Дуань Чэньхуэй молча смотрел на Хэ Цина какое-то время, а затем обвел взглядом остальных:
— Раз так, давайте отменим это. Что думаете, господа?
Старший двоюродный брат ошеломленно уставился на Хэ Цина. Как он посмел жаловаться! Раньше он бы никогда так не поступил!
В большой гостиной воцарилась мертвая тишина. Члены семьи Хэ один за другим посмотрели на Старшего господина Хэ, ища у него защиты.
Патриарх Хэ поднялся с места и ловко ушел от прямого ответа:
— Генерал Дуань абсолютно прав, мы тоже идем в ногу со временем, но некоторые семьи и впрямь таковы.
Толщина его кожи соперничала со стеной крепости, да к тому же он переложил вину на другие семьи, словно намекая, что те древние ретрограды еще более архаичны, чем он сам.
Все потеряли дар речи:
— ...
Хэ Цин тоже почерпнул для себя кое-что новенькое, моргнул и промолчал.
А Дуань Чэньхуэй тем временем произнес:
— Господин Хэ совершенно прав. Завтра же я составлю проект закона и направлю его на рассмотрение, чтобы искоренить столь жестокие самосуды.
— ?!! — если об этом узнают влиятельные семьи снаружи, разве их клан Хэ не окажется козлом отпущения? Неужели генерал и правда любит Хэ Цина? Неужели он готов на гневливые поступки ради возлюбленного?
В сердцах членов семьи Хэ разверзлась настоящая буря, и все они уставились на Хэ Цина. Получается, генерал любит белого лотоса? Все слухи снаружи — ложь!
Хэ Цин слегка удивился и обернулся на Дуань Чэньхуэя. Похоже, генерал уже давно планировал это сделать, а теперь просто воспользовался им как поводом.
Старший дядя огляделся по сторонам и с трудом выдавил из себя улыбку:
— Генерал Дуань, мы не вышли встретить вас должным образом. Не стоит стоять здесь, давайте пройдем в гостиную.
Воспользовавшись предложенной ступенью, Дуань Чэньхуэй ответил:
— Я пришел сегодня, чтобы вручить приглашения и подарки.
Как только он договорил, следом за ним вошла вереница роботов, несущих подносы с вещами.
Взглянув на это, Хэ Цин подумал: генерал, который только что заявлял о недопустимости феодализма, теперь сам преподносит свадебные дары? Какое лицемерие.
Старший дядя окинул взглядом свадебные дары, подавил внутреннее волнение и вовремя произнес:
— Генерал, прошу сюда, давайте обсудим детали свадьбы.
Дуань Чэньхуэй кивнул и последовал за ними.
Хэ Цин с корзиной цветов в руках шел позади, словно какой-то паж. Когда они пришли в гостиную, Дуань Чэньхуэй сел и мимоходом потянул его за руку. Хэ Цин послушно опустился рядом с ним, прислушиваясь к разговору и прижимая к груди цветочную корзину.
Он заметил, что Дуань Чэньхуэй вовсе не собирается ничего с ними обсуждать, а просто ставит всех перед фактом насчет свадьбы.
Члены семьи Хэ тоже это поняли, но с каменными лицами продолжили вести неловкую и натянутую беседу.
Дуань Чэньхуэй взглянул на коммуникатор на запястье:
— Время поздно, у меня еще есть дела.
Третий дядя торопливо поднялся на ноги:
— Ха-ха... Раз уж генерал все подготовил, мы непременно явимся вовремя. Я провожу генерала.
Дуань Чэньхуэй слегка кивнул остальным, поднялся и направился к выходу. Хэ Цин с корзиной цветов последовал за ним, и оба сели в аэрокар, припаркованный во дворе.
Хэ Цин высунулся наружу и помахал провожающим:
— Всем до свидания!
Третий двоюродный брат бросил взгляд на цветочную корзину Хэ Цина. Постойте-ка, кажется, это те самые подарки, которые Хэ Цин привез с собой? Хоть они и простоваты, но из них вполне можно сварить суп.
— Хэ Цин, то, что у тебя в руке...
Аэрокар Дуань Чэньхуэй со свистом растворился в небе, а Третий двоюродный брат так и остался стоять с протянутой рукой.
Хэ Цин с вздохом погладил коробочку лотоса в корзине, поднял голову и улыбнулся Дуань Чэньхуэю:
— Генерал, они не захотели брать мои подарки. Давайте заберем их и сварим суп.
— Хорошо.
Дуань Чэньхуэй взглянул на коробочку лотоса в его руках и усмехнулся в уголках рта. Разве Хэ Цин был просто красивой куклой? Он — искусно притворяющийся белый лотос в красивой вазе.
— Кстати говоря, с чего это генерал вдруг решил приехать?
Вспомнив то Пространственное Кольцо, Хэ Цин непринужденно поинтересовался.
— В выданном тебе Пространственном Кольце есть трекер, — прямо ответил Дуань Чэньхуэй, испытывая его реакцию.
— Генерал боялся, что я попаду в беду? Я буду беречь его.
Хэ Цин и глазом не моргнул: мало того, что он ничуть не рассердился, он еще и постарался оправдать Дуань Чэньхуэя.
— Смотри же, береги его как следует. Если потеряешь — я спрошу с тебя по всей строгости.
Дуань Чэньхуэй приподнял бровь: у него действительно были намерения установить слежку, ведь он не собирался позволять кому попало шастать в Резиденцию Генерала и обратно.
— Слушаюсь, генерал, — покорно отозвался Хэ Цин.
Дуань Чэньхуэй некоторое время изучающе смотрел на него. На лице Хэ Цина не было и тени отторжения. Если не считать внешности, Хэ Цин вообще не соответствовал его идеалу, но они вполне могли жить в мире и согласии, разыгрывая этот спектакль.
В плане актерской игры они действительно подходили друг другу на сто процентов.
Черный и белый лотосы
Вернувшись домой, они пообедали супом из семян лотоса с лилиями, а затем продолжили свою холодную, вежливую совместную жизнь.
Случайно заглянув в Звездную Сеть, Хэ Цин обнаружил, что все только и делают, что обсуждают новый законопроект.
[Надеюсь, предложение генерала одобрят и этих людей сурово накажут! Слышал, в некоторых семьях людей до смерти забивают! На дворе же звездная эра! О каких правах человека вообще речь?]
[Точно, некоторые семьи и впрямь еще более феодальные, чем в древности.]
[Эх, к счастью, я всего лишь простой человек из обычной семьи.]
[Да ладно, в некоторых обычных семьях домашнее насилие тоже процветает. Тц, подонки не делятся на бедных и богатых!]
Стоило этому появиться в сети, как пользователи тут же примерили ситуацию на себя и принялись наперебой клеймить домашних тиранов.
Хэ Цин бросил взгляд на Звездную Сеть, а затем побежал проведать Дуань Чэньхуэя: чем выше были оценки в сети, тем ярче становилось сияние золотого света заслуг на теле Дуань Чэньхуэя.
Созерцая сияние его заслуг, Хэ Цин подпер рукой подбородок и погрузился в раздумья: смертный, но сплошь окутанный золотым светом заслуг и обладающий силой веры, он уже не был обычным смертным.
Жаль только, что этот пространственно-временной континуал не был похож на его собственный, и ни у кого из них не было духовных корней, чтобы ступить на путь бессмертных.
Дуань Чэньхуэй в это время внизу обсуждал с дворецким оформление свадьбы, но вдруг обернулся и посмотрел наверх.
Хэ Цин помахал ему рукой:
— Генералу нужна помощь?
— Нет, — решительно отказал Дуань Чэньхуэй, поскольку заметил, что Хэ Цин питает слабость к белым и зеленым тонам, но свадьба — это все-таки не похороны.
Дуань Чэньхуэй еще раз окинул взглядом праздничное убранство, а затем снова поднял глаза наверх: Хэ Цин уже ушел к себе. Взглянув на часы, он понял, что наверняка наступило время медитации — Хэ Цин каждый день строго по расписанию медитировал, а затем читал сутры.
Убедившись, что с оформлением все в порядке, Дуань Чэньхуэй вернулся в дом. В этот момент ему пришло сообщение от доктора Чжана:
— Генерал, завтра на Столичной Звезде пройдет аукцион. Ходят слухи, что там появятся те самые редкие травы, которые мы искали ранее.
— Я поеду лично взглянуть.
— Но... аукцион начнется в три часа ночи.
— Я успею вернуться.
Дуань Чэньхуэй завершил вызов, опустил взгляд на собственные ноги и подумал, что даже призрачной надежды не упустит. Лекарство, способное подавлять яд насекомых-маток, которое обнаружил доктор Чжан, тоже было куплено на подпольном аукционе.
http://bllate.org/book/28854/3489473
Готово:
