Поцелуй в щеку
Тун Чжаохэн в последний раз стоял в туристическом центре Атлантиды в год окончания начальной школы, во время летних каникул.
Тогда с момента открытия комплекса прошло меньше года, многие зоны еще даже не функционировали, а в разгаре как раз был первый наплыв посетителей. Тун Чжаохэн тогда получил солнечный удар, простояв в очереди снаружи, а когда вошел внутрь, людей оказалось больше, чем рыб, и впечатления остались крайне неприятными.
Но сегодня все было иначе. Столовое утро буднего дня: куда ни кинь взгляд, кроме их собственной группы, у турникетов толпились лишь единичные туристы — пара мать с дочерью, пожилые супруги, две подружки и средних лет мужчина с сумкой для фотоаппарата.
— И в каком же возрасте им всем неймется тащиться в этот океанариум, — пожаловалась Сун Синъюэ. — Приперлись в такую даль.
Она достала телефон, чтобы проверить уровень сигнала, затем переключилась на фронтальную камеру, чтобы поправить прическу и ресницы. Сопровождавший группу преподаватель Сянь заметил:
— У нас тут коллективное мероприятие, так что давай без всяких прямых трансляций.
Сун Синъюэ не стала ни соглашаться, ни спорить, лишь скучающим выражением лица погасила экран.
Сунув руки в карманы, Тун Чжаохэн перевел взгляд на бескрайнюю морскую гладь. Погода выдалась не самая лучшая: море и небо сливались в серую пелену, дул влажный, солоноватый морской ветер, но, к счастью, обошлось без дождя, да и видимость стояла вполне приличная. В пяти километрах к востоку на поверхности воды смутно угадывался крошечный сине-белый силуэт — это была одна из вентиляционных шахт подводного тоннеля города под названием Синяя башня. На расстоянии пяти километров друг за другом выстроились Красная, Желтая, Белая и Зеленая башни. Помимо подачи воздуха в тридцатикилометровый подводный тоннель, они служили ориентирами для проходящих мимо судов.
Место, где стоял Тун Чжаохэн, представляло собой круглую морскую платформу, просторную, словно авианосец. В детстве его прожарило здесь на солнце несколько часов подряд. Почти половину площади платформы занимали парковка, отель и фуд-корт, способные вместить десятки тысяч туристов. Однако все знали, что этот похожий на маленький остров терминал — лишь верхушка айсберга, выступающая над водой, тогда как колоссальное сооружение, скрытое на морском дне, и составляло ядро Атлантиды.
Атлантида, мифическое островное государство из диалогов Платона, являлась крупнейшим в мире подводным архитектурным комплексом. С момента открытия Атлантида побила множество мировых рекордов, и все СМИ нарекли ее величайшим оплотом национальной мощи. Мелководная зона была открыта для широкой публики в экскурсионно-просветительских целях: здесь обустроили девять тематических экологических зон от тропиков до суровых полярных областей, три голографических проекционных театра и различные интерактивные базы для научных исследований и популяризации науки. В среднеглубокой и глубоководной зонах разместились несколько национальных исследовательских групп, занимавшихся всем подряд — от морской геологической разведки до мониторинга охраны морской среды, от исследований микроорганизмов до биомиметических технологий. Это поистине стало историческим шагом человечества в смелом исследовании неизведованных глубин океана.
Наконец староста вернулся с билетами, окинул всех взглядом и спросил:
— А где Чжао Шуан и остальные?
— Пошли сувениры покупать, — ответила Сун Синъюэ.
Преподаватель Сянь с досадой произнес:
— Нашли время скупать безделушки, их что, потом всю экскурсию в руках таскать?
Тун Чжаохэн вызвался сам:
— Я пойду позову их.
Обойдя камеру хранения багажа, он вышел к дверям сувенирной лавки, заглянул внутрь поверх стеллажей, подал знак Чжао Шуану и остальным, дожидаясь, пока те расплатятся и выйдут.
Стеклянная стена сувенирного магазина представляла собой гигантскую панорамную карту-схему Атлантиды, где в крупном масштабе были воссозданы все детали. Рядом продавались пазлы из пяти тысяч элементов с тем же изображением. Судя по поперечному разрезу сбоку, Атлантида походила на жерло подводного вулкана: морская платформа, на которой они сейчас находились, была кратером, а уходящая вниз конструкция имела двойную спиральную структуру. Основной комплекс состоял из двух переплетенных цилиндров, напоминавших цепочку ДНК, из-за чего его также называли Столпами Геркулеса. От нечего делать Тун Чжаохэн какое-то время бессмысленно пялился на эту огромную схему, а опомнившись, торопливо отвел взгляд и потер виски.
— Подойдите и разберите свои билеты! — крикнул преподаватель Сянь.
Получив билеты, ребята по очереди прошли через систему безопасности и после проверки встали в очередь перед капсульным лифтом. Этот лифт вмещал всего восемь человек, и поскольку внутри уже находилась та пара пожилых людей, их группа естественным образом разделилась на две части.
Тун Чжаохэн автоматически отступил на шаг назад:
— Я поеду на следующем.
В один лифт с ним попали Сун Синъюэ и те две девочки-туристки. Сун Синъюэ озадаченно протянула:
— Лифт такой крошечный, как же быть, когда народу много?
Тун Чжаохэн указал на арочные двери неподалеку:
— Обычный маршрут начинается с коралловой тропы, но сегодня мы не идем на минус первый этаж, так что на лифте будет быстрее.
Перед самым закрытием дверей в лифт втиснулась шумная компания из четырех старшеклассников — двое парней и две девушки. Створки полукруглого лифта закрылись, и восемь незнакомцев оказались заперты в тесном полумраке. Впрочем, ощущение дискомфорта длилось лишь мгновение: стоило лифту прийти в движение, как стены вокруг мгновенно озарились светом. Снаружи их крошечная капсула уже погружалась в пучину океана; сквозь толщу лазурной воды пробивались лучи света, образуя красивый эффект Тиндаля, а среди ярких коралловых рифов сновали бесчисленные мелкие рыбешки.
Один из старшеклассников, прислонившийся спиной к стене, испуганно дернулся и обернулся:
— Оххренеть.
Какая-то девочка тихо ахнула:
— Вау! Как красиво!
Сун Синъюэ подняла голову:
— Это по-настоящему или нет? — Она придвинулась ближе и ткнула пальцем в стену. — Фальшивка, экран.
— Это морской документальный фильм, — пояснила другая девочка.
Сун Синъюэ достала телефон, но освещение сзади оказалось слишком сильным, и ее собственное лицо на экране выглядело темным и размытым, так что ей пришлось с досадой спрятать гаджет обратно. Сидевшая рядом школьница украдкой взглянула на нее несколько раз, переглядываясь с подругой — судя по всему, им хотелось пошептаться, но теснота помещения была такова, что о чем бы они ни заговорили, окружающие услышали бы каждое слово.
— Чего это лифт тащится так медленно? — пожаловалась Сун Синъюэ.
— Нельзя подниматься и опускаться слишком быстро, — Тун Чжаохэн указал на надпись 3м/с на дверях лифта. — Чтобы избежать кессонной болезни.
Сун Синъюэ морщила носик:
— И воздух здесь какой-то удушливый.
— Газобедренная смесь из азота и кислорода, — Тун Чжаохэн указал на вентиляционную решетку у них над головами и повторил: — Во избежание кессонной болезни.
— Ты прямо ходячая энциклопедия-робот, — усмехнулась Сун Синъюэ.
Тун Чжаохэн пожал плечами. Он все еще помнил свою поездку сюда в начальной школе, когда все вокруг восхищались появлением этого подводного мира и передовыми технологиями в каждой детали. Прошло несколько лет, и спутниками стали скучные взрослые — больше никто не удивлялся тому, как легко человек может прогуливаться по морскому дну. Более того, в последние годы об Атлантиде почти перестали говорить даже в интернете.
— Ты потому вечно всем и позволяешь себя третировать, что у тебя характер слишком мягкий, — снова произнесла Сун Синъюэ.
Тун Чжаохэн удивился:
— С чего бы это меня третировали?
Сун Синъюэ отмахнулась и больше не произнесла ни слова вплоть до выхода из лифта.
— Собираемся все здесь, — поманил их рукой преподаватель Сянь. Рядом с ним возвышалась огромная колонна, на которой красовались надписи Место встречи и Глубина: минус 100 метров.
— Мы что, не заходим? — спросил Чжао Шуан.
— Ждем гида, — ответил староста.
— Еще и гид нужен, — протянул Чжао Шуан. — Я в этом местечке еще в детстве побывал.
— Кто же в детстве тут не бывал, — парировала Сун Синъюэ. — Раз бывал, чего тогда так резво побежал сувениры скупать?
— Для девушки своей взял, — недовольно ответил Чжао Шуан. — У нее сегодня день рождения, если бы не зачетные баллы, ни за что бы не приперся.
Прошло минут пять, прежде чем преподаватель Сянь ответил на звонок и, махнув кому-то в сторонку, крикнул:
— Эй! Преподаватель Сянь, сюда, сюда!
Тун Чжаохэн поднял взгляд: из толпы к ним шел мужчина с широкими плечами и прямой спиной, длинноногий и чрезвычайно высокий — не меньше метра девяноста. На нем была простая белая рубашка, черные брюки, заправленные в короткие сапоги, а на груди висел бейдж сотрудника. Его черные волосы, разделенные на пробор три к семи, были зачесаны назад, открывая высокий лоб и живописные черты лица. На переносице держались очки в серебряной оправе, чьи дужки удерживал тонкий черный шнурок, а в руке он крутил пучок наушников.
http://bllate.org/book/28816/3483392
Готово:
