Неудивительно, совсем неудивительно, что в прошлой жизни Пан Цзы с юных лет обладал столь глубоким коварством. Мало того, что он вертел окружающими как хотел, так еще и умудрялся плести интриги против сыновей Императора в самом Императорском дворце.
Оказывается, всему этому его учила госпожа Пан… Поистине, самое ядовитое и беспощадное существо на свете — вовсе не змея и не дикий зверь, а женщина! Услышав слова госпожи Пан: «Посмотри, если бы тот ван в свое время проявил твердость и просто убил своего брата, у которого разыгрались непомерные амбиции, возможно, потом не возникло бы столько проблем. Сорняки нужно вырывать с корнем, лучше убить невиновного, чем дать шанс врагу, иначе не оберешься бед в будущем!», — Нань Чжу в душе дал себе клятву: отныне он будет держаться от всех женщин как можно дальше! Даже если на вид они кажутся простодушными и безобидными, к ним нельзя приближаться, а тем более — открывать свою душу!
Пан Цзы даже не догадывался, что его собственная мать только что на корню задушила малейшую возможность того, что Нань Чжу превратится в героя-любовника, окруженного гаремом. Он лишь размышлял о жестокости и хладнокровии госпожи Пан. Впрочем, нельзя было не признать, что ее слова звучали весьма разумно и пришлись ему по душе.
Вечером того же дня Пан Цзы ужинал вместе с госпожой Пан и только что вернувшимся домой Пан Чжунтянем. За столом царило молчание: в семье было принято не разговаривать во время еды. Ши Шу, Ши Мо и Нань Чжу на этот раз смогли поесть за отдельным столом — в конце концов, господин Пан был человеком довольно строгим и придавал большое значение иерархии. Однако, возможно, из-за присутствия Нань Чжу, он в виде исключения позволил слугам сначала поесть, а уже потом приступать к прислуживанию.
Троица, разумеется, поблагодарила господина и удалилась. Для слуг в поместье Пан были отведены свои места, и по обычаю им приходилось ждать, пока хозяева закончат трапезу, прежде чем по очереди идти есть самим. Но требовалось, чтобы рядом с господами всегда находился хотя бы один человек.
Когда семья закончила ужинать, Нань Чжу, Ши Шу и Ши Мо как раз вернулись. Господин Пан и госпожа Пан полностью проигнорировали их присутствие. Господин Пан, выпрямив спину, сидел с чашкой чая в руках, погрузившись в свои мысли, а госпожа Пан, притянув к себе Пан Цзы, с нежностью спросила:
— Сегодня чай не пришелся тебе по вкусу? Почему ты так мало съел? Или тебя что-то беспокоит?
Утром он почти не притронулся к еде, можно было списать это на то, что он переспал и аппетит не проснулся, но вечером… Она даже не видела, чтобы за день ее сын ел какие-то закуски!
Пан Цзы слегка покраснел и тихо ответил:
— Нет, матушка, просто… мне кажется, я слишком располнел. Совсем неудобно что-либо делать. Смотри, скоро станет жарко, и стоит мне выйти на улицу, как я тут же обливаюсь потом… Поэтому я решил немного урезать порции, чтобы скинуть лишний вес. Со здоровьем все в порядке.
На самом деле, сейчас он ел столько же, сколько обычные люди его возраста. Если бы не опасение, что резкое сокращение рациона вызовет обратный эффект, он бы, пожалуй, ограничился одними фруктами.
Пан Цзы был беспощаден к другим, но к себе — еще беспощаднее. Чувство голода было не из приятных: то, что он съедал сейчас, составляло меньше половины потребностей этого тела, поэтому желудок оставался пустым. Иными словами, он целый день страдал от голода. Но он не проронил ни слова и не позволил никому заметить его мучений — он сам выбрал этот путь, и у него не было лица, чтобы жаловаться другим! На самом деле, если бы он весь день ел только фрукты, он бы выдержал. Но такой способ был ненадежным и вредным для организма, а он боялся, что это тело не вынесет подобной нагрузки.
Госпожа Пан с удивлением посмотрела на сына и лишь спустя долгое время произнесла:
— Но ты все равно ешь слишком мало. Такие вещи нужно делать постепенно… Матушка не против, но похудеть можно не только таким способом… Подожди, завтра я расспрошу знакомых, нет ли других хороших методов!
У нее было немало подруг и жен из семей, состоявших в хороших отношениях с поместьем Пан. Среди них попадались как дамы с пышными формами, так и те, кому удалось успешно привести себя в порядок.
Хотя Пан Чжунтянь все это время пристально смотрел на свою чашку, время от времени смахивая крышкой несуществующую пенку или чаинки, его уши были навострены — он внимательно следил за разговором жены и сына. Ему просто не хватало духу открыто вмешаться. Услышав, что сын решил голодать ради похудения, он пришел в негодование, с шумом поставил чашку на стол и рявкнул:
— Что за глупости! Здоровье у тебя и так слабое, а ты решил себя морить голодом… Ну почему ты такой бестолковый!
Пан Цзы уже не был тем импульсивным толстяком, что раньше. Обладая разумом взрослого человека, он прекрасно понимал, что Пан Чжунтянь сердится не по-настоящему, а просто выражает свою заботу в такой неловкой манере. Поэтому он неторопливо ответил:
— Отец, я ведь не сказал, что совсем перестану есть! Смотри, я ем не так уж и мало, по крайней мере, больше, чем Нань Чжу или Ши Шу. Мы почти одного возраста, наш аппетит должен быть примерно одинаковым, так что нынешних порций мне вполне хватает. О голодовке и речи нет… К тому же, я ваш сын, разве вы меня не знаете? Если мне станет невмоготу, я, разумеется, остановлюсь. Так что вам совсем не о чем беспокоиться.
Пан Чжунтянь и госпожа Пан переглянулись в нерешительности. Они знали характер сына: в чем-то тверд, как скала, и принятое решение не изменит, но временами бывал и слаб — стоило один раз удариться о стену, как он тут же смиренно отступал назад, забывая о своих порывах.
Госпожа Пан все же не удержалась и добавила:
— Если совсем невмоготу будет, обязательно скажи, ни в коем случае не терпи! Способов похудеть много, неужели мы не найдем чего получше?
Получив от Пан Цзы обнадеживающий кивок, она все равно не успокоилась и, повернувшись, строго наказала Ши Мо и Ши Шу:
— Ши Мо, Ши Шу, следите за ним внимательно. Как только заметите, что с молодым господином что-то не так, немедленно докладывайте мне или отцу, поняли?
Ши Мо и Ши Шу поспешно ответили согласием и снова замерли, словно деревянные истуканы. Нань Чжу же, которого госпожа Пан в этот раз обошла вниманием, от начала до конца не проронил ни слова и даже не поднял головы. Мысль Пан Цзы о том, чтобы сбросить жир, казалась ему донельзя смешной. Тот самый Пан Цзы, который был до такой степени ленив и избалован, что даже при необходимости пройти несколько шагов всегда выбирал носилки? Ха… он прекрасно помнил, что в прошлой жизни, вплоть до самой смерти, Пан Цзы оставался таким толстым, что его черты лица едва угадывались, и он был похож на свинью.
Пан Цзы тем временем заметил, что госпожа Пан намеренно проигнорировала Нань Чжу, а тот никак на это не отреагировал. Он слегка нахмурился и обратился к господину Пану:
— Кстати, отец, прошло уже столько дней, а вы так и не сказали — нашли ли Ши Ци и его семью?
Он заговорил об этом, чтобы переключить внимание, но и правда хотел знать ответ. В глубине души он давно подозревал, что Ши Ци либо сбежал, либо его уже нет в живых.
http://bllate.org/book/28790/3480226
Готово:
