В ту же ночь Е Бай сообщил ему, что у Су Юэ’эр уже два синих и одно фиолетовое кольцо духа, а также ещё одно — от десятитысячелетнего дух-зверя, которое даже не смогло пробить первый слой.
Услышав это, старик загорелся и уставился на Е Бая:
— Город Куефу для неё чересчур опасен. Пусть лучше придёт ко мне в Священный Зал — я открою ей заднюю дверь! И если захочешь сам её обучать — пожалуйста! Назначу тебя главным наставником!
— Шестая глава. Осталась ещё одна!
☆
Фу Юньтянь был главой Священного Зала — безоговорочным первым лицом. Хотя после того, как он повредил ногу, целыми днями колесил по свету в поисках целебных трав и почти не занимался делами Зала, он всё равно оставался главой. А раз уж он решал кого-то принять, никто из подчинённых не осмеливался возражать.
Поэтому он тут же протянул Е Баю оливковую ветвь, будучи уверенным, что тот не устоит. Однако…
Е Бай лишь недовольно скривил губы:
— Я знаю, у тебя там неплохо, но у вас нет дух-зверей. Она там ничему не научится!
— Кто тебе сказал, что не научится? — взволнованно замахал тощими ручонками Фу Юньтянь. — Каждый год трое лучших из Драконьего и Тигриного списков Священного Зала могут выбрать соответствующие сферы колец духа для поглощения! А первый в Драконьем списке даже получает право войти в Древнюю Обитель Духов! Не забывай, именно там я освоил свой «Звёздный Купол»! Если бы не он, тебя тогда бы давно поглотил тот остаточный дух!
Е Бай тут же стиснул губы:
— Но император, скорее всего, не согласится.
— А разве он согласится, если ты поведёшь её в город Куефу? — Фу Юньтянь потянул мокрую бороду. — Не волнуйся. Мне уже почти сто лет, и я обещал ему изготовить две пилюли долголетия. Они гарантируют ему жизнь до ста лет без проблем. Если он не даст мне отбоя, эти две пилюли так и останутся «без недостающих ингредиентов».
Уголки губ Е Бая слегка приподнялись. Увидев это, Фу Юньтянь поспешил добавить:
— К тому же я могу выдать ей право на три года. Пусть проведёт там год, а если потом решите, что Священный Зал ей не подходит — забирай обратно в город Куефу! Всё равно он недалеко. Да и у студентов Священного Зала предусмотрен период внешней практики, длительность которого определяет главный наставник. Назначишь ей два года — и поведёшь куда хочешь. Кто узнает? Кто станет возражать?
Е Бай пошевелил пальцами в воде, будто обдумывая предложение. Фу Юньтянь тут же заверил, что обязанности главного наставника совсем не обременительны — достаточно раз в неделю проводить занятие со студентами Священного Зала.
Он говорил без умолку, явно всеми силами пытаясь завербовать Е Бая и Су Юэ’эр.
Выслушав долгую тираду Фу Юньтяня, Е Бай поднял руку, прерывая брызги его слюны, и спокойно произнёс:
— Что ты от меня хочешь?
Фу Юньтянь опешил, но тут же хитро ухмыльнулся:
— Трубку твоей крови.
Брови Е Бая тут же нахмурились:
— Зачем она тебе?
— Мне нужно сорвать одну вещицу. С твоей кровью дракона я избегну ужасной битвы.
Кровь дракона — величайшее сокровище. Хотя Е Бай и был лишь остатком истинного дракона, в нём всё же таился дух яростного дракона, и его кровь обладала огромной силой устрашения. Если бы ему не повезло и при сборе той самой вещицы он разбудил бы хотя бы одного из стражей, началась бы жестокая схватка. Ведь стражи там водятся стаями. Даже такой мастер, как Фу Юньтянь, провозился бы несколько часов.
Е Бай без лишних слов протянул руку:
— Мог бы просто попросить. Не нужно было столько хитрить.
— Нет уж, — серьёзно ответил Фу Юньтянь, хотя руки его двигались очень проворно. Он быстро достал из сумки хранения шкатулку, вынул из неё ледяную синюю кристаллическую трубку и приложил к руке Е Бая. Через мгновение трубка наполнилась кровью и стала алой.
— Готово! — Фу Юньтянь убрал окровавленную трубку обратно в шкатулку, а затем в сумку хранения и тут же вытащил два свитка. Его пальцы засияли голубым светом, и он быстро что-то написал на свитках своей уникальной звёздной силой духа. Затем протянул их Е Баю.
Они находились в воде, но свитки были сделаны из пергамента, а надписи выполнены звёздной силой духа Фу Юньтяня — им влага была не страшна.
— Посмотри.
Е Бай лишь усмехнулся и сразу же убрал свитки в свою сумку хранения.
Он ведь был слеп и боялся, что, открыв свиток вверх ногами, выдаст свою тайну. Поэтому решил вообще не смотреть — и это чрезвычайно обрадовало Фу Юньтяня.
— Не волнуйся, — заверил тот Е Бая, — я лично прослежу, чтобы весь Священный Зал как следует заботился о твоей девятой невесте.
Е Бай снова усмехнулся, но ничего не ответил. Фу Юньтянь взглянул на свой «Звёздный Купол» и сказал:
— Ладно, пора. Мне нужно возвращаться к императору с отчётом, а тебе — просыпаться.
— Хорошо.
— Впредь не повторяй таких трюков. Император не сможет каждый раз поддаваться на твои уловки.
— Хорошо.
Е Бай кивнул и закрыл глаза, продолжая лежать в воде. Фу Юньтянь снял «Звёздный Купол» и, сделав вид, что беспокоится за здоровье друга, наставительно пробормотал несколько фраз о спокойствии, уверенности и недопустимости гнева, после чего велел Хо Юйгуну взять его на спину и поспешил к императору.
Как только они ушли, Инь Мяньшуань вошёл в купальни вместе с Хо Цзинсюанем.
Хотя Инь Мяньшуань и сказал, что государь притворялся, увидев его плавающим в воде, Хо Цзинсюань всё равно почувствовал себя виноватым и глаза его покраснели.
— Со мной всё в порядке, — почувствовав подавленность Хо Цзинсюаня, тихо объяснил Е Бай. — Кровь я выплюнул, искусственно прикусив язык. Всё это притворство. Мне просто нужно было заставить его выдать человека.
Императорская власть выше всех, и даже такой сильный, как он, не мог открыто бросить ей вызов.
Но если прямой путь невозможен — нужно идти окольным. Увидев, как дядя-император бросился к нему, он сразу решил использовать этот трюк, чтобы заставить того уступить.
Ведь только сам император мог приказать провести тщательное расследование по всему дворцу. А был ли он на самом деле причастен к похищению Су Юэ’эр — уже не имело значения.
Главное — чтобы Су Юэ’эр была в безопасности и вернулась целой. Поэтому он намеренно связал это дело с императором и потребовал вернуть невесту. А когда тот отказал, Е Бай изобразил приступ гнева, который чуть не свёл его в могилу. Он был уверен: за три года дядя-император обязательно сдастся.
К тому же он знал, что старый друг Фу Юньтянь находится в столице. После драконьего рёва тот сразу оказался в пределах его восприятия, и Е Бай решил просто потерять сознание. Старик же с готовностью помог разыграть спектакль до конца — и заодно выудил у императора восемь редчайших целебных трав. Очень даже ловко!
— Но отдаст ли император невесту? — всё ещё не понимая сути замысла, спросил Хо Цзинсюань.
— Отдаст! — уверенно ответил Е Бай. — Ему нужно доказать свою невиновность и показать, что дворец — священное и неприкосновенное место. Поэтому он обязательно найдёт способ вернуть её мне.
Он хоть и не стремился к власти, но, прочитав книги в покоях матери, кое-что понял. Да и за эти годы, пережив множество интриг и соперничества, научился выбирать самые действенные методы.
— Правда, это займёт дня два, — добавил он тише. — Чтобы подчеркнуть свою невиновность, императору нужно будет «найти» её не сразу, а после тщательных поисков. Это требует времени.
— Надеюсь, невеста продержится до тех пор, пока император не вернёт её! — вздохнул Инь Мяньшуань. — Мне так хочется снова увидеть Цюйцюя!
Трое в купальнях замолчали. А в это время в каком-то укромном уголке дворца Су Юэ’эр лежала на полу, совершенно неподвижная.
В этой серой, безмолвной тьме Цюйцюй сидел перед ней и лизал кровь с её лица…
— Седьмая глава! Наконец-то закончил на сегодня!
Завтра обновления будут в 0:00, 10:00, 12:00, 16:00 и 18:00. Дайте мне день, чтобы всё наладить!
Сейчас пойду писать главу на 12:00.
☆
Пальцы Су Юэ’эр слабо пошевелились, и она с трудом дотянулась до Цюйцюя.
Шерстка была мягкой, но липкой — от её собственной крови. У неё не было сил даже протереть её.
Она не могла открыть глаза — настолько была измотана.
Её внезапно похитили, и хотя она не знала похитителя, с тех пор её непрерывно мучили.
Казалось, похитителю доставляло удовольствие само издевательство. Он пускал по ней световые лучи, наносящие порезы, а затем менял узоры на стенах, заставляя её выпускать боевой дух для исцеления.
Но едва раны заживали, стены снова менялись, и связь с боевым духом обрывалась.
Она не понимала, почему стены лишают её связи с боевым духом, но чувствовала: всё дело именно в них.
Она пыталась думать, но похититель не давал ей ни секунды передышки.
Как только она исцелялась, стены снова менялись, лучи возвращались, и погоня начиналась заново…
Выносливость всегда была слабым местом Су Юэ’эр — можно даже сказать, её главным недостатком.
Она не могла быстро бегать и быстро уставала. Иногда ей удавалось подольше уворачиваться, но тогда появлялись сразу четыре луча, и она вынуждена была тратить все силы, чтобы избежать ранений.
Но в итоге лучи всё равно настигали её, оставляя в луже крови. Боль была невыносимой, раздирающей душу, и ещё больше истощала силы.
Постижение позволяло ей уйти от боли и сохранить жизнь.
Даже достигнув четвёртого уровня, когда негативный эффект снижал защиту лишь на 20 %, а боль ослабевала, она всё равно не была такой, как Е Бай или Инь Мяньшуань — теми, кто мог молча терпеть муки.
Когда боль вновь пронзала её тело, она кричала, каталась по полу, почти теряла сознание и кипела от ярости!
Но что это меняло?
Лишённая боевого духа, Су Юэ’эр чувствовала лишь безысходность. Она вспоминала Е Бая и молила его прийти и спасти её!
Но ни её крики, ни мольбы, ни отчаянные зовы «Е Бай! Спаси меня!» не помогали.
Это место словно было отрезано от мира — её голос эхом отдавался в этом пространстве, но не мог вырваться наружу.
И после бесконечных мучений Су Юэ’эр наконец потеряла сознание от изнеможения.
А теперь, благодаря нежным лизаниям Цюйцюя, она вновь ощутила себя, но сил по-прежнему не было.
— Чи-чи, — тихо пискнул Цюйцюй, продолжая лизать кровь с её лица и что-то выражая.
Су Юэ’эр не могла открыть глаза, чтобы увидеть его мимику и жесты, и лишь слабо прошептала:
— Мне так тяжело… Спрячься…
Цюйцюй наклонил голову, потерся мордочкой о её щеку, а затем, перевернувшись на спину, вытащил из-под живота свёрнутый листок и сунул его ей в рот.
Ощутив что-то у губ, она почувствовала лёгкий, острый запах. Догадавшись, что Цюйцюй хочет её накормить, Су Юэ’эр открыла рот и проглотила листок, начав жевать.
Острота ударила в нос и горло, как огонь, вызывая жажду и заставляя её закашляться. Но именно это и вернуло ей немного сил — она наконец смогла открыть глаза.
Серая мгла снова окутала её, и надежды по-прежнему не было.
Но тут в лапке Цюйцюя появился мягко светящийся шарик, который он положил ей в руку.
Хотя вокруг царила тьма, свет не резал глаза — он был удивительно нежным.
— Чи-чи! — пискнул Цюйцюй и, снова перевернувшись, вытащил ещё один листок, совершенно забыв о своей обычной скупости.
— Спасибо тебе, Цюйцюй, — Су Юэ’эр взяла листок и отправила его в рот, надеясь, что острота вернёт ей больше сил. По крайней мере, теперь она могла встать и медленно передвигаться.
За всё время пыток Цюйцюй ни разу не выходил из её объятий, прячась в её одежде. Услышав благодарность, он, похоже, почувствовал стыд и начал вытаскивать одно сокровище за другим, будто пытаясь загладить вину.
Увидев его серьёзное выражение мордочки, Су Юэ’эр мягко покачала головой и вернула всё обратно:
— Если это не поможет мне немедленно сбежать — оставь себе. Не стоит тратить понапрасну.
Ситуация была настолько ужасной, что ей нужно было думать наперёд: готовиться к затяжной борьбе и одновременно искать шанс на побег.
Цюйцюй опустил голову и медленно убрал свои сокровища, двигаясь так уныло, будто разлюбил их навсегда.
http://bllate.org/book/2884/317697
Готово:
