К сожалению, то был подпольный аукцион, и стоило ему завершиться, как людей и след простыл.
На следующий день Дуань Чэньхуэй вместе с Ян Фанем отправился из дома. Перед выходом он заметил, что Хэ Цин снова кормит карпов у пруда с лотосами, бросил взгляд на его безмятежную спину, развернулся и сел в флаер.
Ян Фань вёл машину и, помолчав какое-то время, всё же спросил:
— Если в будущем генерал встретит человека, который ему полюбится...
Дуань Чэньхуэй слегка опустил голову, поправляя манжеты:
— Если Хэ Цин всё ещё захочет уйти — пусть уходит, а если он не захочет развода, я буду рядом с ним до конца дней.
Ян Фань только цыкнул языком. Наконец он понял одну истину: генерал даже не допускал мыслей о том, что может кого-то полюбить. И даже если в будущем появится такой человек, он прежде всего будет защищать свой собственный брак, ценя воинский устав и долг превыше всего остального.
Ян Фань хорошенько всё обдумал, но так и не понял, что это у Дуань Чэньхуэя — благородство и верность долгу или же полнейшее равнодушие.
Машина подъехала к входу на аукцион. Ян Фань не стал парковаться наверху, а направил флаер прямо в подземный город. Миновав зелёный тоннель, они увидели переливающийся всеми цветами радуги мегаполис.
Дуань Чэньхуэй выглянул наружу: здешние развлекательные заведения были ещё разнообразнее, чем на поверхности. Яркие неоновые огни, гигантские рекламные экраны и пересекающиеся во всех направлениях воздушные трассы задавали тон этому миру вечного праздника.
Янтарный свет показался Дуань Чэньхуэю чересчур слепящим:
— Спускайся ниже.
— Есть.
Ян Фань повёл машину вплотную к дорожному полотну.
Дуань Чэньхуэй посмотрел вперёд и вдруг заметил там какую-то суету.
— Зерги! Откуда здесь зерги?!
— Бегите все!
— Генерал!
Ян Фань тут же остановил машину.
Дуань Чэньхуэй вышел из флаера и поднял голову, глядя на гигантское летающее насекомое в небе. Тварь выглядела жутко и неестественно, её полностью чёрное тело венчали крылья размахом не менее десятка метров.
Но применять здесь оружие и Меха было нельзя.
Дуань Чэньхуэй нахмурился, в его глазах вспыхнули искорки. В этот самый момент зерги издал пронзительный визг, а в следующее мгновение с грохотом рухнул прямо на центральный фонтан, взметнув вверх тучи брызг.
Дуань Чэньхуэй слегка замер, глядя на долетевшие до него капли воды, а затем бросился вперёд. Неподалёку, в одиночестве стоял какой-то человек и смотрел на поверженного зерга.
— Уровень психической энергии 3S?
Дуань Чэньхуэй остановился, замерши на почтительном расстоянии от незнакомца, но до конца не был уверен в своей догадке, так как не почувствовал никаких колебаний Духовной Энергии.
— Генерал Дуань, наслышан о вас.
Человек повернулся. Длинные белые волосы до пояса, чёрные одежды, на лице — маска, скрывающая всё, кроме пары изумрудно-зелёных глаз. Даже ресницы у него были белыми, из-за чего он походил на альбиноса, носившего цветные линзы.
Дуань Чэньхуэй на мгновение растерялся, не зная, что и думать. Он был знаком со всеми обладателями уровня 3S в Империи, но среди них не было никого с белыми волосами и зелёными глазами.
— Вы тот самый человек с корабля? — это было единственное, что приходило на ум Дуань Чэньхуэю.
— Я не понимаю, о чём говорит генерал, да и психической энергии у меня нет.
Хэ Цин слегка отступил назад: только что он воспользовался Духовной Энергией и хотел проверить, сможет ли Дуань Чэньхуэй её уловить.
— Хоть я ничего и не почувствовал, ваши способности ничем не уступают уровню 3S.
Теперь Дуань Чэньхуэй всерьёз заподозрил, что перед ним представитель нечеловеческой расы.
— Я не таю злых умыслов.
Перед лицом загадочного инородца Дуань Чэньхуэй соблюдал все правила дипломатического этикета.
Он пристально вглядывался в незнакомца, но в зелёных глазах собеседника не было ни малейшей ряби.
Хэ Цин сделал ещё один шаг назад:
— У меня срочные дела, прощайте.
Сказав это, он повернулся спиной, и его намерение прекратить разговор читалось совершенно очевидно.
— Что ж, надеюсь, мы ещё встретимся.
Хэ Цин на миг замедлил шаг, но продолжил идти вперёд.
Дуань Чэньхуэй неотрывно смотрел ему в спину, раздумывая, но преследовать незнакомца не стал. Ему не улыбалась перспектива вступать в противостояние с обладателем силы уровня 3S, к тому же он понятия не имел, к какому именно народу принадлежит этот человек.
Ян Фань подбежал следом:
— Генерал! Почему вы его не задержали?
Дуань Чэньхуэй покачал головой:
— Есть вероятность, что он представитель другой расы.
— Но если столь опасный человек скрывает свою личность и шпионит на нашей Столичной Звезде... кто знает, какие у него замыслы? — встревожился Ян Фань.
— Разве что они жаждут развязать войну с Империей.
Дуань Чэньхуэй слегка прищурился и обернулся к поверженному насекомому:
— Этот зерг лишь временно без сознания, разберитесь с ним.
— Есть.
Ян Фань тут же принялся за дело, попутно связываясь со стражниками этого сектора.
*
Хэ Цин лавировал в толпе, на ходу касаясь маски на лице. Проверка прошла успешно: здешние обитатели действительно не способны ощущать Духовную Энергию, а значит, в дальнейшем его действия будут куда свободнее.
Оторвавшись от преследования, он сразу же встретился с Цзин И. Тот сидел в отдельной кабине, неспешно попивая чай. На нём была белая рубашка и очки в тонкой оправе, придающие ему вид утончённого негодяя.
— Господин Хэ, неужели вы забыли дорогу домой, так здесь развлеклись? — едва увидев его, сострил Цзин И.
— По пути повстречал генерала.
Хэ Цин снял маску, открывая своё чистое и благородное лицо.
— К счастью, он меня не узнал.
Цзин И поправил очки и с улыбкой поддразнил его:
— Если бы он узнал, что тем человеком были вы, его бы точно хватил удар.
— Тогда бы и у меня от испуга все листья с ветки облетели.
Хэ Цин проглотил Пилюлю Изменения Внешности, помял лицо руками, превратившись в дурнушку с отталкивающей внешностью.
Цзин И едва не рассмеялся, глядя на это преображение:
— Теперь это генерала может до смерти напугать ваша новая физиономия. Мне кажется, он из тех, кто помешан на красивой внешности.
— Аминь, красота — страшная сила.
— Ладно, хорош нарциссизма, пойдёмте в зал, аукцион вот-вот начнётся.
Цзин И поднялся на ноги.
— Рассказывайте, как вас угораздило столкнуться с генералом?
Хэ Цин заговорил на ходу, и как раз к моменту прибытия к зданию аукциона история подошла к концу. Зарегистрировавшись под виртуальными личностями, они прошли в зал. Хэ Цин фигурировал там под именем Господина Хэ.
Все расчеты на аукционе проводились напрямую через центральный искусственный интеллект, что гарантировало базовую безопасность — если, конечно, кто-то не решится задействовать колоссальные полномочия, чтобы сделать запрос в Центральную Башню...
Хэ Цин неожиданно вспомнил о Дуань Чэньхуэе. Впрочем, судя по характеру генерала, вряд ли он станет лично возиться с подобными расследованиями?
Цзин И поинтересовался:
— Вы только выбрались из Белой Башни, а уже рвётесь заработать. Что именно вы собираетесь пустить с молотка?
— Немного экзотических растений, они же лекарственные травы.
Хэ Цин улыбнулся (на самом деле он имел в виду духовные травы).
— Не могу же я вечно жить за счёт генерала.
— И сколько он вам выделил? — внезапно заинтересовался Цзин И.
Хэ Цин мысленно прикинул количество выданных ему золотых карт:
— Пожалуй... с безлимитным счётом? Кажется, там круглая сумма.
— Подумать только, в генерале проснулись замашки типичного альфа-собственника, — со смешком произнес Цзин И. — Уж у этих альфа самоуважение хлещет через край.
http://bllate.org/book/28854/3489474
Готово:
