Если бы я полагался только на подачки, то вряд ли смог бы даже набить себе брюхо, не говоря уже о том, что мне еще нужно было учиться и прожить долгую жизнь.
К тому же, человек, который вел тот грузовик, выплатил нашей семье немалую компенсацию, и я прекрасно знал, куда в итоге ушли эти деньги. Разве она не обязана была меня содержать? Даже не беря в расчет, является ли она моей матерью, факт того, что она забрала отцовские деньги и не отдала их мне, уже обязывает ее кормить меня.
Люди ведь знают: чтобы чего-то добиться, всегда приходится чем-то жертвовать.
В день похорон отца я стоял прямее всех остальных, спокойно глядя на его черно-белую фотографию. У меня даже веки не покраснели.
Я слышал, как соседи вокруг шептались за моей спиной. Ничего нового: говорили, что я неблагодарный, что сердце у меня холодное, как лед, и что с самого детства во мне чего-то не хватало. Когда уходила его мать, он не проронил ни слезинки, а теперь умер родной отец — и снова ни капли. Учится-то он хорошо, но разве пойдет эта смышленость впрок? Неужели такого вырастили только для того, чтобы потом мстить обществу?
Мне хотелось рассмеяться: до мести обществу мне было далеко, но я поленился спорить с ними. В конце концов, на душе у меня действительно не было ни капли печали.
После того как дела с похоронами были закончены, я вернулся с ними в дом семьи Хэ. Мой отчим — наверное, так его стоит называть? Впрочем, для меня это не имело никакого значения. Пусть называют как хотят, у меня нет никаких возражений. В конце концов, это всего лишь ярлык. Зачем тратить время на обдумывание таких бессмысленных вещей? Хотя в итоге я все равно называл его дядя.
Этот дядя Хэ был неплохим человеком. Говорил он вежливо и обходительно, владел компанией среднего размера и не выказывал никакого видимого отвращения к довеску, который притащила с собой его жена.
Конечно, возможно, он притворялся, а возможно, те люди, что насмерть сбили моего отца, действительно выплатили огромную сумму.
Так или иначе, мужчина он был достойный, и я никак не мог взять в толк, как такой человек мог клюнуть на такую безумную стерву, как моя мать.
В машине дядя Хэ рассказал, что у него есть пятилетний сын. Услышав, что в дом приедет старший брат, малыш был вне себя от радости и каждый раз, когда они созванивались, спрашивал, когда же я наконец приеду, потому что очень хотел со мной встретиться.
Я вежливо улыбнулся ему, а сам подумал: чушь собачья. Да кто из людей будет так искренне рад появлению в доме лишнего рта? Не говоря уже о том, что я молил небо, чтобы этот его сын хотя бы не переживал, что я приеду отбирать его дом и имущество.
Разумеется, я бы не стал заниматься такой ерундой, но дядя Хэ явно говорил это лишь для того, чтобы развлечь меня, как маленького ребенка.
Однако мне стало любопытно: от кого у него этот пятилетний сын? От моей матери? Если от нее, то не была ли она неверна в браке?
Впрочем, эта мысль тут же отпала, стоило нам приехать домой, где его сын назвал мою мать тетей Чжу. Все верно, мою мать звали У Личжу.
Я шел вслед за дядей Хэ и матерью. Когда они открыли дверь, я через щель увидел этого младшего братишку.
Он оказался очень воспитанным. Несмотря на то что его глаза неотрывно следили за проемом в попытках разглядеть меня, стоявшего позади, он первым поздоровался со взрослыми, а затем юрко проскользнул между ними. Его маленькая ладошка схватила мою руку, и он, глядя на меня с надеждой и широкой улыбкой, позвал: Брат!
Настоящий беззаботный маленький принц. Почему он так счастлив? Люди всё-таки устроены по-разному.
Я тоже постарался улыбнуться, пожал ему руку и, подражая его тону, ответил: Брат.
Наверное, моя улыбка выглядела фальшиво, а от этого слова Брат у меня самого поползли мурашки по коже.
Он, казалось, был искренне рад и действительно приветствовал меня — чужака, живущего на подачки, — неважно, притворялся он или был искренен.
Он потащил меня в свою спальню, вывалил на пол все свои игрушки, а из шкафа достал кучу сладостей. Он сказал, что отныне мы будем играть вместе.
Хэ Ичу не умолкал ни на секунду, не отрывая взгляда своих больших глаз от моего лица.
Надо признать, маленький принц действительно был принцем: выглядел он чудесно, личико мягкое, белое, прямо как маленький рисовый пирожок. А глаза — так и бегали, словно крупные виноградины.
Он молочным голоском всё звал меня братом. Поначалу я еще отвечал ему, а потом перестал обращать внимание, но на него это ничуть не повлияло. Он продолжал звать, а потом начал звонко смеяться, совсем как маленький глупыш.
Позже он усадил меня на свою кровать. Ростом он был невысок, короткие ручки и ножки, он стоял у края кровати, облокотившись на нее, и смотрел на меня снизу вверх. Спрашивал, сколько мне лет, умею ли я писать 26 английских букв и милый ли он.
Не милый, — ответил я.
Почему? — он захлопал длинными ресницами, губы его дрогнули, словно он вот-вот был готов расплакаться.
Просто так, — я оставался холодным. Мне уже восемь, в моей голове еще не было четкого определения слова милый, а этот пятилетний карапуз, кажется, знал слишком много.
Ничего, брат милый, — он придвинулся ближе и, задрав голову, сделал мне комплимент.
Что? — я на мгновение усомнился, что с моими ушами всё в порядке.
Все говорят, что я милый, но я думаю, что самый милый — это брат, — Хэ Ичу старательно пытался подобрать слова.
В тот момент я никак не ожидал, что пятилетний ребенок назовет меня милым. Возможно, это слово впервые применили ко мне, и я был настолько ошеломлен, что даже не нашелся что ответить.
Вечером, когда мы ужинали, я старался держаться в тени, быть как можно незаметнее.
Но Хэ Ичу явно не позволял мне этого. Он раз за разом, не зная усталости, подкладывал мне еду. Его маленькие ручки с трудом дотягивались до блюд, но, стоило ему что-то достать, как он первым делом клал это в мою чашку, чтобы я поел. Выглядело это так, будто он прикладывает массу усилий.
Брат, ешь, — улыбался мне Хэ Ичу.
А что же моя мать? Она только и делала, что подкладывала еду Хэ Ичу, приговаривая: Ой, Чучу, перестань подкладывать еду брату, он уже большой, сам справится.
Хэ Ичу же ее будто не слышал, упрямо настаивая, чтобы я съел то одно, то другое.
http://bllate.org/book/28802/3481646
Готово:
