Поговорив с Бао Юэ пару минут, У Сян вошёл в дом, неся У Сюя, прилипшего к нему, точно пластырь с собачьей шерстью.
Хлопнув скользкое тело, прильнувшее к его груди, и заметив, что Маленький дракончик по-прежнему упорствует и не желает уходить, У Инь заговорил со строгими нотками в голосе:
— У Сюй.
Маленький Цзяо, чьё полное имя только что произнесли, неохотно разжал путы, превратился обратно в человека и встал перед У Инем.
— Сяньцзюнь...
— Мм.
У Инь подошёл к столу и сел, не приглашая его присесть рядом.
Эту сцену У Сюй знал лучше некуда.
Обычно в такие моменты Сяньцзюнь принимался допрашивать и воспитывать провинившихся.
Заметив, что губы У Иня зашевелились, У Сюй невольно напрягся и навострил уши.
— До меня дошли слухи от Бао Юэ, что в последние дни А Сюй творил всякие безобразия, стащил Хэцзэ и вдобавок спалил целую бамбуковую рощу?
И правда, завели речь об этом!
У Сюй мысленно взвыл от отчаяния, досадливо ругая Бао Юэ за то, что та так легко его выдала, но на лице не смел показать и тени недовольства, лишь опустил голову и невнятно угукнул в ответ.
Чувствуя себя виноватым, он уставился на носки собственных туфель. Однако, простояв так добрую половину дня и не дождавшись нравоучений от Сяньцзюня, он с некоторым недоумением поднял голову и как раз встретился взглядом с пытливыми глазами собеседника.
Будто только и дожидаясь, пока он поднимет взгляд, У Инь отвёл в сторону глаза, неизвестно откуда вытащил книгу, взял её в руки и спокойно произнёс:
— На что уставился? Ступай в угол, как следует покайся и подумай, стоило ли так поступать.
Скривив губы, У Сюй поплелся в угол, то и дело оглядываясь на ходу, и с унылым видом встал лицом к стене обдумывать свои проступки.
Позади послышелось шуршание перелистываемых страниц: судя по всему, У Инь на этот раз твёрдо решил его наказать — даже от прогулки на свежем воздухе отказался, специально остался здесь, чтобы следить за ним.
У Сюй мысленно затаил обиду: стоило Сяньцзюню объявиться, как он тут же принялся его воспитывать.
Постояв так ещё немного и почувствовав смертельную скуку, он не удержался и украдкой, чуть повернул голову назад —
— На что смотришь? Уже раскаялся? — с полуулыбкой произнёс У Инь.
Этот Маленький дракончик, избалованный обитателями Сиуцзина донельзя, совсем потерял страх и даже под наказанием ничуть не чувствовал себя виноватым.
Пойманный с поличным, У Сюй испуганно вздрогнул и перепуганно затараторил:
— Да, да! Уже раскаялся!
— И правда?
— Правда!
Тогда У Инь поманил его рукой, подзывая ближе.
У Сюй всё ещё чувствовал себя виноватым и не желал слышать от Сяньцзюня ничего, кроме слов о нём самом, но ослушаться приказа не смел, поэтому еле волоча ноги приковылял к У Иню.
Сердце тревожно колотилось, пока тёплая ладонь не опустилась на его макушку, мягко потрепав волосы, — лишь после этого оно наконец успокоилось.
Раз так, значит, Сяньцзюнь его простил.
У Сюй расплылся в улыбке и бросился в объятия У Иня.
Он же знал, что Сяньцзюнь любит его больше всех! Из-за какой-то маленькой бамбуковой рощицы разве станет он всерьёз на него сердиться?
— Сяньцзюнь, Пруд Шуюй такой маленький, не мог бы ты помочь мне сделать его ещё больше?
У Сюй подёргал за рукав Сяньцзюня, украшенный узором из облаков, а в его голосе сквозила сладостная зависимость, которой он сам даже не замечал.
Стоило этому малышу получить хоть капельку ласкового отношения, как он тут же норовил сесть на шею, но при этом просьба его не выглядела чересчур наглой — напротив, это было на редкость умилительное маленькое требование, из-за которого У Инь никак не мог найти в себе силы отказаться.
Ощутив легкое подёргивание за обшлаг рукава и опустив взгляд на едва заметные складки ткани, У Инь невольно тихо вздохнул.
Накануне он тайком беседовал с Бао Юэ о воспитании У Сюя.
Он всё время чувствовал, что в Сиуцзин все без исключения — от мала до велика, будь то мужчины или женщины — слишком уж балуют и потакают Маленькому дракончику. Из-за этого баловства он становился всё более необузданным, и от былого благоговейного трепета не осталось и следа.
Пока он предавался этим размышлениям, его пальцы снова превратились для У Сюя в новую забавную игрушку: тот вертел их в руках, разглядывая со всех сторон.
Теперь, оглядываясь назад, понимаешь: разве можно утверждать, что в превращении У Сюя в такого избалованного ребёнка нет и его собственной вины?
Кожа у Маленького дракончика была нежнее некуда, и У Инь, усадив его к себе на колени и обхватив руками, ущипнул за пухлые щёчки, сохранившие детскую припухлость — на ощупь они оказались мягкими и нежными:
— Понял я. Проснешься завтра — и всё будет готово.
Раз Сяньцзюнь пожаловал сюда, он непременно ляжет спать вместе с У Сюем. Бао Юэ заранее приготовила новое одеяло как раз для У Иня.
Хотя У Инь в целом не возражал делить постель с У Сюем, спать под одним одеялом он категорически отказывался — таково было его непреложное правило.
Однажды Бао Юэ позабыла об этом, и одеяло из шкафа отсырело: его не успели просушить на солнце, так что укрываться им было нельзя. У Сюй тогда устроил целое представление со слезами и капризами, добившись своего и заставив Сяньцзюня остаться на ночлег, но как бы мальчишка ни рыдал и ни буянил, У Инь наотрез отказался ложиться с ним на одно ложе.
Два человека, каждый по-своему упёртых до мозга костей — один сидел на ложе, а другой за столом, — вот так напролёт просидели всю ночь, глядя друг на друга.
На следующий день пришла Бао Юэ и ахнула: под глазами у У Сюя залегли тёмные круги, словно его отлупили кулаками, из-за чего она потом ещё долго сокрушалась и жалела его, больше никогда не смея забывать об этом правиле.
Луна висела над разреженными кронами тунговых деревьев. У Инь потушил свечи, и У Сюй мог лишь в слабеньком свете ночника обводить глазами черты его профиля.
Не зная, заснул ли человек рядом, он тихонько позвал его, и лишь получив отклик, успокоился и спросил:
— Сколько Сяньцзюнь пробудет здесь на этот раз?
У Инь лежал на спине с закрытыми глазами и решил поддразнить его:
— Что, не терпится поскорее выставить меня за дверь?
— Ничуть! Было бы здорово, если бы Сяньцзюнь вообще никогда не уходил, с чего бы мне выгонять тебя? — поспешно принялся оправдываться У Сюй.
Едва стихли его слова, до слуха донеслись сдавленные смешки.
— Спи давай. В этот раз я останусь подольше.
Получив обещание Сяньцзюня, У Сюй остался полностью доволен. Устроившись так, чтобы при первом же открытии глаз видеть У Иня, он с блаженной улыбкой погрузился в сновидения.
Летний дождь выдался бурным и яростным. Непогода затянулась надолго, белые капли, словно скачущий жемчуг, барабанили без перерыва.
Надев соломёную шляпу и шлёпая по грязи на узкой тропинке, У Инь поднялся в горы.
Обычно он был равновесен к изысканной еде, но сегодня непонятно с чего ему вдруг страшно захотелось отведать похлёбки, сваренной из диких грибов.
Желания совпали с возможностями: едва углубившись в лес, он то и дело натыкался на пухлые, взлелеянные самой природой грибы. Особенно много попадалось любимых грибов У Иня — цзяньшоуцин, чья свежесть наполняла рты богатым ароматом.
Слегка постучав по шляпкам и прислушавшись к звуку, У Инь смахнул с них прилипшую грязь и дождевые капли, собрал все эти крепкие дикие грибы и бросил в заплечный коробок.
Пройдя ещё немного по тропинке, он набрал богатый урожай. Коробок за спиной постепенно тяжелел, пригибая У Иня к земле так, что он уже не мог разогнуть спину.
Виски покрылись испариной от лёгкого пота, на душе же было прелестно и радостно. У Инь как раз выбирался с ровного участка земли из-под корней огромного, довольно крутого дерева, как вдруг его нога скользнула по влажной почве. Не удержав равновесие, он оступился и полетел назад.
Тело внезапно повисло в воздухе, и У Инь инстинктивно попытался за что-нибудь ухватиться, чтобы остановить падение, но не успел он и предпринять попытки к сопротивлению, как рухнул на твёрдую землю, намертво врости в почву корнями, словно какой-нибудь гриб.
С облегчением выдохнув, он огляделся по сторонам и с изумлением обнаружил, что всё вокруг почему-то стало невероятно огромным. Опустив голову, он с ужасом увидел, что его тело действительно наполовину засыпано землей!
Грудь невыносимо сдавило, воздух кончился, и дышать стало тяжело.
У Инь судорожно захватил ртом воздух — и в тот же миг резко распахнул глаза.
За окном вовсю заливал дневной свет, а перед глазами по-прежнему красовались красные деревянные балки потолка в комнате У Сюя. Никаким грибом он не становился и в грязь не зарывался.
А виновником этого кошмарного сна был не кто иной, как дремавший рядом У Сюй. Обратившись в свою истинную форму, он спал мертвецким сном, не разбирая дня и ночи.
Тяжело вздохнув, У Инь приложил немало усилий, чтобы сбросить со своей груди тяжёлый драконий хвост. Затем он откинул одеяло, поднялся с постели, набросил на плечи верхнюю одежду и вышел наружу подышать свежим воздухом.
Впрочем, странно всё это: если только он не делал этого намеренно, раньше по ночам У Сюй никогда не обращался в дракона просто так, когда спал с ним рядом. С чего бы сегодня...
Беспокойство сжало сердце: У Сюй сейчас находился в самом нежном детском возрасте клана драконов цзяо, и вряд ли он должен был так рано утратить контроль над собственной силой.
Зеленоватая фигура цвета свежих слив неспешно приблизилась к двери. Бао Юэ держала в руках медный таз, на краешке которого лежало полотенце, и нос к носу столкнулась с У Инем.
Никак не ожидая, что Сяньцзюнь проснётся так рано, Бао Юэ даже не успела поставить таз и торопливо поклонилась У Иню.
— Сяньцзюнь, почему вы сегодня встали так рано?
Внутри всё ещё спал человек, и Бао Юэ нарочито понизила голос.
Если судить по прежним привычкам, в это время её приход с умывальными принадлежностями был в самый раз — ни рано, ни поздно.
У Инь принял из её рук медный таз и мягко произнёс:
— Давно не бывал в Сиуцзине, захотелось прогуляться окрест.
— Вот оно что.
На лице Бао Юэ заиграла улыбка, и она с радостной готовностью приняла объяснение Сяньцзюня.
Это означало, что, где бы ни находился Сяньцзюнь, его сердце всё равно принадлежало Сиуцзину, и он помнил и думал об их маленьком А Сюе.
Пользуясь тем, что У Сюй ещё не проснулся, Бао Юэ бросила пару взглядов на плотно закрытую дверь комнаты, приблизилась к У Иню и заговорила ещё тише:
— Сяньцзюнь, А Сюй в последнее время, кажется, что-то обнаружил — в его поведении столько странностей.
У Инь на мгновение замолчал и отозвался:
— Я знаю.
— Пойду разбужу А Сюя.
Она уже собиралась войти в комнату, но У Инь её остановил:
— Постой, Бао Юэ. В последнее время А Сюй, должно быть, растёт, поэтому стал таким соней — спит до самого полудня. Если ты попытаешься разбудить его силой, он снова начнет капризничать.
Сейчас стоял лишь час чэнь, и до времени, когда это создание обычно просыпалось в поисках еды, было ещё далеко.
— Вот как?
У Инь слегка приподнял брови, внутренне совершенно не разделяя чрезмерное баловство Бао Юэ.
Спать до полудня — он что, вырастил маленького дракона или завел поросёнка?
И ещё смеет капризничать — кто это его так избаловал?
— Ну уж нет, я хорошенько отучу его от этой привычки.
С этими словами У Инь шагнул в комнату, поставил медный таз на подставку о шести ножках и, расправив полы одеяния, присел на край ложа.
Пока он проветривался на улице, У Сюй спросонья снова обернулся человеком и раскинулся поперёк кровати в крайне непристойной позе.
Протянув руку, У Инь хлопнул по круглому заду Маленького дракончика, норовившего задраться кверху:
— А Сюй, вставай, А Сюй.
Потревоживший его сладкий сон У Сюй нахмурил брови, недовольно засопел и, извиваясь телом, принялся зарываться головой в одеяло.
Разве позволил бы У Инь ему ускользнуть? Ухватившись за край одеяла, он резко дёрнул его на себя — и не только не дал тому спрятаться, но и полностью обнажил мальчишку.
Лишившись укрытия, прохладный ветерок тут же забрался под воротник.
У Сюй вздрогнул от холода, и теперь сон слетел с него окончательно. Кое-как усевшись, он, протестуя, всё равно упорно не открывал глаз.
— Ты что делаешь?!
Не слишком сдерживая силу, У Инь ущипнул за щёку этого не знающего стыда малолетнего дракона, который ещё смел капризничать без всякой на то причины, и лишь рассмеялся:
http://bllate.org/book/28721/3472744
Готово:
