— Большое спасибо.
— Все свои, к чему такие благодарности? — Синь I на ходу провожал обоих до дверей и по ходу дела заговорил о Шэнь Ляне: — …Я давно хотел врезать этой его физиономии. Интересно, кто же его на самом деле отделал, ха-ха-ха-ха-ха! Какое облегчение!
Сюй Наньсин поднял руку:
— Я.
Синь I: «…»
Лю Юэ прикрыла рот ладонью и безудержно хихикала. Хоть она и не видела, как Сюй Наньсин колотил Шэнь Ляна, но отчётливо разглядела след на щеке последнего. Синь I ни за что бы не поверил, что такой хрупкий на вид парень, как Сюй Наньсин, способен одолеть Шэнь Ляна.
— Ты смог его одолеть? — Синь I, как и ожидалось, смотрел на него с полнейшим неверием.
Сюй Наньсин опустил руку и презрительно скривил губы:
— Кто просил его распускать руки у князя на глазах?
Услышав это, Синь I сперва опешил, но тут же засучил рукава и хлопнул Сюй Наньсина по плечу так, что тот едва не уткнулся носом в землю, после чего заявил самым торжественным тоном:
— В следующий раз, как случится подобное, обязательно зови меня, я забить до смерти этого ублюдка!
…
По дороге обратно Сюй Наньсин узнал от Лю Юэ, что прежде Синь I был разбойником с большой дороги. Когда Шэнь Минсю возвратился в столицу с победой и с честью доложил о выполнении приказа, он заодно разгромил их горное логово, и Синь И просто примкнул к нему. Даже когда Шэнь Минсю впоследствии лишился былого влияния, Синь I не ушёл самовольно, а остался помогать главной госпоже оберегать семейное имущество клана Шэнь.
Сюй Наньсин мысленно накинул Синь I сто баллов: всякого, кто хорошо относился к Шэнь Минсю, он автоматически записывал в хорошие люди!
Вернувшись в поместье Шэнь, он сперва заглянул к Шэнь Минсю. Судя по всему, кто-то помог тому вернуться в комнату: Сюй Наньсин заметил через щель в окне, что он лежит на боку спиной к дверям и окнам, словно уснул. Но стоило ему повернуться, как он нос к носу столкнулся с главной госпожой, направлявшейся в эту сторону:
— Наньсин, вернулся? Виделся с Синь И?
— Виделся.
Сюй Наньсин извлек из пазухи мандарин и протянул главной госпоже. Та с улыбкой приняла гостинец, но тут же потянула Сюй Наньсина за собой в главную залу. Они устроились по разные стороны стола, и она заговорила:
— Наньсин, раньше я спрашивала, где ты хочешь обосноваться, а ты ответил, что желаешь остаться. Помнишь об этом?
Сюй Наньсин угукнул в ответ, ожидая продолжения, и услышал:
— Как именно ты хочешь остаться, есть ли у тебя какие-то мысли на этот счёт? Если не брезгуешь, моя родня ведет дела в городе Юаньшань, хочешь, я отправлю тебя туда поучиться торговать?
— …Не хочу.
Сюй Наньсин уловил истинную цель её слов, и на душе у него скребли кошки: он ведь хотел еще хоть немного понаблюдать за Шэнь Минсю, неужели его собираются отправить с глаз долой?
Главная госпожа сменила тему и предложила:
— Тогда, может, отправить тебя управлять чайной лавкой вместе с Синь И? Этот парень — человек прямой, он…
Сюй Наньсин потупил взор, разглядывая мандарин в руках, и ему вдруг показалось, что тот потерял всю свою привлекательность. Будь у него хвост, он бы сейчас уныло повис, источая горькое разочарование.
— Я… — Сюй Наньсин помял мандарин в пальцах, в растерянности нахмурившись, но, вымолвив одно слово, дальше не нашелся что сказать.
В этот момент главная госпожа поднялась со стула и легко похлопала его по руке:
— Ладно, я поняла твои мысли. Не бери в голову всякую чепуху.
— Какие еще мысли? — недоуменно переспросил Сюй Наньсин.
Главная госпожа ущипнула его за щеку и мягко произнесла:
— Что бы тебе ни доводилось слышать о делах клана Сюй, не обращай на это внимания. Пока жив титул Мин Сю, ты — законный княгиня моего клана Шэнь, и даже если в будущем наступит закат, ты останешься частью семьи Шэнь.
Сюй Наньсин не сразу сообразил, о чем речь, и остолбенело поднял взгляд на главную госпожу. Та лишь по-доброму усмехнулась и снова пощипала его за щечки:
— Вы с Мин Сю уже совершили свадебный обряд перед небесами, и сама судьба тому свидетелем, с какой стати мне желать прогнать тебя?
Затем она добавила:
— Во всё, что происходит между вами и Мин Сю, я вмешиваться не стану, но если он вдруг вздумает выгнать тебя, я ни за что на это не соглашусь. Теперь тебе понятно?
— Вроде понятно, а вроде и нет.
Сюй Наньсин, прижимая к груди мандарин, поднялся на ноги:
— Я… я пойду на кухню.
Главная госпожа проводила взглядом его фигуру, тяжело вздохнула и горько улыбнулась:
— О чём же мне теперь оставаться просить?
Лишь бы сын был жив, а стерпеть она стерпит всё что угодно.
К тому же она видела, что Сюй Наньсин искренне привязан к Шэнь Минсю. У этого паренька чистая душа, и на сердце у него не затаилось ни единого тайного замысла… Вот только он мужчина и не сможет подарить клану Шэнь ни сыновей, ни дочерей.
Да и ладно, махнула рукой главная госпожа с улыбкой, лишь бы сын дышал.
…
Сюй Наньсин стоял у плиты, подражая движениям мастера по обжарке чая из лавки: он обжаривал черный чай, добиваясь нужного аромата и степени готовности. Дно казана то и дело опаляло ему пальцы, но он не обращал на это внимания — он наконец-то полностью уяснил слова главной госпожи.
Однако от этих мыслей лицо его только сильнее пылало: неужели его чувства были настолько очевидны?!
Аромат чайных листьев постепенно заполнял пространство. Никто не обращал внимания на происходящее на кухне: стоял самый разгар полудня, и заходить сюда было некому. Даже если бы наружу пробился запах заварки, в семействе Шэнь и так вечно занимались чаем, так что это никого бы не удивило.
Желая хоть немного отвлечься, Сюй Наньсин вытащил записную книжку и тщательно сверился с рецептом. Выждав нужный момент, он добавил воды и совсем немного сахара, принявшись терпеливо ждать, пока жидкость закипит, а сами чайные листья он давным-давно выловил шумовкой и отложил в сторону.
Было бы куда лучше с молоком, но Сюй Наньсин окинул кухню взглядом и не обнаружил ничего даже отдаленно похожего, так что эту затею пришлось временно отбросить.
Чайный отвар в котле приобрел бледно-желтый оттенок. Сюй Наньсин понятия не имел, правильно ли он всё делает, но ему оставалось лишь упрямо продолжать. Когда вода забурлила, он впопыхах потушил огонь под печью и стал ждать, пока варево остынет.
— Молодой господин Сюй, чем занимаетесь? Помощь нужна?
Заметив перемену в настроении Сюй Наньсина, Лю Юэ сменила обращение с княгини на молодого господина Сюй — во всяком случае, теперь Сюй Наньсину стало гораздо проще держаться.
Подняв голову, он увидел ее и протянул два пальца:
— Не могла бы ты дать мне две чашки… нет, дай мне две пиалы?
Он все еще не до конца привык к столь вычурному стилю речи и сомневался, правильно ли выражается. К счастью, Лю Юэ поняла его с полуслова: она развернулась, разыскала две чистые чайные чашки и, наблюдая, как Сюй Наньсин черпаком разливает по ним невиданный прежде отвар, озадаченно произнесла:
— Впервые вижу, чтобы при обжарке чая в него добавляли и воду, и сахар…
Сюй Наньсин мысленно подумал, что сам он до сегодняшнего дня тоже ничего подобного не видел. Но стоило отвару немного настояться и остыть, как густой, сладковатый аромат чая постепенно заполнил всю кухню, заставив и Лю Юэ, и Сюй Наньсина разом умолкнуть.
http://bllate.org/book/28793/3480562
Готово:
