Нань Цяо от этого вздоха стало как-то не по себе, она почувствовала, что слишком уж усложнила жизнь своей наставнице. Впрочем, сама госпожа Лю лишь подумала, что ввязалась в неприятности на пустом месте…
В общем, не стоит пытаться мерить искренностью переменчивое и легкомысленное сердце госпожи Лю.
Лю Чунянь жестом пригласила Нань Цяо сесть напротив и с самым серьезным видом принялась за обучение: Скажи мне, почему я отказалась от первоначального плана?
Нань Цяо, не привыкшая к столь внезапным допросам, на мгновение замялась, а затем неуверенно ответила: Потому что в Храме Защиты Государства оказались предатели, и ты побоялась оставлять меня здесь?
Ответ верный лишь наполовину. — Лю Чунянь подперла подбородок рукой и лениво продолжила. — На самом деле, в Храме Защиты Государства уже давно скрывалось немало дворцовых стражников, так что обеспечить твою безопасность было бы нетрудно. Я отказалась от плана потому, что храм, который по определению должен быть безопаснейшим местом, дал сбой. Раз так, боюсь, в местах, о которых мы не знаем, существуют и другие упущения. Меня беспокоит не та ошибка, что обнаружилась здесь, а те огрехи, которые мы еще не успели заметить.
А теперь ответь, что было не так с тем маленьким послушником?
Нань Цяо призадумалась и осторожно ответила: Он даже не знал самых простых буддийских сутр, совсем не похож на монаха, который должен быть в этом храме.
А ты задумывалась, почему я задала ему тот вопрос?
Нань Цяо покачала головой, показывая, что понятия не имеет.
Во-первых, он слишком небрежно собирал посуду, да и в глазах у него не было той невозмутимости, что подобает монаху. Поэтому я обратила внимание на его руки: на тыльной стороне ладони шрам, а на ладонях мозоли — это руки человека, который занимается боевыми искусствами.
Лю Чунянь выпрямилась и тихо добавила: Есть и еще кое-что. В Храме Защиты Государства знали, что сегодня императорская княжна приедет возжечь благовония, все приготовления должны были быть завершены заранее, а встречать высокую гостью полагалось монахам, отлично знающим священные тексты. Невозможно, чтобы обычный послушник, только что пришедший в храм, принимал таких гостей. Это правило, не требующее объяснений, просто ты раньше не обращала на него внимания.
Нань Цяо перебрала в памяти прошлые события и поняла, что всё именно так, как она и сказала.
Они проболтали довольно долго, и время возвращаться во дворец давно вышло, но никто не осмеливался их поторопить.
Лю Чунянь отвечала Нань Цяо невпопад, а нехорошее предчувствие в ее душе становилось все сильнее.
Прошел еще час, но стражники, которые должны были прибыть, так и не появились.
Выражение лица Лю Чунянь стало серьезным, и она пробормотала себе под нос: Неужели Император Лян решил воспользоваться этим случаем, чтобы избавиться от Нань Цяо?
Не успела Нань Цяо ничего ответить, как она сама же отвергла эту мысль.
Если бы Император Лян действительно хотел избавиться от Нань Цяо, ему не было нужды посылать гонцов за тысячи ли в Государство Цзинь за наставником, и уж точно не стоило разыгрывать этот спектакль.
Более того, за те несколько дней, что она провела в Южном Ляне, она видела, что Император Лян действительно делает все возможное для Нань Цяо — даже родной отец не проявил бы больше заботы.
Нельзя больше ждать. — Лю Чунянь поднялась и приказала Цзин Хуай: Надень на императорскую княжну Нань Цяо вуаль, а двойника оставьте в Храме Защиты Государства.
Что? Как же так? — Цзин Хуай не ожидала такого внезапного решения и в смятении возразила: Это слишком рискованно, нельзя так поступать с особой столь высокого происхождения!
Терпение Лю Чунянь иссякло, она холодно посмотрела на Цзин Хуай: Я не советуюсь с вами. Либо императорская княжна едет с нами, либо вы остаетесь здесь, а я уезжаю одна.
Ее тон был непреклонен, от прежней лени не осталось и следа.
Нань Цяо перевела взгляд с Цзин Хуай на Лю Чунянь и наконец произнесла: Делай, как сказала наставница.
Раз та высказалась, Цзин Хуай не могла возражать и была вынуждена подчиниться приказу.
Лю Чунянь помогла Нань Цяо сесть в паланкин, а затем последовала за ней.
Оказавшись внутри, она взяла вуаль Нань Цяо, накинула ее на себя и собралась выйти: Пусть толку от этого немного, но стоит попробовать.
Нань Цяо внезапно поняла, что та хочет выдать себя за нее — на случай, если на них нападут, чтобы запутать врага.
Наставница, не нужно этого делать. — Нань Цяо вцепилась в ее рукав, не давая выйти.
Лю Чунянь обернулась и строго посмотрела на нее: Благородный человек не подвергает себя опасности. Ты — императорская княжна, ты должна беречь себя.
Она произнесла это так торжественно, совершенно забыв, что сама тоже принадлежит к тем, кого называют благородными людьми.
Она выдернула рукав из рук Нань Цяо и немного смягчилась: Не волнуйся, возможно, никаких убийц не будет, к тому же, я владею боевыми искусствами.
Если бы у нее был выбор, Лю Чунянь не стала бы испытывать судьбу, но раз уж все зашло так далеко, выхода не было.
Она сидела в экипаже вместе с Цзин Хуай, обдумывая случившееся и пытаясь понять, на каком этапе они совершили ошибку.
Однако спустя долгое время она решила больше не тратить на это силы.
В случившемся по большей части виноват Император Лян, ее это касалось лишь косвенно.
Хотя она и успокаивала Нань Цяо, говоря, что убийц может и не быть, в глубине души она понимала, что добром это не кончится, поэтому, когда экипаж внезапно остановился, она не удивилась.
Император Лян зашел слишком далеко, прижав заговорщиков к стене, и те ни за что не упустили бы такой шанс.
Лю Чунянь приподняла занавеску и увидела, что сопровождающие стражники сражаются с убийцами в черных масках, а дворцовых стражников, которые должны были находиться в засаде, и след простыл.
Похоже, ее отвлекающий маневр сработал: убийцы в масках сосредоточили основные силы на экипаже, в котором она ехала.
По первоначальному плану императорская княжна Нань Цяо должна была остаться в храме, а она — уехать с той служанкой-двойником. Однако она в последний момент передумала, оставила двойника в храме и силой увезла Нань Цяо. А так как она специально надела вуаль, убийцы решили, что именно в этой карете находится настоящая княжна.
Лю Чунянь взглянула на Цзин Хуай. Та немного помедлила, а затем отдернула занавеску и закричала: Кто вы такие, как смеете нападать на императорскую княжну! Если с ней хоть что-то случится, это преступление, караемое истреблением девяти колен рода!
http://bllate.org/book/28724/3473163
Готово:
