В этой жизни Чжоу Ханьлиню посчастливилось родиться человеком. Жаль лишь, что из-за бесконечных бедствий и несчастий он умер раньше времени, в тридцать восемь лет, и теперь существовал только в виде души.
Действие происходило на Голубой планете двадцать второго века, где главенствовали технологии, а духовной энергии не существовало.
Пятнадцать лет назад на Голубую планету обрушилась аномалия. Каждый год она случайным образом выбирала сотню «счастливчиков» и отправляла их в мир кошмаров.
В этом мире царили хаос и беспорядок, а единственной задачей всех игроков было выжить.
Тот, кому удавалось продержаться в мире кошмаров сто дней, по истечении этого срока мог вернуться в реальность.
К несчастью, за пятнадцать лет выбраться оттуда сумели не более двадцати человек, причём двенадцать из них вскоре оказались в психиатрических больницах, утратив способность отличать реальность от вымысла.
До возвращения памяти Чжоу Ханьлинь по несчастливой случайности стал одним из ста игроков шестнадцатого набора, попавшего в мир кошмаров.
Сейчас шёл тридцатый день. Тридцать четыре игрока уже погибли; в живых оставались шестьдесят шесть.
Продолжая идти за близнецами, Чжоу Ханьлинь осматривал собственное тело.
Хотя он уже умер, в мире кошмаров его тело было осязаемым, ничем не отличавшимся от тел других игроков…
Ведь все остальные игроки попадали сюда во плоти, и только он после смерти случайно забрёл сюда в облике души. Затем его заметил главный босс, Клоун, и приказал внедриться в ряды игроков, чтобы живым схватить и передать ему человека по имени Бай Цяонань.
Бай Цяонань… Цяонань. Во взгляде Чжоу Ханьлиня что-то промелькнуло.
Главный босс Клоун не скрывал интереса к Бай Цяонаню. Двое сильных близнецов впереди тоже питали к Бай Цяонаню большую симпатию…
Неужели Бай Цяонань и был самым популярным человеком малого мира, о котором говорил Замок Куньлунь?
Среди сотни игроков, которых Чжоу Ханьлинь лично видел в мире кошмаров, именно Бай Цяонань действительно пользовался наибольшей любовью. Его обожали буквально все.
Жизнь Чжоу Ханьлиня была в руках Клоуна. Чтобы выжить, он обязан выполнить приказ: сблизиться с Бай Цяонанем и взять его живым…
А Замок Куньлунь требовал, чтобы Бай Цяонань по собственной воле умер от его руки…
Одно задание велело стать врагом, другое — сблизиться и заслужить расположение. Очевидное противоречие…
Как заставить человека добровольно пойти на смерть? Тем более такого, кто привык купаться в любви и быть центром всеобщего внимания. Сложность удваивалась.
Чжоу Ханьлинь пока не представлял, что делать. Но это был только первый мир: придётся действовать по обстоятельствам…
Сперва найти подход. Даже если он ещё несколько раз умрёт, ничего страшного: возможностей совершать ошибки у него предостаточно…
Вслед за близнецами он спрятался в заброшенном высотном здании. Клоун внутрь не вошёл: несколько раз обошёл здание и неторопливо удалился.
Чжоу Ханьлинь нахмурился, наблюдая за ним сквозь стекло. Ведь он был шпионом, которого Клоун заслал к игрокам. Пока Бай Цяонань не окажется в руках босса, тот не должен его убивать.
Так что же сейчас происходило? Чжоу Ханьлинь чуть не решил, что его собираются нарезать игральными картами!
Он отвернулся от окна. Внезапно перед ним потемнело: Сюй Синжань неизвестно когда успел встать за спиной. Парень с мрачной улыбкой разминал кулаки, и костяшки громко хрустели.
— Дядь, ты чуть не погубил Цяонаня. Мы подозреваем, что ты засланец. Так ведь?
От мужчины повеяло жаром. Чжоу Ханьлинь с неудобством отступал, пока не прижался спиной к стеклянной стене: отступать больше было некуда.
По правде говоря, даже сам Чжоу Ханьлинь не знал, являлся ли он засланцем.
По умолчанию одно из правил мира кошмаров гласило, что среди сотни игроков скрывается один засланец.
С вероятностью девяносто процентов засланец доживал до сотого дня, потому что главный босс Клоун не имел права его убивать.
Лишь за час до выхода из мира кошмаров засланец открывал свою истинную личность и вместе с Клоуном принимался охотиться на остальных игроков.
Если все игроки погибали, победителем становился засланец, который живым покидал мир кошмаров.
Если игрокам удавалось пережить последний час, побеждали они: выжившие автоматически покидали мир, а засланец превращался для Клоуна в «вкусную еду».
Чжоу Ханьлинь поджал губы и промолчал.
Клоун тайно приказал ему сблизиться с Бай Цяонанем и при удобном случае схватить его.
Но по статусу Чжоу Ханьлинь действительно был игроком. Никаких воспоминаний или сведений о роли засланца у него не было…
Ещё до смерти в реальном мире он видел по телевизору интервью с засланцем, сумевшим успешно выйти из мира кошмаров. Его победа означала гибель остальных девяноста девяти игроков того набора.
Однако спасшийся засланец не избежал общественного осуждения и ненависти с местью родственников погибших игроков.
В конце концов его рассудок помутился, и он попал в психиатрическую больницу.
По его словам, уже в момент попадания в мир кошмаров он знал о своей роли: правила для засланца сами собой возникли у него в голове.
А когда Клоун внедрил Чжоу Ханьлиня в ряды игроков, никаких сведений о засланце не появилось.
Значит, он всё-таки игрок? Просто игрок с необычным положением?
Чжоу Ханьлинь не мог определить собственный статус. Но если Клоун прикажет предать игроков, он выполнит приказ, даже если останется последний час. Его жизнь всё ещё зависела от босса.
В некотором смысле… от засланца он ничем не отличался.
— Молчишь — значит признаёшь. Ну ты молодец, дядь. Чтобы толкнуть Цяонаня прямо к Клоуну, даже собственной личностью готов был пожертвовать! Всего тридцатый день, а ты уже раскрылся. Ты самый бесполезный засланец из всех, кого я видел. Оказывается, и Клоун бывает слепым.
Все засланцы прошлых наборов отличались выдающимися способностями и почти никогда не раскрывали себя раньше решающего момента.
Правила запрещали боссу Клоуну убивать засланца, но игрокам этого никто не запрещал.
Почему же близнецы, обнаружив личность Чжоу Ханьлиня, не убили его заранее?
Потому что, по рассказам игроков, сумевших выбраться из мира кошмаров, если засланец доживал до конца, Клоун в хорошем настроении мог подарить игрокам тридцать секунд неуязвимости.
В эти тридцать секунд Клоун и засланец прекращали нападения. Именно тогда игрокам лучше всего было бежать к выходу из мира кошмаров. Все выжившие прежних наборов спасались именно так, без исключений.
Если засланец погибал раньше, тридцать секунд неуязвимости исчезали. А когда рядом главный босс Клоун, игроки просто не могли приблизиться к выходу.
За пятнадцать лет был один набор, в котором погибли и игроки, и засланец.
Специалисты, изучавшие мир кошмаров, предположили, что игроки тогда раньше времени раскрыли засланца и убили его, лишились последних тридцати секунд неуязвимости и были полностью истреблены Клоуном.
Поэтому близнецы и не убивали Чжоу Ханьлиня, хотя были уверены, что он засланец. Более того, даже потратили карту, чтобы спасти ему жизнь.
Карты Клоуна случайно появлялись в мире кошмаров. Найдя карту, игрок получал заключённую в ней особую способность. Количество применений зависело от уровня карты.
Белые карты были одноразовыми.
Синие карты можно было использовать трижды.
Фиолетовые — пять раз, золотые — десять.
Для спасения Чжоу Ханьлиня Сюй Синжань потратил белую карту подмены.
Сюй Синжань окинул Чжоу Ханьлиня взглядом с головы до ног и, даже не пытаясь скрыть злорадства, ухмыльнулся:
— Ну и жалкое зрелище. Когда ты вредил Цяонаню, думал, что сам окажешься в таком состоянии?
Спина мужчины была прижата к стеклу, грудь покрывали огромные кровавые пятна, а намотанная на шею полоса ткани давно насквозь пропиталась кровью.
Лицо мертвенно-бледное, тонкие губы плотно сжаты. Тёмные, потухшие глаза молча смотрели на Сюй Синжаня.
Не получив ответа, тот разозлился ещё сильнее:
— Цок, язык проглотил? Не любишь говорить? Отлично, я сделаю тебя настоящим немым!
— Хватит тратить на него время. Поднимайся наверх. В это здание ещё не заходили игроки, здесь наверняка спрятаны карты, — напомнил Сюй Синхэ.
Сюй Синжань с отвращением покосился на Чжоу Ханьлиня и убрал руку, уже тянувшуюся к его шее. Он отвернулся:
— А как же Цяонань? Разве карты важнее Цяонаня? Сначала надо найти его! Он один, а вдруг встретит Клоуна?
Сюй Синхэ, проверив третий этаж здания, вошёл в лифт, ведущий наверх.
— У него все три фиолетовые карты нашей команды. Есть и способности, и карты, так что он не погибнет, — и после паузы добавил: — У этого здания особое магнитное поле. Думаю, карты здесь должны быть не ниже синего уровня.
Сюй Синжань поколебался полсекунды и всё-таки последовал за братом:
— Ладно. Давай быстрее, не будем заставлять Цяонаня ждать. Он всегда ходил с командой и наверняка не привык оставаться один.
— Какой же ты шумный. Мы не в реальном мире, здесь опасно. Меньше болтай и больше думай, Сюй Синжань.
— Тебя не спросили!
Близнецы поднялись на лифте к верхним этажам. Что касается Чжоу Ханьлиня, пока тот не умер, они не собирались обращать на него внимания. Им даже смотреть на него было противно.
В этом малом мире Чжоу Ханьлинь давно привык, что его игнорируют. Он потрогал шею: ладонь стала влажной и горячей…
Он торопливо оглядел третий этаж в поисках аптеки.
Чжоу Ханьлинь собирался отделиться от близнецов. Пока они искали карты в здании, он мог встретиться с Бай Цяонанем раньше них.
Первым делом стоило поближе познакомиться с целью задания…
А о том, как заставить Бай Цяонаня добровольно умереть… ему ещё предстояло хорошенько подумать.
http://bllate.org/book/28783/3584340
Готово:
