Он со сложным выражением лица поднял голову:
— Психическое загрязнение исчезло.
— Невозможно!
Фан Цян тоже подняла руку, чтобы провести сканирование, но результат оказался тем же: перед входом в зону технический отдел уже проводил здесь замеры.
Психическое загрязнение и физическое загрязнение.
Оба были средней степени.
Но теперь психическое загрязнение необъяснимым образом исчезло.
Она с тяжелым взглядом посмотрела на Цзян Линя:
— Цзян Линь, если ты не хочешь присоединяться к Бюро Безопасности, тебе лучше сразу же спрятаться, как только мы отсюда выйдем. Боюсь, я не смогу сдержаться и притащу тебя в Бюро силой.
Цзян Линь приподнял бровь:
— А я-то думал, Бюро Безопасности занимается только загрязнителями.
Фан Цян усмехнулась, и в ее глазах вспыхнул огонек уверенности в победе:
— Ты должен понимать, что твоя ценность гораздо привлекательнее любого загрязнителя.
— Какая жалость, а я больше всего на свете ненавижу рассуждать о ценности.
Лу Цыянь с задумчивым видом окинул Цзян Линя взглядом сверху вниз.
Кухонный тесак, которым физически зачищают загрязнителей.
Необъяснимо исчезнувшее психическое загрязнение.
А еще странные слова и бездонная сокровищница вместо снаряжения.
Статус гражданина второго класса — всего лишь прикрытие.
Стример, у тебя слева какая-то красотка подглядывает~
Тц-тц-тц, как глубокомысленно~
Какая жалость~ А я больше всего на свете ненавижу рассуждать о ценности~
…
Хотя в реальности он говорил вполне нормально, стоило этой фразе появиться в трансляции, как она тут же стала выглядеть невероятно наглой и напрашивающейся на удар молнии.
Цзян Линь прикрыл рукой рот и тихо кашлянул, ненароком бросив взгляд на Лу Цыяня.
Поймав его еще не отведенный взгляд — спокойный, с безжизненными синими глазами, словно тот просто рассеянно смотрел в пустую точку.
Никакой особой глубины.
Застигнутый с поличным Лу Цыянь отвернулся, и его безмятежный взгляд упал куда-то в сторону, будто это не он только что подглядывал.
На данный момент из заданий оставалось лишь одно: чтобы кто-то из членов команды стал свидетелем инцидента с психическим загрязнением, а также зачистить Зону Загрязнения.
Уборка физического загрязнения превратилась в затяжную и изнурительную позиционную войну. Не прошло и нескольких минут, как бесчисленные вздутия на стенах достигли стадии зрелости, и до рождения новых загрязнителей оставалось совсем чуть-чуть.
Цзян Линь сменил магазин и тихо произнес:
— Эту дрянь не перебить до конца, сначала ищем ядро загрязнения.
Он добавил:
— Следите, чтобы эта слизь не попадала на кожу.
До окончания отсчета оставался всего один час.
— Лу Цыянь, ты со мной отвечаешь за третий и четвертый этажи. Фан Цян, Чжи Гэ, вы идите поищите внизу.
Сказав это, он не стал ждать возражений от троицы и, направляясь вглубь здания, бросил Лу Цыяню взгляд, призывая следовать за ним.
В кромешной тьме коридоров повсюду виднелись наросты, причем те, что уже почти созрели, грозили вот-вот лопнуть.
Цзян Линь шел впереди.
Третий этаж был отведен под палаты.
В комнатах стояло по две-три койки, а бледные простыни были забрызганы гноем и кровью из лопнувших на стенах волдырей, покрывшись пятнами настолько густыми, что от первоначальной чистоты не осталось и следа.
Лу Цыянь следовал за ним по пятам, а детектор издавал размеренные щелчки.
Тихие, но ровные.
Непостижимым образом Цзян Линь вспомнил, как перед смертью старика монитор показывал столь же ровную частоту сердцебиения.
Тот был еще жив, но умер от рук собственного сына.
Цзян Линь вспомнил последние слова старика: у тебя совсем нет сердца?
Он снова поднес руку к шее, прижав два пальца к горлу: прямо под его подушечками самая крупная артерия человеческого тела, сонная артерия, безотказно гнала кровь от сердца.
Оба молчали. Ни один из них не был склонен к болтовне, лишь Цзян Линь изредка обменивался бессмысленными фразами.
Луч фонарика шарил по каждому углу, а в паузах между поисками Цзян Линь отстреливал пулей за пулей то тут, то там падающие обрубки конечностей.
Никаких результатов.
Позади него Лу Цыянь остановился, хмуро о чем-то размышляя.
— Что на четвертом этаже?
Вспомнив роящиеся безумные обрубки, Цзян Линь бесстрастно бросил:
— Примерно то же, что и на третьем.
— Только…
— ?
— Лестница на четвертый этаж уже сомкнулась, — Цзян Линь показал рукой, описывая конструкцию третьего пролета. — Вот так, сошлась к центру.
Пи-пи-пи-пи…
Поисковый браслет издал резкий сигнал.
Лу Цыянь поднял руку, луч сканера скользнул по его зрачку, и в тот же миг перед глазами развернулся синий световой экран, на котором отображались колебания показателей рассудка Чжи Гэ и Фан Цян.
Увидев этот экран, Цзян Линь слегка изменился в лице: он приоткрыл рот, собираясь о чем-то спросить, но передумал.
Лишь подошел ближе к нему, наблюдая за скачущими цифрами.
Кривая, обозначающая Фан Цян, колебалась где-то в верхней половине шкалы, то взмывая вверх, то падая.
— Пойдем, спустимся вниз. — Лу Цыянь убрал браслет, его голос звучал ровно.
Цзян Линь удивился:
— Ты не переживаешь?
Лу Цыянь странно посмотрел на него, будто не ожидал, что Цзян Линь способен о ком-то беспокоиться.
— Колебания рассудка внутри Зоны Загрязнения — это нормально, — ответил Лу Цыянь.
Цзян Линь погрузился в раздумья.
Нем спустя он невзначай обронил:
— Этот браслет есть только у сотрудников Бюро Безопасности?
Они шли друг за другом, и Лу Цыянь на ходу отстреливал катящиеся им навстречу обрывки тел.
— Вроде того.
— У него только такие простые функции, как обнаружение загрязнителей и уровня рассудка? — поинтересовался Цзян Линь.
Лу Цыянь окинул его удивленным взглядом:
— Простые?
Цзян Линь поправился:
— Базовые.
Лу Цыянь медленно кивнул:
— На данный момент действительно только такие.
Взгляд Цзян Линя потемнел — одно из его предположений только что развеялось.
Тут же сменив тему, он спросил:
— У тебя нет устройства-проводника?
— Подходящего нет.
И снова они умолкли.
На третьем этаже все еще бродило несколько загрязнителей: они подражали чужой внешности, подбирая себе подходящие конечности, и теперь даже казались похожими на людей.
Только в отличие от тех, что поднимались на третий этаж ранее, эти бесцельно слонялись по второму.
Заметив спускающихся людей, они дружно повернули головы.
На них красовались уродливые, перекошенные, вызывающие ужас лица.
Убивать они не убивали, но тошноту вызывали отменную.
Цзян Линь угостил их полной обоймой.
Пощупав раскаленный ствол, он привычно сменил магазин и направился к первому этажу.
Судя по наблюдениям до распространения загрязнения, от четвертого этажа к первому степень заражения постепенно снижалась.
Скорость роста мутаций тоже замедлялась.
На первом этаже царила абсолютная тишина, а Фан Цян и Чжи Гэ нигде не было видно.
Вздутия на стенах еще не созрели, и на ядро загрязнения это было совершенно не похоже.
Цзян Линь постучал по браслету на запястье Лу Цыяня:
— Можешь запеленговать? Посмотри, где они.
С непроницаемым лицом Лу Цыянь послушно активировал устройство.
На синем экране проявился план больницы с высоты птичьего полета.
В нижней части экрана можно было переключать этажи.
Слева отображались продолжающие колебаться показатели рассудка Фан Цян: пару минут назад они резко упали, но затем стабилизировались и держались в пределах нормы.
Зеленая точка в вестибюле первого этажа обозначала местоположение Лу Цыяня и его нормальное психическое состояние.
Но никаких меток Фан Цян и Чжи Гэ не было.
Цзян Линь скептически приподнял бровь:
— Их нет на первом этаже?
Исчезли?
Лу Цыянь нахмурился и неуверенно произнес:
— Нет. Но они по крайней мере все еще внутри Зоны Загрязнения, иначе браслет не уловил бы их сигнал.
— Переключи этаж, проверь.
Лу Цыянь кивнул, и его длинные тонкие пальцы легко коснулись парящего в воздухе экрана.
2-й этаж — пусто.
3-й этаж — пусто.
4-й этаж…
К его великому удивлению, на четвертом этаже обнаружились две желтые точки, которые жались друг к другу у лестничного пролета и непрерывно мигали.
Цзян Линь посмотрел на Лу Цыяня, словно спрашивая, что теперь делать.
Лу Цыянь ответил ему долгим взглядом:
— Ты же сам сказал, что лестница на четвертый этаж закрыта. Почему они оказались там?
Едва его голос смолк…
Лучик фонарика в его руке замигал и погас. Во тьме раздался шуршащий шорох — словно паук карабкался по ушной раковине, вызывая мелкую зудящую дрожь, бегущую по позвоночнику. Что-то стремительно приближалось к ним.
С невероятной скоростью.
В ушах взорвался яростный скрежет трущейся друг о друга плоти.
Уши Цзян Линя дернулись.
С какой-то стороны повеяло холодом.
Вместе с тем знакомым зловонием накатила удушливая волна соленой морской сырости и теплого тухлого смрада.
Бледно-голубой свет осветил побледневшее лицо Лу Цыяня. Глаза его расширились, а в чистых зрачках отразилось зловещее голубое сияние.
Одутловатая белая рука опустилась ему на плечо, и острые ногти вонзились в плоть.
Лу Цыянь глухо застонал от боли, но среагировать и увернуться от этой хватки с прежней скоростью уже не успел.
[Напарник: показатель рассудка Лу Цыяня упал и составляет 897 единиц. Внимание: если показатель рассудка напарника упадет ниже 20%, начнется охота]
Цзян Линь цокнул языком.
Лишние хлопоты.
А он-то еще думал, что этот Лу Цыянь крутой парень.
Он вскинул оружие, собираясь открыть огонь.
Человек с мертвенно-бледным лицом выхватил длинный клинок и со злостью вонзил его себе за спину.
Лезвие пропороло плоть. Лу Цыянь опустил голову, его черные, словно птичье перо, ресницы непрерывно дрожали, и он, приоткрыв губы, тихо прошептал что-то.
Рука, сжимавшая клинок, была пробита насквозь, и кровь струилась по лезвию прямо на притаившегося позади загрязнителя, оставляя у его ног причудливые черно-красные узоры.
Эти линии сомкнулись в кольцо, и внутри замкнутого контура одутловатая рука вместе с самим загрязнителем начали плавиться, оседая в хлюпающую под ногами трясину.
Лу Цыянь вытащил клинок, но узоры не исчезли — они так и остались у него под ногами, а тонкие линии казались живыми: они продолжали расти, но словно застряли в ловушке у самых его подошв.
Цзян Линь уже понял суть его Способности — поглощение.
Правда, выглядело применение этой Способности пугающе и странно.
Лу Цыянь бросил на Цзян Линя косой взгляд и, ни слова не говоря, принялся сам обрабатывать рану на плече — глубокая, до кости дыра, из которой хлестала кровь, едва подверглась простейшей антисептической зачистке.
Видимо, заметив, что Цзян Линь смотрит слишком пристально,
Лу Цыянь произнес с непонятной интонацией:
— Можешь не отрубать мне руку.
— ?
Сообразив, к чему клонит Лу Цыянь — тот явно вспомнил случай с рукой Чжи Гэ, — Цзян Линь скривил губы в беспомощной гримасе:
— Его рука уже была заражена, если бы мы ее не отрезали, заражение пошло бы дальше.
http://bllate.org/book/28728/3473643
Готово:
