— Забудь, — усмехнулся Шэнь Сюаньпин.
— Пошли, пошли, я сейчас с голоду умру, поскорее бы вернуться, — проныла Шэнь Шуюй.
Лучше бы она этого не говорила. Как только она заговорила о еде, двое остальных тоже почувствовали невыносимый голод. Утром они ели совсем немного, а потом всё утро пробродили по лесу. К этому моменту они уже проголодались настолько, что желудки буквально прилипли к позвоночникам. Просто раньше их нервное напряжение не давало желудкам подать сигнал, вот они ничего и не замечали.
Трое изголодавшихся путников, последовав за Ян Си, прямиком направились к гостевому дому.
Перед обедом, накрытым на столе, трое обменялись многозначительными взглядами. В этот раз им точно не показалось: порции еды стали заметно меньше, чем во время первого приёма пищи. Вероятно, в первый раз хозяева не знали, сколько именно они едят, поэтому на всякий случай дали с запасом. Но так как после первой трапезы у них осталось много еды, главный управляющий решил, что вычислил их аппетиты. И с этого момента готовил обеды, опираясь на тот самый первый опыт.
Проблема заключалась лишь в том, что порции во время первой трапезы вовсе не были их обычным объёмом. Это было воистину прекрасное недоразумение, от которого троице хотелось плакать. В итоге наелась только Шэнь Шуюй, Шэнь Сюаньпин едва утолил голод наполовину, а Юй Яогуан мог сказать лишь то, что стал не таким голодным, как раньше.
Этот край, наверное, в прошлой жизни был кровным врагом моего желудка, — с грустью подумал Юй Яогуан.
Хорошо хоть, что послеобеденная программа не требовала особых физических усилий — прогулка на каноэ для осмотра крокодилов вблизи. После утреннего побега из пасти смерти в джунглях, какой-то там осмотр крокодилов казался сущим пустяком. Глядя на ленивых рептилий, которые нежились в воде или на берегу и даже шевелиться не хотели, Юй Яогуан даже поймал себя на мысли, что готов сам наброситься на них и откусить кусочек.
Каноэ было настоящим, выдолбленным из цельного ствола дерева. В ширину оно вмещало лишь одного человека. На носу стоял наблюдатель с биноклем, а сзади — лодочник с шестом. Туристы сидели в каноэ друг за другом. Ян Си сидела прямо за Юй Яогуаном, время от времени подсказывая, в какую сторону смотреть и на что обратить внимание.
Река была очень мелкой, на глаз — едва доходила до колен. Утонуть было невозможно, поэтому спасательных жилетов даже не выдали. Крокодилов они увидели немало, но Юй Яогуан не был специалистом и не мог сказать, что это за виды. Расстояние до них порой сокращалось до трёх-четырёх метров, и от волнения он боялся даже громко разговаривать — всё-таки было в этом что-то захватывающее. Помимо крокодилов, они видели огромное количество птиц. Поначалу Юй Яогуан пытался запомнить названия и внешний вид каждой, но их было так много, что он быстро сдался.
Если бы здесь был биолог, он наверняка был бы в полном восторге и, возможно, не захотел бы уходить. Но Юй Яогуана в тот момент волновало только одно: удастся ли ему наесться за ужином.
Они провели весь остаток дня, дрейфуя на каноэ по реке Лапту, а по пути обменивались приветствиями с другими туристами, которые переправлялись через реку верхом на слонах. К счастью, крокодилы оказались довольно ленивыми, так что, несмотря на острые ощущения, прогулка была вполне безопасной.
Экскурсия закончилась рано, и они медленно побрели назад вдоль берега. Солнце опускалось к горизонту, окрашивая реку Лапту вместе с багровыми облаками в сверкающую, переливающуюся ленту, извивающуюся среди дикой природы. Окружающие высокие деревья и низкие кустарники постепенно меняли свой сочный зелёный цвет на чернильно-серый, погружаясь в сумерки.
— Идите, я здесь посижу немного, — внезапно сказал Шэнь Сюаньпин.
— Ты сможешь найти дорогу обратно? — спросила Шэнь Шуюй. Было видно, что она привыкла к таким внезапным порывам брата.
Шэнь Сюаньпин огляделся по сторонам и увидел вдалеке деревянный мост через реку, за которым начиналась деревня.
— Да, смогу.
— Хорошо, тогда мы пойдём, — Шэнь Шуюй пожала плечами и похлопала брата по плечу.
Юй Яогуан чувствовал себя немного растерянным. Он пошёл следом за гидом и Шэнь Шуюй, постоянно оглядываясь назад. Шэнь Сюаньпин сидел на сухом бревне, поваленном у берега, прямо напротив заходящего солнца. Его силуэт, окаймлённый золотистым светом, казался бесконечно одиноким.
— Мы просто оставим его здесь одного? — Юй Яогуан был поражён.
— Он хочет побыть один, — ответила Шэнь Шуюй, не оборачиваясь.
Но всё же… Юй Яогуан не был до конца спокоен. Это всё-таки природный заповедник, а дикие звери границ не признают.
Перейдя мост, Юй Яогуан прошёл ещё немного с Шэнь Шуюй и гидом, завернул за угол и, увидев ворота гостевого дома, остановился. Он доставил Шэнь Шуюй до места, теперь всё должно быть в порядке. Юй Яогуан мог спокойно вернуться и присмотреть за другим.
— Я вдруг вспомнил, что у меня ещё есть дела, — сказал он, остановившись.
— Оу, — Шэнь Шуюй взглянула на него, даже не стала спрашивать о чём речь, ответив с такой лёгкостью, будто только и ждала этих слов. — Не забудь вернуться к ужину.
Лучше бы она не упоминала ужин — от одной мысли о нём ему становилось не по себе. Юй Яогуан махнул рукой и побежал обратно. Шэнь Шуюй проводила его взглядом и едва заметно улыбнулась. Она хорошо знала характер и привычки своего брата, но этот Юй Яогуан тоже выглядел довольно любопытным, не так ли?
Шэнь Сюаньпин на самом деле был человеком тонкой душевной организации. И это касалось не только общения с людьми, но и восприятия всего окружающего мира. Он был склонен к эмпатии — к людям, вещам и даже природным явлениям, таким как этот закат.
Солнце опускалось всё ниже. Огромный багровый диск постепенно скрывался под водой, и всё великолепие красок медленно угасало вместе с последними отблесками заката. Это было похоже на грандиозный финальный поклон, где всё сущее склонялось в прощании. В этом зрелище было что-то печальное и величественное.
Откуда-то издалека повеял ветер, принеся птичий крик. Он коснулся лица, и стало вдруг зябко. В этот момент Шэнь Сюаньпин понял, что по его щекам текут слёзы. Он поднял руку, вытер лицо и насмешливо улыбнулся самому себе. Неужели со мной что-то не так? Я ведь всего лишь хотел посмотреть на закат.
http://bllate.org/book/28808/3482284
Готово:
