Статус главы корпорации Лу и привлекательная внешность мужчины, чей характер даже в подпитии оставался сдержанным и строгим, по идее, должны были привлекать всеобщее внимание. Однако в эту ночь тяжелую атмосферу вокруг него не могли скрыть даже те, кто привык льстить и раболепствовать, — даже они держались за тридевять земель, боясь навлечь на себя гнев этого человека.
И тем не менее этот угол оставался в центре всеобщего внимания.
— Отправьте людей заблокировать все выходы. — Свирепость в глазах Лу Чи резко возросла. Он смотрел в угол комнаты, и за внешней глубиной и спокойствием его взгляда бушевала буря, от которой людям становилось страшно даже поднять на него глаза.
— Старший племянник, что ты опять удумал? — слегка приподняв бровь, спросил младший дядя Лу Чи, Лу Цэнь.
Лу Чи проигнорировал его, продолжая отрешенно смотреть на хрупкие, подрагивающие плечи, выглядывающие из угла, и вспоминая промелькнувшее мгновение назад лицо.
По сравнению с тем, что было два года назад, он еще сильнее похудел, щеки почти ввалились, а некогда шелковистые длинные волосы утратили блеск. От той горделивой и привередливой утонченности, которую он сам же с таким трепетом взлелеял в нем, не осталось и следа — теперь в нем сквозила лишь предельная бледность и болезненность.
Разве он не собирался искать лучшей жизни? Так почему же довел себя до такого состояния?
Уголки губ Лу Чи изогнулись в предельно насмешливой улыбке, и он осушил бокал с жидкостью до дна.
Хрусь —
Пальцы его тонких, жилистых рук сжались слишком сильно, и пустой бокал для вина со звоном треснул, осыпавшись осколками. Хозяин бокала с самым равнодушным видом смахнул с брюк стекро и небрежно вытащил шелковый платок, чтобы обернуть им пострадавшие суставы.
Сидящий рядом Ци Жань толкнул Мэн Гуана в бок.
— А-Жань, что с ним в конце концов? — Увидев такой взгляд Лу Чи, Мэн Гуан почувствовал недоброе предчувствие.
В конце концов, в прошлый раз, когда Лу Чи смотрел подобным образом, он стал до жути страшным, от него исходила пугающая кровожадность, а настроение сделалось еще более непредсказуемым. Во всем высшем свете не было никого, кто бы его не боялся.
Даже те семьи, что любили заключать браки по расчету ради выгоды, имея хоть каплю совести, не осмеливались отправлять своих людей к нему, опасаясь, что у этого капризного властного главы найдутся какие-нибудь дурные привычки и он станет изводить человека.
Ци Жань ничего не ответил, лишь прижал его руку, но взгляд его подтверждал эту невероятную догадку.
Видя, как они переглядываются, Лу Цэнь не стал навязываться и участливо направился к распорядителю банкетного зала, чтобы передать распоряжения Лу Чи.
Тем временем Лу Чи, которого все вокруг привыкли считать решительным и безжалостным человеком, впервые за долгое время долго собирался с мыслями. Всегда отличавшийся рассудительностью мужчина, поднимаясь с места, ощутил удар опьянения и даже слегка пошатнулся.
Глубоко вздохнув, он подавил хмель и, снедаемый целой бурей невыразимых чувств, направился к тому самому углу, за которым так долго наблюдал.
Линь Цюэцин в углу ничего не замечал: незадолго до того, как Лу Чи успел подойти вплотную, к нему подлетел официант и грубо окликнул его.
— Ты чего лентяйничаешь? Тебя касаюсь, — тон официанта был пренебрежительным и сквозила в нем явная злоба, но стоило ему наткнуться на холодный и равнодушный взгляд Линь Цюэцина, как его запал тут же поубавился на добрую треть.
— Иди к пирамиде из шампанского, последи там, чтобы никто ее не опрокинул, — однако, словно чувствуя себя уязвленным, он все же заставил себя выговорить это сквозь зубы.
Приходившие сюда работать официанты имели разное происхождение, да и характеры у всех были свои, так что к Линь Цюэцину далеко не все относились дружелюбно.
Возле пирамиды из бокалов толпилось больше всего людей, и Линь Цюэцин понимал, что этот официант просто хочет создать ему трудности, но ему не хотелось доставлять хлопот старшему смены, да и слабеющее с каждой минутой тело уже не позволяло ему вступать в споры.
Он сделал несколько глубоких вдохов, поправил форму, изо всех сил стараясь не обращать внимания на дрожь в теле, и с беззаботным видом направился к пирамиде из шампанского.
Заметив, что Линь Цюэцин идет в эту сторону, Алан с беспокойством спросил:
— Чего ты пришел? Ты как, в порядке?
Линь Цюэцин покачал головой и слабо улыбнулся, давая понять, что волноваться не стоит.
Хотя вокруг пирамиды из шампанского толпилось множество гостей, официантов там тоже хватало, и поначалу Линь Цюэцин вполне справлялся.
У официантов не было времени на отдых посреди работы, и большинство из них успевало поесть до начала банкета, однако у Линь Цюэцина от природы был плохой аппетит, и если бы он попытался заставить себя поесть насильно, его бы просто вывернуло в самый неподходящий момент.
Лавируя среди приторных ароматов шампанского, он терпел спазмы в желудке и подкатывающую тошноту, из последних сил стараясь обслуживать гостей.
Немного походив туда-сюда, он с шагом ватным от усталости вернулся к столу. На него обрушилось головокружение, которое уже невозможно было игнорировать, а острая боль в висках и желудке едва не лишила его половины жизни. Он изо всех сил зажмурился, пытаясь сохранить ясность ума, но ноги по-прежнему подкашивались.
— Цин! Осторожно! — раздался испуганный голос Алана.
Один из слегка захмелевших гостей не удержался на ногах и завалился набок, из-за чего пирамида из бокалов с грохотом рухнула в сторону Линь Цюэцина.
Линь Цюэцин приподнял голову, прикрыв глаза: происходящее вокруг он уже почти не видел, до него доносился лишь сплошной гул голосов.
В этой суматохе его рука, державшаяся за край стола, бессильно соскользнула, и он больше не мог стоять на ногах. В момент падения прохладные брызги вина попали на его белоснежную рубашку, а в ушах раздался какой-то оглушительный звон.
— Чего застыл? — раздался у него над головой сдержанный, полный подавленного гнева голос, в котором не было и намека на мягкость.
Прежде чем осколки шампанского успели осыпаться на него, он ощутил горьковатый запах красного вина, смешанный с ароматом кедра — запахом, о котором он грезил во сне и который в то же время отравлял его, словно въевшийся в кости яд.
Среди оглушительного грохота бьющегося стекла чья-то сильная и ловкая рука решительно рывком оттащила его в сторону. Рывок был таким резким, что по инерции он угодил лбом прямо в широкую грудь.
С падением последнего бокала Линь Цюэцин уже оказался окутанным атмосферой полной безопасности.
В этих объятиях, которые раньше чудились ему лишь в снах, знакомый запах и ощущение разрушили натянутые до предела нервы Линь Цюэцина. В затуманенном сознании ему вдруг показалось, что он вернулся на два года назад: вся его показная стойкость рассыпалась в прах, и весь мир растворился здесь.
Ошеломленный и сломленный, он в отчаянии закрыл глаза, представляя, как его руки крепко обвивают широкую спину, а голова прижимается к груди — так близко, чтобы отчетливо слышать стук сердца, — жадно желая навеки остаться в этом мгновении.
Но обрушившаяся лавиной буря эмоций в конце концов свелась к едва заметному движению — его лоб легко коснулся горячей ткани рубашки.
— Линь Цюэцин. — Раздавшийся у его виска голос был полон сдерживаемых глубоких чувств.
Этот окрик мгновенно вырвал Линь Цюэцина из сладкого сна: вокруг вновь сгустилась приторность шампанского и зашуршала многоголосая толпа.
Одежда, испачканная винными брызгами, липла к рукам, напоминая о том, в каком он сейчас жалком виде.
Мириады чувств хлынули внутрь, сливаясь воедино с горечью и изумлением, а мысли кипели, словно бурлящий котел, окутанные горячим паром.
Его равнодушные, пустые глаза расширились, и он инстинктивно оттолкнул человека перед собой.
Но когда он уже собирался повернуться и сбежать, чья-то тяжелая рука крепко схватила его за запястье. Сердце заколотилось как безумное, а со всех сторон доносились громкие споры и обсуждения гостей, от которых у него почти кружилась голова.
В разгар этого оцепенения ему на хрупкие плечи легло черное пальто, от тяжести которого по телу пробежала дрожь.
— Натворил дел и думаешь сбежать? — мрачный голос Лу Чи звучал холодно, а во взгляде читалась жуткая свирепость.
От наигранного равнодушия Линь Цюэцина не осталось и следа. Он поднял голову, но покрасневшие глаза не смели ни на кого смотреть — опустив их долу, он лишь глухо бормотал извинения, снова и снова бессмысленно повторяя «простите» посреди глазеющей и шумящей толпы.
Извиняется ли он за то, что произошло только что, или за расставание двух летней давности, он и сам не знал, а боль в сердце накатывала волна за волной.
Вдруг его дрожащее запястье сжало с непреодолимой силой, и Лу Чи без особой нежности втащил его в комнату отдыха.
Стоило двери из темного дерева закрыться, как шумный банкет остался позади.
Оказавшись в комнате отдыха, когда его запястье наконец отпустили, Линь Цюэцин спрятал испачканную вином руку за спину, тщетно пытаясь скрыть свою растерянность и жалкий вид.
Однако Лу Чи вовсе не собирался его отпускать: опомнившись, Линь Цюэцин обнаружил, что оказался зажат между грудью Лу Чи и дверным полотном, не имея возможности ни отступить, ни продвинуться вперед.
Лу Чи спрятал пострадавшую руку за спину, а другой рукой обхватил его за подбородок, жадно и мрачно вглядываясь в его трепещущие ресницы, хрупкие, словно крылья бабочки. Его тело казалось совсем тощим и хрупким, он судорожно съежился, заняв оборонительную позицию, словно перед лицом смертельной опасности.
Глядя на темные, исполненные гнева глаза Лу Чи, Линь Цюэцин испуганно дрожал. На сердце было тоскливо и горько, а сдерживаемое напряжение давило острием ножа, заставляя зажмуриться от страха.
Словно истязая себя, он думал: неужели Лу Чи пришел отомстить? Увидев его в таком жалком виде, он теперь станет насмехаться над ним или с презрением унижать?
Каким бы ни был ответ, он не сможет этого вынести — ему хотелось лишь сбежать куда подальше.
Быть может, его страх и желание сбежать были слишком очевидны, но аура стоявшего перед ним мужчины вдруг резко поникла, а произнесенные слова застали Линь Цюэцина врасплох.
— Ты боишься меня? — голос Лу Чи звучал так тихо, будто он был готов заплакать. Это был вопрос, но тот, кто спрашивал, уже получил ответ.
Это осознание заставило его искривить губы в самокритичной усмешке, а глубокая маска в его глазах легко треснула, обнажив выражение глубокой боли.
Линь Цюэцин редко видел такого Лу Чи. Человек, обычно столь холодный и отчужденный, всегда казавшийся несокрушимым, сейчас так беззащитно обнажал перед ним всю свою уязвимость.
Его прежний холодный и отстраненный облик рассыпался в прах, и он, запинаясь, попытался извиниться:
— Я...
Стоило вымолвить лишь одно слово, как из глаз брызнули слезы. Прозрачные капли, словно сорвавшиеся с нити жемчужины, одна за другой падали на шитый золотом ковер.
Он попытался вытереть слезы рукой, но они все не кончались, и он не мог вымолвить ни единой связной фразы, поэтому в конце концов просто позволил слезам течь рекой.
Пальцы Лу Чи коснулись его расплаканных щек, заменяя его собственную руку, и он со странным выражением лица вытирал неиссякаемые слезы.
Прошло уже два года, а он все такой же — плачет без конца, будто весь состоит из воды, и совсем не боится выплакать все слезы, ни капли не заботясь о собственном здоровье.
— Я не... — Линь Цюэцин никак не мог сдержать плач в голосе.
Он и без того был человеком, чьи эмоции легко выходили из-под контроля. Два года скитаний в одиночестве подорвали его физическое и душевное здоровье, и теперь, когда кто-то обошелся с ним так мягко, в его голове воцарилась абсолютная пустота, и он бессознательно выдохнул:
— Брат.
В тот самый момент, когда это сорвалось с его губ, он сообразил, что натворил. Краска мгновенно отхлынула с его бледного лица, и он в панике попытался отстраниться.
Лу Чи инстинктивно крепко сжал его руку, а его оцепенелый взгляд вмиг стал ясным и пронзительным.
Подавив боль в глубине души, Линь Цюэцин из последних сил попытался вырваться.
До чего же это унизительно, говорил он себе.
Лу Чи разъярила его отчаянная попытка сбежать, и не утихавшее до конца опьянение вспыхнуло с новой силой на фоне бушующих эмоций.
— Разве ты не любишь деньги? Будь со мной, и я дам тебе сколько угодно, чего бы ты ни пожелал.
Его голос звучал холодно и жестко, он говорил первое, что приходило на ум.
С этими словами высокий, подобно горе, мужчина подался вперед и, источая едва уловимый запах вина, властно припал к бледным и мягким губам Линь Цюэцина.
http://bllate.org/book/28838/3487813
Готово:
