Чтобы раздобыть ресурсы... Нет, точнее, чтобы раздобыть ресурсы на вполне законных основаниях, Цзян Яньшэн взял с собой Да Хэя и отправился к центру золотого месторождения под речным дном.
А-Ян пока не вспомнил подлинное «я», так что пусть спокойно совершенствуется внутри барьера, а заодно присматривает за посаженными там Цзян Яньшэном растениями.
Цзян Яньшэн быстро двигался сквозь воду и вскоре достиг самого дна.
Дорогу преграждал ил. Однако он и не собирался расчищать его руками. Стоило слегка взмахнуть змеиным хвостом, как ил сам разошёлся, открыв подземный проход и отгородив его от речной воды.
После возвращения подлинного «я» Цзян Яньшэн вспомнил множество хитроумных приёмов. Теперь он мог совершенно законно завладеть огромными ресурсами и при этом не навлечь на себя ни капли кармического долга.
Да Хэй обвился вокруг его шеи, и уголки змеиной пасти изогнулись в злодейской ухмылке.
На самом деле действия богов снаружи как нельзя лучше совпадали с их желаниями. Прежде Цзян Яньшэн ломал голову над тем, как ему самому добывать золото. Теперь же другие подарили ему прекрасный повод.
Как несчастный, всеми обиженный бог вод Цзинхэ и формальный владелец подземных залежей, прежде он мог только честно смотреть на месторождение и пускать слюнки. А теперь имел полное право собрать все его ресурсы и обрушить их на головы негодяев, ведущих добычу.
Его действия были законной обороной, признанной самими Небом и Землёй. Те типы добывали руду ради собственных ресурсов и ради этого разрушали окружающую среду.
Когда закончат, за ними останется чудовищный кармический долг. Цзян Яньшэн же собирал силы месторождения, чтобы защитить природу и отразить тех, кто её уничтожает. Он был законным защитником.
Как бы дух, управляющий законами этого мира, ни оценивал происходящее, на Цзян Яньшэна он долга не возложит. Напротив, подумает, что бедолаге ужасно не повезло: тихо-мирно служил богом вод, восстанавливал окрестные земли, а другие боги так жестоко его подставили.
Размышляя об этом, Да Хэй высунул раздвоенный язык и нагло ухмыльнулся.
Он ведь собственными глазами видел, сколько прекрасных вещей скрывается в золоте. Все эти сокровища будут его!
Возможно, тёмные мысли Да Хэя слишком шумели, потому что Цзян Яньшэн поднял палец и легонько стукнул змею по голове. Пусть ведёт себя приличнее! Они сейчас несчастные жертвы, которых вынудили сопротивляться. Что такого, если они прихватят немного ресурсов? Самое обычное дело!
Пока Цзян Яньшэн стремительно продвигался вперёд, перед ним полностью открылась центральная часть месторождения.
Ничто не преграждало ему путь. Даже существа стихии металла, обитавшие в жиле, не пытались напасть. Получив предупреждение от Неба и Земли, эти стихийные создания естественным образом узнали о происходящем.
Они понимали, что Цзян Яньшэн пришёл им помочь, и потому не собирались его останавливать. Благодаря этому он увидел самый исток, самую сущность, самое сердце всей рудной жилы.
Им оказался золотой пруд. Увидев его, Да Хэй широко раскрыл глаза.
Пруд был небольшим, даже крошечным. Квадратный, всего три метра в длину, три в ширину и три в глубину. В его центре мерцала золотая жидкость, среди которой росли лотосы и листья, будто отлитые из чистого золота.
При взгляде на самое сердце месторождения Цзян Яньшэн и Да Хэй одновременно сглотнули. Их глаза буквально сияли.
Этот пруд заключал в себе первозданную сущность стихии металла. Он был источником всей рудной жилы.
Если завладеть им, можно будет в любом другом месте создать новое месторождение золота.
Впрочем, это было лишь самое простое применение. Золотая жидкость в пруду представляла собой воплощение определённого закона мира.
По ощущениям Цзян Яньшэна и Да Хэя, стоило добавить всего одну каплю этой жидкости при создании артефакта, как тот обретал поразительную одухотворённость.
Кроме того, у неё имелось множество других чудесных свойств. Это было подлинное сокровище Неба и Земли, невероятная тайная драгоценность. Даже легендарные бессмертные, пожалуй, захотели бы ею завладеть. Слишком уж она была ценна — крошечная возможность, оставшаяся со времён рождения этого мира.
Цзян Яньшэн невольно шагнул вперёд. Подойдя к маленькому золотому пруду, он протянул руку к одному из лотосов. Но прежде чем успел его коснуться, из воды выпрыгнули два золотых карпа и сердито уставились на него и Да Хэя.
В тот же миг зрачки Цзян Яньшэна сузились. Он ведь совсем не почувствовал присутствия этих двух малышей!
Взглянув на них, он сразу понял, кто перед ним. Чистейшие создания стихии металла — духи золота, родившиеся в этом пруду.
Цзян Яньшэн невольно кашлянул. Духи золота — особые создания: они одновременно были металлическими образованиями и живыми существами.
Если поймать одного такого духа и поместить внутрь артефакта, тот мог преобразиться в бессмертный, божественный или иной бесценный артефакт.
Они были искрами одухотворённости, зарождёнными в металле, уникальной формой жизни стихии металла.
Оба карпа смотрели на пришельцев с явной неприязнью. Очевидно, им тоже было известно о положении снаружи. Однако, несмотря на враждебность, нападать на Цзян Яньшэна они не стали.
Цзян Яньшэн посмотрел на них и мягко рассказал, зачем пришёл и что собирается сделать, а заодно объяснил происходящее на поверхности.
Неизвестно сколько организаций уже начали добывать золото. Жила тянулась без конца и края на неведомое число ли.
Под этими землями залегали и бедные, и богатые участки. Из-за одних только прав на разработку между внешними силами уже разразилась страшная война.
Цзян Яньшэн даже чувствовал издалека невероятно сильную злобу погибших. Умерло столько существ, что их обиды и кровавая аура едва не достигали небес.
Могущественные силы снаружи даже приказали всем копать как можно скорее. Они боялись, что перед смертью бог вод Цзинхэ пойдёт на крайние меры и уничтожит это потрясающее месторождение.
Два духа золота, конечно, знали об опасности. Они родились благодаря рудной жиле и зависели от неё. Если месторождение уничтожат, они лишатся возможности совершенствоваться и жить, а потом погибнут. Поэтому за гневом и печалью сейчас скрывался ещё и глубокий страх.
Взглянув на двух золотых карпов, Цзян Яньшэн понял, кто здесь главный. Наверняка эти малыши смогут созвать всех обитателей жилы. Тогда добытчиков снаружи ожидают весьма насыщенные дни.
Подумав об этом, Цзян Яньшэн без утайки изложил свой план. Теперь, когда он формально был богом вод Цзинхэ, его судьба оказалась неразрывно связана с обитателями подземного месторождения.
Ведь река проходила прямо над его центральной частью. Если жила обрушится, Цзинхэ будет уничтожена. Он не только лишится божественного престола, но и сам пострадает от ответного удара.
Малыши, конечно, понимали его положение и потому полностью ему доверились. Получив от Цзян Яньшэна «Тридцать шесть стратагем» и всевозможные военные трактаты, они приступили к действиям.
Сам же Цзян Яньшэн отправил Да Хэя на дно Цзинхэ, чтобы позвать совершенствовавшегося там А-Яна.
Он договорился с обоими карпами, что теперь они немного позанимаются совершенствованием в пруду, хорошенько укрепив свою силу.
Карпы согласились: Цзян Яньшэн, со своей стороны, предоставил немало ресурсов, которыми они могли воспользоваться.
В предстоящей войне с захватчиками потерь было не избежать. Пусть духи и знали каждую пядь месторождения, разве могли они соперничать со всем миром совершенствующихся?
Ресурсы Цзян Яньшэна решали значительную часть их проблем, поэтому карпы проявили щедрость.
Кроме Цзян Яньшэна, они пригласили множество могущественных существ, рождённых в этих залежах.
Все вместе погрузились в воду пруда, чтобы укрепить силы. Сейчас было не до жалости к расходуемому сокровищу. Если месторождение погибнет, оба карпа лишатся своей основы и уже никогда не смогут принять человеческий облик.
Поэтому они не переживали из-за расхода золотой воды, копившейся долгие годы. Даже если пруд опустеет полностью, через десятки или сотни тысяч лет он когда-нибудь наполнится снова — лишь бы месторождение продолжало существовать. А если исчезнет сама рудная жила, пруд всё равно станет бесполезен.
Цзян Яньшэн искренне восхищался предусмотрительностью двух золотых карпов. Его длинный змеиный хвост медленно скользнул по золотой воде. Белая чешуя резко выделялась на фоне золотого сияния.
Карпы плавали вокруг него. Глядя, как блаженно он нежится в пруду, они с любопытством выпустили несколько пузырьков.
Впрочем, интересовал их не столько сам Цзян Яньшэн, сколько его странный нынешний облик. Верхняя половина его тела была обнажена, а прежняя золотая полупрозрачная одежда превратилась в листья лотоса, росшие вокруг плеч.
Под действием золотой воды листья постепенно меняли зелёный цвет на золотой.
Почувствовав зуд на спине, Цзян Яньшэн перевернулся, обнажив гладкую белую кожу, прищурился и бросил на карпов лёгкий взгляд, предлагая проверить, что у него там появилось.
Два карпа несколько раз обплыли вокруг него и сообщили, что на спине снова проклюнулся росток: наружу выбрался молодой зелёный лист лотоса.
Как раз тогда вернулись Да Хэй и А-Ян. Да Хэй давно привык к самым причудливым превращениям Цзян Яньшэна, а вот А-Яну, судя по всему, было непросто принять увиденное.
Он подошёл к пруду, потыкал пальцем зелёный лист на спине Цзян Яньшэна и золотые листья на плечах. На его лице проступила печаль. Он решил, что брат превратился в такое существо ради победы над врагами снаружи.
Цзян Яньшэн тем временем наслаждался золотой водой и ощущал, как она меняет его тело. Это было так приятно, что на чужие взгляды и мнения ему совершенно не хотелось обращать внимания. Третий лист, выросший на спине, тоже стал золотым.
Когда-то, едва проросло лотосовое семя, оно выпустило огромный лист. Но такой путь развития семени не подходил, и Цзян Яньшэн срезал его.
Тогда тыквенная лоза, чтобы добро не пропадало, предложила пересадить лист на тело Цзян Яньшэна. Он поразмыслил и согласился. Теперь же, возможно, из-за контракта с лозой и листом лотоса его тело окончательно приобрело некоторые свойства растений. Иными словами, он мог самостоятельно выращивать лотосовые листья.
Впрочем, его всё устраивало. Если часть тела стала растением, значит, он получил и растительные свойства.
Каждый день ему было приятно греться на солнце. Да и теперь можно было зарыться в землю, не боясь задохнуться.
Уж лучше так, чем когда всё тело покроется корнями и побегами. К тому же листья лишь выглядели выросшими из спины, а на самом деле просто соединялись с телом. Он мог в любой момент отделить их и дать им расти где-нибудь ещё.
Да и пользы от них немало. Например, когда вырос второй лист, Цзян Яньшэн сумел превратить его в одежду, закрывавшую тело.
Третий обладал тем же свойством. Их защитная сила была поразительной, а теперь их ещё и преобразила золотая вода. Такая одежда не боялась ни мечей и копий, ни воды и огня.
Обычные атаки уже не могли причинить ему вреда. Ведь изменения затронули его истинное тело, поэтому с течением времени он их не лишится — они будут лишь усиливаться. Цзян Яньшэн остался очень доволен.
Да Хэй тоже плавал в золотой воде, чувствуя, как меняется его тело: кости становились крепче, а чешуя — ещё глаже.
А-Ян сидел у края пруда и настороженно следил за превращениями Цзян Яньшэна. Но тот протянул руку, втянул его в воду и предложил тоже искупаться.
Вообще-то стихия металла здесь была настолько сильна, что всякий, чья природа с ней не совпадала, должен был пострадать, даже просто погрузившись в пруд.
Однако сейчас небесные предначертания оказались сокрыты, поэтому все они ощущали лишь укрепление тела и ни малейшего отрицательного воздействия.
Возможно, всё происходило так, словно они подали Небу и Земле сигнал о необходимости защиты и Небесный путь оградил их от побочного действия воды. Конечно, побочные последствия не исчезли — они просто переместились на других.
Именно так. Добытчики снаружи и стоявшие за ними организаторы, когда рудная жила будет уничтожена, примут на себя часть кармического долга, возникшего из-за укрепления их тел. Вот почему Цзян Яньшэн был так счастлив.
В пруду менялись не только они трое: приходили и другие обитатели месторождения.
Например, Цзян Яньшэн увидел полный набор из двенадцати животных китайского зодиака, будто отлитых из золота.
Крыса, бык, тигр, кролик, дракон, змея, лошадь, овца, обезьяна, петух, собака и свинья — двенадцать толстеньких золотых существ плавали по пруду. Закончив укреплять тела, они сердито выбирались наружу и снова отправлялись сражаться с теми, кто копал золото.
Разумеется, встречались и многие другие существа: золотые жабы, золотые пауки, золотые мотыльки.
Были даже создания, напоминавшие выкованное из золота оружие. В общем, здесь жили существа самых разных размеров, форм и уровней силы.
Каждый по очереди купался в пруду, покрываясь новым слоем золота, а затем отправлялся состязаться умом и хитростью с добытчиками, применяя «Тридцать шесть стратагем», которым их научил Цзян Яньшэн.
Сам Цзян Яньшэн тоже не сидел сложа руки. Прежде эти создания спокойно обитали внутри жилы и почти не сталкивались с угрозами. Они и сами состояли из золота, и питались тем же золотом.
Но благодаря золотому пруду съеденное ими золото через некоторое время рождалось вновь.
Так что ни опасность выживания, ни нехватка пищи им не грозили, и все сосуществовали вполне мирно.
К тому же определённые законы золотой воды не позволяли числу рождающихся существ превысить предел, который могла выдержать жила. Поэтому они жили без забот — до тех пор, пока спокойствие не было разрушено.
Их мысли оставались простыми, но разрушительная сила отнюдь не была слабой. Появление Цзян Яньшэна восполнило последний их недостаток: нехватку магических искусств и хитрости.
Клан Цзян не забрал у него книжное хранилище, а даже добавил туда ещё немало книг. Среди них было неисчислимое множество описаний заклинаний.
Цзян Яньшэн извлёк хранилище. Этот ценный артефакт мог уменьшаться и увеличиваться. Держа его на ладонях, он достал оттуда записи о магических искусствах и раздал существам.
Он собирал и перерабатывал заклинания одно за другим, создавая приёмы, наиболее подходящие металлическим обитателям месторождения.
А что до результатов... Насколько было известно Цзян Яньшэну, малыши устроили настоящую резню.
Однако то ли из-за их ожесточённого сопротивления, то ли потому, что сами золотые создания были слишком заманчивой добычей, снаружи собиралось всё больше людей. Многие безумно рыли землю. Выброшенного грунта накопилось столько, что из него можно было сложить несколько высоких гор.
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: идёт перевод
http://bllate.org/book/28786/3614996
Готово:
