Шёл девятнадцатый год разработки золотого месторождения в области Цзинхэ. Добытчики всё ближе подбирались к самой реке.
Месторождение было почти исчерпано, и всё больше совершенствующихся присоединялись к последнему безумному празднеству. Ведь чем ближе они подходили к сердцу жилы, тем выше становилось качество добываемого золота и тем больше ресурсов за него давали.
За годы разработки рудника трещины в небе появились над всё новыми областями мира совершенствующихся. Чудовищ становилось больше, а жизнь — всё опаснее.
К счастью, присутствие этих монстров было слишком заметным. Там, где они появлялись, на сотню метров вокруг не оставалось ни травинки. Поэтому их нетрудно было отыскать и уничтожить с помощью артефактов, вошедших в широкое употребление за последние десять с лишним лет.
Но чудовищ было слишком много. И разломов, из которых они вылезали, — тоже слишком много.
Хотя золотая жила была огромной, готовых артефактов выпускали не так уж много. Ведь для их создания требовалось тратить ещё и силу веры.
Поэтому за эти годы часть земель мира совершенствующихся была утрачена: они окончательно лишились жизни и превратились в мёртвые пустоши.
Однако теперь это не входило в заботы Цзян Яньшэна. По мере исчерпания рудной жилы духи золота и другие её обитатели почти совсем лишились мест для жизни.
Чтобы не попасть в руки совершенствующихся, им оставался лишь один выход: погрузиться в золотой лотосовый пруд, превратиться в узоры и изображения на его стенках и слиться с ним.
Духи золота ничуть не печалились из-за такого выбора и не испытывали сожалений. Ведь с прудом должны были соединиться только их тела, а не сама сущность.
Со временем, когда вокруг лотосового пруда снова вырастет рудная жила, они смогут выйти из него и продолжить жить.
Один за другим духи золота прыгали в лотосовый пруд. Воды там почти не осталось: за эти годы её израсходовали очень много.
Особенно много потратили Цзян Яньшэн, Цинь Иян, Да Хэй и тыквенная лоза.
Да Хэй преобразовывал с её помощью собственное тело и наследие крови, а Цзян Яньшэн укреплял свою основу.
Цинь Иян использовал её для собственного преобразования. Что же до тыквенной лозы, она очень быстро пробудила подлинное «я»: едва начав поглощать духовную энергию, тут же вспомнила себя, после чего вырастила сразу две горлянки. Теперь завязалась и третья — золотая.
Горлянка сияла чистым золотом. Цзян Яньшэн нисколько не сомневался, что появилась она только благодаря золотой воде. А её способности оказались весьма необычными.
Это была чрезвычайно мощная боевая горлянка. Она могла выпускать всесокрушающую энергию меча, управлять металлами и даже помещать внутрь духов золота, взращивать и укреплять их там, чтобы затем неожиданно выпускать в бой. Разрушительная мощь получалась поразительной.
Едва золотая горлянка созрела, все духи золота захотели наперегонки поселиться в ней. К сожалению, мест внутри хватало только для троих.
По договорённости между духами места в итоге достались золотым существам из двенадцати животных зодиака.
По словам тыквенной лозы, когда она поднимется на более высокий уровень, в горлянке наверняка сможет жить больше духов. Но, скорее всего, даже тогда их число не превысит двенадцати. Поэтому лучше всего было отдать горлянку животным зодиака: они ещё и смогут соединять свои силы.
Цзян Яньшэн, конечно, остался от неё очень доволен. Ведь горлянку могла призывать не только лоза, но и он сам.
Хотя его способность призыва уступала способности лозы, она тоже была замечательной. Его горлянка также могла вмещать духов золота, но по какой-то причине в призванном им экземпляре произошли изменения.
Внутри нельзя было разместить множество духов, зато способность взращивать их оказалась гораздо сильнее. Более того, если опустить золотую горлянку в пруд, она ускоряла появление новой золотой воды.
В горлянку Цзян Яньшэна сразу вселились два золотых карпа. Эти двое по праву считались владыками всего месторождения. Раз Цзян Яньшэн сумел призвать такую замечательную горлянку, они, конечно, без колебаний вызвались поселиться в ней.
Обычно он подвешивал горлянку внутри лотосового пруда, используя её для ускорения восстановления воды. Два карпа тоже были чрезвычайно довольны: внутри горлянки им жилось гораздо приятнее, чем прежде.
Цзян Яньшэн тоже был счастлив. В конце концов, два золотых карпа обладали чудовищной боевой мощью. Как духи золота они могли свободно менять облик.
Например, превратиться в длинные мечи и без усилий выпустить такую энергию меча, какую мечник не сумел бы отточить и за сотню лет упорных тренировок.
Они могли становиться и другим оружием, тоже с превосходными результатами.
За прошедшие годы Цзян Яньшэн собрал немало ресурсов. Ведь чтобы заботиться о духах золота, снабжать их заклинаниями, наследиями, самоцветами и всем прочим, нужны были разнообразные припасы. Поэтому он, конечно, тайком продавал понемногу золота.
Будучи богом, владевшим самым ценным участком огромного месторождения, он сбывал часть его богатств по сниженной цене и получал взамен массу полезных вещей.
Всю добычу он упаковал и сложил вместе. В будущем эти ресурсы станут основой их существования и совершенствования.
Из известных ему сведений следовало: после их возвращения этот мир окончательно исчезнет в глубинах Реки времени.
Иными словами, тайное пространство открылось лишь однажды. То, что они не успеют забрать сейчас, больше никогда не удастся получить.
Впрочем, по мнению Цзян Яньшэна, тайное пространство будто нарочно создавалось именно для них. Каждый из спутников приобрёл здесь несметные богатства.
Даже если они исследуют только это одно пространство, потом смогут спокойно совершенствоваться в реальном мире и однажды достичь самых высоких ступеней.
Теперь все духи золота погрузились в лотосовый пруд. Всего их насчитывалось три тысячи триста тридцать три. Но, кроме них, здесь жили и другие создания.
Например, шестьдесят девять единиц оружия, самостоятельно родившегося в золотоносной жиле, тридцать шесть растений и ещё двадцать девять видов существ, обитавших в месторождении.
Все они слились с лотосовым прудом и превратились в узоры на его поверхности.
После того как они вошли внутрь, пруд стал ещё удивительнее. Он немного попарил в воздухе, а затем Цзян Яньшэн забрал его.
Едва пруд духов золота оторвался от земли, он начал уменьшаться, пока не стал величиной с ладонь и не лёг на руку Цзян Яньшэна.
Цзян Яньшэн погладил золотой лотосовый пруд. Это было самое драгоценное приобретение за всё путешествие.
Разумеется, были ещё и почти все собранные им наследия этого мира.
Хранилище священных книг, построенное для него кланом Цзян, тоже представляло собой драгоценный артефакт. Теперь оно было до отказа заполнено записями наследий.
Цзян Яньшэн уменьшил хранилище, поместил в лотосовый пруд и надёжно укрыл. Кроме него, он сохранил и костяные бусины, обвивавшие его запястье.
Он изготовил их собственными руками: использовав всю громадную Цзинхэ как формацию и печь для закалки, создал девяносто шесть костяных воинов Дао.
Изначально их было несколько сотен, но он очищал и перековывал их снова и снова, пока не осталось девяносто шесть.
Каждый воин обладал особыми способностями. Цзян Яньшэн поместил костяных воинов в пруд, снял с волос шпильку из зелёного бамбука и тоже бросил туда.
Туда же отправились божественные артефакты, созданные им после восхождения на престол бога, божественные артефакты Да Хэя и остальных, собранные растения и даже сами Да Хэй, Цинь Иян и тыквенная лоза.
Он предчувствовал, что месторождению вот-вот придёт конец.
Когда водные жилы Цзинхэ обрушатся, неизвестно сколько окрестных земель пострадает. Более того, возникнут и другие опасности. Поэтому прежде всего нужно было позаботиться об их безопасности.
Цзян Яньшэн глубоко вдохнул. За его спиной тускло мерцавшее сияние престола бога вод Цзинхэ становилось всё слабее.
Его душа проявилась целиком и крепко обернула собой золотой лотосовый пруд.
Закончив приготовления, Цзян Яньшэн поднял взгляд к небу, взмахнул длинным змеиным хвостом и вылетел из реки, зависнув над водами Цзинхэ.
Всё подходило к концу. Эта область больше не выдерживала нагрузки, и от неё уже исходил словно жалобный стон.
За его спиной сияние божественного престола Цзинхэ тускнело с каждой секундой. Это означало, что речная область скоро исчезнет.
Наконец один могущественный совершенствующийся нанёс сокрушительный удар, окончательно вскрыв подземный рудник и обнажив самую глубинную его часть. Небо вокруг мгновенно потемнело, и все поняли: область Цзинхэ исчезла из мира совершенствующихся.
Как только исчезла река, выработанные вокруг неё пустоты начали обрушаться. Подземные водные каналы взбесились.
Всё больше потоков вырывалось из-под земли. За спиной Цзян Яньшэна божественный престол вод Цзинхэ окончательно утратил своё сияние, пока не исчез совсем.
Цзян Яньшэн подхватил появившийся белый кристалл и бросил его в лотосовый пруд, спрятанный в глубине души. Затем больше ничего не делал: лишь сидел в воздухе, неторопливо покачивая длинным белым змеиным хвостом.
Храмы и статуи окруживших его нескольких десятков богов давно были сметены яростными потоками. Клетка, в которой Цзян Яньшэн провёл девятнадцать лет, наконец разрушилась.
Бесчисленные совершенствующиеся поднялись в небо на летающих артефактах. Они с мрачными лицами смотрели на потрясение, переворачивающее Небо и Землю.
С исчезновением речной области Цзинхэ пропал и некий закон, прежде мешавший Небесному пути действовать в этих местах. Каждый смутно ощутил, что на нём прибавилось нечто невидимое.
Но никто не успел разобраться в этом ощущении: взгляды всех притянуло происходящее внизу. Картина была ужасающей. Мутная речная вода взметнулась из-под земли прямо к небу на немыслимую высоту, а затем чёрно-бурые потоки обрушились вниз, мгновенно затопив всё в радиусе трёх тысяч ли.
Неизвестно сколько живых существ погибло в этих водах. Их души издавали скорбные вопли. Чудовищная сила накопившихся обид окутала поток, поглотивший три тысячи ли земель, и окончательно окрасила воду в непроглядный чёрный цвет.
Но и это было не всё. Затопление трёх тысяч ли стало лишь началом. Воды бушевали и продолжали распространяться дальше во все стороны.
Божества и могущественные практики, добывавшие золото, привели в действие заранее подготовленные меры: формации, заклинания, даже доставленные сюда огромные горы и небесные тела. Но ничто не могло остановить чёрную воду, поглощавшую всё вокруг.
Вместе с её появлением в небе внезапно разверзлась невероятно страшная трещина.
Из неё нескончаемым потоком сыпались неизвестные существа. Они устремлялись дальше по течению чёрной реки и растекались по окрестным землям. Всё случилось настолько быстро, что присутствующие не успели даже осознать происходящее.
Разлом был так огромен, словно всё небо разрезали надвое. Мастера гаданий и вычисления судьбы попытались провести расчёты и в ужасе переменились в лице.
После исчезновения Цзинхэ помехи небесным предначертаниям ослабли, и наконец можно было вычислить причины случившегося. Оказалось, необыкновенно богатое золотое месторождение под рекой возникло исключительно ради запечатывания этого разлома.
Противостоять его существам мог лишь особый металл, долго сопротивлявшийся воздействию разлома. Золото Цзинхэ было необычным только потому, что сам мир породил его как средство борьбы с пришельцами из трещины.
Цзинхэ — река Цзин, золотая река. Изначально образованная золотом жила полностью исчезла под кирками жителей мира совершенствующихся, освободив самый страшный разлом, скрывавшийся в глубине.
Весь мир совершенствующихся погрузился в хаос из-за внезапно открывшейся трещины. Ведь она была невероятно велика, а чудовища из неё выплёскивались бесчисленными ордами.
Цзян Яньшэн сидел в воздухе, слегка шевельнув змеиным хвостом. Он смотрел вниз, на картину настоящего земного ада, и тихо вздохнул.
Он уже ощутил, как некая сила тянет его за тело: пришло время возвращаться. Подумав об этом, Цзян Яньшэн начал действовать.
Под ним возник золотой лотос, изготовленный из неизвестно какого количества золота. Он был чудовищно огромен. Цзян Яньшэн прижал ладонь к нижней части цветка, влил в него свою силу и начал расти.
Его белый змеиный хвост особенно ярко выделялся на фоне чёрной воды внизу. Хвост становился всё длиннее и толще, а тело поднималось всё выше.
Наконец его фигура достигла небес, и удерживаемый в руках лотос накрыл гигантский разлом в небе.
Сила громадного тела Цзян Яньшэна начала рассеиваться. Всё, что он приобрёл в этом мире, понемногу исчезало.
Но душа крепко обвивала золотой лотосовый пруд. Вспыхнув мягким светом, она вместе с прудом мгновенно исчезла из этого мира.
А в оставшемся мире исполинский великан с человеческим торсом и змеиным хвостом по-прежнему неустанно впитывал загрязняющую силу чёрной реки, которой касался его хвост.
Чёрная вода окрашивала белый хвост в чёрный цвет. Святая прежде аура его тела становилась всё более нечистой.
Высоко в небе золотой лотос полностью расплавился, закрыв разлом у самого края небес. А огромный великан, в которого превратился Цзян Яньшэн, рухнул в Цзинхэ, растянувшись на тысячи ли.
Белый змеиный хвост исчез, сменившись чёрным. Воды Цзинхэ омывали тело лежащего в реке великана, и оно начало растворяться. Вместе с тем чёрные воды реки вновь становились прозрачными.
На всём неизмеримом протяжении прежде загрязнённой Цзинхэ вода постепенно очищалась.
В этих землях вновь рождалась духовная энергия. Цзян Яньшэн пожертвовал своей здешней оболочкой и потратил всю силу освоенного за более чем тридцать лет закона очищения воды.
Да, после появления в этом мире он совершенствовался вовсе не в силах природы, а в силе очищения.
Пожертвовав всем телом и всей силой, он восстановил чёрную область Цзинхэ протяжённостью в три тысячи ли и запечатал разлом в небе. Одновременно он полностью погасил кармический долг перед этим миром и успешно извлёк из Реки времени свою первую награду.
Лотосовый пруд и все остальные вещи теперь принадлежали ему по праву. Когда душа Цзян Яньшэна покинула этот мир, из Цзинхэ вырвалась белоснежная световая точка, догнала его и опустилась в ладонь.
При ближайшем рассмотрении она оказалась уменьшенной Цзинхэ. Но не прежней рекой, а целой областью длиной три тысячи ли, очищенной им самим.
Цзян Яньшэн сжал в ладони сферу, заключавшую в себе эти громадные земли. Сознание его затуманилось.
Его душа окончательно покинула тот мир. В следующий раз открыв глаза, он обнаружил, что парит над озером на том самом острове, где находился прежде.
Снизу его поддерживал не очень большой лотосовый пруд.
Всё содержимое пруда сохранилось. Цзян Яньшэн потёр уставшее тело и разбудил спавших внутри Да Хэя и Цинь Ияна.
Но не успел он рассказать им о случившемся, как провалился в глубокий сон.
Шар с заключённой в нём Цзинхэ, который он по-прежнему держал, постепенно слился с его душой. А нефритовая застёжка в тот самый миг, когда он появился, притянулась к некой силе внутри него и соединила с ней своё пространство.
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: идёт перевод
http://bllate.org/book/28786/3614998
Готово:
