Собеседник ответил довольно быстро:
— Всё равно, лишь бы готовое изделие было.
Линь Янь:
— ?
Собеседник тут же прислал пояснение:
— На самом деле это задание, которое нам задали в колледже внезапно, но я не умею его делать, а заваливать предмет не хочу, вот и покупаю.
…
Где-то он уже слышал эту фразу.
Линь Янь наугад открыл еще несколько заказов и получил практически те же ответы.
У Линь Яня возникло недоброе предчувствие: само по себе внезапное задание в одном учебном заведении не было чем-то необычным, но вот когда за это одновременно брались множество школ, выглядело уже странновато.
— Завтра всё-таки сначала расспрошу Нин И, — Линь Янь закрыл диалог, перенёс все эти заказы в зону ожидания и пробормотал себе под нос: — Надеюсь, он знает об этом побольше.
Линь Янь выпустил тигриные когти, запрыгнул на кровать и зарылся под одеяло.
Перед сном он прикинул время: завтра утром у группы Нин И как раз будет практическое занятие, так что он успеет вернуться аккурат к тому моменту, когда снова обратится в человека.
Практика была важнейшим этапом итоговой аттестации для студентов класса мехводов. В отличие от других предметов, где можно было схитрить, практический экзамен строился исключительно на собственных силах, причем пересдать его было нельзя — только остаться на второй год.
Когда Линь Янь добрался до полигона, по периметру уже собралось немало народу в три слоя. Отыскав Нин И, который жался в толпе, он оттащил его в сторону.
— Почему сегодня столько народу?
— Сегодня проверяют уровень ментальной силы, по результатам нам подберут мехи для экзамена, — в голосе Нин И прозвучала горделивая нотка. — А у меня-то уровень S!
При оценке мехводов ментальная сила не играла решающей роли. Конечно, высокий уровень позволял лучше управлять машиной, но главной задачей мехвода не было идти на передовую внутри меха, так что этот показатель считался не столь критичным.
Линь Янь никак не ожидал, что Нин И, будучи обычным мехводом, обладает столь высоким уровнем ментальной силы, и слегка удивился. Удовлетворив свое маленькое тщеславие, Нин И между делом поинтересовался:
— А у тебя какой уровень ментальной силы? Если раньше не проверял, можешь сходить и бесплатно провериться сейчас, оборудование в школе очень точное.
Линь Янь слегка замер: кажется, он и вправду никогда системно не проверял свою ментальную силу.
В прошлой жизни все мехи, которые проходили через руки Линь Яня, слушались его беспрекословно. Никто не говорил ему, к какому классу они принадлежат, да он и не спрашивал.
В этой же жизни он еще совсем толком не освоился в новом теле. Едва успел решить проблему с едой и крышей над головой — откуда было время думать о таком?
— Об этом потом поговорим, у меня к тебе другое дело, — Линь Янь никогда не придавал особого значения ментальной силе, тем более что сейчас нужно было спросить о кое-чем поважнее. — Твой преподаватель ничего не говорил о том, зачем сдавать эту работу?
Нин И покачал головой:
— Препод ничего не говорил. Я сдал последним в нашей группе, но в других группах дедлайн еще не вышел, может, они знают.
Проведя в этой школе два месяца, Линь Янь завязал приятельские отношения лишь с общительным Нин И. К тому же сейчас у него оставалось совсем мало времени в человеческом облике, и отвлекаться на что-то еще он попросту не мог.
— Нин И! Нин И, ты чего тут застрял!
Парень из его группы подбежал и тяжело хлопнул Нин И по плечу:
— Преподаватель тебя везде ищет!
Нин И недоуменно нахмурился:
— Чего это он меня ищет, я же уже зарегистрировал свой уровень ментальной силы.
— Да это начальник учебного отдела, директор Чэнь! Велел тебе немедленно явиться к нему в кабинет!
Кабинет завуча. Директор Чэнь из Межзвездного университета С, глядя на студенческие работы, с грустным видом поглаживал свою блестящую голову, на которой осталось всего несколько волосков.
— Поручить третьекурсникам сделать шарнир переднего плеча меха — и в итоге собрать целую гору брака.
Директор Чэнь взял одну деталь и подвинул ее сидевшему напротив мужчине:
— Капитан Фан, похоже, ваш план отбора кандидатов проваливается.
Фан Цицзин бросил беглый взгляд на маленькую детальку на столе, но в его голосе не было и намека на разочарование:
— Это нормально, большинство людей — самые обычные.
Директор Чэнь достал из-под стола картонную коробку и принялся складывать туда детали. На середине процесса он вдруг услышал голос Фан Цицзина:
— Подождите.
Директор Чэнь замер с деталью в руке и увидел, как Фан Цицзин поднялся с места, подошел к нему и взял тот самый шарнир, который он только что собирался положить в коробку.
Фан Цицзин был высокого роста, но черты его лица и разрез глаз оказались на редкость женственными для мужчины, из-за чего при первом взгляде на него так и тянуло восхититься его красотой. Раньше директору Чэню не доводилось общаться с подобными людьми — он всегда считал, что военные должны выглядеть сурово и подтянуто. Однако, когда Фан Цицзин встал рядом, внешность отошла на второй план: директор отчетливо ощутил то самое незримое давление, которое исходит от людей высшего круга.
— Кто это сделал?
— Нин И, студент третьего курса мехводов. Парень этот… — директор Чэнь вывел на экран личное дело и бегло просмотрел его: — Успеваемость средняя, дисциплину не нарушает, в скандалах и правонарушениях не замечен, в соревнованиях не участвовал, наград не имеет, с преподавателями и сокурсниками ладит, конфликтов нет.
Фан Цицзин подошел ближе и заглянул в монитор.
Студенты вроде Нин И составляли самую серую массу любого учебного заведения: заурядная успеваемость, никаких должностей в группе, серые мышки, чьих имен толком не запоминают ни преподаватели, ни однокурсники. Слегка наклонившись, Фан Цицзин трижды перечитал две короткие строчки описания. Директор Чэнь не выдержал и спросил:
— С его работой что-то не так?
— Всё так. Можно сказать, это единственная годная вещь во всей этой куче.
Фан Цицзин снова взглянул на изготовленный Нин И шарнир и неожиданно слегка выпрямился:
— …Это шарнир переднего плеча боевого меха, класс примерно оценивается как уровень B.
Боевые мехи производились исключительно военными специалистами и относились к государственной тайне. Если вдуматься, слова Фан Цицзина означали, что студент этого университета допустил утечку секретных военных сведений. Услышав такое, директор Чэнь тут же подскочил, едва ворочая языком от испуга:
— Б… боевой мех? Капитан Фан, может, вы еще раз внимательно посмотрите? Э… этого просто не может быть…
— Не горячитесь, — заметив, как побледнел директор Чэнь, пояснил Фан Цицзин: — Это старый тип боевого шарнира, о нем упоминается в профильной литературе по мехостроению. Если у изготовителя высокий потенциал, он вполне мог сделать его, опираясь исключительно на теорию.
Сердце директора Чэня, прокатившись на американских горках, чуть опустилось из горла вниз, хотя расслабиться он всё еще не смел:
— Может, тогда позвать этого студента и во всем разобраться?
Когда Нин И вызвали в кабинет, он всё еще находился в полном ступоре. Будучи бессловесной невидимкой в университете, он за все годы по пальцам мог пересчитать встречи с куратором, не говоря уже о визитах к самому завучу.
Он еще раз поднял глаза на табличку у входа, тихонько постучал и, просунув в приоткрытую дверь половину туловища, робко произнес:
— Чэнь-лаоши?
Увидев Нин И, Фан Цицзин с первого же взгляда понял, что тот шарнир парень точно сделал не сам. Он сразу раскусил, что Нин И вовсе не из тех одаренных детей, до всего доходящих своим умом. Наблюдая, как тот медленно шагает навстречу, одновременно смущенный и любопытный, Фан Цицзин украдкой разглядывал гостя.
Он испытывал легкое разочарование. Межзвездный университет С все-таки считался престижным учебным заведением, и, затевая эту внеплановую проверку с заданием, он надеялся выловить толковых ребят и забрать к себе для усиленной подготовки, но эта толпа студентов выдала сплошной брак.
Заметив нервозность Нин И, директор Чэнь поспешил успокоить его:
— Садись. У преподавателя к тебе пара вопросов, не переживай.
Краем глаза Нин И заметил на столе груду деталей. Директор Чэнь взял в руки его работу и с некоторой долей предвкушения спросил:
— Студент Нин И, это ты сделал?
У Нин И внутри всё похолодело, ладони мгновенно вспотели, а уверенность испарилась:
— …Я.
В Межзвездном университете С действовали строжайшие правила: за обман на экзаменах или при выполнении заданий виновных в лучшем случае лишали оценки, а в худщем — отчисляли. Нин И испытывал сильную тревогу, но отступать было некуда, приходилось стоять на своем — в конце концов, Линь Янь поручился, что этот чертеж существует в единственном экземпляре и никаких дубликатов нет и в помине.
Директор Чэнь бросил взгляд на Фан Цицзина.
Фан Цицзин неотрывно смотрел на Нин И. За годы службы в армии он прекрасно научился распознавать ложь, и ложь Нин И была очевидна. После короткой паузы Фан Цицзин улыбнулся.
От этой улыбки по спине Нин И почему-то побежали мурашки. Не успел он как следует обдумать происходящее, как Фан Цицзин произнес:
— Студент Нин И, я хочу пригласить тебя на стажировку в Производство Сюньцзин сроком на три месяца.
Тут даже директор Чэнь потерял дар речи.
Производство Сюньцзин являлось крупнейшим военно-промышленным комплексом по созданию мехов, где трудились лучшие инженеры со всей Галактики. Успешное трудоустройство туда гарантировало не только щедрые привилегии для самого сотрудника, но и аналогичный социальный пакет для членов его семьи.
Подобное предложение было заветной мечтой любого мехвода. Нин И остолбенел и лишь спустя долгое время неуверенно переспросил:
— Я? Я… разве справлюсь?
— Не переживай, — по-прежнему улыбаясь, ответил Фан Цицзин. — Это всего лишь стажировка. Если тебя что-то не устроит, сможешь уйти в любой момент.
На голову Нин И свалилась сказочная удача. Прежде он боялся, что его знаний окажется недостаточно, но теперь выходило так, что даже если его уволят за профнепригодность — по собственному желанию или нет, — сама запись о стажировке украсит резюме и станет мощным подспорьем для будущего трудоустройства.
Вскоре после ухода Нин И Фан Цицзин обменялся с директором Чэнем дежурными вежливостями и тоже покинул кабинет. Направляясь по дорожке к выделенному для него университетскому жилью, он на ходу набрал номер.
— Вторая дядя, в Межзвездном университете С есть студент, через пару дней он прибудет на стажировку в компанию, устрой его куда-нибудь.
Собеседник явно удивился:
— В Межзвездном университете С? Неужели откопал там толкового парнишку?
— Какое там толковый, — усмехнулся Фан Цицзин. — Обычный студент. Определи его на второстепенную должность, а как только он сломается и сам принесет заявление об уходе — дай мне знать.
Сбросив вызов, Фан Цицзин сунул руку в карман и вдруг вспомнил, что сегодня собирался купить фруктов. Оглядевшись по сторонам, он окликнул проходящего мимо студента:
— Подскажи, где здесь университетский супермаркет?
Студент указал ему дорогу.
Крупнейший супермаркет Межзвездного университета С находился в Северном кампусе. Фан Цицзин прошагал весь путь от Южного кампуса, набрал покупок и уже собирался выходить, как вдруг заметил у самых своих ног крошечного котенка.
— Ого, неужто детеныш чьей-то дворовой кошки? И как только угораздило такую кроху сюда забрести.
Фан Цицзин обернулся: к нему подошла женщина средних лет по фамилии Цзинь, что только что пробивала его товары на кассе, и бережно подняла котенка.
— На улице такой дубак, эта малышня мигом околеет, надо отнести его обратно.
Только теперь Фан Цицзин заметил сбоку небольшую вывеску, на которой милыми фигурными буквами значилось: «Зоомагазин самообслуживания».
http://bllate.org/book/28804/3481930
Готово:
