Только и было видно, что владелец хлыста облачен в сплошное черное, восседает на вершине дерева, а лицо его скрыто черной повязкой. Этот хлыст был гибок, как змея, и даже одна лишь остаточная волна его силы заставила грудь Цюн Цзе опаляюще запылать от боли. Увидев, что удар не достиг цели, человек с хлыстом взмахнул им снова. Цюн Цзе отступил на полшага, сделав опорой поясницу, и яростно высвободил силу — это была четвертая форма Сабли Великого Пустынного Края под названием Пересечение Моря.
Восемь Стилей Великих Пустошей носили названия Выход в Свет, Борьба Стремнины, Ровная Река, Пересечение Моря, Остановка, Прорыв, Сотрясение и Раскалывание Небес и Земли. Чем дальше шли стили, тем проще становились движения; например, стиль Раскалывание Небес и Земли представлял собой простое горизонтальное рассечение саблей.
Однако чем сложнее были последующие приемы, тем труднее их постичь. При своем нынешнем уровне мастерства Цюн Цзе полностью постиг лишь первые три формы, а примененное в спешке Пересечение Моря находилось на высоте, которой он еще никогда не достигал.
Ци сабли бушевала повсюду, убийственное намерение пробирало до дрожи.
Всего от одного движения Цюн Цзе почувствовал полное истощение сил. Но человек в черном не стал уклоняться или отступать, лишь испустив из груди волну ци, которая наотмашь ударила в грудь Цюн Цзе.
Цюн Цзе почувствовал, как мир закружился перед глазами, и с грохотом рухнул на землю, извергнув изо рта лужицу крови сквозь стиснутые зубы.
Державший хлыст человек в черном взмыл в воздух и опустился на землю. В момент его приземления повеяло тошнотворным запахом желчного пузыря змеи — он накатил с силой лавины, едва не поглощая всё вокруг. Глядя на лежащего на земле человека, он издал каркающий смешок, а его голос звучал хрипло, словно потрепанный ветром мех.
Сколько же я не видел Сабли Великого Пустынного Края, а жаль... В его желтых глазах мелькнула вспышка, зрачки сузились до размеров игольного устья и вертикально вытянулись в глазницах, в точности напоминая шипящую и высунувшую жало ядовитую змею. Черный хлыст взметнулся высоко над головой —
Раздался оглушительный грохот: длинное копье яростно вонзилось в тело хлыста, и тот заизвивался от боли, словно живой. После единственного удара серебряное копье стремительно вернулось в руки своего хозяина, и Хуа Шунь зычнокрикнул: Си На! Ты прославился уже давным-давно и считаешься известной фигурой, какая честь в том, чтобы издеваться над молодежью?
Хуа Шунь подхватил Цюн Цзе за талию, зажав его подмышкой. В этот момент вокруг опустились еще три фигуры, все также облаченные в черное. Цюн Цзе заметил, что у человека на левом фланге вокруг руки обвилась огромная сороконожка.
Хуа Шунь холодно усмехнулся: Какая щедрость, смогли нанять даже Пять Ядов! Впрочем, раз уж вы все сегодня явились, уйти вам не удастся!
Си На безумно рассмеялся, его причудливый черный хлыст извивался подобно змее, и он сделал жест: Это мы еще посмотрим, хватит ли у Владыки города на это сил!
В следующее мгновение тучи ядовитых насекомых брызнули дождем, образовав сплошную черную пелену — зрелище было поистине ужасающим. Но копье Чжаньюэ обладало несокрушимой силой: повсюду, куда оно достигало, разливалось серебряное сияние, и эти ядовитые твари, словно испитые досуха, сморщенными падала на землю.
Цюн Цзе впервые видел, как сражается Хуа Шунь. Копье Чжаньюэ, в отличие от Восьми Стилей Великих Пустошей, сочетающих в себе нападение и защиту, знало лишь атаку и не ведало обороны — каждый его прием был ставкой ва-банк. Си На же завопил: Хуа Шунь, твое искусство ведь изрядно сдало по сравнению с прошлым!
Как ему было не знать, что Хуа Шунь поражен тяжелым неизлечимым ядом, который уже поразил его внутренности? Хотя сейчас он еще держался на одних жилах, изнутри он был полностью выпотрошен. Хуа Шунь, однако, ни капли не смутился, повернулся к Цюн Цзе и произнес: Малыш, знаешь ли ты, что самое главное в Копье, Раскалывающем Пик?
Больше двадцати лет влача существование под бременем тяжелой болезни и цепляясь за жизнь, теперь, в разгар этой битвы, Хуа Шунь чувствовал лишь облегчение. Среди мелькания клинков и копий он смутно припомнил годы своей юности, когда с длинным копьем, украшенным красными кистями, он в одиночку, верхом на коне, гордо стоял на склоне Люшапо, поодиночке выбив из седла пятерых непревзойденных мастеров.
В те дни он был полон дерзкого энтузиазма и думал, что с одним лишь этим копьем сможет свободно странствовать по всему миру. Но за этим последовала полная перемена небес и земли, тяжелый груз на плечах... и прах красавиц.
В груди Хуа Шуня заныло, и капля ядовитой крови бесшумно вытекла изо рта, но ее подхватил острие копья, отчего его боевой дух мгновенно взмыл до небес, и он громогласно крикнул: Это непоколебимая решимость двигаться вперед, смотри внимательно!
Копье рассекло пустоту, насквозь пробив грудь Си На. Змеелюд явно не ожидал, что в его больном теле еще осталась такая сила, и в изумлении вытаращил глаза, будучи насмерть пригвожденным к дереву. Хуа Шунь призвал обратно Чжаньюэ — орошенное кровью копье уже алело багрянцем.
Жаль только, сердце змеи находится совсем не там, — холодно произнес он.
Спустя считанные мгновения Си На рассыпался на сотню ядовитых змей, хлынувших бушующим потоком. Хуа Шунь холодно усмехнулся и незаметно нанес удар.
С точки зрения Цюн Цзе, он увидел лишь легкое движение копья в его руках, но в следующее мгновение, быстрее искры от кремня, услышал гул лязгающего оружия.
Это не был порыв одного или десятка людей — это была мощь несметных ратей, объединенных единым сердцем. Стоя между небом и землей в одиночку, он казался целой горой, целым государством.
Истинная храбрость, способная сдерживать десятитысячную армию.
Внезапно в горле Цюн Цзе перехватило дыхание, и в следующее мгновение его ноги сами собой сделали движение, слив четвертую форму Пересечение Моря и Технику Копья, Раскалывающего Пик воедино!
В тот же миг поднялся неистовый ветер, внутренняя сила Сяояо хлынула наружу, но оказалась невероятно упругой и острой, словно лезвие сабли. В воздухе разнесся раздирающий душу яростный рев Си На, а Цюн Цзе сквозь пелену перед глазами заметил, как Хуа Шунь одарил его одобрительной улыбкой.
Геккон, долго ли ты еще собираешься прятаться!
Вслед за громким окриком Хуа Шуня с утеса поплыло облако черного тумана. Люди в Цзянху полагали, что Си На стоит во главе Пяти Ядов, но Хуа Шунь понимал, что истинным главарем на самом деле является геккон Би Люфан. Си На был уродливым порождением соития человека и змеи, ядовитым от рождения, но этот геккон постигал мастерство шаг за шагом самым что ни на есть реальным трудом.
Геккон Би Люфан уже более десятка лет скрывался от мира, и, судя по всему, его мастерство стало еще изощреннее.
Черный туман уплотнился в человеческую фигуру всего в одном шаге от Хуа Шуня. Это был сгорбленный, худощавый старик с удивительно большими, круглыми и опухшими руками, на которых не было ни единой складочки. Лицо старика было уродливым, иссохшим и неприглядным, а сам он выглядел нескладно, небрежно взмахнув рукой.
Но именно этот удар заставил глаза Цюн Цзе расшириться от изумления: боевое мастерство этого старика... Си На не годился ему даже в подметки!
Хуа Шунь больше не произнес ни слова, его лицо стало суровым, а в копье Чжаньюэ влилась вся его внутренняя сила до последней капли, и он напрямую встретил этот удар.
Техника Копья, Раскалывающего Пик не содержала никаких излишеств — в ней было лишь стремление убить богов, если те встанут на пути, и уничтожить Будду, если тот посмеет преградить дорогу. Один двигался плавно и пронзительно, другой — призрачно и зловеще, а третий был тверд и непреклонен, подобно железу. Две легенды ушедшей эпохи сошлись лицом к лицу, и это была схватка не на жизнь, а на смерть!
В какой-то момент эпицентр сражения переместился внутрь Павильона Лорда Города. Цюн Цзе без устали наносил удары остальным четверым из Пяти Ядов, но, обернувшись, в ужасе замер: на конечностях Хуа Шуня уже повсюду проступила черная ци.
У Цюн Цзе от ярости едва не лопнули глаза: Владыка города!
Желтоватые глаза Би Люфана метнули взгляд в сторону Цюн Цзе, и он бросился на него. Цюн Цзе почувствовал себя так, словно его намертво пригвоздили на месте, лишив возможности пошевелиться, но Хуа Шунь рывком оттащил его назад.
http://bllate.org/book/28851/3488999
Готово:
