Он указал на шрам у себя на лице:
— Поглядите-ка, это меня тот призрак оцарапал!
Шрам начинался от уголка глаза и змеился до самого подбородка, напоминая сороконожку. Если бы кто-то встретил его в будничный день, то наверняка принял бы за какого-нибудь бандита и при встрече постарался обойти стороной. Толстяк же говорил об этом так, будто это было почётное знамение победителя, и Ло Ян с воодушевлением пожал ему руку.
— Тяжело вам, даосский наставник! Тяжело вам!
— Не тяжело, ничуть не тяжело! Избавлять народные массы от напастей — мой долг! Кстати, вы говорили, что друг ваш после сильного потрясения страдает манией преследования — это вот он?
Ло Яню было немного неловко оттого, что этот наставник пересказал всё точь-в-точь, как он описывал ему вчера, поэтому он похлопал Си Юя по спине, не смея на него глязнуть, и произнес:
— Да-да, он самый.
— Хорошо, тогда я внимательно посмотрю!
Толстяк и Худышка сделали по шагу назад, с ног до головы омерили Си Юя взглядом, слегка нахмурившись и время от времени переговариваясь полушепотом. Внезапно оба они, словно пораженные током, забились в дикой конвульсии, замахали руками и забормотали что-то себе под нос, да так невнятно, что разобрать было решительно невозможно. Ло Ян от увиденного покрылся холодным потом, решив, что дело и вправду нешуточное.
Мгновение спустя они прекратили кривляться и шагнули вперед. Толстяк с озабоченным видом обратился к Ло Яню:
— Невероятно, но твой друг говорит правду: он действительно не из этой эпохи!
— Ох ты ж ёлки! — опешил Ло Ян. — И куда же делся мой верный братуха?
Толстяк приобнял Ло Яня за плечи и отвел подальше от Си Юя, после чего заговорил с ним вполголоса:
— Подобное состояние твоего друга означает, что его тело, скорее всего, захватила злая нечисть. Только что я провел диагностику: душа твоего друга здесь отсутствует и не прячется ни в каком из уголков его плоти. Чтобы отыскать её, боюсь, придется потратить немало сил.
Ло Ян от таких речей окончательно растерялся и встревоженно спросил:
— И где же нам её искать?
— Твой друг случайно раньше не в больнице лежал?
Заметив, что Ло Ян кивает, Толстяк расплылся в улыбке человека, чья догадка подтвердилась, и изрек:
— В том месте сильна Инь-энергия, там скапливаются призраки, так что дело наверняка именно в этом месте!
Ло Ян:
— Так нам что, нужно сперва отправиться туда и отыскать душу моего брата?
— Без поездки тут определенно не обойтись.
— Благодарю за труды, даосский наставник.
— Однако, — переменил он тон, — это совсем не то, о чем ты рассказывал мне в мессенджере. Ты говорил, что у твоего друга помешательство рассудка, поэтому мы и договаривались на сумму в 666 юаней. Но ситуация столь сложна: туда и обратно, туда и отпустить, да к тому же в процессе придется разыскивать местонахождение души, дело это крайне запутанное, такое за один день не разрешишь! К тому же, судя по состоянию твоего друга, вселившийся в него демон — штука, похоже, с характером! Так что насчет цены…
— Деньги — не проблема!
Толстяк хмыкнул:
— Люблю людей широких взглядов! Обычно за подобные дела мы берем от пяти знаков, но сегодня сделаем тебе особую скидку — восемь тысяч восемьсот восемьдесят восемь! Сперва нужно внести половину задатка.
Получить больше четырех тысяч так легко — и впрямь довелось встретить простофилю, у которого куры денег не клюют. Толстяк в душе ликовал.
Выйдя из даосского храма, они обнаружили, что машин нет. Место глухое, кружочки загрузки в приложении для вызова такси крутились бесконечно, но заказывать никто не брался.
Ло Ян занервничал:
— Что же делать?!
Худышка поднял руку:
— У меня есть машина, только бензина там почти на нуле.
Ло Ян предложил:
— Похоже, неподалеку есть заправка, я оплачу бензин! Доедем?
Худышка кивнул:
— Без проблем! Я пойду заведу её!
В ожидании машины Толстяк решил выведать подноготную Си Юя и специально подошел к нему пообщаться:
— Как именовать этого благодетеля?
Си Юй бесстрастно ответил:
— Товарищ.
— ?
Ло Ян тут же поспешил с объяснениями:
— Можете звать его просто товарищ.
В ту пору ряженых фальшивых даосов, промышлявших обманом на каждом шагу, было немало. Си Юй считал, что любые даосы должны походить на его наставника — быть скромными на вид, но праведными в душе. И даже если даосы этой эпохи и впрямь пали столь низко, Си Юй все равно не питал к ним доверия.
Поэтому он холодно спросил:
— Ты и впрямь сможешь отправить меня обратно?
— Смогу-смогу-смогу!
Толстяк закивал, а сам подумал: этот тоже дурачок, которого легко обвести вокруг пальца, да к тому же телосложение такое хилое — с ним точно совладать проще простого. По прибытии к больнице он сослался на необходимость серьезно переговорить с Худышкой и на время отлучился от них двоих, уединившись в зарослях кустарника.
Толстяк принялся подробно наставлять Худышку:
— Ты сперва пошуми как следует, потом я выйду, всё улажу и совру им, что душу мы уже заполучили. А ты подгадай момент, пока этот псих потеряет бдительность, выруби его, притащи обратно в даосский храм и как следует отдубась — лупи, пока он не согласится забрать свои слова назад!
Да откуда в мире столько богов да духов! Самый чертовски научный подход — это язык кулаков. Как следует изобьешь, глядишь — и все проблемы решены!
Ло Ян, кажется, после разговора с тем Толстяком затаил на него подозрения: он несколько раз порывался подойти и переговорить с ним, но в итоге всякий раз нерешительно отступал назад.
— Вы с ним близки?
Под словом «он» подразумевался не кто иной, как Си Юй.
Ло Ян горько усмехнулся:
— Мы выросли вместе.
Если в теле человека, с которым ты рос бок о бок, внезапно оказывается кто-то другой, и впрямь схватишься за любую соломинку в панике. Однако Си Юй предпочитал сразу готовить людей к худшему исходу.
Помолчав с мрачным видом, он произнес:
— А что, если он уже не вернется?
Ло Ян опешил.
Как-никак, с тех пор как он пришел в себя, этот человек хлопотал вокруг него и так, и эдак. Си Юй не стал больше испытывать его терпение и быстро сменил тему:
— Ладно, не забивай себе голову. Но сразу предупреждаю: хоть я и не ангел во плоти, но опускаться до такого грязного дела, как насильственный захват чужого тела, не стану.
Однако, приглядевшись к лицу собеседника, он не заметил там ничего, кроме растерянности — ни следа скорби, печали или гнева, лишь что-то такое, чего ему никак не удавалось постичь.
Спустя какое-то время Си Юй внезапно вспомнил:
— К слову, как тебя зовут?
— Ло Ян, — сглотнув, ответил тот. — Ло — как всеохватывающий простор, Ян — как стрела, летящая на сто шагов.
Си Юй немного подумал и уже собирался о чем-то расспросить дальше, как Толстяк, тяжело ступая своим тучным телом, с шумом и пыхтением подбежал к ним, остановился и, переведя дыхание, проговорил:
— Уважаемые благодетели, заждались, небось?
http://bllate.org/book/28723/3473058
Готово:
