Перед ней стояла медсестра с расплывчатыми чертами лица, но стоило ей заговорить, как она приняла облик Фан Цян.
Однако манеры её были совсем не похожи на манеры Фан Цян. Она взяла девочку за руку и бережно закатила рукав её кофточки до локтя.
— Янь-Янь сегодня была послушной?
— Послушной!
— Если Янь-Янь будет и дальше слушаться, мама сегодня зайдёт навестить её пораньше.
Глаза девочки вспыхнули.
— Правда? Правда?
Медсестра воспользовалась моментом, вогнала иглу в вену и, когда шприц наполнился кровью, ласково произнесла:
— Конечно, правда.
Девочка посмотрела на свою кровь, и улыбка внезапно сползла с её лица.
На детских чертах проступило выражение мрачности, совершенно не подходящее её возрасту.
Медсестра, будто ничего не заметив, вытащила иглу и, не глядя, повернулась, чтобы убрать инструменты.
— Что ты, нет же.
Девочка на кровати издала жуткий, клекочущий смешок:
— Врёшь. Она давно меня бросила. Сказала, что я обуза, хомут на шее и никчёмный хлам, который при рождении только одни убытки принёс.
Пространство вновь исказилось.
Цзян Линь словно стал прозрачным, наблюдая за происходящим в палате. Он слышал крики роженицы, доносившиеся один за другим, и видел, как в коридоре муж и родители прильнули к дверям родильного отделения.
— Уа-уа-уа…
Раздался плач, и мучительные стоны разом стихли. Лицо роженицы на кровати стало мертвенно-бледным, взгляд от боли и истощения затуманился, а глаза подёрнулись серой пеленой предсмертного оцепенения.
Мужчина возбуждённо подпрыгнул:
— Родила! Родила!
Медсестра вынесла свёрток:
— Поздравляю, у вас дочка.
Лицо мужчины мгновенно вытянулось, а стоящие позади родители изменились в лице. Все трое застыли, вперившись в девочку на руках у медсестры. Ребёнок, только что появившийся на свет, не переставал кричать. Синевато-красная от нехватки кислорода, сморщенная кожа, редкие волосики — она походила на только что выкопанный из земли батат: уродливая и вызывающая лишь отвращение.
Наконец мужчина двинулся с места. Он забрал ребёнка, обменялся с родителями многозначительным взглядом и, прижимая девочку к груди, вышел из больницы прямо под проливной дождь.
Родители шли следом, глядя на то, как их сын уносит внучку, словно в каком-то торжественном и строго упорядоченном ритуале.
За окном продолжал литься дождь. Измученная женщина приоткрыла глаза, взглянула в глубину ночи и провалилась в бездонную трясину.
В темноте в уголках её глаз блеснули слёзы.
Цзян Линь закинул ружьё за спину.
Перед больничной койкой, среди множества неведомых приборов, сгорбился дряхлый старик.
На мониторе ровно и мерно бежала линия сердцебиения.
В тёмной палате, кроме писка датчиков, стояла звенящая тишина.
Щёлк.
Худощавый мужчина приоткрыл дверь и на цыпочках подошёл к кровати.
Он смотрел на старика, от которого осталась лишь кожа да кости, и в его глазах вспыхнул странный блеск.
Старик открыл глаза:
— А-Мин, ты пришёл.
Мужчина на мгновение замер, а затем расхохотался:
— Зашёл тебя проведать.
Старик через силу растянул сухие губы в улыбке:
— Я знал, что ты хороший сын.
Мужчина продолжал смеяться, но лицо его исказила гримаса жестокости:
— Отец, ты ведь простишь меня, правда?
Старик вытаращил глаза, не веря тому, что видит перед собой.
Мужчина сорвал с лица отца кислородную маску и натянул на него одеяло:
— Ты знаешь, сколько стоит каждый день твоего лежания здесь? Пап, ты лежишь уже столько времени, что дом наш до нитки разорился. Считай, что я перед тобой виноват, но… умри.
— После смерти я похороню тебя со всеми почестями.
Старик не сопротивлялся. По мутным глазам катились такие же мутные слёзы, пока он молча наблюдал, как сын, которого он растил десятки лет, отправляет его на тот свет.
В полузабытьи он вспомнил, как сын в девять лет занял первое место на соревновании, радостно прыгал вокруг него и обещал, что когда вырастет, будет зарабатывать для папы много денег.
Бесконечные сладости, бесконечные фрукты, горы денег — всё это он обещал отдать отцу.
А потом вспомнил, как сын, таща тяжёлый чемодан, прощался с ним на вокзале. В глазах юноши светились надежда и тревога перед будущим, и он говорил: Папа, я обязательно добьюсь успеха, вернусь и построю тебе большой дом.
Старик тогда достал из кармана деньги, завёрнутые в несколько слоёв полиэтиленовых пакетов, быстро сунул их сыну в карман, наказал не открывать в дороге и долго смотрел вслед уезжающему поезду, пока тот не исчез вдали.
Сам он так и остался стоять на месте, превратившись в изваяние, тонущее в собственном горе.
…
Цзян Линь закрыл глаза. Прежде чем он погрузился в темноту, в ушах зазвучали голоса, становящиеся всё громче.
— Мама, я что, родилась только ради того, чтобы приносить одни убытки?
— Почему ты меня бросила? Почему? Почему?!
— Мне так больно!
— Я так боюсь темноты…
— У моего окна монстр, он хочет меня съесть?
— Я что, никчёмный отброс?
— Прости-прости-прости-прости, пожалуйста, прости меня, папа.
— Я просто отброс, я ничего не могу, у меня никогда ничего не получится.
— Если я продам этот орган, хватит ли денег на лечение мамы?
— Младший брат, старший брат больше ничего не видит, ты поможешь ему поправиться?
— Кем я вообще был для вас? Просто запасным вариантом, которого родили, чтобы вылечить его?!
Цзян Линь холодно слушал этот пронзительный вой. На мгновение его лицо стало абсолютно пустым.
Он прижал ладонь к груди. Ритмичный толчок был слабым, но уверенным.
Он чувствовал, что сейчас должен испытывать боль…
【Внимание, показатель рассудка — 】
Голос Системы оборвался на полуслове, сменившись резким, раздражающим электрическим треском.
Цзян Линь закрыл уши руками, и крики мгновенно стихли.
Он оказался посреди бескрайней белой пустоты, границы которой сжимались, а мир рушился.
— Ты тоже монстр? У тебя нет сердца.
Цзян Линь почувствовал биение сердца в груди и ответил:
— Нет. Я чувствую, как оно бьётся.
В мгновение ока он снова оказался у лестницы, всё так же прижимая руку к груди и с недоумением глядя перед собой.
Лу Цыянь с удивлением посмотрел на него:
— Ты что это делаешь?
Цзян Линь пришёл в себя. Все трое смотрели на него с подозрением. Он открыл рот, но не смог издать ни звука.
Только что это было Загрязнение.
Они пытались поглотить его.
Боль и отчаяние от того, что тебя бросили, бессилие и скорбь от осознания, что тебя предал самый близкий человек…
Всё то, что должно было причинить ему нестерпимую боль, оставило его совершенно равнодушным.
Цзян Линь опустил руку и серьёзно спросил Лу Цыяня:
— Если тебя бросят, тебе будет больно?
Лу Цыянь холодно окинул его взглядом, нахмурился и с явным неудовольствием ответил:
— Меня никто не бросал.
Цзян Линь спросил снова:
— А если ты погибнешь от рук самого близкого человека?
Лу Цыянь отрезал:
— У меня нет близких людей.
Фан Цян, заметившая странный, лишённый смысла диалог, спросила:
— Вы что, в загадки играете?
— Ничего особенного, — быстро ответил Цзян Линь. — Остерегайтесь Загрязнения.
Ему было трудно объяснить, почему он хотел знать ответ Лу Цыяня и почему при мысли о предательстве первым делом вспомнил именно о нём.
Он вдруг захотел держаться от Лу Цыяня подальше.
Впрочем… красивых лиц на свете много.
【Система, проверь мой показатель рассудка и уровень Загрязнения.】
Спустя долгое время пришёл ответ:
【Идёт проверка…】
Электрический треск снова заставил уши болеть. Цзян Линь слегка наклонил голову, чтобы унять неприятные ощущения.
【Процесс проверки прерван】
【Идёт проверка…】
【Хозяин 0521, здравствуйте. Ваш показатель рассудка: 89, уровень Загрязнения: 0. Вы не подверглись Загрязнению.】
Чжи Гэ озадаченно произнёс:
— Загрязнение разума?
Он заколебался:
— Ты что, только что столкнулся с Загрязнением?
Цзян Линь кивнул.
В этот момент лица Фан Цян и Чжи Гэ выражали одну и ту же степень недоумения.
Фан Цян несколько секунд о чём-то размышляла, а затем спросила:
— Цзян Линь, ты знаешь про Бюро Безопасности?
— Знаю.
Цзян Линь вспомнил, что во время его прошлой трансляции кто-то в чате упоминал Бюро.
— Хочешь вступить в Бюро Безопасности? — спросила Фан Цян.
Цзян Линь покачал головой. У него и так полно дел в данжах, откуда взяться времени на то, чтобы спасать мир в рядах Бюро?
— За очистку Зон Загрязнения после вступления в Бюро полагается щедрое вознаграждение, — попыталась соблазнить его Фан Цян.
Цзян Линь вспомнил донаты на своём стриме. Денег много не бывает, но и того, что есть, ему вполне хватало.
— Не интересно.
Цзян Линь открыл чат трансляции, гадая, попало ли недавнее Загрязнение в эфир.
【Почему ты замер? Я думал, это лаг.】
Судя по комментариям, на мгновение экран действительно погас. Вероятно, это совпало с моментом, когда Система не смогла провести проверку.
Цзян Линь задумался: что именно хотела сказать Система, когда оборвалась во время Загрязнения?
【Ого, приглашение в Бюро Безопасности! В то самое Бюро, где B-ранги ходят толпами, а A-ранги вообще не ценятся! В то самое богатое Бюро!】
【Стример, почему ты не хочешь? Там же будут напарники, которые тебя защитят!】
Цзян Линь молча ответил: Посмотрите на меня, я что, похож на того, кому нужна защита?
【Не ходи, пожалеешь.】
【Разве ты не раскроешься, если вступишь туда?】
【Это что, такой сценарий?】
【О, это заставило меня захотеть смотреть дальше. Подписался, позовите, когда начнётся следующий стрим.】
【Модератор: Новичок-стример просит подписки, скорее отправляйте маленькие звёздочки, чтобы поддержать его~】
Цзян Линь взглянул на задание. Он попал под Загрязнение, но не был им поражён.
Поэтому прогресс Загрязнения одного из членов команды всё ещё составлял 50%.
Но, что самое странное, задание по очистке Зоны Загрязнения тоже было выполнено на 50%.
Притом что Цзян Линь не делал ровным счётом ничего. Если для выполнения задачи достаточно просто не поддаться Загрязнению — тогда всё это для него слишком просто.
Цзян Линь постучал пальцем по устройству для проверки уровня Загрязнения в руках у Лу Цыяня. После того как его протёрли, аппарат снова надели ему на запястье.
— Проверь текущий уровень Загрязнения.
Лу Цыянь отстранился и молча приступил к проверке.
http://bllate.org/book/28728/3473642
Готово:
