Однако он долго рассматривал людей на том конце залы: не то что человека красивее Чу Юя, даже равного ему по внешности не нашлось.
И слава богу. Из-за формальной помолвки с Чу Вэньяо он едва не расстался с жизнью, а если бы он всерьез положил глаз на возлюбленного Янь Юйаня, то сегодня, пожалуй, живым отсюда бы не вышел.
И все же не покидало смутное ощущение, что он упустил что-то важное. Что именно?..
— Эй? Янь Наньцю, ты как сюда вошел?
Пока он погрузился в раздумья, знакомый голос внезапно прервал его мысли. Янь Наньцю растерянно повернул голову и нос к носу столкнулся с ошеломленным лицом Чу Вэньяо.
— А? Да вошел… — Янь Наньцю кивнул в сторону швейцаров у входа. — Они меня знают, вот и пропустили без лишних слов.
Чу Вэньяо прищурился, окинул его оценивающим взглядом с ног до головы и безо всяких церемоний сменил тон:
— Ты посмел сюда заявиться?
Янь Наньцю нахмурился: неужели Чу Вэньяо собрался… отомстить прямо на месте?
Чу Вэньяо скрестил руки на груди и задрал подбородок:
— Если просишь человека о помощи, нужно иметь соответствующее отношение и терпение. Семь пятниц на неделе — так дела не делают.
А, понятно. Намекает на то, что он ветреный.
Янь Наньцю, выбрав несколько пирожных по принципу «семь пятниц на неделе», оптом свалил их в свою тарелку.
Взрослый человек, разумеется, берет всё.
Чу Вэньяо: «……»
Чу Вэньяо почувствовал досадное разочарование:
— Стой, ты почему так быстро сдался? Неужели пожалел и снова передумал рвать со мной все связи?
Янь Наньцю неторопливо ел пирожное и с философским спокойствием ответил:
— С чего бы? Но ведь ты же сам сказал, что моя помощь тебе не нужна.
Тогда зачем тратить время?
«……» Чу Вэньяо поперхнулся. Разве он чуть раньше не добавил, что еще может подумать?! Нельзя же так вырывать слова из контекста!
Янь Наньцю сам по себе был личностью примечательной, а вдобавок к нему — недавно найденный семьей Чу старший сын Чу Вэньяо. Стоило им встать рядом, как окружающие невольно устремили на них любопытные взгляды.
— Эй, это же тот самый старший сын, которого недавно вернула старшая ветвь семьи Чу? Почему он крутится с младшим сыном семьи Янь?
— Охренеть! Кажется, Чу Вэньяо наконец-то одумался и решил сойтись с Янь Наньцю?
— Если отбросить всё остальное, смотрятся они на удивление гармонично.
Обрывки тихих разговоров донеслись до слуха Янь Юйаня. Его ресницы едва заметно дрогнули, а взгляд переметнулся с Янь Наньцю на Чу Вэньяо.
— Цю-Цю, не налегай только на пирожные, подавишься ведь. На-ка, выпей чего-нибудь.
Янь Юйань с абсолютно естественным видом подошел к Янь Наньцю и протянул ему бокал.
Янь Наньцю не успел сообразить что к чему и машинально взял его, а уже в следующую секунду услышал голос Янь Юйаня:
— Когда в следующий раз будешь ходить на подобные мероприятия один, будь предельно осторожен. Не бери угощение у кого попало — мало ли у кого на уме недоброе.
Рука Янь Наньцю чуть замерла. Он медленно опустил взгляд и только теперь заметил, что Янь Юйань протянул ему вовсе не сок, а бокал с темно-красной жидкостью: хотя это и подавали как безалкогольный напиток, выглядел он точь-в-точь как красное вино.
…Погодите-ка, красное вино?!
Янь Наньцю торопливо повернулся к Чу Вэньяо. И точно: услышав слова Янь Юйаня, тот мгновенно помрачнел.
Янь Наньцю тихонько фыркнул: он-то думал, с чего это Янь Юйань вдруг проявил такую заботу, а он вон куда клонил.
Ха, подумаешь — актерское мастерство! Мастер притворства ни перед чем не пасует!
Янь Наньцю с застенчивой улыбкой посмотрел на Янь Юйаня:
— Знаю, братец, впредь буду осторожен.
— Только этот бокал мне дал второй брат, какие тут могут быть проблемы? Неужели второй брат станет мне вредить?
Янь Наньцю поднял личико, его глаза сияли — ни единого намека на фальшь.
Улыбка на лице Янь Юйаня едва заметно померкла. Он отчетливо видел явное замешательство в глазах Чу Вэньяо.
Больше всего на свете его бесили эти безмозглые реплики Янь Наньцю, которые в один миг перекрывали все его заготовки, и при этом возразить открыто было нельзя.
— Конечно нет, с чего бы мне тебе вредить? — Янь Юйань глубоко вздохнул и со смыслом улыбнулся. — Я же только помочь хочу.
Янь Наньцю улыбнулся еще слаще:
— Тогда второму брату нужно хорошенько меня защищать, чтобы всякие злоумышленники не посмели строить свои козни.
Видя, что от Янь Наньцю сейчас ничего не добиться, Янь Юйань тут же нашел предлог и удалился к своим друзьям.
Янь Наньцю послушно помахал ему вслед, повернулся обратно и собрался спокойно доесть пирожное с собственной тарелки.
Чу Вэньяо, у которого в голове вихрем пронеслись тысячи мыслей, наконец не выдержал:
— Эй, что это сейчас было? Ты не слишком переигрывал?
Янь Наньцю тыкал вилкой в пирожное:
— Иносказания, улыбка на устах и меч за пазухой, волк в овечьей шкуре?
Чу Вэньяо запутался еще больше:
— Вы… вы же вроде отлично ладите?
Янь Наньцю посмотрел на него как на дурака:
— Это лишь видимость. Надо учиться зреть в корень сквозь внешнюю оболочку.
Чу Вэньяо растерянно моргнул:
— А?
Янь Наньцю охотно пояснил:
— Ладно, скажу иначе. Стал бы ты дружить с тем, кого считаешь плохим человеком — ну, например, со мной?
Чу Вэньяо честно мотнул головой:
— Нет.
Янь Наньцю развел руками:
— Вот именно. Ты считаешь меня нехорошим человеком, я считаю его нехорошим человеком, но он умнее тебя. Только притворившись послушным и глупым, я могу сделать так, чтобы он не заподозрил неладное. Слышал когда-нибудь о выжидательной тактике и накоплении сил?
Заметив, что тот уже добрую минуту молчит, Янь Наньцю сочувственно похлопал его по плечу:
— Впрочем, неважно, всё равно ты не поймешь.
Лицо Чу Вэньяо слегка скривилось:
— Послушай, тебя что, током ударило? Почему кажется, будто ты за секунду совершенно другим человеком стал?
Янь Наньцю повернулся к нему, его глаза горели:
— Просто до меня наконец дошло. В конце концов, остаться в живых куда важнее всего остального.
Больше не обращая внимания на всё еще пребывающего в растерянности Чу Вэньяо, Янь Наньцю снова перевел взгляд на лестницу в глубине зала. Если память его не подводит, после вступительной речи начнется первый танец…
http://bllate.org/book/28813/3482876
Готово:
