Цинь Иян глядел на своё отражение и был весьма доволен. Зато Хупо, мчавшийся к Луне, был охвачен тревогой.
Он так быстро перебирал коротенькими ножками, что они, казалось, вот-вот превратятся в огненные колёса. Пронзая чёрную космическую пустоту, он мечтал в одно мгновение добраться до Луны.
А Яньшэн тем временем рассказывал Да Хэю о пережитом в тайном пространстве. В глазах чёрного змея появилось задумчивое выражение.
Сидя на свёрнутом кольцами огромном теле Да Хэя, Яньшэн держал в обеих руках звёздную карту, вычислял траектории светил и направлял их на положенные места.
На бесплодной Луне теперь появились и признаки присутствия живых существ.
Целая армия домашних зверушек Яньшэна сейчас будто путешествовала по Луне с экскурсией. На самом деле это Да Хэй позвал их помогать себе.
Каждое из животных управляло несколькими светилами, возвращая их на нужные орбиты.
Малыши давно наловчились выполнять такую работу. Теперь, увидев вернувшегося Яньшэна, они обрадовались и весело побежали к нему.
Глядя на домашних зверушек, Яньшэн почувствовал прилив радости.
Помогать Да Хэю удерживать звёзды на местах пришли первые питомцы, которых когда-то приютил Яньшэн: два кролика, шесть маленьких ежей и несколько очаровательных мышек.
Остальные животные тоже хотели помочь, но сил у них не хватало, да и в движении небесных тел они совсем не разбирались.
А этих Яньшэн прежде постоянно держал возле себя. Ещё когда он был сравнительно слаб, он специально изучал звёзды, так что зверушки поневоле многое переняли, наблюдая за ним.
Поэтому помочь Да Хэю возвращать на место отклонившиеся светила они вполне могли. Яньшэн взял двух кроликов, посадил на спину Да Хэя и погладил их мягкую шерсть.
Кролики блаженно прищурились. На шее у каждого красовался металлический обруч с синим драгоценным камнем, мерцавшим звёздным светом.
Эти особые устройства изготовил Да Хэй, чтобы животные могли без вреда жить на Луне. Для их создания он использовал метеоритное железо, странствовавшее в космосе.
Только артефакты из материалов, связанных с небесными телами, позволяли зверушкам благополучно существовать в космосе.
Маленькие мыши радостно носились вокруг Да Хэя. На их шейках были похожие приспособления. Похоже, ради помощников змей изрядно потрудился.
К тому же мыши чувствовали себя великолепно и заметно усилились: теперь каждая достигла шестого ранга.
Даже сейчас обладателей способностей шестого ранга было немного. То, что эти крошки сумели обогнать стольких существ, казалось удивительным.
Да Хэй с удовольствием смотрел, как мышки прыгают вокруг. В космосе они в полной мере проявили врождённый талант к поиску сокровищ: выпросили у Да Хэя целое небесное тело себе во владение, а затем разъезжали на нём по Вселенной, собирая необычные материалы.
Управлять звёздами мышки умели не очень-то хорошо, зато в добыче всевозможных космических редкостей им не было равных.
Кроме того, их навыки были тесно связаны с их способностями. Поэтому Да Хэй спокойно призвал их помогать управлять светилами и заодно искать материалы.
Маленькие ежи, в отличие от мышек, полагались на собственные знания.
Они великолепно умели считать. Именно ежи обычно помогали Да Хэю вычислять пути и скорости звёзд, благодаря чему он избежал серьёзных ошибок.
Яньшэн погладил каждого по голове и щедро осыпал похвалами.
Зверушки дружно радостно закричали и всей компанией отправились отдыхать во внутреннее пространство Яньшэна.
Им до смерти надоела беспощадная эксплуатация со стороны Да Хэя. Сам змей, знай себе нагружавший их работой, даже не подозревал, как сильно успел надоесть всем животным.
Эта маленькая компания давно мечтала устроить бунт. Если бы не страх перед Да Хэем и отсутствие Яньшэна с Ияном, зверушки непременно давно восстали бы.
Но обстоятельства не оставляли им возможности сопротивляться, и им ничего не оставалось, кроме как смиренно трудиться.
Проработав без отдыха несколько лет, они совершенно выбились из сил. Всё, о чём они мечтали, — скорейшее возвращение Яньшэна и Ияна, чтобы наконец получить отпуск.
Теперь настоящие хозяева вернулись, и зверушки могли со спокойной душой отправляться отдыхать. Поэтому исчезли они с удивительной быстротой, не задерживаясь ни на мгновение.
Глядя им вслед, Яньшэн и Да Хэй остолбенели. Человек и змей переглянулись. Затем Яньшэн поднял руку, сложил два пальца вместе и щёлкнул Да Хэя по голове.
— И до чего же ты их довёл? Посмотри, как стремительно они сбежали! Мне даже за них обидно.
Получив по голове, Да Хэй тоже вспылил. Он яростно уставился на Яньшэна и с размаху захлестал огромным хвостом по безжизненной поверхности Луны, поднимая гулкие удары.
— И у тебя ещё хватает наглости меня упрекать?! А ты посмотри, как вы с Цинь Ияном эксплуатируете меня!
Я — всего одна змея! Ты хоть представляешь, как мне тяжело управлять бесчисленными звёздами по всему небу?!
Ты знаешь, сколько дней я уже не играл в игры? Сколько дней не ел ничего вкусненького? Сколько дней не спал лёжа? Сколько дней не смотрел интересные сны? Сколько дней не читал любимые романы? Сколько дней не…
Да Хэй всё продолжал и продолжал, а выражение лица Яньшэна становилось всё более унылым. Наконец он протянул руку и с силой сжал неумолкающую пасть змея.
Принудительно сомкнув челюсти Да Хэя, Яньшэн решил подстраховаться: выпустил лиану и обвязал ему морду. Угрожающим взглядом он дал понять, что открывать рот не стоит.
После этого Яньшэн примирительно похлопал Да Хэя по голове, показывая, что понимает его страдания и что именно благодаря его трудам во Вселенной все эти годы сохранялся порядок.
От такого утешения Да Хэю захотелось закатить глаза. Он распрямился и молча отполз подальше от Яньшэна, чтобы надуться в каком-нибудь отдалённом уголке Луны.
Яньшэн посмотрел ему вслед, почесал затылок и, немного подумав, решил, что впоследствии им с Ияном непременно нужно как следует вознаградить Да Хэя.
В самом деле, как тот и говорил, ему, змее со змеиными мозгами, уже само по себе было непросто взяться за такое дело. А уж то, что за эти годы он ещё и не устроил никакой катастрофы, и вовсе было замечательно.
Яньшэн вздохнул и собрался направиться в космическое пространство, чтобы вернуть на орбиты ещё несколько сместившихся светил.
Но тут он уловил пространственные колебания: похоже, к нему спешил Хупо.
Яньшэн погладил подбородок и мысленно восхитился чуткостью восприятия Хупо. Только-только появился, а тот уже почувствовал его возвращение! Поразительно.
Не успел он закончить эту мысль, как Хупо возник на безжизненной поверхности Луны.
От стремительной гонки он слегка задыхался. Увидев Яньшэна, он просиял, словно наконец нашёл спасителя.
— Цзян Яньшэн! Беда, большая беда! Быстро, быстро! Пойдём со мной на Солнце! Твой Цинь Иян, кажется, совсем рехнулся!
Услышав слова Хупо, Яньшэн нахмурился и посмотрел на него как на дурачка.
— Прафда-прафда? 0.o А по-моему, это ты чепуху несёшь. Наш Иян совершенно здоров, а у тебя он вдруг спятил? Эй, маленький призрак, ты там за работой случайно не переутомился до помутнения в глазах?
Хупо открыл рот, собираясь всё объяснить, но не успел: на далёком Солнце внезапно вспыхнула мощнейшая волна энергии.
Они с Яньшэном подняли головы и уставились на неожиданно вспыхнувшее светило. Их лица изменились, хотя и по-разному.
Яньшэн не мог поверить глазам, наблюдая, как Солнце извергло лучи. По всей поверхности огромного шара внезапно взбурлила огненная энергия.
Солнце выпустило ослепительный столб света, похожий на лазерный луч. Невероятно широкий и мощный, он устремился, кажется, прямо к полю боя в одном из тайных пространств.
Тем временем сам Иян на Солнце задумчиво всматривался в зеркало. С самого возвращения сюда он слышал какие-то зовущие голоса.
Они напоминали мольбы верующих, но вместе с тем были чем-то иным. Позже он создал зеркало из пламени и направил взгляд туда, откуда доносился зов. И обнаружил, что звали его с поля боя в тайном пространстве.
Впрочем, взывали не к нему лично, а к Солнцу.
На том поле боя не было света, повсюду царила тьма. Члены Союза первопроходцев сражались с чудовищами, пока не оказались на грани гибели.
По мере того как один за другим падали бойцы Союза, некоторым воинам, продолжавшим отчаянно рубиться с врагом, невольно вспомнились родные солнечные лучи.
Именно эту мгновенную тоску и уловил Цинь Иян.
Он направил взгляд на поле боя, немного поразмыслил и всё-таки решил спасти членов Союза первопроходцев.
Иян медленно развёл руки ладонями вверх. Окружающее пламя яростно забурлило. Огненные языки превратились в змей, обвившихся вокруг его рук.
Иян схватил двух огненных змей, обвивших его предплечья, резко взмахнул руками и метнул их прочь. В полёте змеи сплелись между собой и понеслись к цели, словно брошенное копьё.
Именно поэтому Яньшэн с Хупо увидели, как Солнце внезапно выстрелило гигантским столбом света. Огненные змеи на пути от светила поглощали солнечный свет и жар и превращались в мощнейший световой луч.
Взяв за пространственный ориентир зов тех людей, Иян направил Солнце так, чтобы световой столб устремился к ним.
В зеркале он видел, как члены Союза первопроходцев подошли к самому краю гибели. Чудовища нескончаемым потоком бросались на них.
И в тот миг, когда люди уже отчаялись, ниспосланный Ияном столб света достиг поля боя.
Волна ослепительного света и палящего жара мощно разлилась по полю сражения. Все живые существа вздрогнули от неожиданной вспышки.
Они невольно зажмурились и потому не увидели, как под действием страшного света и жара чудовища одно за другим расплавились и обратились в прах.
Удивительным образом члены Союза, покрытые ранами, совершенно не пострадали от этого необыкновенного луча.
Когда они вновь открыли глаза, то увидели только обугленную землю, усыпанную чёрным пеплом.
Воины ошеломлённо смотрели на выжженную равнину, испытывая невольный трепет и не зная, кто пришёл им на помощь.
Спасши целую группу людей почти между делом, Иян пришёл в отличное настроение. Тут он вновь услышал голоса, зовущие Солнце, снова поднял руку и послал вдаль ещё одно огненное копьё.
Над небольшим городком, окружённым аномальными сущностями, с небес упал столб света, уничтоживший этих тварей.
Эволюционировавшие существа, отчаянно оборонявшие городок, стояли с раскрытыми ртами. Они совершенно не понимали, что произошло, и знали лишь то, что враги, ещё мгновение назад пытавшиеся их убить, были мгновенно уничтожены.
Некоторые обычные люди, не обладавшие большой силой, от увиденного рухнули на землю. Но вскоре пришли в себя, сложили ладони вместе и безмолвно вознесли молитвы, исполненные веры.
По их мнению, это было невиданное божественное чудо. Одним ударом уничтожить столько аномальных существ, не ранив никого из людей, могло только божественное вмешательство.
Некоторые существа тихо бормотали, что это спасение богов, проявление божественной мощи.
Цинь Иян не обратил внимания на их молитвы. Сейчас в его теле было столько энергии, что ему уже не терпелось куда-нибудь её применить.
Поэтому он принялся искать уголки мира, куда не достигал солнечный свет, и направлять туда сияние Солнца.
Любые злые духи и враги под лучами светила обращались в прах, который затем развеивал ветер.
Ияну начинало нравиться его нынешнее состояние. Яньшэн с Хупо наблюдали за тем, как он изливает солнечное сияние на мир, укрывшись неподалёку. Хупо от страха не мог унять дрожь. Лёжа на руках у Яньшэна, он приблизился к его уху и тихо зашептал:
— Вот видишь, видишь! Я же говорил, что с Цинь Ияном что-то не так! Посмотри, как он бездумно растрачивает солнечную силу! Что же теперь делать? Ну выйди ты уже и останови его!
Слушая Хупо, Яньшэн лишь пожал плечами. Выражение его лица ничуть не изменилось.
— А что здесь необычного? Иян ведь совершает добрые дела. И с чего ты взял, что он растрачивает силу Солнца?
Он всего лишь направляет его сияние своей силой и дарит живым существам немного тепла.
К тому же Иян сейчас так радуется добрым делам! Очень нехорошо будет мешать ему, понимаешь?
Услышав ответ, Хупо остолбенел и заскрежетал зубами. Ему ужасно захотелось одним шлепком прикончить Яньшэна.
Собственное живое существо Солнца ещё даже не начало формироваться, а Иян уже тратит солнечную энергию! Когда же тогда родится будущий бог Солнца?
Согласно естественному ходу развития мира, столь могущественные существа, как Яньшэн и его спутники, вообще не должны были управлять небесными телами.
Истинными хозяевами светил должны были стать могущественные существа, родившиеся на самих светилах.
К тому же рождённые светилами хозяева не могли покидать свой мир. Хупо же полагал, что такие сильные мастера, как Яньшэн и Иян, хотя и служат запасной опорой мира, рано или поздно непременно его покинут.
В будущем им наверняка предстояло развиваться в куда более высоких и далёких измерениях. Поэтому ещё в самом начале Хупо предупредил Яньшэна и Ияна, чтобы они осторожнее обращались с энергией Солнца и Луны и не тратили её попусту.
Лучше позволить светилам спокойно породить собственных богов Солнца и Луны, а уже те будут направлять движение остальных небесных тел.
Яньшэн к совету прислушался, а вот Иян теперь тратил часть солнечной энергии. Пускай немного, но разве он понимает, насколько бесценна эта сила? И как трудно Солнцу восполнить её самостоятельно?
Поэтому Хупо принялся капризничать и кататься в объятиях Яньшэна. Тот не выдержал плача и воплей и попытался стряхнуть его с себя, но оторвать прилипшего Хупо не смог. Вздохнув, Яньшэн вышел из укрытия.
Заметив, что Яньшэн с Хупо приближаются, Иян прекратил свои действия и повернулся к ним.
Яньшэн сделал к нему несколько шагов. Хупо невольно соскользнул с него на землю.
Иян вновь отвернулся и с совершенно невинным видом уставился на изображение в зеркале.
Яньшэн подошёл сзади, обхватил крепкую талию Ияна, положил подбородок ему на плечо и что-то тихонько зашептал на ухо.
Выслушав шёпот, Иян молча убрал зеркало.
Увидев это, Хупо словно призрака увидел и поспешил прочь из области солнечного сияния.
Губы Яньшэна слегка изогнулись в счастливой улыбке. В мгновение ока они с Ияном исчезли, укрывшись в самых глубоких недрах Солнца — безопасном месте, куда никто посторонний не мог проникнуть.
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: идёт перевод
http://bllate.org/book/28786/3615207
Готово:
