Сяо Ань резко вскочил, сделал несколько шагов к Чжан Чи и прошептал: Это старшая тетушка, она очень злая.
Чжан Чи не успел ничего ответить, как в дверях главной комнаты показалась женщина.
— Ой, ну надо же, второй дядя, там в переднем дворе такой переполох, а у тебя хватает настроения обедать! Ступай скорее, посмотри! Твоя мать снова пришла, довела нашу матушку до того, что та чуть в обморок не упала!
Голос женщины был высоким, пронзительным и уверенным, а в интонации сквозило скрытое злорадство.
Чжан Чи поднял глаза. Перед ним стояла женщина на вид старше сорока, низенькая и полная. На ней было платье цвета лотоса, а поверх него — серебристо-серый жилет с застежкой на груди. Круглое лицо, узкие глаза, губы густо накрашены красным, а подбородок расплылся в два или три слоя.
Такая женщина не вызвала у Чжан Чи ни капли симпатии. Он остался сидеть на месте и негромко произнёс: Благодарю, что пришли сообщить. Как только Сяо Ань доест кашу, я приду.
Женщина скривила губы и покосилась на него: Поторапливайся, если доведешь нашу матушку до беды, этому дому ты станешь еще более неугоден!
— Не трудитесь беспокоиться, — холодно бросил Чжан Чи, глядя на неё, а затем повернулся к Сяо Аню, который сидел смирно. Заметив, что в его миске осталось еще полпорции сладкой каши, он сменил тон: Сяо Ань больше не хочешь?
Сяо Ань поднял на него взгляд и едва заметно покачал головой.
— Ты! — Ван Инхун, разъяренная тем, что её проигнорировали, покраснела до корней волос и фыркнула: Ишь, какая заботливая! Неудивительно, что второй дядя хочет тебя бросить, такой человек, как ты — ни роду, ни племени...
Чжан Чи резко встал и холодно посмотрел на Ван Инхун: Ты знаешь, что беда приходит от болтливого языка? Раз семья Гу больше не желает видеть меня своим, с чего бы мне оказывать тебе уважение? Когда я в гневе, я могу и женщину ударить.
— Ты смеешь поднять на меня руку?
Ван Инхун не ожидала, что обычно молчаливая жена второго сына вдруг заговорит в таком тоне. Она выпятила грудь, собираясь сделать шаг вперед, но, встретившись с ледяным взглядом Чжан Чи, внезапно вздрогнула и втянула голову в плечи. Да ну его, эта жена второго сына вечно ходит хмурая и пугающая. К тому же второй скоро всё равно даст ему развод, зачем с ним ссориться?
Подумав об этом, желание Ван Инхун закатить скандал поутихло.
— В общем, я передала, а идти или нет — дело твое! Да, и еще: второй вернулся, он сейчас в переднем дворе!
Сказав это, она развернулась и, повиливая дородными бедрами, вышла за дверь.
Моя мать пришла скандалить? Второй вернулся? Второй — это, должно быть, мой муж Гу Сихэ? Что ж, погляжу я, что это за мужчина, который хочет меня бросить!
Размышляя об этом, Чжан Чи сел и обратился к Сяо Аню: Сяо Ань, проводишь меня к переднему двору? Отец не помнит дороги.
— Хорошо, — ответил Сяо Ань с некоторой нерешительностью, и глаза его потемнели. — Но бабушка и дедушка не разрешают мне ходить на передний двор.
— Почему?
— Потому что... потому что они говорят, что я не сын папы, не из их семьи Гу. Да Бао вечно называет меня маленьким ублюдком... У-у-у, отец, я не ублюдок, я твой ребенок!
Черт! Как они могут говорить такое маленькому ребенку? Сяо Ань наверняка натерпелся издевательств... Постойте, неужели Сяо Ань — мой ребенок от другой женщины?
Чжан Чи потер подбородок. Всё это довольно запутанно! У меня была женщина, есть ребенок, так как же я оказался замужем за мужчиной? Хотя, поразмыслив, он понял: откуда же взяться ребенку без женщины? Глупости какие-то в голову лезут.
Как бы то ни было, идти на передний двор нужно.
Он вытер слезы Сяо Аня и ласково сказал: Сяо Ань, не бойся. Пока отец рядом, никто не посмеет тебя обидеть!
Сяо Ань шмыгнул носом и, вытирая слезы рукавом, пробормотал: Отец, я провожу тебя.
Сяо Ань повел Чжан Чи со двора. Сначала они прошли по узкому переулку, а выйдя из него, свернули на грунтовую дорогу шириной около двух метров. По обе стороны тянулись ряды одноэтажных домов: серые стены, красная черепица. Даже на вид они были новее и просторнее того дома, где он только что был.
У дороги росли высокие акации, на ветвях которых едва проклюнулась первая зелень. Прозрачные солнечные лучи грели кожу. Чжан Чи догадался, что сейчас весна: прохожие были одеты в плотные, объемистые куртки. Находясь среди людей в старинных одеждах и глядя на древние постройки, он лишний раз убедился, что попал в другой мир — неведомый и чужой.
Пройдя мимо пары домов, Сяо Ань подвел Чжан Чи к входу в переулок и, указав на первый же дом, сказал: Мы пришли. Это дом дедушки, бабушки, старшего дяди и старшей тетушки.
Чжан Чи и без подсказки понял, что это нужный дом: у входа толпились зеваки, вытягивая шеи и перешептываясь. Хоть говорили они негромко, Чжан Чи, стоя у входа в переулок, слышал всё отчетливо.
Он притянул Сяо Аня к себе и, спрятавшись за стволом акации, прислушался.
Достаточно было пары фраз, чтобы понять суть дела. Он взял Сяо Аня за руку и не спеша направился вперед.
— Старший из семьи Чжан пришел.
Кто-то заметил Чжан Чи и прошептал, но шум обсуждений ничуть не стих.
— Это тот самый хромой Чжан? А мне кажется, он и не хромает вовсе!
— Немного хромает, присмотрись получше.
— Слышали, его мать уже дважды приходила скандалить, из-за раздела имущества?
— Еще бы! Та баба — та еще фурия! Устроила истерику, старик Гу совсем с ней не справится. Не знаю, чем сегодня всё это закончится!
— Думаю, даже если Чжан Чи пришел, толку не будет. Он же известный почтительный сын, во всём слушается мать, иначе с чего бы ей так его обманывать?
— Как думаете, он родной сын Чэнь Гуйхуа? Почему мать так любит младшего, а его — нет?
— Скажу я вам: когда старший сын Чжанов родился, Чэнь Гуйхуа мучилась сутки напролет, открылось сильное кровотечение, чуть концы не отдала. С самого детства она его невзлюбила, бедный мальчик.
— Характер у него вялый и скучный, куда ему до младшего брата, который и словом утешит, и дело сделает? А тут еще жена младшего брата — женщина хваткая, вот его дома и за человека не считают. А иначе с чего бы ему, шуанэру, в армию идти? Говорят, пошел служить вместо младшего брата.
http://bllate.org/book/28743/3475078
Готово:
