Как самая молодая метеорная группа в истории, Альфа-Геминиды появляются каждый год с начала и до середины декабря. Как и большинство любителей астрономии, Цзянь Синлай начинал вовсе не с того, что легко наблюдал Луну или пытался разглядеть Сатурн — в конце концов, ему приходилось задействовать всё воображение, чтобы мысленно отделить кольцевую щель от самой сферы.
От изучения электронного звездного атласа SkyMap до базового рефрактора и бинокля — несколько лет назад Цзянь Синлай приобрел высококлассный ED-рефрактор и экваториальную монтировку. В его машине каждый день наготове лежал бинокль 20x80, и он пользовался любой возможностью понаблюдать за небом во время выездов.
Чэнь Тин познакомилась с Цзянь Синлай благодаря старшим членам семьи. Их союз, как и говорил Чжан Вэйнянь, действительно был идеальной парой — ровня во всех отношениях, золотой мальчик и нефритовая девочка. Цзянь Синлай редко шёл против воли старейшины Цзянь Ши — своего родного дедушки Цзянь Босюя.
Пережив в детстве тяжелое потрясение, он был воспитан самим Цзянь Босюем, который лично растил его. Даже несмотря на то, что Цзянь Синлай испытывал глубочайшее отвращение к браку и романтическим отношениям, ради клана Цзянь и Цзянь Босюя он всё же готов был пойти на компромисс и ступить на путь коммерческого брака.
Чэнь Тин не понимала, почему он так страстно любит звездное небо, точно так же, как не понимала, через что Цзянь Синлай прошел в прошлом. Но ради тебя я тоскую по сей день.
Общение этой пары началось пресно и закончилось без искры. А тот случай, когда она демонстративно прокатила его в стеклянном ресторане, стал для Чэнь Тин самым наглядным выражением накопившихся недовольства и гнева.
В кругах ходили упорные слухи, что молодой господин Цзянь импотент, но у Цзянь Синлая даже не возникало желания оправдываться.
В городе С. гор было немного; самая высокая находилась на севере города. К моменту прибытия Цзянь Синлая внизу уже стояло немало внедорожников. Круг любителей астрономии в одном городе был невелик, и те, кто часто сталкивался друг с другом, уже успели сдружиться настолько, что могли без проблем одалживать друг другу объективы.
Бросив взгляд на автомобильные номера, Цзянь Синлай сразу всё понял. Закинув за спину тяжелый походный рюкзак, он поднялся на гору. К тому времени, когда он добрался до места наблюдения, чужие большие и малые телескопы были уже вовсю готовы к работе.
— Ого! — Первым его заметил Лао Цзю, завсегдатай городского астрономического форума. — Ты что, всё это в одиночку затащил?!
Цзянь Синлай опустил альпинистский рюкзак и принялся устанавливать палатку. Выносливость у него была отменная: за всё время он не присел ни на секунду, лицо не покраснело, дыхание не сбилось, лишь на висках выступила легкая испарина.
Лао Цзю подошел помочь ему. В отличие от одинокого и предоставленного самому себе Цзянь Синлая, он притащился на гору со всем семейством. Его сыну в этом году исполнилось девять лет, с самого детства мальчик впитывал от отца страсть к звездочеству и теперь считался полушутливым маленьким экспертом.
Цзянь Синлай поблагодарил его, достал кемпинговый фонарь и портативную газовую плитку, чтобы сварить кофе, после чего между делом бросил пару слов Лао Цзю.
— Твой кофе я, конечно, с удовольствием выпью, — с лучезарной улыбкой ответил Лао Цзю и принес ему воды.
Белый свет кемпингового фонаря падал на спокойное лицо Цзянь Синлая. Он застегнул штормовку до самого верха, и поднятый воротник закрывал рот и нос, оставляя на виду лишь выразительные брови и глаза.
Лао Цзю удивленно хмыкнул:
— Что это у тебя в кармане?
Цзянь Синлай опустил голову и только тогда вспомнил, что забыл оставить розу у подножия горы. Он вытащил цветок и некоторое время задумчиво вертел его в руках.
Лао Цзю восхитился:
— До чего же красивый цветок! Никогда не видел роз такого размера. Где такую купить?
Цзянь Синлай прислонился к складному стулу, не выпуская цветок из рук:
— Кто-то подарил.
Лао Цзю:
— Кто подарил? Девушка?
Цзянь Синлай немного помедлил, но всё же ответил:
— Нет, незнакомый человек.
— Незнакомец подарил тебе цветок? — Лао Цзю рассмеялся, словно услышав какую-то шутку, и поддразнил его: — Что это еще за спецпредложение дня для обладателей смазливой внешности?
Цзянь Синлая эта шутка даже позабавила. Он небрежно засунул стебель цветка за ухо, и алые лепестки коснулись его щеки.
Е Сиу помогал сотрудникам отеля расставлять цветы, гирляндами из гипсофилы был увит даже фонтан в вестибюле. Чжан Вэйнянь, возвращаясь сверху после сверхурочной работы, не удержался и на какое-то время остановился, чтобы полюбоваться этой красотой.
Е Сиу снял перчатки. Утром уложенная прическа уже распалась, и пушистые естественные кудри небрежно рассыпались в небольшой хвост. Из-за природной густоты волос на подбородке Е Сиу уже пробивалась темная щетина, но это ничуть не умаляло его мужественности, придавая ему лишь больше обаяния в стиле небрежного денди.
— Благодарю за ваш труд, — поприветствовал его Чжан Вэйнянь.
Е Сиу выглядел немного уставшим, но был в превосходном настроении, и в глазах его плясели веселые искорки:
— Пустяки. — Он поинтересовался: — Красиво?
Чжан Вэйнянь кивнул:
— Очень красиво.
Улыбка Е Сиу стала еще ослепительнее. Все его помощники уже давно разошлись по домам, и только Е Сиу вместе с мастером-флористом возился с оформлением до самого поздна. Чжан Вэйнянь подумал про себя: «Этот парень действительно искренне любит цветы», — однако в этом не было ничего фальшивого или неуместного.
— Свадьбу госпожи Хуан Дуодо перенесли на следующую неделю, — произнес Чжан Вэйнянь. — Вы сможете приехать снова, чтобы заняться оформлением?
Е Сиу ответил:
— Третий господин Хуан поручил это дело нам, но я не знаю, как со стороны невесты… — он, казалось, засомневался, перевел взгляд на Чжан Вэйняня и спросил: — Хуан Дуодо действительно хочет выходить замуж?
Чжан Вэйнянь на мгновение растерялся и переспросил:
— Что вы имеете в виду?
Е Сиу не знал, как лучше объясниться, и в конце концов сказал:
— На днях я еще раз съезжу к ним, чтобы согласовать детали с женихом и невестой. А за сегодняшнее — прошу прощения, только добавил вам хлопот.
Чжан Вэйнянь вежливо улыбнулся:
— Нам бесплатно досталось столько прекрасных цветов для украшения, мы можем только благодарить, какие тут хлопоты. А что касается того, что вы упомянули насчет госпожи Хуан Дуодо, — добавил он, — я доложу об этом руководству.
Услышав заверения Чжан Вэйняня, Е Сиу немного успокоился. Внезапно вспомнив кое-что, он с надеждой в голосе спросил:
— Скажите, вашему боссу понравился тот букет, который я поднял наверх?
— … — Чжан Вэйнянь задумался и неуверенно произнес: — Мне кажется… должно быть, понравился?
Е Сиу:
— ?
Чжан Вэйнянь закатил глаза к небу и решил больше не заботиться об имидже Цзянь Синлая. Плюнув на приличия, он выдал:
— Наш босс отправился смотреть метеорный дождь вместе с вашей «Дай».
Е Сиу:
— …
Начиная с половины девятого вечера метеорный дождь Альфа-Геминиды вступил в пиковую фазу. Это было то астрономическое явление, которым можно любоваться невооруженным глазом, так что Цзянь Синлай вовсе не собирался доходить до крайностей и наблюдать его исключительно через рефрактор. Называйся оно хоть метеорным дождем, в пик падало в среднем лишь около 120 звезд в час. При такой скорости невооруженному глазу всё еще казалось, что падающих звезд не так уж много — они мелькали стремительно, и приходилось запасаться терпением.
Терпение Цзянь Синлая в такие моменты проявлялось с удивительной силой. Пока сын Лао Цзю ворчал о том, когда же появится следующая падающая звезда, он просто молча стоял рядом, задрав голову к небу.
Любители астрономии неизбежно обладали фотографическим талантом, и Цзянь Синлай не был исключением. Перед палаткой он уже установил штатив для интервальной съемки: кадр длительностью в одну секунду делался каждые тридцать секунд, и этот цикл повторялся снова и снова.
Когда по небосводу прочертила черту еще одна падающая звезда, Лао Цзю со своим сыном с серьезным видом переплели пальцы, загадывая желание. Цзянь Синлай засунул руки в карманы, бросил на них мимолетный взгляд и снова отвернулся.
В этот миг с небес разом сорвалось сразу несколько метеоров, и вокруг раздались восторженные возгласы наблюдателей. Цзянь Синлай запрокинул голову, и яркие искорки звезд словно упали прямо на розу, заложенную у него за ухо.
Лао Цзю возбужденно толкнул его:
— Загадай желание!
Цзянь Синлай покачал головой и ответил:
— Я загадал его, когда мне было восемь.
Лао Цзю удивился:
— И оно сбылось?
Цзянь Синлай произнес:
— Спустя десять лет. Кто-то исполнил его за меня. — Он вытащил розу сорт «Дай», застрявшую за ухом, и бережно убрал её обратно в карман штормовки. Глядя на цветок, он тихо и безмолвно проговорил: — Но этот человек ничего не знал. Мое желание осталось лишь моим желанием, и не более того.
http://bllate.org/book/28841/3488172
Готово:
