Потому что хозяйка пуховика, в который она была одета, смотрела на неё с доброй и ласковой улыбкой, однако Чжу Ли уловила в этом улыбающемся взгляде совсем другой смысл.
Насмешка?
Сердце Чжу Ли внезапно ухнуло вниз.
Но очень скоро ей стало всё равно: она прямо встретилась взглядом с женщиной, озарила лицо очаровательной улыбкой и самым сладким голоском позвала:
— Маленькая тетя.
Как же это могла быть насмешка? Маленький подарок, не думай о всякой ерунде [жалость].
Хэ Лань: Притворяйся.
Чжу Ли: Что важнее — лицо или деньги? Конечно же, деньги!
Хэ Лань впервые подумала о том, как же мал Пекин: та самая колючая и жалобная маленькая розочка, что еще несколько дней назад ранила всех вокруг, сегодня вдруг превратилась в девушку Хэ Цзина.
Хэ Лань запомнила её очень хорошо, поэтому, перешагнув порог дома вместе с Хэ Цзином, узнала её с первого же взгляда.
А главное — на девушке был её собственный пуховик.
Та явно не ожидала такого поворота: на мгновение выражение её лица застыло от испуга, напомнив кошку с широко раскрытыми глазами, а затем её взгляд потускнел, она слегка опустила веки, не смея смотреть на Хэ Лань, и впилась пальцами в подол пуховика. Похоже, она действительно была застигнута врасплох и испытывала нескрываемое смущение.
В глазах Хэ Лань та оставалась всего лишь ребенком, поэтому она не стала вдаваться в подробности того, что здесь вообще происходит, а просто озарила юную розочку стандартной, доброжелательной и мягкой улыбкой старших.
Повядшая было ровно на две секунды маленькая роза тут же задрала гордую голову, и её черно-белые глаза снова упрямо впились в Хэ Лань, выражая полную готовность молодого бычка ринуться в бой.
Хэ Лань внутренне усмехнулась, подумав, что пигалица есть пигалица — у нее всё написано на лице.
И тут на воинственном лице маленького бычка вдруг появилась очень милая улыбка, после чего раздался прелестный, сладкий голосок:
— Маленькая тетя.
Хэ Лань, сохраняя улыбку старшей, отозвалась. На этом краткое знакомство завершилось, и пришло время ужина.
За столом Чжу Ли держалась непринужденно, вежливо и мило, во всем соблюдая идеальную меру. При общении с Хэ Цзином в ней тоже не было заметно ни единого изъяна — вылитая парочка в период бурного романа.
И всё же Фан Пин не переставала тревожиться: Чжу Ли выглядела совсем юной, и она, как мать, до смерти боялась, что её оболтус-сын совратил несовершеннолетнюю.
Весь этот ужин Фан Пин просидела как на иголках, а когда отправилась на кухню убирать посуду, воспользовалась случаем и спросила у опытной свекрови:
— Мама, а девушка Хэ Цзина не слишком ли молоденько выглядит?
— Мама, по-моему, ей от силы лет пятнадцать-шестнадцать, выглядит истощенной и желтой, сущий заморыш. Интересно, всё ли у нее в порядке со здоровьем? — Фан Пин нахмурилась. — Если они и правда сойдутся, сможет ли она вообще вести хозяйство? Что-то не похоже, чтобы она была к этому приспособлена. Мама, посуди сама: разве хорошая, хозяйственная девушка станет заводить парня прямо во время учебы, да еще и тащиться к нему домой?
Мать Хэ Цзина ответила:
— Зачем ты заглядываешь так далеко? Они же еще не поженились. Как только девчонка уйдет, я скажу Хэ Цзину, что мы против — они не подходят друг другу по возрасту.
Пока они вдвоем сноха и свекровь шептались на кухне, в гостиной Хэ Цзин утащил свою фальшивую девушку выбивать из Хэ Лань красный конверт с деньгами.
Сидя на диване, Чжу Ли то и дело бросала на Хэ Цзина вопросительные взгляды, интересуясь, когда же они наконец уйдут, но тот был полностью сосредоточен на Хэ Лань — столько сил было вложено, а деньги еще не у него в кармане.
— Маленькая тетя, мы же договаривались: я привожу девушку домой, а ты даешь нам щедрый красный конверт. Я уже перед Яньянь похвастался! — Хэ Цзин бесстыдно канючил, и в мыслях у него были только деньги.
Наблюдая за тем, как Хэ Цзин ломает комедию и вымогает у нее наличные, Хэ Лань мысленно всё для себя решила: этот сорванец вроде бы и привел девушку знакомиться, но на самом деле ему нужны только деньги.
На её губах промелькнула легкая улыбка:
— Ты с... — она осеклась. — Как зовут твою девушку?
Чжу Ли тут же послушно ответила:
— Маленькая тетя, меня зовут Яньянь, та самая Янь из иероглифов огонь и огонь.
Хэ Лань посмотрела на Чжу Ли, протянула — «о-о-у» — и спросила:
— Яньянь, сколько тебе лет? И как давно вы встречаетесь с Хэ Цзином?
Услышав град вопросов, Чжу Ли едва заметно повела глазами.
Хэ Лань невозмутимо окинула их взглядом: она была готова отдать восемьдесят восемь тысяч от всего сердца, но только при условии, что это будущая жена Хэ Цзина — в конце концов, ее деньги с неба не падали.
К тому же эта девчонка выглядела слишком юной, и в то, что они с Хэ Цзином останутся вместе, верилось с трудом. А больше всего Хэ Лань не нравилось, что Хэ Цзин таскает к ней посторонних людей, чтобы вымогать деньги.
Нынешняя молодежь сорит деньгами направо и налево, и неизвестно, на что они собираются их потратить, так что о восьмидесяти восьми тысячах можно даже не мечтать.
Если Хэ Цзин лгал напропалую, то Чжу Ли и вовсе достигла в этом деле высшего мастерства: она не только ответила на вопросы Хэ Лань, но и достала удостоверение личности:
— Маленькая тетя, я хоть и выгляжу молодо, но на самом деле через несколько дней мне исполнится восемнадцать.
— Восемнадцать — тоже не возраст, — многозначительно улыбнулась Хэ Лань, после чего перевела взгляд на Хэ Цзина: — Ты ведь только на первом курсе, неужели уже определился с будущей женой?
— Маленькая тетя, мы же еще учимся, — интуиция подсказывала Хэ Цзину, что сегодня с деньгами можно распрощаться.
— А ты помнишь, что ты студент? — с упреком в голосе произнесла Хэ Лань.
Хэ Цзин вздохнул и перешел прямо к делу:
— Маленькая тетя, я тут собирался сводить Яньянь погулять, проспонсируй пару купюр, а? — с этими словами он показал Хэ Лань баланс на телефоне. — Тут же одна цифра осталась, даже на такси не хватит.— Разве я не дала тебе две тысячи пару дней назад? Уже всё потратил? — Хэ Лань хоть и говорила так, но всё же достала телефон и снова перевела Хэ Цзину две тысячи.
Хэ Цзин принял деньги с поистине удивительной расторопностью:
— У меня же то встреча одноклассников, то отношения — на это всё нужны деньги. — В его словах проскользнула доля неуверенности, и он понизил голос: — Маленькая тетушка, говори тише. — Сразу после этого он изобразил жалостливый вид: — Дай еще немножко, двух тысяч мне даже на набор косметики для Яньянь не хватит.
Хэ Лань осталась непреклонной:
— Только две тысячи. — Досказав это, она уже собиралась сунуть телефон в карман, как перед её глазами возник старенький телефон, на экране которого красовался QR-код WeChat.
— Маленькая тетушка, можно добавить вас в контакты? — Голос Чжу Ли звучал мягко и сладко, выражение лица было донельзя послушным, а в глазах читалось жгучее желание наладить контакт.
Подобный жест, по сути, не представлял собой ничего особенного — добавить кого-то в друзья было делом совершенно привычным, но Хэ Лань вовсе этого не хотела.
Однако взгляд маленькой розочки был слишком жаждущим, и в глубине этих глаз, казалось, таилось нечто еще. Хэ Лань, не понимая причин, вежливо отказала:
— Обычно меня не бывает в Пекине, да и разница в возрасте у нас слишком большая, общих тем для разговора тоже нет. Главное, чтобы вы с Хэ Цзином ладили.
Но Чжу Ли не отступала и снова поднесла телефон чуть ближе к Хэ Лань:
— Маленькая тетушка, я столько всего слышала о вас от Хэ Цзина и очень восхищаюсь вами. Давайте просто добавим друг друга в друзья, я не стану беспокоить вас по пустякам.
Хэ Лань мысленно усмехнулась: «Даже по делу не беспокой меня».
Вернее, не нужно никаких добавлений в друзья. Уж с кем-ким, а с капризными юными девицами она возиться не умела.
Хэ Лань не предприняла никаких дальнейших действий, молчаливо рассчитывая на то, что маленькая розочка поймет намек и отступится.
Однако Чжу Ли проявила редкое упрямство, продолжая держать телефон в вытянутой руке без малейшего намерения убрать его.
Тут в дело вступил Хэ Цзин:
— Добавляй, добавляй, добавляй в друзья, так удобнее будет красные конверты отправлять. — Он расплылся в улыбке: — Маленькая тетушка, скоро Новый год, я ведь приведу девушку домой на праздники, неужто ты не сделаешь широкий жест?
Палец Хэ Цзина скользнул по экрану телефона Хэ Лань, сканируя QR-код Чжу Ли.
Стоило сканированию завершиться, как Чжу Ли тут же приняла заявку и, вглядываясь в экран смартфона, выглядела так, будто ждала этого целую вечность.
— Спасибо, маленькая тетушка. — Она отвела взгляд от телефона и посмотрела на Хэ Лань.
Хэ Лань в ответ лишь мягко улыбнулась, ничего не сказав, просто спрятала телефон обратно в карман и бросила строгий взгляд на Хэ Цзина.
Хэ Цзин вздохнул и пробормотал что-то о том, что Хэ Лань ужасно прижимистая и даже не хочет раскошелиться на красный конверт для его девушки.
Хэ Лань предпочла это проигнорировать.
В скудном мировоззрении Чжу Ли человек, способный перевести две тысячи юаней без малейшего колебания, представлялся невероятно богатой и влиятельной особой, тем более что этот человек к тому же был женщиной.
В голове Чжу Ли крутилась лишь одна мысль: стоит добавиться в друзья, авось в будущем это как-то ей пригодится.
Даже если нет — в её списке контактов появится еще один человек, к тому же богатый, глядишь, и ей перепадет частичка финансовой удачи.
Выйдя из дома семьи Хэ, Чжу Ли спросила Хэ Цзина:
— Кем работает твоя маленькая тетушка? Она такая богатая.
Хэ Цзин, глядя в экран телефона, равнодушно ответил:
— Курсы подготовки держит, интернет-магазин ведет, а чем еще занимается — я и сам не знаю.
В сознании Чжу Ли промелькнуло лицо Хэ Лань, и уважения к этой женщине в её сердце стало еще чуточку больше.
Хэ Цзин довез Чжу Ли на машине Хэ Лань, но на полпути девушка попросила высадить её.
Хэ Цзин не стал настаивать. Эта авансфера с фальшивой девушкой подошла к концу; у него было стойкое ощущение, что он сам на свою голову создал себе проблем на ровном месте. Восемьдесят восемь тысяч в руки не поплыли, да еще и двести юаней потерял, однако слова матери были верны: когда пару лет спустя дело дойдет до реальной свадьбы, восемьдесят восемь тысяч покажутся меньшей из сумм.
— Ну… если мы еще когда-нибудь увидимся, значит, мы уже расстались.
Бросив эту фразу, Хэ Цзин уехал, поднявши клубы дорожной пыли.
Чжу Ли презрительно фыркнула вслед удаляющейся машине, легко выдохнула, постояла немного на углу улицы, бесцельно сделала пару шагов и медленно опустила взгляд на пуховик, в который была одета.
Как же всё-таки тепло.
Вот бы и ей быть богатой.
Вышибалы долгов целыми днями дежурили у входа в жилой комплекс. С того дня, как Чэнь Цян перестал появляться, Чжу Ли тайком прокрадывалась домой за полночь, а дни напролет проводила на улицах и в торговых центрах, собирая картонные коробки и бутылки на продажу.
В канун Нового года те двое мужчин, что ежедневно караулили её, куда-то пропали.
Об этом Чжу Ли сообщил дядя-охранник, прислав сообщение. Получив столь радостную весть, Чжу Ли поблагодарила его, с легким сердцем потратила вырученные за последние дни от сбора макулатуры деньги и отправилась в супермаркет. Там она купила по два яблока, апельсина и банана — строго по штуке каждого вида, — захватила пачку замороженных пельменей, немного развесных конфет, а напоследок приобрела немного поминальных денег.
Вернувшись домой, Чжу Ли сварила на газовой горелке замороженные пельмени. Газ уже почти заканчивался, и крошечные синие язычки пламени вызывали лишь тревогу.
Чжу Ли неотрывно следила за огнем, молясь, чтобы пельмени хотя бы проварились. Проведя в страхе и трепете добрых десять минут, она наконец убедилась, что пельмени готовы, переложила их в глубокую миску, захватила две пары палочек для еды и вышла из дома.
Было уже около половины третьего дня. Чжу Ли отправилась на заброшенные сельскохозяйственные угодья за шестым транспортным кольцом.
Это были родные места Чэнь Цяна. Хотя её мать вышла замуж за Чэнь Цяна всего два месяца назад, после смерти её похоронили именно здесь.
Погода стояла прекрасная, закатное солнце освещало могильный холмик матери, заросший вокруг дикой травой. Чжу Ли своими маленькими ручонками аккуратно выдернула сорняки, приведя всё в порядок, а затем разложила принесенные с собой угощения.
http://bllate.org/book/28861/3490325
Готово:
