Исследование Цзян Яньшэна увенчалось успехом. Благодаря предоставленным им сведениям всё больше учёных и одарённых людей в стране обнаруживали тёмные крупицы глубоко внутри заражённых душ.
Но что это за чёрные частицы? Откуда они взялись? Ни у кого не было даже догадок.
Цзян Яньшэн тщательно изучал вещество этих чёрных частиц. Оно чрезвычайно его заинтересовало.
Он сам шёл путём духовности и немало занимался исследованием душ. Однако даже его знаний оказалось недостаточно, чтобы постичь истинную природу этого вещества.
Зато благодаря изучению чёрных частиц он освоил новый способ воздействия на чужие души. Новую способность он назвал «Багровая волна».
Что можно сказать об этом навыке? По сути, он был полностью вспомогательным. Впрочем, с его помощью можно было и уничтожить душу противника.
Цзян Яньшэн призывал кровавую луну, после чего накладывал на выбранные цели особое состояние: их духовная сила расходовалась, зато они получали несравненное усиление.
Кратковременное усиление лишь ослабляло душу, но если поддерживать его долго, душа могла погибнуть окончательно.
Удивительнее всего, однако, было то, что действие навыка целиком зависело от воли Цзян Яньшэна.
Иными словами, он мог расходовать духовную силу других существ, принудительно раскрывая их потенциал, причём плата за это ограничивалась недолгой слабостью. Никаких иных последствий не возникало.
Если не оставаться под благословением призванной Яньшэном кровавой луны слишком долго, всё обходилось благополучно.
Открыв новый навык, он очень обрадовался. Эта способность воздействовала непосредственно на душу, подсказывала новые направления дальнейших разработок и к тому же оказалась весьма мощной поддержкой.
По словам людей, испытавших её благословение, за счёт расхода духовной силы их мощь возрастала примерно на 60%. Совершенно невероятное усиление!
Правда, за временем приходилось строго следить. Души у всех разные, поэтому и допустимая продолжительность расхода силы различается. Стоило превысить предел, как душа могла получить повреждения или лишиться части своей сущности.
Пока Цзян Яньшэн с удовольствием оттачивал новый навык, учёные всей страны с не меньшим пылом исследовали серые крупицы в глубинах душ.
Но если Яньшэн продвигался стремительно, то государственные исследования источника эпидемии топтались на месте.
Лишь позднее один необычно одарённый человек, чьи способности предназначались специально для научных исследований, обнаружил кое-какие зацепки и указал верное направление.
Существа, близкие к законам мира. Такие создания появились после возрождения духовной энергии.
У каждого закона мироздания существуют собственные принципы действия, а некоторые существа от рождения особенно созвучны определённым путям.
В ходе исследований выяснилось, что тёмно-серые крупицы в душах являются детёнышами одного вида животных. Когда об открытии сообщили, все были поражены.
А когда государство обнародовало полный цикл развития серых частиц, удивление сменилось ощущением абсурда и настоящим ужасом.
Сперва чёрная крупица поглощала душу носителя и за её счёт росла, после чего её тело начинало становиться призрачным. Эта призрачность была необычной: обычный человек не мог увидеть существо, обнаружить его позволяли только особые навыки или таланты.
Детёныш странного призрачного создания ещё несколько часов оставался в теле погибшего хозяина, чтобы впитать всю оставшуюся там силу.
Завершив поглощение, он прорывал пространство и перемещался в случайном направлении на несколько сотен метров, подыскивая новую жертву.
Если подходящего носителя рядом не оказывалось, он впадал в непродолжительное оцепенение и ждал появления новой добычи.
Всё это время его тело оставалось призрачным. Лишь после того, как исследователи страны создали специальную жидкость, которой можно было опрыскивать таких существ, их движения и силуэты стали видимыми.
Читая отчёт государственных исследователей, Цзян Яньшэн поначалу растерялся, но вскоре его лицо озарилось пониманием.
Пожалуй, в появлении существ, поражающих души, была и доля его собственной вины.
Он шёл путём духовности, а духовность охватывала очень многое, в том числе и души.
Раньше Яньшэн считал, что почти не влияет на окружающий мир, поэтому особенно об этом не задумывался. Но оказалось, что хотя его собственное тело действительно мало меняло действительность, постигнутые им законы воздействовали на планету куда сильнее.
Закон духовности из-за его существования внезапно окреп — и вследствие этого появились подобные создания.
В них раскрывалась сама сущность гибели души. И хотя непосредственно связать появление существ с Яньшэном было нельзя, они представляли собой превосходный материал для исследований.
Всё-таки это были создания, рождённые под воздействием закона духовности. Обнаружить таких существ вскоре после возрождения духовной энергии — просто невероятная удача.
Теперь, когда стало ясно, с чем они имеют дело, справиться с бедствием было проще. Цзян Яньшэн предложил государству поручить ему уничтожение этих созданий. Условие было одно: всех обнаруженных существ передадут ему, а государству больше не придётся ими заниматься.
На такое предложение власти, разумеется, охотно согласились.
Ведь эти создания появились по всему земному шару, и для страны было лучше избавиться от них как можно скорее.
Конечно, государственные исследователи собирались сохранить некоторое число экземпляров в качестве научных образцов. Возможно, позднее они захотят купить у Яньшэна новые. Но это уже дело будущего.
Когда какой-нибудь закон усиливается, расширяется или поглощает другие законы, это вызывает изменения всей системы законов планеты.
Однако сами законы напрямую не пересекаются. Даже близкие друг другу законы обычно лишь слегка влияют один на другой и не способны вмешиваться в их конкретное действие.
Законы — явление весьма отвлечённое. Но малейшее изменение любого из них сказывается на мире: одни последствия невидимы, другие совершенно очевидны.
Закон духовности немного усилился благодаря Цзян Яньшэну. И даже такого небольшого усиления хватило, чтобы породить странных существ.
Кроме того, каждое мгновение на их планете появлялись новые диковинные вещи, а некоторые старые исчезали.
Подобные создания обогащали саму основу мира, но иной раз причиняли множество неприятностей другим живым существам.
Цзян Яньшэн стоял на алтаре, сложенном из шести золотых барабанов. Он часто использовал барабаны Цинь Ияна в качестве жертвенника: они отлично подходили для этого, да и сам Иян был только рад.
В светло-зелёном длинном одеянии Яньшэн стоял, выпрямившись, на обращённой к нему поверхности золотого барабана и молча устанавливал связь с собственными законами.
Он несколько раз повернулся вокруг себя. Вышитые на одежде ласточки засветились, и одна за другой из ткани стали вылетать зелёные птицы. С каждым новым поворотом их становилось всё больше, пока они не заполнили небо над владениями.
Завершив обряд жертвоприношения Небу, Цзян Яньшэн посмотрел на кружившую вверху стаю. Зелёные ласточки были полупрозрачными и светились мягким светом, словно сделанные из изумрудов.
Он взмахнул ладонью, и птицы разлетелись во все стороны. Их было великое множество, и пока они летели, дыхание силы Цзян Яньшэна становилось всё мощнее.
Ласточки проникали в самые укромные уголки, то ускоряясь, то замедляя полёт, а иной раз присаживались и легонько клевали пустое с виду пространство.
Странные серые создания попадали им в желудки. Крошечные паразиты пытались сбежать, но не могли даже пошевелиться.
Птицы летали очень быстро. Всего за один день они облетели всю страну, полностью уничтожив очаги распространения серых существ.
Цзян Яньшэн призвал ласточек обратно и собрал проглоченные ими серые крупицы.
Под давлением его силы частицы стали сливаться друг с другом, развиваться и заново зарождаться. Наконец из сгустка бледно-серых крупиц появилась белая летучая мышь.
При возникновении этих созданий действовал не только закон духовности. Их породило переплетение многих других законов, поэтому они унаследовали и другие свойства. Одним из законов, причастных к их рождению, был закон эпидемий.
Именно поэтому они умели распространять заразу. Разумеется, действовали и другие законы. Само их существование представляло собой почти идеальный образец того, как законы воздействуют на реальность.
Цзян Яньшэн с горящими глазами рассматривал белую летучую мышь, появившуюся после того, как собранные по всей стране серые частицы слились под влиянием его силы.
Мышь была довольно слабой, зато способности у неё оказались необычными. Яньшэн взял её в ладонь и внимательно изучил. К своему удивлению, он обнаружил, что перед ним совершенно настоящее существо из плоти и крови, а не прежний призрачный сгусток энергии.
Эта поразительная перемена ещё сильнее разожгла его исследовательский интерес. Как выяснилось, летучая мышь уже полностью принадлежала материальному миру.
Вместе с тем она утратила многие прежние способности — например, проникать в души и поглощать их. После обретения плотного тела главными законами и силами, определявшими её природу, стали законы болезней и эпидемий.
Белая летучая мышь от рождения могла вдыхать и выдыхать болезни. Она поглощала болезнетворную энергию среди людей и могла сама разносить эпидемии. В каком-то смысле её даже можно было считать благовещим зверем.
Цзян Яньшэн с сожалением отпустил летучую мышь. Он надеялся, что после объединения серых крупиц родится создание, подчинённое закону духовности. Но сильнейшим и наиболее глубоким законом, определявшим их природу, оказался всё-таки закон эпидемий.
В ладонях Яньшэна белая летучая мышь дрожала от страха. За последние дни он так усердно её изучал, что она уже начала его ужасаться.
С момента обретения материального тела у неё появились и зачатки разума. Поэтому, едва Яньшэн разжал пальцы, перепуганная мышка взлетела, опустилась на плечо Цинь Ияна и свернулась клубочком.
Цинь Иян ткнул её пальцем, не изменившись в лице. В глубине души его, конечно, удивило появление этого крошечного существа, но за прошедшие годы он повидал столько невероятного, что подобная летучая мышь казалась ему уже почти обычной.
Её существование означало, что в будущем этот мир породит ещё больше существ самых причудливых форм. Среди них будут и добрые, и злые; каждое сможет по-своему повлиять на действительность.
Да Хэй, обвивший шею Цинь Ияна, смерил маленькую летучую мышь взглядом и презрительно посмотрел на её дрожь.
На первый взгляд существа, рождённые законами после возрождения духовной энергии, казались могущественными, а их способности — исключительными. Но в глазах Да Хэя всё это было одной показухой.
Стоило им попасть в определённую необычную среду, как они уже не смогли бы выжить. Их существование целиком зависело от породивших их законов.
Они отличались от животных и других созданий реального мира. Обычные виды планеты могли приспосабливаться к самым разным сочетаниям законов.
Если говорить без обиняков, рождённые законами существа представляли собой тупиковую ветвь. Пусть сейчас, после возрождения энергии, они и появились на свет, им всё равно не сравниться с видами, которые издревле жили и размножались на планете.
Да Хэй высунул раздвоенный язык. Ему было любопытно, каких ещё диковинных редких зверей они встретят в будущем.
Все они были прекрасными объектами для исследования. Изучая одну лишь летучую мышь, Цзян Яньшэн за короткое время сумел кое-что понять о природе эпидемий. Такой материал трудно переоценить.
Вообще-то гораздо больше эпидемий Яньшэна интересовала духовность. Но путь этот был слишком странным, и лишь немногие существа пробуждали связанные с ним способности.
Детёныши летучих мышей обладали способностями закона духовности лишь потому, что в момент переплетения законов при их рождении сила духовности Яньшэна преобладала над прочими. Именно поэтому в раннем возрасте они получали такие способности.
В стране Цзян Яньшэна с так называемой эпидемией покончили. А вот в других частях света она всё ещё бушевала.
Поэтому представители других стран обратились к его государству с просьбой позволить Цзян Яньшэну устранить заразу и у них. Власти всё обдумали и связались с ним.
Взглянув на предложенные ему ресурсы, Яньшэн, естественно, не увидел причин отказываться.
Ресурсы были многочисленными и ценными. Избавиться от источников эпидемии ему ничего не стоило, а собранные частицы можно было вновь объединить, получив ещё летучих мышей. Как ни посмотри, он оставался в выигрыше.
Разумеется, серые частицы изучал не только Цзян Яньшэн. Исследователи других стран тоже сумели кое-что понять.
Но избавиться от отрицательных последствий их появления с той же лёгкостью, что и Яньшэн, оказалось куда труднее. После долгих размышлений они всё же решили попросить его о помощи.
Цзян Яньшэн снова встал на золотые барабаны, установил связь со своими законами и призвал огромные стаи ласточек, созданных из силы законов.
Несметные птицы заполнили небо и разлетелись по всем уголкам планеты. Сколько их вызвал Яньшэн на этот раз, никто и не знал.
Когда ласточки вернулись, он тем же способом собрал и объединил серые частицы. В результате у него оказалось пять летучих мышей — и это считая самую первую.
Впрочем, все пятеро очень его боялись. Возможно, потому, что после рождения каждой из них Цзян Яньшэн проводил над ней целую черед опытов.
Зато к Цинь Ияну они питали большую симпатию. Все мыши были белыми и, по мнению Яньшэна, не особенно красивыми.
Ещё бы: после его экспериментов они выглядели худыми и высохшими. Но Цинь Иян некоторое время о них заботился, и летучие мыши постепенно раздулись, словно подходящее тесто, стали пухленькими и заметно похорошели.
Цзян Яньшэн перебирал ресурсы, присланные разными странами в плату за помощь. Среди них оказалось немало прежде невиданных вещей и материалов, заинтересовавших его. Всё это были весьма неплохие приобретения.
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: идёт перевод
http://bllate.org/book/28786/3615146
Готово:
