Фу Яньцы подошел к окну, непринужденно уселся и принялся заваривать чай. Подождав немного, он услышал у двери женский кокетливый голос:
— Молодой князь пожаловал? Редкий гость!
— Угу.
Фу Яньцы опустил голову и принялся пить чай из чашки, словно бык, жующий пионы, искренне не понимая, почему люди в Пекине любят эту бурду, которая даже обычной воды не вкуснее.
Поразмыслив немного, он словно внезапно о чем-то вспомнил и заговорил:
— Фу Цзи, отбери несколько нефритовых украшений высшего качества и принеси сюда.
Фу Цзи стояла рядом и с льстивой улыбкой произнесла:
— Это для вашей новобрачной Супруги шицзы?
Фу Яньцы с полуулыбкой посмотрел на нее, и тон его прозвучал загадочно:
— Похоже, Фу Цзи очень интересуется Супругой шицзы твоего господина.
Встретившись с ним взглядом, Фу Цзи затрепетала от страха:
— Эта служанка говорит лишнее, пусть хозяин не принимает это близко к сердцу.
Фу Яньцы подпер голову рукой, его ресницы опустились, отбрасывая на щеки тени, похожие на крылья бабочки:
— Что же ты еще не идешь?
— Слушаюсь, эта служанка сейчас же спустится.
Едва переступив порог, Фу Цзи схватилась за грудь и шумно выдохнула. Она и не думала, что после трех лет затворничества аура Фу Яньцы станет еще более устрашающей.
Не смея медлить, Фу Цзи не прошло и часа отобрала нефритовые украшения и выставила их ящик за ящиком перед Фу Яньцы.
Фу Яньцы поднял глаза и окинул их взглядом, но его внимание привлек кусок красного нефрита. Он указал на него пальцем и велел:
— Принеси-ка мне тот нефрит, я взгляну.
Фу Сю подошел ближе, через платок поднял кусок красного нефрита и протянул Фу Яньцы:
— Хозяин.
— Мм.
Фу Яньцы рассеянно отозвался, поглаживая нефрит пальцами. Тот был гладким и прохладным на ощупь, а когда его поворачивали на свету, внутри него словно переливалась какая-то жидкость.
— Почему на нефрите вырезана Гуаньинь? Это вещица из внешних земель? — спросил Фу Яньцы.
Нефритовые украшения в Великом Лян обычно изображали Будду, а вот лик Гуаньинь встречался редко.
Фу Цзи пояснила:
— Наследный княжич, этот красный нефрит как раз из нашей столицы. Говорят, настоятель Храма Цыань лично полировал его и собственными руками вырезал буддийские сутры.
— Но позже его выпросила любимая наложница прошлого императора. Говорят, она долгое время не могла понести от монарха, поэтому подослала людей, чтобы на этом красном нефрите вырезали Гуаньинь, дарующую детей. Вот только до того, как этот нефрит успели преподнести, прошлый император скончался, та наложница последовала за ним, а потом он окольными путями попал в Башню Плывущих Облаков...
— Такая прекрасная вещица — и надо же, ради продолжения рода. Неужели она вырезана на красном нефрите?
Впрочем, вспомнив тонкие, хрупкие щиколотки Ю Цин, он вдруг подумал, что этот кроваво-красный нефрит отлично им подойдет. Когда они охватывают его собственную талию, белый цвет сливается с цветом крови.
Хм... от одной этой мысли Фу Яньцы почувствовал легкое возбуждение.
— Как раз кое-кто вечно проклинает меня остаться без потомства. Что ж, испытаем, сможет ли этот нефрит и вправду помочь Супруге шицзы принести на свет пару-тройку молодых княжичей и разрушить это злобное проклятие.
Фу Цзи не могла угадать мысли этого господина, вытерла холодный пот со лба и покорно ответила:
— Слушаюсь.
Ей посчастливилось однажды увидеть Супругу шицзы: станом та напоминала ивовую ветвь — гибкая и хрупкая. Если она родит этому господину нескольких молодых княжичей, еще неизвестно, выдержит ли она.
В конце концов, Фу Яньцы с детских лет воспитывался Старым князем Го в армии, да так, что приобрел свирепые манеры вояки-разбойника. Ростом он был в восемь чи, с широкими плечами и узкой талией, а мышцы на его руках были такими, что могли забить до смерти двух Супруг шицзы.
Впрочем... не ей, маленькой сошке, беспокоиться о подобном.
Она спросила:
— Наследный княжич, какое украшение лучше сделать из этого красного нефрита?
Фу Яньцы немного подумал: если делать украшение на щиколотку, он всё равно ничего не увидит, ведь ноги Ю Цин вечно обвиваются вокруг его талии, только зря переведет красный нефрит. Куда лучше повязать его на талию, чтобы он спускался ниже пупка, повторяя тонкую и плавную линию талии — это наверняка выглядело бы завораживающе.
— Пусть будет поясное украшение, — принял он решение.
— Слушаюсь, — ответила Фу Цзи и спросила: — Наследный княжич, есть ли мерки того, кто будет его носить?
Фу Яньцы показал пальцами размер Фу Цзи и добавил:
— Сделай чуть посвободнее, соедини золотыми звеньями и повесь маленький замочек — такой, чтобы нельзя было легко снять.
Фу Цзи почтительно кивнула и велела стоявшей рядом служанке взять этот кусок красного нефрита и отнести на изготовление, а сама осталась на месте ожидать Фу Яньцы.
Закончив с важными делами, Фу Яньцы поинтересовался у Фу Цзи, не происходит ли чего необычного в Башне Плывущих Облаков.
Фу Цзи задумалась:
— В последние дни здесь и правда крутились несколько странных типов: голоса тонкие, тела тощие, спины согбенные.
— К тому же они частенько закладывают в Башне Плывущих Облаков дворцовую утварь. Эта служанка предполагает... что они могут быть евнухами.
Фу Яньцы неторопливо покрутил чашку в руке и произнес:
— Прошлый император умер всего несколько дней назад, а эти евнухи уже смеют распродавать императорское имущество. Ишь как осмелели.
Фу Сю сжал кулаки и доложил Фу Яньцы о результатах разведки за последние дни:
— Хозяин, последние дни подчиненные наблюдали за резиденциями чиновников. И впрямь, как вы и предсказывали, за исключением пары семей перворанговых министров, остальные чиновники так или иначе начали сокращать количество слуг.
— Чиновники пониже рангом даже принялись распродавать и закладывать собственную мебель.
Фу Яньцы тихонько усмехнулся, скрывая истинный смысл своих слов:
— Ну надо же, становится всё интереснее.
— Ладно, когда поясная цепочка будет готова, положите ее в шкатулку из сандалового дерева и доставьте прямо во двор Супруги шицзы. У меня на эти дни наверняка найдется немало хлопот.
С этими словами он увел за собой Фу Сю.
Шагая по улице, Фу Яньцы остановился у озера и внезапно спросил:
— Ты помнишь, как попал под начало в Поместье государственного герцога?
Фу Сю шел следом, и при этих словах в его глазах на мгновение мелькнула боль:
— Помню. Когда нам с Фу Цзянем было по восемь лет, родители отдали нас в армию. К счастью, Старый князь Го позаботился о нас и зачислил к себе, только благодаря этому мы и дожили до сегодняшнего дня.
— Милость Поместья государственного герцога мы с Фу Цзянем не посмеем забыть до конца своих дней.
Тогда Фу Яньцы спросил снова:
— А помнишь ли ты, что отец сказал тебе, когда ты только поступил к нему на службу?
Выражение лица Фу Сю стало суровым, и он глухим голосом произнес:
— Когда Старый князь Го вручал мне меч, он произнес всего восемь слов: быть верным государю и защищать Поднебесную.
— В юности от этих слов кровь действительно закипала, — усмехнулся Фу Яньцы. — Лишь навидавшись всего вдоволь, я понял, насколько глупы были слова отца.
Фу Яньцы изложил суровую правду:
— По дороге в столицу повсюду только и видишь, как народ меняется детьми ради пропитания, и лишь в самом Пекине по-прежнему сохраняется былая роскошь. Оказывается, всё сгнило изнутри уже давным-давно.
http://bllate.org/book/28735/3474330
Готово:
