Травяной дух всё ещё не собрал все листья и не восстановил прежнюю форму, так что никто не мог сделать окончательного вывода.
Су Юэ’эр опустила голову, и в её голосе звучала досада:
— У меня получилось…
— Получилось? Ха-ха, получилось! — воскликнул Инь Мяньшуань, всплеснув руками от восторга, но тут же нахмурился и недоумённо посмотрел на Су Юэ’эр: — Погоди… Если получилось, то почему ты так расстроена?
Су Юэ’эр подняла глаза и осторожно бросила взгляд на Е Бая:
— Я… чуть-чуть не дотянула до третьего слоя. Сейчас у меня только два слоя и восемь десятых…
В шатре вана воцарилась гробовая тишина.
Через три секунды Инь Мяньшуань с грохотом ударил ладонью по столу:
— Это же издевательство! Несправедливо! Как ты могла не дойти до третьего слоя? Да это невозможно!
— Ведь это кольцо духа почти пяти тысяч лет! — воскликнул У Чэнхоу, не веря своим ушам. — Как оно может дать всего два слоя и восемь десятых?
Хо Цзинсюань не проявлял такого же возбуждения, как Инь Мяньшуань, и не выглядел ошеломлённым, как У Чэнхоу. Он лишь сочувственно взглянул на Су Юэ’эр и тихо вздохнул.
Все эти дни потребность Су Юэ’эр в кольцах духа превзошла все его ожидания. Теперь, когда она застряла на отметке «два слоя и восемь десятых», он испытывал странные чувства: с одной стороны — разочарование, с другой — облегчение.
В отличие от троих, Е Бай всё это время стоял неподвижно и не выказывал никакой реакции.
— Милорд, мне… мне не хватило совсем чуть-чуть… — Су Юэ’эр умоляюще посмотрела на Е Бая, надеясь, что он проявит милосердие и позволит ей остаться.
Но…
— Чуть-чуть — всё равно недостаточно. Раз не дошла до третьего слоя, уходи, — холодно бросил Е Бай, не проявляя ни капли сострадания.
— Милорд, я… — Су Юэ’эр попыталась возразить, но в этот самый миг оболочка из травяных листьев наконец полностью рассыпалась. Как только исчез последний лист, в ладони Су Юэ’эр появился травяной дух, и она тут же замолчала.
В её сознании внезапно возникли образы и информация о новой душевной технике.
На её боевом духе уже сияло почти синее кольцо духа рядом с оранжево-белым. Одно кольцо было почти пяти тысяч лет, другое — всего десятилетним. Эта колоссальная разница делала их соседство особенно резким и контрастным.
— Цзинсюань, подготовь повозку. Сегодня же ночью отвези её, — приказал Е Бай, пока Су Юэ’эр ещё осмысливала новую технику.
Хо Цзинсюань склонил голову и почтительно ответил:
— Да, я доставлю госпожу обратно во дворец.
Бровь Е Бая слегка дрогнула:
— Нет. Не во дворец. Отвези её… в город Куефу.
— Что? — Хо Цзинсюань удивлённо поднял глаза, не веря своим ушам. В это же время Инь Мяньшуань тоже изумлённо уставился на Е Бая:
— Зачем её туда отправлять? Ведь там…
— Вы сегодня слишком много болтаете, — недовольно перебил Е Бай и вынул из кармана жетон, бросив его Хо Цзинсюаню.
Хо Цзинсюань поймал жетон и переглянулся с Инь Мяньшуанем, после чего склонил голову:
— Слушаюсь. Но до Куефу десять дней пути. Если я уеду, то не смогу участвовать в отражении нашествия зверей…
— Ты не участвуешь. Оставайся с ней в Куефу и помогай ей тренироваться. Когда достигнет четвёртого слоя или выше — тогда и выходите.
Е Бай «взглянул» на Су Юэ’эр — он почувствовал, что та сейчас особенно взволнована.
— Слушаюсь, — ответил Хо Цзинсюань, хотя у него оставалось множество вопросов. Однако раз Е Бай уже упрекнул его за излишнюю болтливость, он не осмеливался возражать. В это время У Чэнхоу внимательно смотрел на Е Бая, размышляя, почему тот отдал такой приказ.
Тем временем Су Юэ’эр снова открыла глаза, и уголки её губ тронула лёгкая улыбка. Но прежде чем она успела что-то сказать, Е Бай уже холодно бросил:
— Уходи!
— А? — Су Юэ’эр растерялась. Хо Цзинсюань уже подошёл к ней:
— Госпожа, нам пора. Милорд приказал!
Су Юэ’эр моргнула и радостно произнесла:
— Мы никуда не уедем. Милорд… оставит меня.
Она была в этом совершенно уверена.
☆
Слова Су Юэ’эр ошеломили Хо Цзинсюаня, привели в замешательство У Чэнхоу и заставили Инь Мяньшуаня прошептать:
— Госпожа, не сошла ли она с ума?
Милорд всегда был человеком слова. Как Су Юэ’эр, не достигшая третьего слоя, могла думать, что он передумает и оставит её? Инь Мяньшуань решил, что она просто не выдержала реальности и сошла с ума.
— Почему? — в отличие от остальных, Е Бай спокойно задал вопрос.
— Потому что вы будете нуждаться во мне. Вернее, вам и вашему отряду я буду крайне необходима! — Су Юэ’эр гордо подняла подбородок и уверенно посмотрела на Е Бая.
Теперь в ней не было и тени тревоги — только возбуждение.
Глаза Е Бая слегка сузились:
— Какова твоя новая душевная техника?
— Она называется «Капля росы»! — Су Юэ’эр с гордостью подняла свой боевой дух, радуясь, что на этот раз ей хватило сил, чтобы вызвать его.
Если бы этого не случилось, даже обладая такой мощной техникой, её бы всё равно выгнали.
— Объясни яснее! — холодно приказал Е Бай.
Су Юэ’эр хитро прищурилась и весело ответила:
— Зачем объяснять? Лучше сами испытайте! Но перед этим, милорд, вам нужно израсходовать хотя бы половину силы боевого духа.
Бровь Е Бая взметнулась:
— Неужели твоя техника восстанавливает силу боевого духа?
Су Юэ’эр улыбнулась так, что глаза превратились в лунные серпы:
— Почувствуйте сами!
Е Бай помолчал пару секунд, затем произнёс:
— Миньшан, иди сюда.
— Опять я? — Инь Мяньшуань невольно вздрогнул.
…
— Осталось примерно три десятых, — сказал Инь Мяньшуань, израсходовав большую часть силы боевого духа, создав ледяной дождь над пустырем. Он повернулся к Су Юэ’эр: — Твоя техника опять причинит боль?
— Попробуй! — ответила Су Юэ’эр.
Она прошептала несколько слов, и на втором цветке её травяного духа, длиной почти в чи, заиграл глубокий синий свет. Постепенно он собрался в каплю росы, висящую под цветком.
Су Юэ’эр ткнула пальцем в Инь Мяньшуаня и произнесла два слова заклинания. Капля росы оторвалась от цветка и полетела к нему, превратившись по пути в синий туман.
Лёгкая влажная дымка коснулась лица Инь Мяньшуаня. Он на мгновение замер, а затем почувствовал, как его сила боевого духа стремительно восстанавливается. Через две секунды процесс остановился, и его сила боевого духа достигла восьми десятых!
— Я восстановил пять десятых силы боевого духа! — голос Инь Мяньшуаня дрожал.
Как участник двух нашествий зверей, он получал лечение и снимал негативные эффекты, но никогда не испытывал такого — чтобы за две секунды восстановить половину силы боевого духа!
Ведь сила боевого духа всегда восстанавливалась только через отдых и медитацию!
— Что? — воскликнули все трое в изумлении. Даже всегда холодный Е Бай проявил эмоции:
— Правда? Ты уверен, что восстановил пять десятых?
— Абсолютно уверен! — радостно закричал Инь Мяньшуань.
— Есть ли побочные эффекты? — спросил Е Бай, наклонив голову.
Инь Мяньшуань начал осторожно ощупывать себя, а Су Юэ’эр в это время виновато пробормотала:
— Э-э… один и тот же человек может использовать эту технику до трёх раз в день без каких-либо последствий…
— А если больше трёх? — тут же уточнил Е Бай.
— Будет небольшой негативный эффект.
— Какой именно?
— Не знаю, — покачала головой Су Юэ’эр. — Я лишь знаю, что это негативный эффект, но какой именно… кажется, он случайный…
Её слова снова повергли всех в оцепенение. Е Бай погрузился в молчание.
Инь Мяньшуань, заметив молчание милорда, начал медленно пятиться назад.
После ужасного и мучительного опыта в прошлый раз он искренне не хотел испытывать на себе какие-либо побочные эффекты. А такое молчание милорда явно предвещало беду.
— Сколько силы боевого духа тратит эта техника? И сколько раз в день ты можешь её использовать? — спросил Е Бай, когда Инь Мяньшуань отполз уже на целый метр.
— Совсем немного. И ограничений по количеству применений нет. Более того… — Су Юэ’эр подмигнула и снова прошептала заклинание.
На втором цветке её травяного духа снова засиял синий свет, но на этот раз он не собрался в каплю росы, а превратился в кристалл в форме капли.
Су Юэ’эр сорвала синий кристалл и протянула его Е Баю:
— Это второй способ применения «Капли росы». Кристалл сохраняется три дня. Тот, кто его проглотит, сразу восстановит силу боевого духа, хотя и немного меньше — вместо пяти десятых, как при прямом применении, будет четыре десятых.
— То есть если ты применяешь технику напрямую, восстанавливается пять десятых, а при употреблении кристалла — четыре? — голос Е Бая слегка дрожал от волнения.
Нашествие зверей вот-вот начнётся. Если каждый боец его отряда получит такой кристалл, даже на три дня, это спасёт множество жизней и позволит убить гораздо больше духов-зверей!
— Именно так! — Су Юэ’эр снова виновато пожала плечами. — В течение дня для одного и того же человека первое применение восстанавливает пять десятых силы, второе — четыре десятых, третье — три десятых. После третьего раза любое последующее применение восстанавливает только три десятых, но вызывает случайный негативный эффект. А если применить в пятый раз, появятся уже два негативных эффекта…
— Ага? Это ещё усиливается? — удивился У Чэнхоу. — Значит, при шестом применении будет три негативных эффекта?
— Э-э… — Су Юэ’эр потянула себя за ухо. — Моё чутьё подсказывает: не стоит применять шестой раз. Потому что после шестого применения сила боевого духа восстановится на три десятых, но у цели выработается иммунитет к моей технике «Капля росы». В течение трёх дней после этого моя техника на него не подействует.
— А кристаллы? То же самое?
— Да. Кроме того, что они восстанавливают на одну десятую меньше, всё остальное одинаково.
Су Юэ’эр безнадёжно пожала плечами. Узнав все плюсы и минусы своей новой техники, она тоже была разочарована ограничениями, но всё равно радовалась: она прекрасно понимала, насколько сила боевого духа важна для этих людей. Поэтому она была уверена, что Е Бай оставит её.
Видя, как хрупкая фигурка беззаботно пожимает плечами, сердце Е Бая слегка дрогнуло.
— Признаю, твоя техника действительно необходима мне и моему отряду. Поэтому… ты можешь остаться, — произнёс он, чувствуя лёгкое волнение.
Перед его взором розовая фигурка подпрыгнула от радости:
— Ура!
— Вы слышали? Я остаюсь! Милорд разрешил мне остаться! — радостно закричала Су Юэ’эр. Трое мужчин рядом с ней тоже засияли от счастья.
Но в этот момент лицо Е Бая вдруг стало суровым:
— Хватит радоваться. С этого момента начинай изготавливать эти кристаллы. До начала нашествия зверей и пока не иссякнут твои силы — делай их как можно больше!
— Поняла! — Су Юэ’эр немедленно приступила к работе.
Е Бай смотрел на её розовую фигурку и про себя вздохнул: «Надеюсь, моё решение окажется верным».
☆
— Эй, парень! Что только что произошло? — пока Су Юэ’эр усердно трудилась, изготавливая кристаллы восстановления, Инь Мяньшуань воспользовался моментом, когда раздавал припасы основным бойцам, и схватил У Чэнхоу за руку. — Что за указ?
У Чэнхоу сжался и, молча покачав головой, показал, что милорд запретил говорить.
— Не молчи, как рыба! — Инь Мяньшуань шлёпнул его по голове. — Мы все — сердцевина отряда милорда, и нам нужно знать всё, чтобы поддерживать его! Если ты не скажешь, как я смогу помочь?
У Чэнхоу с досадой потер голову, огляделся по сторонам и, встав на цыпочки, прошептал Инь Мяньшуаню на ухо.
— Что? — лицо Инь Мяньшуаня сразу вспыхнуло гневом. — Старик Гань совсем спятил? Люди третьего отряда не умеют сражаться, так ещё и не позволяют первому отряду иметь сильного бойца?
— Дело не в нём, — У Чэнхоу опустил голову, и в его голосе слышалась обида. — Из-за лечебной техники госпожи Су семья Су потеряла лицо. Наследный принц вернул Су Хун обратно в семью Су, и они почувствовали себя оскорблёнными. В итоге они бросили дело, а третий отряд, испугавшись, что останется без целителей, доложил об этом императору, и вот…
http://bllate.org/book/2884/317640
Готово:
