Император Чу тут же сверкнул глазами на Му Ейлинья:
— Вы осмелились помогать ей погрузить весь мир в хаос! Вы просто безнадёжны!
Му Ейлинь опасно прищурился, но не успел двинуться — как ци в руках Е Чухэ метнулось прямо в палец императора Чу, указывавший на Мо Цяньсюэ. Нежная, словно вода, аура вдруг стала кровожадной и пронзительной:
— Заткнись! Не смей указывать на неё своим грязным пальцем! Даже если бы она захотела перевернуть небеса, а не просто этот жалкий континент Магии и Боевых Искусств, я всё равно помог бы ей!
Слова Е Чухэ не только ошеломили императора Чу, но и поразили Му Ейлинья и Четырёх Стражей. Даже сама Мо Цяньсюэ на мгновение застыла. Её глубокие, прозрачные глаза слегка защипало, будто из них вот-вот хлынут слёзы.
Она с усилием запрокинула голову, чтобы слёзы не упали, и вновь стала той холодной и отстранённой Мо Цяньсюэ. Её пальцы лишь слегка дрогнули — и дыхание императора Чу навсегда исчезло с этого света.
Е Чухэ и Му Ейлинь, заметив её движение, смотрели на неё с глубокой жалостью. Но она будто ничего не чувствовала и лишь молча опустила голову. Её чистый, холодный голос прозвучал с лёгкой хрипотцой:
— Ни одного из хозяев этого дворца не оставить в живых!
Остальные, разумеется, не стали ослушаться её воли и вскоре устроили кровавую бойню в императорском дворце Чу.
Хотя все они давно привыкли к крови на своих руках, вид Мо Цяньсюэ, безэмоционально истребляющей обитателей дворца, вызвал у них странную боль и жалость.
Вскоре всех членов императорского рода перебили, и они собрались перед кабинетом императора.
Е Чухэ взял Мо Цяньсюэ за руку и достал из кармана светло-голубой шёлковый платок. Он бережно вытер с её изысканного лица брызги крови, будто она была хрупким сокровищем, которое он берёг на ладони.
Мо Цяньсюэ отвернулась от него, опустила глаза, игнорируя его растерянный взгляд, и тихо произнесла:
— Не надо… моё лицо грязное.
Е Чухэ на мгновение застыл, затем положил платок ей в ладонь и, подавленный, ушёл прочь.
Глядя на его уходящую спину, в глубине её прозрачных глаз мелькнуло быстрое чувство вины и грусти, но она так и не произнесла ни слова. Вместо этого она повернулась к Четырём Стражам:
— Сообщите Вэй Линсяо, пусть немедленно пришлёт людей, чтобы принять власть!
Четыре Стража кивнули в унисон. Мо Цяньсюэ развернулась и ушла. Му Ейлинь на мгновение колебнулся, но всё же не последовал за ней, а пошёл по той же дороге, что и Е Чухэ.
Четыре Стража переглянулись, тяжело вздохнули и тоже разошлись, чтобы заняться своими делами. Хотя дворец Чу теперь был в их руках, предстояло решить ещё множество вопросов.
В Императорском саду пышно цвели яркие цветы. Е Чухэ сидел у озера, опустив глаза. В его изящных чертах читалась лёгкая печаль и одиночество, и выглядел он так трогательно, что хотелось его утешить.
Му Ейлинь подошёл, держа в руках два кувшина вина, сел рядом и протянул один из них Е Чухэ. Его низкий, чуть хрипловатый голос прозвучал:
— Тяжело?
Е Чухэ взял кувшин и сделал большой глоток. Его чистый, изысканный голос едва слышно дрожал от грусти:
— Даже если тяжело — что с того? Всё равно это бесполезно.
Му Ейлинь тоже сделал глоток. Его обычно пронзительный и властный взгляд теперь был слегка растерян:
— Скажи… как перестать страдать?
На губах Е Чухэ появилась горькая улыбка. Он понял: он не одинок в своих чувствах. Но она так решительно выбрала только одного — того самого. И он не знал, как избавиться от боли, ведь и сам страдал не меньше.
Два выдающихся мужчины, оба пленённые одной и той же любовью, теперь утешались вином — ради одной и той же девушки, чьё сердце было занято другим.
А в тени, невидимая им, Мо Цяньсюэ смотрела на их спины и тихо вздохнула. Хотя дворец опустел, она всё равно не могла оставить их одних и последовала за ними.
Она прекрасно знала их чувства. Они были достаточно достойны — просто её сердце давно и полностью принадлежало тому единственному, неповторимому образу. Для других уже не осталось ни капли места. И ей оставалось лишь просить у них прощения.
При мысли о нём в её глубоких глазах вспыхнул мягкий свет тоски. В тот же самый миг, в далёкой стороне, человек, о котором она думала, приложил ладонь к груди и прошептал:
— Цяньсюэ… ты скучаешь по мне?
Все члены императорского рода Чу были истреблены, Чу Цзию увёз Му Фэйлин, и государство Чу стало добычей Вэй. Вскоре два государства объединились в одно, и Вэй Линсяо стал новым императором.
Мо Цяньсюэ не интересовались этими делами — она думала, что делать дальше.
Е Чухэ с нежностью смотрел на неё, будто вчерашнего инцидента и не было. Его мягкий, чистый голос звучал ласково:
— Цяньсюэ, пойдёшь со мной в клан Е? Цяньсюнь и Сюаньлин очень скучают по тебе.
Мо Цяньсюэ покачала головой:
— Возвращайся сам. Я собираюсь отправиться в Лес Духовных Зверей, чтобы пройти странствия и испытания во внутренних пределах. В Лесу Заката слишком мало духовных зверей, и моё обучение остаётся недостаточным.
Е Чухэ хотел предложить пойти вместе, но, вспомнив текущее положение клана Е и увидев рядом с Мо Цяньсюэ Му Ейлинья и Четырёх Стражей, немного успокоился:
— Хорошо. Тогда я сначала вернусь в клан Е. Когда закончишь свои странствия, приходи к нам. Директор тогда сказал, что перед тем, как отправиться на Континент Света и Тьмы, ты обязательно должна заглянуть в клан Е.
Мо Цяньсюэ вспомнила наставление директора, но ей было непонятно, почему он так настаивал на посещении клана Е. Неужели там скрывается какой-то секрет?
Её мысли метались, но на лице оставалось полное спокойствие. Подумав, она кивнула:
— Хорошо. Когда завершу странствия, обязательно приду в клан Е.
Е Чухэ кивнул, бросил на неё долгий, сокрушенный взгляд и, наконец, ушёл вместе с Му Фэйлином.
После случившегося Му Фэйлин твёрдо решил укрепить свою силу, и Е Чухэ собирался взять его в клан Е для обучения.
Когда их силуэты исчезли из виду, Мо Цяньсюэ сказала:
— Подождите меня в средних пределах Леса Духовных Зверей. У меня есть кое-что, что нужно сделать.
Не дожидаясь их ответа, она исчезла — и в следующее мгновение появилась в кабинете наёмной группы «Серебряный Волк».
Ли Фэн как раз занимался делами группы, но, почувствовав чужое присутствие, резко поднял голову. Увидев Мо Цяньсюэ, его настороженность мгновенно сменилась радостью:
— Командир? Вы пришли!
Мо Цяньсюэ слегка улыбнулась и вручила ему два кольца пространственного хранения:
— Я отправляюсь на странствия во внутренние пределы Леса Духовных Зверей. Это займёт немало времени. Я заранее приготовила пилюли — их хватит вам на некоторое время. После моего ухода тренируйте «Серебряный Волк» по методу, который я вам передала. Надеюсь, когда я вернусь, увижу совсем другую наёмную группу — «Золотой Волк»!
Ли Фэн понял, что командир возлагает на него большие надежды. Его кровь закипела от азарта, и он глубоко поклонился Мо Цяньсюэ:
— Можете не сомневаться, командир! Я сделаю всё, чтобы вы не разочаровались! Я клянусь — когда вы вернётесь, перед вами будет совсем другой «Золотой Волк»!
Мо Цяньсюэ одобрительно кивнула и ушла. В воздухе остался лишь её холодный, чистый голос:
— Я верю в тебя.
Му Ейлинь и Четыре Стража уже ждали в средних пределах Леса Духовных Зверей. Когда Мо Цяньсюэ прибыла, они вместе двинулись во внутренние пределы.
Весна сменялась осенью, время летело, как стрела. Прошло два года, и вдруг из внутренних пределов Леса Духовных Зверей раздался оглушительный грохот, который почти сразу стих.
В глубине леса стояла небольшая группа — все молоды и прекрасны, но особенно выделялась девушка в белом.
Её одеяние было чисто-белым, кожа — словно нефрит, с лёгким румянцем здоровья. Длинные чёрные волосы, достигающие лодыжек, свободно ниспадали, создавая контраст, доведённый до совершенства. Изящные черты лица обрамляли глаза — глубокие, но прозрачные, как тёмный пруд, в который невольно хочется смотреть. Её аура сочетала холодную отстранённость с благородным величием, будто она сошла с небес и не касалась земной пыли.
Рядом с ней стоял юноша в белом, чья аура была невинно чистой. Ему было лет четырнадцать–пятнадцать. Его белые одежды были украшены изображениями зелёных травинок. Кожа его была безупречно белой, черты лица — изысканными, а большие глаза смотрели на мир с наивным недоумением. Его губы, нежные, как цветы сакуры, придавали ему вид ангела, которого нельзя осквернить.
В руках юноша держал милого, румяного малыша лет двух–трёх. У ребёнка была бархатистая кожа, он был одет в ярко-красную одежду, а его круглое личико украшали изящные черты и большие глаза, полные невинного недоумения. Однако уголки его губ были слегка приподняты, выдавая хитрость.
За девушкой в полушаге стоял мужчина в чёрном, в позе защитника. Его лицо было суровым и волевым, брови — как мечи, а глаза — острыми, как у ястреба. Чёрные одежды облегали его высокую фигуру с загорелой кожей, подчёркивая холодную красоту и строгость. Только когда он смотрел на девушку в белом, в его глазах мелькала нежность, смягчавшая всю его суровость.
За ним стояли четверо статных мужчин в чёрном, почтительно глядя на девушку впереди.
Это были те самые люди, что два года назад вошли во внутренние пределы Леса Духовных Зверей для странствий и испытаний. Теперь Мо Цяньсюэ выпустила Тяньсиня из пространства контракта, а малыш в его руках — это и был Маленький Цилинь в человеческом облике.
Только что раздавшийся грохот был вызван тем, что Маленький Цилинь, недовольный своим детским обликом, устроил небольшой переполох. Глядя на огромную воронку перед собой, Мо Цяньсюэ приложила ладонь ко лбу. Она и не подозревала, что, несмотря на безобидный вид малыша, его разрушительная сила так велика. Всё-таки он — божественный зверь древности!
Заметив, что Мо Цяньсюэ смотрит на него, Маленький Цилинь тут же убрал хитрую ухмылку и, жалобно глядя на неё, стал теребить пальчики. Его мягкий, детский голос звучал трогательно:
— Сестрёнка… Сяо Янь не хотел! Правда не хотел! Я не знал, что получится так плохо…
Мо Цяньсюэ взяла его на руки и ласково погладила по голове:
— Ладно, раз уж так вышло, я тебя не виню. К счастью, здесь, во внутренних пределах, никого нет. Но, Сяо Янь, когда мы выйдем наружу, нельзя использовать свою силу без разрешения. Понял?
Маленький Цилинь послушно кивнул:
— Понял, сестрёнка.
Му Ейлинь, увидев его покорный вид, непроизвольно дернул уголком глаза и бросил взгляд на огромную воронку. Он засомневался, правда ли малыш так невинен, но ничего не сказал. Сделав шаг вперёд, он встал с другой стороны от Мо Цяньсюэ:
— Цяньсюэ, ты собираешься выходить?
Мо Цяньсюэ слегка запрокинула голову, глядя на чистое голубое небо и белоснежные облака. Её холодный, чистый голос прозвучал с лёгкой грустью:
— Прошло два года… пора выйти и посмотреть, что там происходит.
Она посмотрела на Тяньсиня, всё ещё одетого в белое с зелёными травинками. Даже прожив в этом мире так долго, он оставался нетронутым мирской грязью — настолько чистым, что Мо Цяньсюэ даже чувствовала себя перед ним виноватой. И именно поэтому она так хотела его защитить.
— Тяньсинь, — спросила она, — ты хочешь вернуться в пространство контракта или остаться со мной?
Тяньсинь лишь слегка улыбнулся:
— Мне всё равно. Как будет лучше для сестрёнки.
http://bllate.org/book/2877/316619
Готово:
