– Бужу тебя, что еще остается?
Громко охнув, У Сюй прикрыл ладонью раскрасневшееся от штампа лицо и вскочил на ноги, свирепо вытаращив глаза.
– У Инь!
– Никакого уважения к старшим, – У Инь слегка приподнял подбородок, следя за тем, как тот поднимается. – Разве можно так орать, когда обращаешься к Сяньцзюню?
Хотя в словах звучал упрек, на губах играла легкая улыбка.
Невозмутимый и неторопливый вид Сяньцзюня неизменно доводил У Ся до исступления — от злости у того буквально дым из ушей шел.
Фыркнув носом, У Сюй спрыгнул с кровати, чтобы умыться, твердо решив не обращать внимания на этого до крайности невыносимого человека до самого полудня, пока не придет время обеда.
Глядя на обиженную спину маленького дракончика, У Инь с улыбкой покачал головой и неспешно расправил воротник.
– Откуда в тебе столько огня... Закрыть мне Пруд Шуюй, что ли, чтобы ты наконец угомонился?
Но ведь Пруд Шуюй был для У Ся самой жизнью! Лишись он этого благословенного места, где можно всласть поплавать и чувствовать себя блаженно от макушки до пят, он бы просто не смог жить дальше!
Стоило У Иню произнести эти слова, как маленький дракончик, еще секунду назад гордо и независимо строивший ему рожицы, мгновенно сник. Он подхватил пропитанное водой полотенце, развернулся и уставился на него с надутыми губами.
– Сяньцзюнь, я виноват! Умоляю, только не трогай Пруд Шуюй!
Какую бы ошибку он ни совершил, он готов ответить за нее в одиночку, Пруд Шуюй здесь ни при чем!
У Инь извечно не умел справляться с этой его сообразительностью. Больше не в силах сдерживаться, он подорошел, взъерошил мокрые прядки на голове У Ся и примирительно произнес:
– Ладно тебе, я же просто шутил.
Поешь сейчас со всеми как положенно, а потом пройдешься со мной и посмотришь, стал ли Пруд Шуюй тебе по душе.
Вспомнив вчерашнюю просьбу, У Сюй понял: раз У Инь говорит такое, значит, его заветное желание уже исполнилось, и недавнее раздражение тут же рассеялось без следа.
Забыв, что лицо и руки еще не высохли, У Сюй набросился на Сяньцзюня с объятиями и, не будь он такого роста, непременно покружил бы его на месте.
– Большое спасибо, Сяньцзюнь! Сяньцзюнь — самый понимающий и заботливый человек на свете!
Ни одно из двух прозвучавших подряд восхвалений не попало в цель, но У Инь лишь беспомощно посмотрел на прилипчивого хвостика в своих объятиях и позволил увлечь себя в столовую.
К моменту их прибытия все те, кого в Сиуцзине можно было назвать по имени, уже ждали там.
Судя по всему, Бао Юэ предупредила остальных, и те собрались раньше времени, чтобы подобающим образом встретить прибытие Сяньцзюня.
– Простите, что заставил вас ждать.
У Инь вошел в столовую, держа за руку маленького дракончика, и все взгляды невольно устремились на них двоих.
Помимо Бао Юэ и Сяо Тао, там собрались и другие знакомые лица, наблюдаввшие за тем, как рос У Сюй, включая дядю Мена, который и приготовил это изобилие изысканных блюд.
Скосколько У Сюй себя помнил, неразговорчивый дядя Мен казался вечно занятым на кухне; кроме как за обедом, когда он садился за стол вместе с ними, в остальных уголках Сиуцзина заметить его было просто невозможно.
Сиуцзин не казался таким уж большим, но, пожалуй, единственными, кто сохранился в его памяти, были те, кто сидел с ним за одним столом.
Остальные словно были окутаны тонкой дымкой: при встрече в разных местах они проплывали мимо легкими теплыми тенями, и лишь при новом столкновении туман рассеивался, позволяя разглядеть и вспомнить их лица.
У Сюй был уверен, что память у него не настолько плоха, чтобы не запомнить лица после нескольких встреч. К тому же, неужели кто-то действительно станет появляться строго в одном и том же месте?
Это звучало крайне нелогично.
Но даже сознавая всю странность происходящего, он не знал, как с этим справиться, и потому мог лишь делать хорошую мигу при плохой игре, притворяясь беззаботным, как и прежде.
В конце концов, привыкнув к тому, что все вокруг с ним нянчатся, У Сюй ни капли не стыдился того, что из-за его капризов все задержались. Он усадил Сяньцзюня за ломившийся от деликатесов стол.
– А Сюй сегодня поднялся так рано, прямо-таки невиданное дело!
Сидевшая рядом с Бао Юэ Сяо Тао хихикнула, опершись головой о ее плечо, и поддразнила У Ся.
Среди близких в Сиуцзине лишь Сяо Тао была ровесницей У Ся, так что их вполне можно было назвать компаньонами по играм.
Вот только у Сяо Тао имелись свои дела, в отличие от У Ся, которому от смертельной скуки вечно приходилось творить беспорядки в Сиуцзине и выискивать поводы для шалостей.
Сделав вид, что не понимает насмешек в словах девушки, У Сюй пропустил их мимо ушей. Он невозмутимо подцепил палочками крабовый суп с клецками, положил в ложку и принялся неторопливо есть.
До этого никто за столом не притрагивался к еде, и хотя У Инь еще не успел взять палочки, маленький дракончик бесцеремонно начал трапезничать сам. При этом ни у кого из присутствующих и в мыслях не было его останавливать.
Заметив это, У Инь мысленно вздохнул.
Во-первых, при посторонних не стоило воспитывать ребенка, а во-вторых, если бы он прямо сейчас указал У Ся на ошибку, это выглядело бы так, будто он слишком дорожит своим положением и статусом и спешит показать свою власть.
Пошевелив губами, он так ничего и не сказал.
Тогда У Инь тоже взял еду, и только после этого остальные последовали его примеру, дружно подняв палочки.
Покончив с весьма обитной трапезой, У Инь, как и по приходе, попрощался со всеми, выразил благодарность за заботливый прием и повел округлившегося от еды У Ся к так страстно желаемому им Пруду Шуюй.
Персиковая роща извечно пребывала в апогее своего цветения: пышные соцветия полыхали алым огнем, образуя густые облака и грозди, окрасившие половину неба в розоватый оттенок.
Эту восхваляемую миром дивную красоту У Сюй давно успел пресытиться. Шагая рядом с У Инем, он вдруг вспомнил слова рассказчика о падении и увядании цветов, а также те книги, что дарил ему Сяньцзюнь, где подробно описывалось увядание всего сущего и бескрайние поля высохшей травы.
Хотя Бао Юэ неоднократно уверяла его, что подобное унылое зрелище вызывает лишь тоску и не предвещает ничего хорошего.
Но чем больше она так говорила, тем сильнее У Сюю хотелось увидеть это собственными глазами.
Всё в Сиуцзине росло и развивалось в вечном буйстве жизни — разве это отвечало естественному порядку вещей?
Цветение и увядание... Он еще никогда не видел последней картины.
Повернув голову, он слегка приподнял подбородок и с надеждой спросил шедшего рядом У Иня:
– Сяньцзюнь... Сяо Тао — ёхай?
Не сбавляя шага, У Инь поднял руку, прикрывая лицо от нескольких сорванных ветром лепестков, и переспросил:
– А что ответила сама Сяо Тао?
При упоминании об этом У Ся закипал от злости: он бесчисленное количество раз пытался добиться ответа о природе Сяо Тао у Бао Юэ и самой девушки.
Но из этих двоих одна хранила молчание, а вторая всякий раз переводила разговор на другую тему, наотрез отказываясь отвечать прямо.
В конце концов, он сам — дракон, так что если Сяо Тао окажется ёхай, в этом нет ничего удивительного, и он вовсе не станет из-за этого относиться к ней хуже. Почему же они не хотят ему сказать?
– Сяо Тао только смеется и ничего мне не говорит! – сердито выпалил У Сюй.
Впрочем, даже если они не хотели признаваться, у У Ся уже был свой ответ.
Если Сяо Тао не маленькая цветочная фея, то как бы она в одиночку справлялась с уходом за столь огромной персиковой рощей, обладая столь хрупким телосложением?
Бросив косой взгляд на маленького дракончика, который со злостью растаптывал ногами смешанную с лепестками грязь, У Инь на мгновение задумался и выдал уклончивый ответ:
– ...Пожалуй, да.
– Пожалуй? Так да или нет?
У Сюй остался недоволен таким ответом. Он ускорил шаг, обошел У Иня и зашагал задом наперед.
– Почему Сяньцзюнь вечно говорит загадками, словно в тумане? Только раздражает.
– Раздражаю? – криво улыбнулся У Инь. – Ну хорошо, тогда я вообще ничего не буду говорить.
С этими словами У Инь действительно умолк, не проронив больше ни звука, даже когда У Сюй принялся яростно дергать его за рукав так, что чуть не оторвал пару лоскутов.
Глава 3. Землятресение
Как ни ухищрялся У Сюй всю дорогу, заставить У Иня заговорить ему так и не удалось.
Поняв всю бесперспективность своих усилий, он перестал дожидаться этого переменчивого человека, прогуливающегося весенним шагом, обернулся драконом и первым улетел к Пруду Шуюй, нетерпеливо нырнув в водную гладь, ставшую теперь вдвое шире прежнего.
Вдоволь наплававшись, он почувствовал, как расслабились все суставы и мышцы — непередаваемое блаженство.
У Инь подоспел следом, уселся на прибрежной траве и, наблюдая за резвящимся в воде У Ся, воочию ощутил всю прелесть народной забавы с запуском бумажных змеев.
Правда, этому бумажному змею веревка была вовсе не нужна — стоило поманить рукой, и он послушно возвращался сам.
Подумав так, У Инь именно это и сделал.
Заметив, что Сяньцзюнь манит его с берега, У Сюй был вынужден на время унять бушевавшее в груди волнение. Он вынырнул из воды и в мгновение ока очутился рядом с У Инем.
– Зачем звал, Сяньцзюнь?
Кто бы мог подумать, что У Инь вместо ответа лишь потреплет его мокрую, скользкую драконью макушку, а затем сделал жест, призывающий убираться обратно.
– Ни за чем. Иди продолжай играть.
– ...
Не смея высказать накопившуюся злость и пользуясь тем, что из-за крупных глаз его эмоции все равно было трудно прочитать, У Сюй свирепо зыркнул на У Иня и снова с плеском нырнул в воду.
Однако не успел он побыть там и мгновения, как человек на берегу снова принялся его звать.
Наученный горьким опытом после прошлой выходки, на этот раз У Сюй не стал сразу вылетать наружу. Он лишь высунул из воды самую макушку и повернулся в сторону У Иня.
У Инь вздохнул:
– Я не шучу, на этот раз и правда кое-что случилось.
У Сюю пришлось скрепя сердце вернуться. Он встал перед У Инем, превратившись в слух.
– Мне нужно уходить.
– Что?! – Драконий хвост яростно хлестнул по земле, разбрызгивая грязь.
Вспыхнул белый свет, и разодетый юноша в дорожном костюме поспешно схватил У Иня за руку, крепко сжав пальцы в ладонях — так, будто боялся, что стоит ему отвлечься, как Сяньцзюнь тут же растворится в воздухе.
– Уходишь? Разве мы не договаривались, что на этот раз ты побудешь со мной подольше?
У Инь мягко, но непреклонно высвободил руку и тихо успокоил метавшегося в тревоге дракончика:
– Обстоятельства изменились внезапно, Сяньцзюнь не хочет нарушать слово.
На лице У Ся отразилась обида, глаза покраснели, грозя пролиться слезами.
– Что могло случиться столь важного? – глухо спросил он.
Ситуация была критической, и У Иню неко было с ним возиться. Бросив на прощание короткое напутствие «не устраивай беспорядков», он в мгновение ока исчез.
Для У Ся уход У Иня оказался столь же внезапным.
Они же ясно договорились побыть вместе подольше...
Чем больше он думал об этом, тем обиднее становилось. У Ся казалось, что внутри него застрял тяжелый комок пропитанной водой ваты, отчего дышать становилось невыносимо трудно.
Привычный аромат Сяньцзюня постепенно таял в воздухе. Он стоял на месте, долго и упорно борясь с собой, но в конце концов не выдержал и горько заплакал.
Старый негодяй, нарушающий любые обещания и слова!!
Яростно вытерев мокрое лицо, У Сюй поклялся себе, что больше не проронит по этому человеку ни единой слезинки.
http://bllate.org/book/28721/3472745
Готово:
