Затем Скнелл со злости швырнул фонарик прямо в голову тому человеку.
Из-за силы броска фонарик вылетел из рук и, ударившись о землю, разлетелся на куски.
Этот бросок едва не лишил Скнелла последних сил, а ощущение разрыва в левом плече стало еще сильнее.
— Ах ты, ублюдок-полицейский! — выругался тот человек, с боли свернувшись калачиком на земле и обхватив голову руками.
Скнелл не обращал внимания на то, что кричал этот человек. Он поднял Лайд и уже собирался уходить, как боковым зрение заметил, что нападавший неожиданно поднялся на ноги.
Не раздумывая, он снял собственный фотоаппарат и протянул его Лайд со словами:
— Я разберусь с ним.
После чего развернулся и бросился навстречу громиле, и оба сцепились в рукопашной.
Тот человек лез на рожон даже будучи раненым — то ли наркотики, то ли алкоголь привели его голову в еще большее возбуждение, и он продолжал грязно ругаться на полицейских и сыпать проклятиями.
Скнелл отражал удары и с трудом выуживал крупицы информации из потока брани: судя по всему, этот человек сбежал со Старого Капитана, а их принял за полицейских.
Но бессмысленно пытаться вразумить безумца. Тяжело дыша, Скнелл понял, что ему придется помериться силами с этим амбалом.
В этот момент Скнелл порадовался, что вырос в Ист-Энде и обладает хоть каким-то опытом жизни в этом районе.
Стоит ли говорить, что тамошняя детвора сбозма малалетства должна владеть базовыми навыками выживания: уличной борьбой, карате, боксом… каждый из этих навыков позволяет как следует приложиться по крупной туше.
Однако ситуация не располагала к оптимизму.
Левая рука с трудом сдерживала натиск, в районе задней части плеча непрерывно пульсировала боль. До перелома дело не дошло, но на плече явно имелась рваная рана, которая теперь разошлась еще сильнее.
Натиск противника был свирепым, к тому же сказывалось преимущество его мощного телосложения, и слабость левой руки заставляла Скнелла отступать шаг за шагом.
Не успел он опомниться, как совсем неподалеку посчитался вой сирены.
Услышав этот звук, громила сначала испуганно замер в лице, а затем резко оттолкнул Скнелла, собираясь бежать.
Но Скнелл вовсе не собирался позволить нападавшему уйти: он подался вперед и сковал движения дезертира, и оба замерли в нерешительности, ожидая, пока звук сирен не приблизится.
Одна за другой полицейские машины с мигалками остановились неподалеку, фары осветили их фигуры, заливая ярким светом весь переулок.
— Свист… свист… — пронзительный звук свистка показался Скнеллу райской музыкой, сливающейся с громкими зычными окриками полицейских:
— Стоять! Стоять!
Никогда еще эти слова не звучали так тепло и желанно.
Хлынувшая толпой полиция окружила двоих мужчин, громко требуя поднять руки и прекратить драку.
Только тогда Скнелл оттолкнул амбала, поднял правую руку и покачал левым плечом, показывая, что больше не представляет угрозы.
Громила все еще пытался бежать, но подоспевшие полицейские сбили его с ног и заломили руки за спину.
— Ладно, я должен заявить, что нападению подверглись мы первыми, это самооборона.
Сказал Скнелл главарю отряда полицейских.
В этот момент Скнелл заметил, что к ним направляется Лайд под присмотром двух стражей порядка. Ни пальто, ни фотоаппарата при нем не было.
Лайд, казалось, хотел сделать Скнеллу какой-то жест, но, заметив его, явно помрачнел, а на его чумазом лице проступило тяжелое выражение вины.
Уголки губ Скнелла, которые он уже успел приподнять в желании похвастаться — мол, видишь, я могу с этим справиться, — тут же опустились.
Наверное, я выгляжу ужасно.
Жалким, избитым, типичным жителем Ист-Энда — в голове у Скнелла пронеслись десятки подобных определений.
— Вызовите скорую помощь, — приказал сержант полиции в рацию.
— И всё-таки, почему вы оказались в том месте?
— Мы просто гуляли после выпивки и заодно решили посмотреть на рассвет.
— Чтобы посмотреть рассвет, вам следовало отправиться в Гринвич на том берегу.
— Мы хотели встретить рассвет именно на Айл-оф-Догс.
— К тому же закон не запрещает нам прогуливаться по ночам.
Лайд один за другим отвечал на вопросы дознавателя с предельно искренним выражением лица, словно говорил чистую правду.
Это и вправду звучало так, будто двое пьяных гуляк спонтанно решили прогуляться на холодной ветру, а затем сошлись на безумной идее посмотреть на восход солнца над Темзой.
Скнелл, вернувшись после обработки раны, услышал этот диалог прямо из-за двери и едва сам не поверил в происходящее.
Но на самом деле всё это они с Лайдом обсудили еще до нападения — например, какие аргументы придумать на случай допроса полицией, чтобы не сболтнуть лишнего об их журналистском задании.
В конце концов, если бы полиция узнала, что журналисты опередили их в расследовании, это стало бы страшным ударом по их авторитету, и тогда добытые материалы наверняка бы конфисковали.
Блюстители порядка не позволили бы прессе первыми подобраться к деталям дела, однако какими бы молчаливыми те ни казались, газетчики все равно сумели бы вытащить правду на свет Божий своими перьями.
Когда Скнелл озвучил эту мысль, Лайд взмахнул бутылкой спиртного в сторону неба и заявил, что они как раз совершают променад, а после намерены полюбоваться рассветом.
Это звучало не как отговорка, а так, будто Лайд и вправду нацелился на рассвет.
Что ж, тогда давай просто посмотрим рассвет.
Так ответил Скнелл Лайду, после чего тот с видимым удовольствием приложился к горлышку бутылки.
Но то была лишь шутка. Скнелл не мог поручиться, что сержант не станет сверять списки со Старым Капитаном, а Лайд из-за нелепой отговорки не увязнет в ненужных проблемах, ведь допросы и разбирательства отнимают кучу сил и чертовски утомительны.
— Всё в порядке, Лайд. Я уже объяснился с сержантом.
Дверь комнаты ожидания отворилась, и Скнелл вошел внутрь, поддерживая перевязанную левую руку.
— Верно, закон дарует британским подданным не только право на свободные прогулки, но и свободу прессы, — произнес шедший следом за Скнеллом сержант.
Увидев приближающегося командира, констебль протянул ему блокнот. Сержант взял его, полистал страницы, а затем произнес:
— Лайд Стюарт Фелпс и Колин Скнелл.
После чего поднял взгляд на сидевших вместе мужчин.
— Простите, сержант, Лайд просто немного перебрал.
Скнелл принес извинения за недавние слова Лайда о прогулках и рассвете.
http://bllate.org/book/28756/3476989
Готово:
