Расправившись с назначенной ему целью — чудовищем, умевшим ускользать от преследователей, — Цзян Яньшэн не спешил возвращаться в город Союза.
Он слегка встряхнул одежду. Широкие рукава распахнулись, выпустив несколько светящихся небесных сфер.
Маленькие сферы сложились в точный прибор. По мере того как разноцветные светила вращались, из их недр появлялись крошечные металлические детали и медленно соединялись друг с другом.
Собранный перед Яньшэном миниатюрный прибор заработал, а составлявшие его небесные сферы стали менять положение.
Яньшэн ещё раз взмахнул рукой. Вокруг прибора заклубились чёрные, похожие на облачный туман струи.
Внутри тёмных клубов мерцали крошечные огоньки, словно звёзды на ночном небосводе.
Сияющие небесные сферы перемещались в чёрном тумане, образуя таинственный узор. Некоторое время Яньшэн смотрел на него, затем поднял глаза и обратил взгляд далеко на восток.
Туман перед ним всколыхнулся, словно обнаружил какую-то ужасающую ауру.
Яньшэн заинтересовался. Задумчиво разобрав точный прибор, он убрал детали обратно в рукав и полетел на восток.
Его фигура стремительно рассекала воздух, превращаясь в световой луч. Он двигался так быстро, что обычный человек вряд ли смог бы различить его.
На пути к востоку ему попалось несколько довольно сильных чудовищ, но со всеми он разделался мимоходом.
Сейчас Яньшэн летел по небу бледно-зелёным лучом. Стоило ему заметить чудовище, как от зелёного сияния отделялись мелкие искорки.
Подобно падающим звёздам, они врезались в землю и с хлопком вспыхивали, словно зелёные фейерверки.
Эти прекрасные на вид огни сжигали чудовищ без остатка. Ни души, ни тела, ни чего-либо ещё не оставалось: всё исчезало в одно мгновение от соприкосновения с зелёной искрой.
Яньшэн летел целых четыре часа. За это время на земле взорвалось бесчисленное множество зелёных огоньков, рассыпавшихся великолепными зелёными фейерверками.
Наконец в небе вновь проявилась его фигура. Он остановился в той области, где его астрологический прибор уловил необычный отклик. Место казалось весьма странным.
Яньшэн огляделся. Четыре горные вершины окружали пространство со всех сторон. Их очертания напоминали человеческие лица, искажённые страшным криком. В пустотах скал завывал ветер, точно кто-то рыдал.
Яньшэн поднял ладонь и нанёс удар вперёд.
На землю упало крохотное изумрудное семя. Оно вспыхнуло ослепительным светом, немного померцало, а затем с оглушительным грохотом взорвалось, оставив после себя громадную воронку.
Глядя на результат, Яньшэн слегка нахмурился.
Он направил ментальную силу к проделанной в земле воронке, внимательно исследовал её и задумался.
Поразмыслив, он бросил вниз ещё несколько десятков семян. Один за другим раздались трескучие взрывы; почва заметно просела, но из-под земли так ничего и не показалось.
Яньшэн никак не мог понять, в чём дело. По всем признакам ему была нужна именно эта область; ошибиться при поисках он не должен был.
Застыв в воздухе, он принялся особенно внимательно изучать странную местность. На этот раз он сосредоточился ещё сильнее. Алый знак лотоса на его лбу вспыхнул так ярко, что распустившийся цветок стал похож на глаз.
Взгляд Яньшэна внимательно скользил по окрестностям. Земля под его взором покрывалась бледно-голубой световой плёнкой, которая исчезала, стоило ему посмотреть в сторону.
Проверив всё вокруг и не найдя ничего подозрительного, он просто развернулся и ушёл.
Спустя несколько часов после его ухода изрытая взрывами земля содрогнулась. Четыре горные вершины медленно зашевелились, а там, где они сходились, открылась трещина.
Из трещины показалась рука, словно составленная из ветвей. Она медленно ухватилась за край разлома, напряглась — и наружу выбралось чудовище целиком.
Это было огромное существо ростом больше четырёх метров, однако необычайно худое. Половина его тела состояла из растений, другая половина — из камня.
Руки у него были невероятно длинными, словно резиновыми. Оперевшись на все четыре конечности и сгорбив спину, оно медленно и зловеще поползло по земле.
Больше всего поражала его голова. Совершенно круглая и чёрная снаружи, она мерцала внутри огоньками, будто в ней вращались звёзды.
Ни глаз, ни носа, ни рта — лицо было абсолютно гладким. Чудовище медленно ползло вперёд. С каждым его движением четыре окружающие вершины шевелились, уменьшались, пока наконец не опустились ему на спину, и оно понесло их на себе.
Оно ещё некоторое время неспешно продвигалось, но вдруг словно что-то почувствовало и резко остановилось.
Будто невидимая сила сковала его: чудовище больше не двигалось. Четыре похожие на человеческие лица каменные горы на его спине стали менять выражения, словно кричали, стенали или издавали мучительные вопли.
Выражение каждого каменного лица отличалось от остальных. При пристальном взгляде картина выглядела жутко. От камней исходили столь непостижимые законы и энергия, что тот, кто долго на них смотрел, чувствовал, будто проваливается в бездну, и у него кружилась голова.
В воздухе снова появился Яньшэн. Рассматривая неподвижное чудовище внизу, он задумчиво потёр подбородок.
Это существо казалось ему знакомым. Вернее, он распознал его с первого взгляда на четыре каменные горы.
Фан Юань когда-то рассказал ему об одном из возможных исходов его будущей жизни: в конце концов его проглотит чудовище, а после его смерти Мировое древо рухнет и чудовищные потоки воды поглотят всё вокруг.
Вот почему Яньшэн с первого же взгляда узнал обитателя этого места — или, точнее, чудовище, которое здесь зарождалось. Именно оно могло однажды убить его в будущем.
Яньшэн молча смотрел на врага, оценивая его силу.
От каменных гор у того за спиной исходили удивительные законы и необыкновенные ауры. По одному этому было ясно, что чудовище сильнее Яньшэна, хотя превосходство было не слишком велико.
Судя по всему, сейчас оно проходило переход на следующий ранг. Если бы переход завершился успешно, оно сумело бы без труда убить Яньшэна. Однако процесс ещё не завершился — более того, чудовище только приступило к нему, когда Яньшэн обнаружил его.
Выражение лица Яньшэна оставалось спокойным, но воздух вокруг внезапно наполнился режущим холодом. Пространство покрылось рябью, словно содрогалось под давлением его ауры.
Паря в воздухе, Яньшэн медленно раскинул руки. Его фигура окуталась призрачным божественным сиянием.
Ослепительный свет вспыхнул вокруг, могущественные законы разошлись от него во все стороны. Над его головой возникла призрачная корона, возвещавшая о том, какую власть он сейчас воплощал.
Земля затряслась. Бесчисленные толстые коричневые лианы взмыли к небу, пытаясь крепко обвить чудовище. Каждая размахивала своими стеблями с такой властной силой, словно была способна сокрушить весь мир, и с грохотом обрушивалась на врага.
Лианы были огромными, а заключённые в них законы — чрезвычайно могущественными. Они с силой били по чудовищу, однако само оно оставалось совершенно неподвижным.
Зато выражения четырёх человеческих лиц на камнях за его спиной начали меняться. Вдруг раздался пронзительный крик, и пространство вокруг словно замерло по нажатию невидимой кнопки. Лианы Яньшэна остановились в воздухе, не шевелясь.
Крик достиг ушей Яньшэна, и он на миг оцепенел.
Но сияние вокруг него быстро развеяло это воздействие. Он снова взглянул на невредимое чудовище внизу, и взгляд его стал рассеянным.
Протянув обе руки, он резко разорвал пространство перед собой. Раздался хруст: осколки пространства, точно куски разбитого зеркала, посыпались вниз и исчезли.
Яньшэн снова посмотрел на землю и обнаружил, что чудовище исчезло.
Оказалось, что с первой же минуты встречи оно затянуло его в иллюзию.
Вначале чудовище хотело поглотить Яньшэна, чтобы завершить преображение собственного закона. Но оно заметило, что исходящие от него божественный свет и сияние законов особенно сильно подавляют его способности.
А поскольку чудовище находилось на самом ответственном этапе прорыва, ему оставалось лишь ненадолго задержать Яньшэна и поспешно скрыться.
В отличие от тех странных чудовищ, с которыми Яньшэн встречался раньше, это явно обладало разумом. Оставалось лишь выяснить, насколько развитым.
Подумав об этом, Яньшэн мгновенно метнулся в определённую сторону. За его спиной возникли четыре призрачные руки, и каждая крепко сжимала длинный меч.
Все четыре меча устремились к невидимой цели. Призрачные «Руки мага» проводили через себя силу и законы Яньшэна.
Скрытое пространство обнажилось, и прятавшееся в нём чудовище предстало в довольно жалком виде.
Каждая из четырёх гор у него на спине оказалась пронзена и прижата к месту одним из мечей Яньшэна. Теперь быстро сбежать ему уже не удавалось.
Чудовище понимало, что встреча с Яньшэном сегодня закончится лишь смертью одного из них. Оно перестало думать о бегстве, высвободило всю свою силу, превратило тело в призрачный свет и бросилось на него.
Внутри круглой чёрной головы засияли звёзды. Они внезапно вспыхнули ослепительным светом, словно вытягивая чью-то силу.
Яньшэн не испугался. Вокруг него одно за другим возникали заклинания и боевые умения, которые он направлял в чудовище.
Могущественные волны законов захлестнули всё вокруг, уничтожив множество других чудовищ и аномальных сущностей в окрестностях.
Яньшэн превратился в зелёный луч, а его противник — в чёрный.
Оба луча неистово сталкивались в небесах. При каждом ударе вниз дождём рассыпались бесчисленные зелёные и чёрные искры.
Попадая на землю, они вызывали череду взрывов. Чудовищная ударная сила мгновенно уничтожала всё живое поблизости.
На земле содрогались четыре горы с человеческими лицами, отчаянно пытаясь освободиться. Но четыре меча Яньшэна, крепко удерживаемые «Руками мага», намертво прижимали их к поверхности.
Законы четырёх времён года обернулись цепями и сковали горы, лишив их малейшей возможности двинуться.
Фигуры Яньшэна и чудовища в небе то сливались, то разлетались в стороны. Невозможно было сосчитать, сколько приёмов они уже применили.
Их законы работали на пределе, они даже безрассудно сжигали собственную силу. Оба понимали, что являются смертельными врагами, и ни один не собирался позволять другому уйти живым.
В душе Яньшэн уже немного успокоился, однако не позволял себе расслабиться. Он знал, что непременно победит сегодня, но также понимал, что за победу придётся заплатить.
Ему повезло обнаружить чудовище в самый разгар преображения. Встреться они чуть позже, он наверняка оказался бы слабее. А сейчас исход ещё не был предрешён в пользу противника.
За спиной Яньшэна медленно колыхались несколько перьевых лент, струившихся от сгибов его рук. Он ухватил их и резко взмахнул в сторону неба.
На чудовище обрушилась великолепная радуга. Однако стоило присмотреться внимательнее, как становилось ясно: это не простая радуга, а могущественная атака, созданная переплетением, столкновением и слиянием бесчисленных законов.
Радужный удар обрушился на врага. По его телу из камня и растений поползли трещины.
Чудовище испустило яростный рёв и рванулось к Яньшэну. Тот не отступил и вступил с противником в ближний бой.
Сколько времени человек и чудовище сражались над этой землёй, никто уже не мог сказать.
Когда Яньшэн наконец застыл в небе, весь покрытый ранами, от чудовища не осталось и следа: он уничтожил его окончательно. Паря в воздухе, Яньшэн тяжело дышал. Из уголка рта текла кровь, а взгляд был немного потерянным.
Свет его золотистых змеиных зрачков потускнел. Всё тело покрывали бесчисленные раны, большие и маленькие, а самой тяжёлой оказалась рана на животе.
Ладонь чудовища пробила его насквозь. Теперь повреждённые мышцы и плоть медленно шевелились, восстанавливаясь под действием собственной силы Яньшэна.
Сияние диска за его спиной сильно померкло и почти совсем угасло, но сейчас Яньшэн не обращал на это внимания.
Он протянул обе руки и превратил оставшиеся на земле останки чудовища в порошок. Полученную пятицветную почву убрал в коробочку.
А голову врага он отрубил отдельно. Она была совершенно круглой: даже обтачивать ничего не требовалось — идеальный шар.
Держа голову чудовища в ладонях, Яньшэн легонько коснулся её пальцем. Из чёрной сферы разошлись волны загадочной силы.
Внутри головы царила кромешная тьма, на фоне которой сияло неисчислимое множество точек, похожих на звёзды. Некоторые соединялись между собой, другие были далеко друг от друга, и все вместе создавали поразительную картину.
Яньшэн тихо кашлянул, и на губах снова появилась кровь.
Он пошатнулся и махнул рукой в сторону четырёх мечей. Мечи вместе с пронзёнными ими горными камнями взлетели к нему.
Камни и клинки уменьшились и теперь тихо кружились над его ладонью, каждый не больше большого пальца.
Дав им немного покружиться, Яньшэн отправил их во внутреннее пространство. Затем стёр кровь с губ и мгновенно исчез, переместившись вслед за ними.
Пространство Яньшэна сейчас процветало. В небе светило солнце, которое создали солнечные жуки, даря всему вокруг свет и немного тепла.
Но стоило Яньшэну войти туда, как он несколько раз пошатнулся.
Он медленно прислонился к лавровому дереву в самом центре пространства. Шершавую кору он чувствовал всей спиной, а аромат распустившихся на ветвях цветов слегка кружил голову.
Круглая голова чудовища выскользнула у него из руки, откатилась на несколько оборотов и остановилась неподалёку.
Каменные горы, всё ещё пронзённые четырьмя мечами, он тоже небрежно бросил в пространстве. От него сильно пахло кровью, и обитатели внутреннего мира не решались приблизиться.
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: идёт перевод
http://bllate.org/book/28786/3615163
Готово:
