Он хотел схватиться за голову, но побоялся опереться руками о столик, чистоту которого невозможно было проверить, поэтому лишь с досадой опустил руки и тут же поднял взгляд, отыскивая фигуру Яо Шуньюя.
Паршивец, куда запропастился!
Он с недовольством огляделся по сторонам, и наконец приветливое белолицее лицо Яо Шуньюя вынырнуло из толпы, радостно направляясь к нему.
— Простите, генеральный директор, что заставил вас так долго ждать, в очереди за заказами просто ужасно много народу. — Яо Шуньюй отодвинул маленький табурет, сел напротив Ся Шанчжоу и услужливо разложил перед ним палочки. — Генеральный директор, я заказал здешнее фирменное морепродуктовое ризотто, желаете еще какие-нибудь закуски?
Хотя Яо Шуньюй улыбался во все 32 зуба, вокруг стоял такой невообразимый шум, что Ся Шанчжоу едва ли расслышал хоть слово. Смесь тяжелых запахов и шумная обстановка мгновенно разожгли в нем ярость, и он тут же поднялся на ноги.
— Пошли. — Он одернул одежду и пришел в еще большую ярость, заметив, что на некогда блестящие носки его туфель налипла какая-то непонятная жидкость. Ему не хотелось оставаться здесь ни секундой дольше.
— А?! Я ведь только сделал заказ...
Видя, что Яо Шуньюй собирается остаться, Ся Шанчжоу едва не взорвался от вида этой простофили. Однако вокруг сновали люди, устраивать сцену было неуместно, и ему оставалось лишь проскрежетать сквозь зубы:
— Я не ем в таких местах.
В таких местах...? Бестолковый Яо Шуньюй наконец уловил недовольство генерального директора.
И правда, облаченный в безупречный костюм холодный красавец, появившийся в шумном овощном рынке, привлекал немало любопытных взглядов. Пока Яо Шуньюй делал заказ, сидевший за столиком и излучавший жуткую ауру недоступности Ся Шанчжоу уже успел стать предметом бесчисленных обсуждений. Хозяйка заведения то и дело бросала на него косые взгляды — вероятно, пытаясь понять, то ли это капризный кулинарный критик, то ли кто-то пришел затеять драку.
Но ведь только что он сам сказал, что согласен на что угодно, а эта каша здесь невероятно вкусная... — удрученно подумал маленький хомячок.
В этот момент официант с подносом чужого заказа проходил позади Ся Шанчжоу. В узком проходе невозможно было развернуться, и он нечаянно задел Ся Шанчжоу. Этот толчок стал последней каплей, оборвавшей терпение Ся Шанчжоу: плотно сжав губы, он собрался уходить.
Но стоило ему повернуться, как кто-то схватил его за манжету.
— Тц!
Ся Шанчжоу недовольно цыкнул и уже собирался обернуться и отчитать наглеца, как вдруг встретился взглядом с сияющими глазами своего младшего секретаря.
Это был взгляд ребенка — нет, скорее, какого-то маленького зверька: чистый, лучистый, словно весь мир вокруг состоял лишь из щебетания птиц и благоухания цветов. Ся Шанчжоу уже очень давно не видел такого взгляда — ни капли злобы, лишь наивность и первозданная чистота.
Словно зачарованный этими темными искренними глазами, Ся Шанчжоу неожиданно для самого себя замер на месте и не стал стряхивать руку, вцепившуюся в его рукав.
— Мужчина, присядьте, пожалуйста! Вы проход загораживаете, — нетерпеливо бросила женщина средних лет в фартуке, пока он пребывал в оцепенении, и поставила на стол две миски с морепродуктовой кашей.
Ся Шанчжоу резко пришел в себя, осознав, что потерял самообладание. Яо Шуньюй вновь слегка потянул его за рукав, приглашая сесть. Желая скрыть неловкость, ему пришлось с явной неохотой опуститься обратно на стул.
От двух миск на столе поднимался густой пар. Он бросил на них мимолетный взгляд — и в тот же миг его внимание было приковано: белоснежные рисовые зерна, ярко-красные креветки, бледно-розовые кусочки кальмара и вкрапления изумрудно-зеленого сельдерея. Столь яркое и аппетитное сочетание цветов действительно заставляло тут же потекли слюнки.
Заметив, что выражение лица его начальника смягчилось, Яо Шуньюй с облегчением выдохнул, торопливо протянул протертые столовые приборы и тихо произнес:
— Генеральный директор, эта каша с морепродуктами и правда очень вкусная! Я читал в интернете, что употребление рыбы и моллюсков отлично помогает справиться с бессонницей.
Услышав это, Ся Шанчжоу невольно тронулся.
— Борьба с бессонницей? Выходит, этот парень притащил меня сюда ради меня же самого?
Видя, как маленький секретарь с надеждой в глазах ожидает, что он хотя бы попробует ложечку, Ся Шанчжоу подумал, что упорствовать дальше было бы просто бестактно. Поэтому он медленно протянул руку, взял ложку и не спеша зачерпнул порцию каши, отправляя ее в рот.
Разварившиеся до мягкости рисовые зерна впитали в себя всю прелесть свежих креветок и моллюсков, а тонко нарезанные овощи придали блюду особую свежую сладость. Упругость креветок, хрусткость кальмаров и неповторимый вкус моллюсков... Это действительно оказалось неплохо.
Яо Шуньюй в страхе и трепете наблюдал за начальником. Хотя генеральный директор молчал, он ел ложку за ложкою, и по этому знаку Яо Шуньюй понял, что все прошло успешно, мысленно победно сжав кулак под столом.
— Отлично, слава богу, я не оплошал!
Его переполняла радость, но он не смел показывать ее слишком открыто. Из последних сил сдерживая рвущиеся вверх уголки губ, он с удовольствием принялся за свою щедро наполненную ингредиентами кашу.
Хотя обстановка была слишком шумной, а убогие табуреты доставляли рослому Ся Шанчжоу сплошные неудобства, за изысканный вкус этой каши он был готов поставить данному заведению четыре звезды.
Ся Шанчжоу наслаждался кашей, которая пришлась ему весьма по вкусу, как вдруг сидевший напротив маленький секретарь тихонько извинился:
— Простите, генеральный директор, я не учёл, что здесь слишком шумно и тесно, и вам было некомфортно...
Секретарь говорил приглушенным голосом, его лицо выражало глубочайшее раскаяние. Кусочек креветки застрял у Ся Шанчжоу в горле: его нельзя было ни выплюнуть, ни проглотить.
Он еще подбирал слова, но Яо Шуньюй, видя его молчание, решил, что тот все еще сердится, и опустил голову еще ниже.
— Все, что вы сказали мне сегодня в офице, генеральный директор, было абсолютной правдой — я не удосужился заранее узнать ваши предпочтения и не запомнил должным образом то, что должен был. Прошу прощения за доставленные неудобства и хлопоты, я непременно исправлюсь.
От столь прямолинейных извинений маленького секретаря Ся Шанчжоу почувствовал себя даже несколько неловко. Убедившись, что макушка Яо Шуньюя почти касается груди, и заметив — несмотря на шум вокруг и очень близкое расположение столиков — любопытные взгляды соседа за соседним столиком, он ощутил смущение.
— Хватит чуть что рассыпаться в извинениях, до чего же ты меня боишься... — мрачно подумал Ся Шанчжоу.
За исключением Ли Хуэйвана, все остальные шарахались от него как от чумы, не смея даже поднять на него глаз. Глядя на этого трепещущего маленького хомячка, Ся Шанчжоу ощутил в сердце странное чувство... Ему не хотелось, чтобы этот секретарь относился к нему так же, как остальные — испытывая лишь страх и трепет.
Поэтому он поджал губы и, сам того не заметив, смягчил тон:
— В конце концов, от такого новичка, как ты, я изначально многого и не ждал.
В словах Ся Шанчжоу не было упрека, но перепуганный маленький хомячок воспринял их иначе. Поспешно отложив ложку, он взволнованно поспешил заверить в своей преданности:
— Впредь я буду усердно учиться у старших секретарш и непременно стану надежной опорой для генерального директора!
http://bllate.org/book/28716/3472274
Готово:
