— Почему всё такое острое?
Бай Дачжуан сидел напротив Тан Ли:
— Я кладу совсем немного, просто добавляю в каждое блюдо капельку для вкуса. Директору Цзинь очень нравится.
— Говорят, если тянет на кислое — жди сына, на острое — дочь. Может, директор Цзинь носит под сердцем маленькую принцессу? — предположил Тан Ли.
Улыбка Бай Дачжуана стала шире, и он по-доброму пробормотал:
— Девочка — это прекрасно, настоящая отрада для родителей.
Тан Ли закатил глаза:
— Не все же любят острое. Нужно учитывать разные предпочтения. Летом от избытка специй легко схлопотать жар, мог бы готовить для директора Цзинь несколько блюд отдельно.
— О-о, учту, в следующий раз обязательно учту, — Бай Дачжуан смущенно потер руки. — Я думал только о вкусах директора Цзинь и не всё предусмотрел. Ты прав, генеральный директор Цинь к подносу, который вынесли из переговорной, почти не притронулся. Похоже, он не большой любитель острого?
Его лицо внезапно вытянулось, и он уныло добавил:
— Я не позаботился о генеральном директоре Цине, теперь директор Цзинь точно будет ставить мне палки в колеса, у-у-у.
Тан Ли сдержался, но всё же не выдержал:
— Так тебе и надо!
Взгляд, полный желания прирезать человека, скрыть было невозможно...
Бай Дачжуан втянул голову в плечи.
Обычный, в общем-то, симпатичный парень, а сидит сейчас рядом с колонной, как мешок картошки, и уставился в стену, предаваясь покаянию. Тан Ли, увидев эту картину, почувствовал непреодолимое желание пнуть его под зад.
— Чего ты здесь присел? Если директор Цзинь увидит — шкуру спустит.
Бай Дачжуан простодушно почесал затылок:
— Привык за эти дни на съемках вечно на корточках сидеть. Жара такая, все по тенькам прячутся, вот я и не уследил за собой.
Он ловко поднялся на ноги и с недоумением посмотрел на Тан Ли:
— А ты чего вернулся?
— Одолжи кухню на минутку, — Тан Ли показал термос цвета слоновой кости и банку с красной фасолью, приготовленной его мамой.
— У меня профессиональная этика, на мою кухню посторонним вход воспрещен, — с любопытством спросил Бай Дачжуан. — Что ты собрался готовить?
Надо же, кто-то решил побаловать себя на рабочем месте!
На его симпатичном лице явно читалось желание, которое можно было перевести как: Поделись со мной, и я не скажу начальству.
Тан Ли ответил:
— Исправляю чью-то ошибку.
— А? — Бай Дачжуан растерялся.
— Генеральный директор Цинь почти не ел в обед, сделаю для него десерт из красной фасоли с сушеной цедрой мандарина и семенами лотоса.
Бай Дачжуан начал играть бровями и ехидно хмыкнул:
— О-о-о...
Тан Ли считал, что у него толстая кожа, поэтому шутки друга никак не отразились на его лице. Он уверенно прошел на кухню, на ходу бросив:
— К тому же, у меня есть диплом повара, я не посторонний. Если бы не ушел в дизайн, мог бы работать здесь вместо тебя.
— Услуги такого повара мне не по карману, зарплата слишком высока, — Бай Дачжуан трусцой припустил следом. — Вот удивляюсь, есть ли вообще что-то, чего ты не умеешь?
Тан Ли невозмутимо ответил:
— Рожать я точно не умею.
— Подозреваю, что ребенка ты бы смог понянчить.
— Ну... — Тан Ли привычным жестом открыл шкафчик с утварью, достал антисептик, протер руки и накинул фартук.
— Да ладно, ты серьезно? — Бай Дачжуан вытаращил глаза.
— Я же говорил, у меня есть младшая сестра. Родители вечно заняты, считай, я ее вырастил. Кормил, менял подгузники — чего я только не делал.
Бай Дачжуан был впечатлен:
— Ну ладно, верю.
И добавил себе под нос:
— Потом как-нибудь обращусь за советом.
Плюх!
Раздался звонкий звук открываемой банки, обнажая густую темно-красную пасту.
Нежная масса из красной фасоли была плотной и ароматной, в ней чувствовались нотки сладости. Мама, когда готовила ее, протерла всё через сито, чтобы избавиться от кожицы, а потом уварила с медом до нужной консистенции и закатала в стеклянную банку, как консервированные персики. Такая баночка весила больше полукилограмма.
Тан Ли поставил сотейник на плиту, налил немного чистой воды и, пока она закипала, поманил Бай Дачжуана пальцем.
— Чего?
— Ключ от ящика для хранения.
Бай Дачжуан расстроился:
— Я эти запасы с таким трудом собирал, только попробуй к ним притронуться — я за себя не ручаюсь!
Несмотря на ворчание, он всё же достал ключ с пояса и отдал Тан Ли.
Тан Ли принял его со словами:
— Спасибо, если что-то потрачу — восполню.
— Только бери самое лучшее!
Между друзьями церемонии были ни к чему.
Тан Ли открыл шкафчик и, увидев внутри массу всякой всячины, приподнял бровь.
Заметив, что взгляд Тан Ли упал на консервированные персики, Бай Дачжуан тут же зачастил:
— Сразу говорю, персики не трогай! Это особенные консервы, они появляются только в этот сезон, я три дня караулил, чтобы урвать. Это для директора Цзинь. И птичьи гнезда не трогай — я через таких людей доставал этот деликатес, собираюсь каждый день ей готовить. И еще...
Тан Ли с обреченным видом посмотрел на него:
— Ну и что мне тогда использовать?
Бай Дачжуан смущенно осклабился:
— Да пользуйся чем хочешь, не стесняйся.
Тан Ли улыбнулся:
— Ты так заботишься о директоре Цзинь.
— Ну конечно, она же наш кормилец, надо всячески угождать и лебезить. Она ведь в положении, нужно внимательнее следить за питанием.
— Верно сказано, — Тан Ли подумал, что это уже второй человек за сегодня, который говорит ему про угождение начальству. — Всё, запираю.
— Что взял-то? — Бай Дачжуан заглянул через плечо.
Тан Ли показал добычу:
— Цедру, семена лотоса, водяной орех, белую фасоль и крахмал из корня лотоса. Ну как, будешь проверять?
Бай Дачжуан сделал вид, что собирается начать досмотр.
Тан Ли брезгливо фыркнул:
— Ой, ну началось!
Оба рассмеялись. Они дружили уже два-три года, и между ними было полное взаимопонимание.
Все ингредиенты были готовы, и Тан Ли принялся за работу. На самом деле, всё было просто — обычный сладкий суп. Главное — правильно подготовить компоненты и смешать их. Но простота простотой, а чтобы было по-настоящему вкусно, нужно вложить душу в продукты и тщательно следить за огнем. Передержишь — подгорит, недодержишь — получится пресно. В этом деле повару требуется полное погружение в процесс.
http://bllate.org/book/28834/3487380
Готово:
