Вскоре Да Хэй доставил Цзян Яньшэна в глубину этого пространства. Чем дальше они продвигались, тем страннее становился воздух вокруг.
В нём смешивался запах крови с каким-то непонятным, неприятным душком. Да и пейзаж в глубине разлома делался всё более жутким.
Однако когда человек и змея достигли места, где почувствовали присутствие аномальной сущности, ничего необычного там не обнаружилось.
В глубине тайного пространства возвышался только небольшой холм. Вокруг больше ничего не было.
Лишь из тёмно-коричневой земли выглядывали похожие на кости предметы, испускавшие слабый белый свет.
В этом призрачном освещении чёрная скала в глубине тайного пространства выглядела особенно зловеще.
Цзян Яньшэн соскочил со спины Да Хэя. Только что змея велела ему позаботиться о защите: сама она собиралась атаковать скалу, стоявшую в центре.
Если их догадка верна, обитающая здесь аномальная сущность скрывалась именно внутри неё.
Цзян Яньшэн отступил подальше и на всякий случай сплёл перед собой из лиан щит. Крепко вцепившись в него обеими руками, он выглядывал поверх края и, не мигая, следил за действиями Да Хэя.
Огромная змея слегка изогнула туловище, а затем стремительно обвилась вокруг чёрной скалы.
Её могучее тело охватило камень, и наружу вырвалась чудовищная сила. Скала затрещала под кольцами Да Хэя, а там, где змеиную чешую касалась её поверхность, посыпалась чёрная пыль.
Под натиском змеи от камня стало исходить тусклое свечение. Некоторое время оно оставалось слабым, но потом внезапно вспыхнуло с огромной силой.
Во все стороны пронеслась чёрная волна. Да Хэй не успел увернуться и попал под удар, хотя на вид нисколько не пострадал. Цзян Яньшэн за щитом из лиан тоже не ощутил боли.
Чёрная волна прошла сквозь его тело, оставив липкое ощущение ледяного холода. Когда он вновь открыл глаза, окружающее пространство изменилось: теперь вокруг царила кромешная тьма, а скала показала свой истинный облик.
Она парила в воздухе, а под ней возник огромный человекоподобный призрак. Всё его тело было чёрным. На похожей на человеческую голове зияла громадная ухмыляющаяся пасть. Вид у него был ужасный. Глаз не было — вернее, один глаз находился там, где должно было быть сердце.
От огромной чёрной фигуры исходили ледяные волны, вызывавшие у Цзян Яньшэна крайне неприятные ощущения.
Чёрная скала нависала над спиной призрака, словно срослась с ним воедино, отчего тот выглядел ещё более противоестественно.
Едва фигура обнаружила себя, Да Хэй распустил кольца вокруг скалы и немного отступил.
Он начал скользить вокруг сущности, пытаясь выяснить, какими способностями та обладает. Аномалия растянула огромную пасть, не издав ни звука, но Цзян Яньшэн почему-то точно знал, что она смеётся.
Улыбка появилась совершенно внезапно, словно существо ничуть не боялось ни человека, ни змеи. Оно вытянуло громадные руки, ухватилось за скалу у себя за спиной, подняло её над головой и швырнуло в Да Хэя.
Змея стремительно рванула вперёд, стараясь избежать удара, но скала словно взяла её на прицел. По мере движения Да Хэя камень становился всё больше и тяжелее, а чёрный свет на его поверхности разгорался всё ярче.
При этом оказавшийся в тени гигантской скалы Да Хэй двигался всё медленнее. Наконец громадный камень обрушился прямо на змею и придавил её. Очень скоро Да Хэй перестал шевелиться.
Увидев это, Цзян Яньшэн прищурился, но не слишком забеспокоился: контракт показывал, что Да Хэй почти не пострадал. Похоже, особая сила сущности заключалась в том, чтобы придавливать жертву скалой.
Однако камень у неё был только один, и сейчас он удерживал Да Хэя. Самое время атаковать.
Подумав об этом, Цзян Яньшэн вытянул руку и ухватился за рукоять щита из лиан. Стоило слегка встряхнуть её, как лианы превратились в длинный кнут.
Он взмахнул кнутом, и напитанная изумрудной природной энергией лиана устремилась к аномальной сущности.
Человекоподобный призрак не стал уворачиваться. Единственный глаз у него на груди заметался из стороны в сторону, уголки пасти снова разошлись в непонятной ухмылке. Вслед за этим изо рта высунулся длиннющий алый язык.
Лиана, брошенная Цзян Яньшэном, переплелась с языком сущности, и почти сразу раздалось шипение, словно что-то разъедало кислотой.
От места их соприкосновения поднялся странный белый дым, а в воздухе распространился отвратительный запах, напоминавший гниющий труп.
Цзян Яньшэн зажал нос и рот, нахмурившись. Лиана была усилена природной энергией, но при контакте с аномалией могущественная жизненная сила столкнулась с её силой, и они принялись разъедать друг друга.
Из-за этого пострадали и его лиана, и язык чудовища. Цзян Яньшэн никак не ожидал, что раненая сущность начнёт испускать столь жуткую трупную вонь. От запаха у него закружилась голова.
Почувствовав головокружение, он не посмел терять бдительность и тотчас призвал белоснежный тыквенный цветок. Тот завис возле его тела, источая необычный приятный аромат.
Под действием аромата гнилостный запах быстро исчез. Цзян Яньшэн завёл другую руку за спину, создал «Изумрудный ореол» и стремительно метнул его в чудовище, словно собираясь надеть на него кольцо.
Ореол летел быстро. Мерцающее бледно-зелёное кольцо мгновенно ударило в сущность, и при столкновении во все стороны разлетелись сгустки зелёного света.
В зелёном сиянии аномалия издала душераздирающий вопль. Единственный глаз на её груди стал кроваво-красным, а сама фигура постепенно исчезла. При этом Цзян Яньшэн ощутил, как тело понемногу пронизывает холод.
С мрачным лицом он посмотрел под ноги — и действительно увидел на собственной тени глаз. Цзян Яньшэн принялся бить по тени лианой, но безуспешно: глаз намертво к ней прилип.
Неподалёку дрогнула чёрная скала. Придавленный ею Да Хэй изо всех сил извивался.
Вскоре между скалой и землёй образовалась щель. Из неё показался змеиный хвост и в мгновение ока опрокинул камень набок.
Как только скала перевернулась, глаз в тени под ногами Цзян Яньшэна резко распахнулся, и раздался жалобный вой.
Из глаза в тени вырвались чёрные лучи. Цзян Яньшэн отступил и, оглянувшись, увидел, что поглощённое мраком пространство рассеялось.
Аномальная сущность снова появилась под чёрной скалой. Но теперь фигура её была куда более сгорбленной: камень за спиной согнул её едва ли не пополам, а глаз на груди неотрывно уставился в землю.
Чудовище подняло голову и медленно сомкнуло окровавленную огромную пасть. Затем, будто обезумев, бросилось к Цзян Яньшэну и Да Хэю на четвереньках.
Увидев это, Да Хэй немного развернулся. На его толстом сильном хвосте вспыхнуло чёрное свечение.
Он яростно хлестнул хвостом, и окутанный мраком удар обрушился сразу на скалу и на чудовище.
Сущность замерла, пошатнулась и рухнула. Камень, который она тащила на спине, несколько раз перекатился по земле и остановился.
В этот момент Цзян Яньшэн создал на ладони сразу три «Изумрудных ореола» и стремительно метнул их в аномалию.
Зелёное сияние вспыхивало раз за разом, грохот взрывов не умолкал. Когда свет наконец рассеялся, даже воздух вокруг, казалось, пропитался свежим ароматом растений.
Цзян Яньшэн посмотрел на существо и обнаружил, что его тело кристаллизовалось! Теперь оно целиком состояло из чёрных и зелёных кристаллов.
Да Хэй и Цзян Яньшэн переглянулись и не спеша подошли ближе. Затем змея подняла хвост и с силой раздробила чудовище.
Раздался звон разбитого стекла. Аномалия окончательно превратилась в кучу чёрного порошка. Изнутри порошок был окрашен зелёным, наполненным природной энергией, а снаружи оставался окружён силой аномальной сущности.
Цзян Яньшэн подошёл и собрал порошок. Среди него нашёлся чёрный кристалл. Он поднял находку, показал Да Хэю и спросил, что это такое.
Огромная змеиная голова приблизилась, и немигающие глаза уставились на чёрный кристалл в руке человека.
Кристалл имел ромбовидную форму, а поверхность его покрывало множество трещин. Несмотря на небольшие размеры, он испускал волны света. Казалось, в нём чувствовалась сила аномалии — но, возможно, и что-то ещё.
Да Хэй тоже не понимал, что это за вещь. Он покачал огромной головой, велев Цзян Яньшэну пока убрать находку.
Тот пожал плечами и расспрашивать дальше не стал. Завернув кристалл в мешочек, он положил его в рюкзак за спиной, затем огляделся и заметил, что после гибели чудовища огромная скала, которую оно таскало на себе, никуда не исчезла.
При виде чёрной, словно тушь, скалы глаза Цзян Яньшэна загорелись. Он похлопал Да Хэя по чешуе и тихо заговорил, не скрывая радости.
— Да Хэй, скала, которую та аномалия несла на спине, осталась на месте! А я думал, они существуют как единое целое.
— Может, у камня есть какие-то особенные свойства? Мы сумеем его забрать? Когда он придавил тебя, тебе пришлось изрядно потрудиться, чтобы освободиться. Похоже, эффект у него необычный. Если получится его унести, в будущем он нам очень поможет.
Выслушав Цзян Яньшэна, Да Хэй несколько раз обполз скалу и покачал огромной головой.
В сознании Цзян Яньшэна прозвучали слова змеи. Никакого голоса он не слышал, но смысл понял без труда.
— Этот камень смог придавить меня благодаря силе той аномалии. Похоже, её способность состояла в том, чтобы подавлять противников тяжестью скалы, которую она носила на спине. Но стоит придавленному врагу перевернуть камень, как правило действия её силы нарушается, а сама она получает тяжёлое ранение.
— Так что необычен не камень, а сила сущности. Я его осмотрел: это всего лишь скопление тёмной энергии.
— Правда, энергии внутри много, а столь крупный кусок — редкая находка. В моих наследственных воспоминаниях подобные вещи называются духовными камнями.
— Духовный камень — это кристалл, в котором сосредоточена энергия. Он отличается от той вещицы, которую ты только что показывал: в маленьком кристалле почти нет духовной энергии, а эта скала собрала столько тёмной энергии, что уже может считаться духовным камнем начального уровня.
— Правда, поглотить её смогут лишь эволюционировавшие существа соответствующей стихии. Нам обоим она почти бесполезна. И всё-таки забери камень! Рано или поздно пригодится. А если не пригодится, за него наверняка можно выручить немало ценностей.
Услышав объяснение, Цзян Яньшэн удивился, с улыбкой похлопал змею по чешуе и поддразнил:
— Надо же, ты даже о торговле знаешь! Невероятно. А я-то думал, ты всего лишь обычная змея, живущая среди гор.
Да Хэй в ответ только высунул язык и не удостоил его дальнейшим вниманием. Никакая он не обычная змея, а эволюционировавшее существо второго ранга! Намного выше Цзян Яньшэна по уровню.
Цзян Яньшэн больше ничего не сказал, а протянул руку к висевшему на шее украшению. Это был простой красный шнурок с нефритовой застёжкой, подаренной Да Хэем.
Застёжка имела форму небольшого кольца. Внутри неё скрывалось отдельное пространство, и потому она была чрезвычайно драгоценным пространственным предметом.
Цзян Яньшэн сжал нефритовую застёжку одной рукой, а другую положил на чёрную скалу. Стоило ему сосредоточить мысль, как камень переместился внутрь застёжки.
Его сознание проследовало за скалой в хранилище. Увиденное там не особенно ему понравилось.
Внутреннее пространство было пустынным и безжизненным, представляя собой большой участок земли. Оно имело форму полусферы, а по краям его отделяла от неизвестного внешнего пространства прозрачная плёнка.
Цзян Яньшэн предположил, что за плёнкой находится опасный пространственный хаос, где невозможно выжить. Если защитная оболочка когда-нибудь разорвётся, внешнее пространство поглотит всё, что находилось внутри.
Тогда и пространственный предмет станет бесполезен. Впрочем, прочность этой плёнки была чрезвычайно высока: существам, не владеющим пространственными способностями, почти никогда не удавалось её пробить.
Убрав скалу в хранилище, Цзян Яньшэн вместе с Да Хэем ещё раз исследовал тайное пространство за разломом.
Однако чем дальше они искали, тем яснее становилось: кроме побеждённой аномальной сущности здесь не обитает никто.
Мало того, привлекательные растения, которые Да Хэй прежде видел на окраине, тоже исчезли. Цзян Яньшэн нахмурился: ему не хотелось верить, что это тайное пространство настолько бедно.
Но факты были налицо. Они столько старались ради победы над чудовищем, а в итоге здесь не оказалось ничего ценного. Человек и змея были ужасно разочарованы. Закончив осмотр, оба выглядели совершенно удручёнными.
Тайное пространство было небольшим. Они потратили ещё немного времени и обошли его целиком. Кроме огромных пустых участков земли и закопанных в почве предметов, похожих на белые кости, здесь вообще ничего не было.
Разочарованные, они решили возвращаться. Только Цзян Яньшэна мучил вопрос: как закрыть разлом?
Поняв его сомнения, змея махнула хвостом, подхватила Цзян Яньшэна и быстро проскользнула через разлом. Оказавшись снова в обычном мире, они оба почувствовали необыкновенную лёгкость во всём теле.
Когда они обернулись, разлом в долине уже исчез! Увидев недоумение Цзян Яньшэна, змея поделилась своими знаниями.
Оказалось, разлом не исчезает, пока внутри остаётся хоть одно живое существо. Стоит всем обитателям погибнуть или уйти, как он закрывается сам собой.
Правило было поистине необычным. Цзян Яньшэн кивнул, показывая, что понял, и человек со змеёй вновь погрузились в молчание.
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: идёт перевод
http://bllate.org/book/28786/3614621
Готово:
