На глазах у Чжоу Ханьлиня выражение царя сирен, до этого лишь растерянное, постепенно изменилось: к нему возвращались давно забытые воспоминания.
Да, как он мог забыть?.. Они давно увязли в одном и том же дне, бесконечно повторяя его.
Поначалу они не желали смиряться, сопротивлялись, боролись и пытались найти выход. Потом окончательно отчаялись и стали подчиняться странным правилам повторения.
Убивать живых людей, неведомо откуда появлявшихся на лайнере, а затем направлять корабль ко дну. Снова и снова.
Сиренам, которые не выдерживали и сходили с ума, насильно стирали воспоминания, заставляя забыть всё.
Перед таинственной силой они были столь ничтожны, что даже не могли сопротивляться.
Чжоу Ханьлинь следил за лицом царя и вовремя добавил:
— Вы можете попробовать нарушать «правила» и не делать того, чего желает эта сущность. Если будете поступать так много раз, возможно, привлечёте её внимание и всё закончится.
Что ждёт после этого — смерть или возвращение свободы — неизвестно.
Хорошо подумай, прежде чем решать.
Царь снова взглянул на могилу младшей сестры Сянъян и тихо рассмеялся.
— А-Линь прав. Пора положить этому конец…
Чёлка заслонила его лицо, и стало невозможно разобрать выражение глаз.
— Тогда можешь сказать этому царю… что вы за существа такие? Откуда внезапно взялись в моём мире?
— Игроки. Мы игроки. Нас насильно отправляют в мир кошмаров проходить подземелья. Если выживаем отведённое время, можем вернуться в настоящий мир.
«Круизный лайнер ужасов» — одно из таких подземелий.
— Что-о? Значит, мир этого царя — всего лишь одно из бесчисленных ваших подземелий? Как неприятно.
Царь сирен вдруг кое-что вспомнил и раздражённо взмахнул хвостом.
— А-Линь, та штука следит за этим царём. Когда подземелье обновится, я, скорее всего, снова всё забуду.
Ты столько всего знаешь. Можешь что-нибудь придумать?
Не хочу, чтобы кто-то по собственному желанию переписывал мою память.
Чтобы снова увязнуть в бесконечном круговороте, которому нет конца.
Чжоу Ханьлинь немного подумал.
— При такой силе сознания ты можешь установить якорь в своём духовном море… Воспоминания, закреплённые якорем, трудно изменить или стереть.
Если же кто-то попытается насильно вмешаться, хозяин памяти ощутит чрезвычайно сильное предупреждение.
— А-Линь, ты столько знаешь! Оставайся со мной! Этот царь обеспечит тебе роскошную жизнь!
— …
Пока Чжоу Ханьлинь учил царя устанавливать якорь, время пролетало незаметно. Не успели они оглянуться, как наступила ночь и приблизилась полночь.
Чжоу Ханьлинь не рассказал царю, что после прохождения подземелья игроков насильно перемещают за его пределы.
Взглянув на командные координаты, он заметил неподалёку от могилы заросли красных кораллов. Там прятался Бай Цяонань, осторожно выглядывая наружу.
Если он последовал сюда ради Чжоу Ханьлиня… Несомненно, это было хорошим знаком.
Задание Замка Куньлунь стало на шаг ближе к выполнению. Но вместо радости от возможного прогресса Чжоу Ханьлинь чувствовал лишь сложные, противоречивые эмоции…
Он долго смотрел на красные кораллы, потом отвёл взгляд, прежде чем царь сирен успел заметить неладное, и продолжил учить его создавать духовный якорь.
— А-Линь, может, всё-таки подумаешь, не стать ли супругом этого царя? — спросил царь, изучая выражение лица Чжоу Ханьлиня. В его светящихся зелёных глазах читалась надежда.
Чжоу Ханьлинь решительно покачал головой. Он рисовал на песчаном дне коралловым камнем.
— Остался один шаг до завершения якоря. Будешь дальше учиться или нет?
Царь вздохнул:
— А-Линь, какое у тебя жестокое сердце~
Ну ничего. Не бывает настолько твёрдого сердца, которое рано или поздно не удастся растопить.
Чжоу Ханьлинь отличался от обычных людей и так много знал. Если выбрать его супругом, царь сирен только выиграет.
К тому же, чем дольше царь общался с Чжоу Ханьлинем, тем сильнее тот ему нравился. Это чувство уже перерастало в зависимость, почти в одержимость.
Как человек может обладать таким невозмутимым характером? Рядом с ним возникало необъяснимое чувство защищённости.
Не прошло ещё и дня их знакомства, а симпатия царя сирен к Чжоу Ханьлиню выросла невероятно.
— Этот царь не сдастся. Когда-нибудь А-Линь обязательно меня примет.
Царь сирен не сомневался в собственном обаянии.
Чжоу Ханьлинь не стал снова спорить. Он закончил рисовать все этапы создания якоря и предложил царю посмотреть.
Стояла чёрная ночь. До полуночи оставалось меньше часа…
Чжоу Ханьлинь взглянул на обратный отсчёт подземелья и ещё сосредоточеннее принялся объяснять царю каждый шаг.
Вдруг ему пришла в голову мысль, и он как бы между прочим спросил:
— Как тебя зовут?
Царь сирен, только что пытавшийся сформировать якорь, застыл.
— …Зовут?
Лишь теперь он с изумлением осознал, что у него нет имени. Его младшую сестру звали Сянъян, так почему же у него самого имени не было?
Кажется, с самого момента, как он обрёл сознание, все сирены вокруг называли его только царём.
Видя его молчание, Чжоу Ханьлинь добавил:
— Если не хочешь говорить, не надо.
— Кхм… Когда этот царь придумает себе хорошее имя, тогда и скажу А-Линю.
— …У тебя нет имени? — нахмурился Чжоу Ханьлинь. Это было нелогично.
Царь поспешил перевести разговор на другое и ткнул пальцем в один из рисунков на песке:
— А это что значит, А-Линь? Не понимаю.
Царь сирен был чем-то вроде младшего босса подземелья «Круизный лайнер ужасов».
Прежде Чжоу Ханьлинь склонялся к мысли, что царь и его сородичи насильно заточены в этом подземелье.
Они были настоящими существами, которые существовали вне мира кошмаров.
Но теперь царь сирен признался, что у него нет имени.
Словно в тщательно отлаженной игре внезапно обнаружился баг…
Чжоу Ханьлинь посмотрел на царя под другим углом — и резко изменился в лице!
Если он правильно помнил, после провала предыдущего городского подземелья его младшего босса поглотил и вобрал в себя внезапно появившийся Клоун.
— А-Линь, что с тобой?
Чжоу Ханьлинь скрыл удивление и покачал головой.
— Ничего. Всё, что нарисовано здесь, выучи наизусть и тренируйся, когда будет время.
Когда основная сущность поглотит его, возможно, якорь поможет царю сохранить сознание.
【Динь! Поздравляем игрока Чжоу Ханьлиня с прохождением подземелья класса А «Круизный лайнер ужасов».
Задание первое: исследовать тайну лайнера — выполнено.
Задание второе: дожить до полуночи — выполнено.
Награда: три синие карты случайного получения.
Начинается выход игрока из подземелья…】
Тело мужчины вдруг дрогнуло. Начиная со ступней, оно стало рассыпаться на фрагменты и исчезать.
Царь сирен смотрел на Чжоу Ханьлиня. На его прекрасном, почти демоническом лице впервые появилось совершенно пустое выражение, словно он не мог понять, почему человек вдруг растворяется.
Он резко ухватил Чжоу Ханьлиня за запястье, побелев пальцами.
— А-Линь, куда ты уходишь?
Чжоу Ханьлинь попробовал освободиться, но царь был сильнее, и выдернуть руку не удалось.
По привычке он потянулся за мечом. Однако вспомнил, что весь день учил этого парня, и с усилием остановился, позволив ему держать себя за руку.
Он ответил кратко:
— Задание выполнено. Выхожу из подземелья.
Прежде всех игроков, попадавших на «Круизный лайнер ужасов», царь сирен убивал без исключения. Поэтому он вообще не знал, что игроки могут принудительно покидать подземелье. Теперь вся эта большая рыба пребывала в полном потрясении.
Царь с трудом выдавил улыбку:
— А-Линь, не уходи. Останься со мной, хорошо?
Чжоу Ханьлинь без колебаний покачал головой:
— Невозможно.
Пальцы царя стиснули его запястье с такой силой, словно собирались раздробить кость.
— А-Линь… А-Линь… Когда я выберусь отсюда, непременно тебя найду.
Чжоу Ханьлинь опустил глаза.
— Буду ждать.
Земля беспрерывно дрожала. В последний момент перед сменой пространства Бай Цяонань выскочил из коралловых зарослей и схватил свободную руку Чжоу Ханьлиня.
Встретившись с изумлённым взглядом царя сирен, Бай Цяонань сладко улыбнулся. В глубине его глаз плескался почти неприкрытый вызов.
Следом за ним поспешила маленькая Эми и бросилась в объятия Чжоу Ханьлиня.
— Дядя… до свидания! Эми будет по тебе скучать! Очень-очень сильно!
Чжоу Ханьлинь замер, потрепал Эми по голове. Выражение его лица стало таким нежным, что он сам этого не заметил.
— Хорошо. Дядя тоже будет по тебе скучать.
【Динь! Выход из подземелья класса А «Круизный лайнер ужасов» выполнен успешно.
Новое подземелье: «Шумный морг», класс SS.
Перемещение в подземелье… Перемещение выполнено.】
Погодите! Чжоу Ханьлинь едва не решил, что ослышался. Какой класс? SS?!
http://bllate.org/book/28783/3584353
Готово:
