на что — это чистая правда.
Услышав это, Ли Циньфан пришла в ярость, тут же вцепилась в воротник Янь Хуа и запустила пальцы в её густые, но уже тронутые сединой волосы. Мгновение спустя обе женщины уже повалили на землю небольшой шкафчик с сосисками и сцепились в такой ожесточенной драке, будто исход мог быть только один: либо одна ослепнет, либо другая истечет кровью.
Стоял февраль, одежда на всех была плотной, так что вспыхнувший конфликт изначально выглядел не слишком благопристойным, но, к счастью, это безобразие скрывали толстые пуховики и ватники. Центр тяжести схватки закономерно переместился на головы.
Вскоре Ли Циньфан — с трясущимися руками, но железной волей — вырвала из простого хвоста Янь Хуа несколько серо-чёрных прядей, которые теперь жалко болтались спереди и сзади. Однако Янь Хуа еще несколько десятилетий назад, работая бригадиром на фабрике, прослыла знатной драчункой. Превозмогая боль в коже головы, она пошла напролом и ударила соперницу лбом раз, другой… после пятого-шестого удара Ли Циньфан замерла, словно парализованная точечным ударом, а под носом у неё уже залегли две красные струйки крови. Память у неё была короткая: ещё во время их давнишних торговых войн Янь Хуа побеждала именно с помощью такой тактики ценой потерь в восемьсот вражеских единиц ради тысячи собственных.
Пользуясь тем, что боевой дух соперницы упал, Янь Хуа вырвалась из её хватки и рывком схватила Ли Циньфан за воротник.
— Пошли! В полицию! Я подам на тебя в суд за клевету, ты распускаешь слухи, будто я продажная женщина! — уставившись своими большими глазами под складками тяжелых веки, она обратилась к дежурному сторожу дяде Оу и остальным: — Вы же все слышали! Она заявила, что я ездила в Гуандун зарабатывать нечестные деньги, я ничего не выдумываю!
Дядя Оу и остальные наконец пришли в себя, принявшись рататься и разнимать дерущихся. Разумеется, пришлось пустить в ход аргументы: от рассуждений о добрососедских уговорах до влияния на подрастающее поколение — они убеждали женщин не горячиться, ведь всё это просто недоразумение. И при этом никто из толпы даже не заметил, что за школьными воротами уже столпилось множество детей с наивными распахнутыми глазами.
— Ого, драка! — злорадно произнес Хао Юйсюань, которому так и не досталось жареной сосиски.
— А кто такая оступившаяся женщина? — задала вопрос Янь Синьи.
— Вот дурочка, оступившаяся женщина — это та, у которой ботинки промокли, — с уверенным видом пояснила другая девчонка с выбитым передним зубом.
Тем временем боевой потенциал Ли Циньфан уже далеко уступал прежнему. Указывая на валяющийся на земле шкафчик с сосисками, она завопила:
— Хочешь разбираться — разбирайся по совести, зачем мой шкаф ломать?
Янь Хуа сгребла волосы в кучу и принялась заново заплетать косу.
— По совести? Да ты сплетничаешь! С чего это я твой шкаф сломала? Ты сама на него налетела, вот и всё. Ишь, целыми днями травишь детей какой-то палёной просрочкой, руки-ноги не работают, а туда же — добрые дела делать…
Она как раз отчитывала соперницу, как вдруг заметила Синьи, которая прижалась к воротам и во все глаза глядела на неё. Янь Хуа взмахнула рукой:
— Синьи, идем домой!
— Ну погоди у меня! — прошипела Ли Циньфан, у которой болело и лицо, и разбитый рот, и принялась сердито поднимать шкафчик.
Янь Хуа бросила через плечо: — Жду не дождусь, — подхватила Синьи, усадила в машину и была такова.
Еще до того, как девочка успела заговорить, она по привычке пресекла любые вопросы:
— Оступившаяся женщина — это ругань, очень скверные слова.
Она первая схватила меня за волосы, вот я её и толкнула.
И смотри мне, дома бабушке, папе и маме ни слова.
Последняя фраза была ключевой.
— А тете? — уточнила Синьи.
— Янь Лун тоже ничего не говори, у нее с головой не все дома, — ответила Янь Хуа. Подумав немного, она свернула к супермаркету возле школы и купила Синьи большой фруктовый желе. — Доешь в машине, и про эту штуку дома тоже молчи!
Синьи вцепилась зубами в упаковку и не могла ответить. Заметив, что девочке приходится трудно, Янь Хуа прямо на связке ключей отщелкнула миниатюрные маникюрные ножницы и ткнула ими в край: — Пломба лопнула, пластиковая обертка разошлась.
Синьи нахмурилась:
— Тетинька, а тетя говорила, что от этого можно заболеть.
— Тогда не ешь, — не стала спорить Янь Хуа и сделала вид, что выбрасывает желе.
— Не надо! — ребенок закрыл ладошками лакомство. — Лучше съем, жалко ведь выбрасывать.
— Меньше перенимай дурных манер от этой Янь Лун, — поучала Янь Хуа. — Твоя тетя вроде и не дура, но хлопот с ней не оберешься: вечно занимается всякой никому не нужной ерундой, ухватить суть дела не может… Да и вообще простая разносчица сумок.
Пока старая и малая мирно сидели в машине, Ли Циньфан, погрузив наконец приведённый в вертикальное положение шкафчик, нагнала их. Бросив на Янь Хуа свирепый взгляд, она снова пригрозила:
— Ну ты у меня дождёшься!
Янь Хуа презрительно хмыкнула:
— Давай, жду, завтра продолжим.
— Тетинька, а вдруг она дома пожалуется взрослым и они правда придут драться? — в этот критический момент Синьи всё еще переживала за неё, что тронуло сердце Янь Хуа. Она велела девочке не беспокоиться. Во-первых, после перенесенного кровоизлияния в мозг Ли Циньфан ей вовсе не соперница. Во-вторых, из-за скверных отношений в семье муж ни за что не придет той на выручку. И в-третьих, хотя младшая дочь Ли Циньфан нравом дерзкая, сейчас она работает далеко и примчаться на помощь сию минуту не сможет.
К тому же, в одиночку Янь Хуа и сама не ударит в грязь лицом. Чувство превосходства придало ей сладостное ощущение отмщения за старые обиды, и, пользуясь тем, что рядом не было никого, кроме ребенка, она принялась за воспитание:
— Синьи, запомни раз и навсегда: главное в жизни — никогда не пасовать! Если кто-то лезет к тебе — давай сдачи, уяснила?
http://bllate.org/book/28870/3491135
Готово:
