Дзинь-дзинь-дзинь...
Пронзительный звонок нарушил тишину. Цзян Линь закатал рукав больничного халата — детектор загрязнения на его запястье покраснел и непрерывно мигал.
— Зона Загрязнения.
Цзян Линь бросил взгляд на Цзян Линя, чьё лицо наполовину скрывали билеты, — кажется, ты совсем не удивлён?
Он приблизился на пару шагов, пытаясь рассмотреть, что таится в спокойных зрачках собеседника.
— И совсем не боишься.
— Цзян Линь, кто ты?
[Данж открыт, пожалуйста, выберите своих напарников]
Цзян Линь:
— Гражданин второго сорта.
Синий голографический экран уже развернулся перед ним, но в этот раз в нижней его части появилась дополнительная строчка с достижениями.
[Новичковый данж: Магоре Роуд, 196, Пол Хаус]
[Уровень данжа: класс C]
[Прогресс зачистки: завершено]
[Текущий данж: Центральная больница №1 Агентства безопасности базы N195]
[Уровень данжа: класс A]
[Прогресс зачистки: загрузка...]
На этот раз данж был класса А, и в нём полностью отсутствовало руководство для новичков, однако, как ни странно, здесь почему-то всё же работала функция создания команды.
Цзян Линь посмотрел на Ноин Сокаса, который невозмутимо сверлил его взглядом. Сам Ноин выглядел крайне уверенно и расслабленно — внезапное появление Зоны Загрязнения не вызвало у него ни малейшей паники или страха.
В его прекрасных глазах читалось нескрываемое любопытство, смешанное с мелькнувшей на дне озорной искоркой.
Цзян Линь развернулся и ушёл. У него не было времени возиться с Ноин Сокасом: какими бы ни были истинные цели этого человека или его скрытая личность, самого Цзян Линя это совершенно не касалось.
Выжить — вот что было превыше всего.
Стоило ему переступить порог смотровой, как белоснежные и гладкие стены коридора было просто не узнать.
Неизвестно откуда взявшиеся кровавые пятна и плесень сплошь покрыли стены, а на оштукатуренной поверхности вздулись бугры самых разных размеров. Эти бугры словно дышали, вздымаясь и опускаясь точно так же, как грудная клетка человека во время вдоха.
[Данж: Центральная больница №1 Агентства безопасности базы N195, уровень: A, награда за прохождение данжа: продление времени выживания на 48 часов, доля отчислений с донатов на трансляции: 20%]
Перед глазами развернулась буро-жёлтая панель.
Задача 1: определить тип Загрязнера
Задача 2: один из членов группы должен стать свидетелем инцидента с Загрязнением
Задача 3: взять образцы Загрязнения
Задача 4: завершить зачистку Зоны Загрязнения
Задачи в данже класса А действительно предъявляли куда более высокие требования, чем в новичковом данже класса С, однако в качестве награды система жалко и скупо накинула всего двенадцать часов, а доля отчислений со стрима была и вовсе убогой.
Неизвестно когда Лу Цыянь оказался за спиной у Цзян Линя.
— Испугался до смерти?
Цзян Линь осознал, что раздумывал слишком долго, и со стороны постороннего наблюдателя он сейчас действительно выглядел до смерти перепуганным.
Из-за повязки, закрывавшей половину лица Цзян Линя, невозможно было разобрать выражение его эмоций.
Он лишь равнодушно скользнул взглядом по Лу Цыяню, даже не утруждая себя ответом на его праздные расспросы.
Ему нужно было выстроить порядок выполнения этих задач, но, судя по всему, ни одну из них нельзя было назвать простой.
Возможно, если побродить вокруг, удастся что-то выяснить.
Бугры на стене шевелились, заполняя собой всю поверхность — от совсем крошечных до огромных.
Цзян Линь невольно поднял голову: потолок, предсказуемо, тоже весь зарос буграми.
Некоторые были размером с кулак, а другие достигали почти габаритов младенца.
Эти бугры казались тяжёлыми: наросты на стенах тянуло вниз, словно капли воды, ползущие по стеклу, а те, что висели над головой, отвисали воронкообразными мешками.
Казалось, ещё мгновение — и они лопнут.
Цзян Линь даже не хотел представлять, что находится внутри этих бугров, но вряд ли там скрывалось что-то хорошее.
[Данж начался, хотите ли запустить трансляцию]
Цзян Линь молча кивнул. Голографический экран на миг вспыхнул, и в следующее мгновение он сам и усыпанный буграми коридор появились на экране прямой трансляции.
[Модератор: Добро пожаловать на трансляцию~ Новичок-стример просит подписки и поддержки qAq~]
Количество зрителей в трансляции росло, но Цзян Линь уже успел на собственном опыте узнать, каково это, когда чат полностью закрывает обзор, поэтому заранее отключил его.
Пх-м!
Глухой звук разрывающегося предмета полоснул по ушам, напомнив треск лопающейся кожи.
Тёплая и скользкая жидкость брызнула на мочку уха, и Цзян Линь вздрогнул.
Сдерживая подступающую тошноту, он поднял руку и потёр затылок у основания уха: на ладони осталась липкая белая жижа с кровавыми прожилками, источающая омерзительный тошнотворный смрад.
Ему не хотелось поворачивать голову и смотреть — от одного вида его могло стошнить так, что он не смог бы проглотить и глотка Питательной жидкости.
Лопнул один бугор.
За ним второй.
Звуки влажных разрывов слились в единый хор, вонь становилась всё сильнее. Цзян Линь обернулся: у входа в смотровую больше никого не было.
У него отсутствовали задатки спасителя человечества. В ситуации, когда он не мог контролировать собственную жизнь и смерть, требовать от него заботы о случайном встречном, с которым он был знаком меньше часа, было бы слишком высокого о нём мнения.
Впрочем, судя по поведению Лу Цыяня, тот вовсе не выглядел испуганным — скорее невозмутимым и расслабленным.
Было очевидно, что в помощи Цзян Линя этот человек не нуждался.
Эта четырёхэтажная больница кишела буграми.
Некоторые из них уже полопались, и сочащаяся из трещин слизь стекала по стенам; пол тоже был густо залит белесо-красной зловонной жижей.
Из лопнувших на потолке бугров капал гной, а тонкая кожица разрывов просвечивала насквозь.
Стены казались внутренностями какого-то живого существа.
Кожа стен в местах разрывов не осыпалась, а безвольно свисала вокруг зияющих отверстий, напоминая Цзян Линю вывернутые наружу края рваных ран.
Слизь текла непрерывным потоком, выжимаемая сокращениями и расширениями этих уродливых дыр.
Бугры лопались всё чаще, стены покрылись сетью трещин и пробоин, а раны разных размеров сливались воедино.
Смотровая находилась на втором этаже, и Цзян Линь решил подняться на крышу — возможно, всё здание и в самом деле превратилось в чьи-то внутренности, как он и предполагал.
Чем выше он поднимался, тем больше бугров становилось на стенах. Они покрывали не только коридоры и лестничные пролёты, но и проникали внутрь помещений: на третьем этаже уже не осталось ни одного нетронутого Загрязнением участка.
Стены полностью скрылись под слоем алой, скользкой плоти.
В свете люминесцентных ламп она отливала маслянистым блеском.
Казалось, эта слизь способна ассимилировать любые предметы, с которыми соприкасалась. Пол тоже был усыпан буграми разных размеров, но на него всё ещё можно было наступать.
Цзян Линь больше не вглядывался в детали.
Он остановился на лестничной площадке третьего этажа, размышляя: на четвёртом ситуация наверняка будет ещё хуже, на первом загрязнение, пожалуй, слабее, но если спрятаться там, то рано или поздно и первый этаж превратится в нечто подобное.
Вспомнив про липкую жижу под ногами...
Цзян Линь поднял руку и потёр затылок: ощущение вязкости всё ещё не покидало кожу, хотя на ощупь она оставалась гладкой и ровной, но его почему-то пробрала жуткая дрожь.
Он словно воочию представил, как этот бугор вырастает у него за ухом, постепенно растягивая кожу, раздуваясь всё сильнее и сильнее, пока тонкая кожица не станет совсем прозрачной, а затем...
Хлоп!
И она лопнет, извергая из себя молочно-белую слизь с кровавыми прожилками.
Его шея и тело покроются буграми от мала до велика...
Было бы глупо отрицать страх.
В этот момент он вдруг вспомнил красивое лицо Лу Цыяня: если бы такая внешность оказалась уничтожена здесь, ему бы действительно стало жаль.
Цзян Линь заглянул на лестницу четвёртого этажа — и точно, обстановка там оказалась куда тяжелее. Всё, до чего доставал взгляд, было полностью заражено, а аварийные светильники в коридоре из последних сил источали мертвенно-бледный, мигающий свет.
Оригинальная геометрия стен исказилась, и самое странное было то, что прямо сквозь эту ярко-красную плоть пробивались новые бугры разной величины. Мясные стены дышали, слегка пульсируя, а потоки слизи переплетались, стекая во все стороны.
Отрезки ламп покачивались в такт дыханию мясистого потолка.
На сердце у Цзян Линя скребли недобрые предчувствия.
Под ногами что-то шевельнулось.
Он опустил взгляд: на кафельной плитке тоже вздулся бугор, пренебрегая прочностью и хрупкостью материала, образовав мягкий нарост.
Отвернув взгляд, он зашагал обратно вниз.
— Система, проверь мой прогресс загрязнения.
[Уважаемый хозяин 0521, в настоящее время ваш прогресс загрязнения равен 0, вы не заражены.]
Странное чувство в груди только усилилось:
— Проверь мой показатель рассудка.
[Показатель рассудка: 100]
Его мысли лихорадочно закрутились: раз он не заражен, значит, эти бугры и слизь сами по себе не являются Загрязнителем.
Иллюзия?
Цзян Линь невольно задумался, но если бы это была иллюзия, он бы уже подвергся Загрязнению, и показатель рассудка никак не мог оставаться на отметке 100.
Он со всех ног бросился на первый этаж. Там уровень Загрязнения действительно оказался значительно ниже, позволяя с трудом различить черты внутреннего убранства нормального здания.
В центре холла кто-то стоял. Тёмные волосы были туго забраны в хвост, больничный халат снят, обнажая облегающий чёрный топ.
Эластичная ткань плотно обтягивала фигуру, до предела подчёркивая каждую линию тела, словно творение безупречного скульптора, выставленное напоказ во всей краве.
Воротник-стойка полностью закрывал кадык, и во всём его облике, кроме лица и кистей рук, не было видно ни дюйма голой кожи.
Заметив его появление, стоявшая к нему спиной фигура обернулась.
На мгновение Цзян Линь потерял дар речи: без того красивое лицо, лишенное видимости кадыка, казалось ещё более андрогинным.
Цзян Линь был натуралом до мозга костей: хотя ему ещё не доводилось заводить романтических отношений или заглядываться на девушек во время их совместных скитаний по Пустошам, он никогда не сомневался в своей ориентации.
Увидев его, Лу Цыянь слегка удивился:
— Всё ещё жив?
Цзян Линь:
— ...
— Живее всех живых.
Он заговорил сам:
— Я только что поднимался на четвёртый этаж, он полностью заражен.
Лу Цыянь кивнул, подтверждая его слова:
— Загрязнение распространяется очень быстро.
Он слегка приподнял запястье с детектором:
— Эсперы из Бюро Безопасности скоро прибудут.
Цзян Линь:
— Значит, ты ждал меня?
Лу Цыянь усмехнулся:
— Ты кажешься совсем не удивлённым.
Цзян Линь зашагал к выходу. Не будь его лицо наполовину скрыто повязкой, все зрители трансляции наверняка увидели бы едва заметную улыбку в уголках его губ.
[Модератор: В чате низкая активность, пожалуйста, стример, взбодрись и пообщайся со зрителями~]
Лу Цыянь последовал за ним из больницы.
Вокруг больницы натянули красную предупреждающую ленту с нанесённым на неё знаком Агентства безопасности базы N195. Издалека эта эмблема напоминала странную шестиконечную звезду.
Цзян Линь сделал несколько шагов назад и задрал голову, глядя на эту гигантскую массу, пожранную Загрязнением.
http://bllate.org/book/28728/3473635
Готово:
