Глава 3. Противостояние
Что-то мягкое коснулось пальцев Рафаэля.
Рафаэль с каменным лицом опустил взгляд и увидел крошечного, красного человечка размером с новорожденную мышь, очень похожего на содранную с мыши шкурку. Этот малыш вцепился в его правый указательный палец ручонкой размером с ноготок, из-за чего его крошечное тело повисло в воздухе, а две ножки, тоненькие как зубочистки, забавно покачивались туда-сюда.
Пусть Рафаэль и понимал, что этот крошечный дух-младенец уже не так хрупок, как в материнской утробе — хотя, по правде говоря, по сравнению с другими душами он всё ещё оставался крайне уязвимым, — он хотя бы не сорвется с пальца и не расшибется насмерть при падении на землю... Ладно-ладно, этот малыш уже мертв, да и выглядит он, честно говоря, просто ужасно, но Рафаэль всё равно осторожно согнул палец, чтобы кроха случайно не сорвался и не брякнулся оземь.
Нельзя сказать, что Рафаэль пылал особой любовью к младенцам — у него самого совершенно не было желания нянчиться с детьми, — однако к малышам он относился куда лучше, чем подавляющее большинство взрослых, тем более что этот кроха приходился ему младшим братом в этой жизни.
Но одно дело снисходительность, и совсем другое — мысль о том, что к нему привязалось столь хрупкое создание, способное рассыпаться от малейшего неосторожного прикосновения. От одной этой мысли у Рафаэля затылок покрывался мурашками.
Он совершенно не умел обращаться с детьми, тем более с такими крошечными!
Даже в своей прошлой жизни, будучи правителем Плимута, Рафаэль до самой смерти так и не женился и не вступал в плотские отношения ни с одной женщиной. Мужчина у него, правда, был, но зачать ребенка они вдвоем никак не могли.
Самое главное — малыш, проведший в утробе матери меньше пяти месяцев, с совершенно красной кожей и едва намеченными, смазанными чертами лица, на котором кое-как угадывались лишь глазки, носик и рот, был до того крошечным, что Рафаэль просто не представлял, как с ним обращаться, даже с учетом того, что это призрачный младенец.
И уж тем более ему никогда не доводилось нянчить духов!
Рафаэль молча смотрел, как малыш цепляется за его палец и пытается его сосать, а затем бросил леденящий взгляд на чернокожего колдуна.
Во всем виноват он!
Хотя это была редчайшая чистая душа, сформировавшаяся еще до того, как тело полностью развилось, и по своей чистоте превосходившая обычных новорожденных — душа, которая после преждевременной смерти из-за тоски по матери не пожелала уходить и инстинктивно осталась в мертвой плоти, — при правильном проведении ритуала, способном рассеять привязанность и сожаления младенца, он вполне мог бы продолжить путь к своему следующему перерождению.
И всё из-за грязного ритуала этого чернокожего колдуна, который удержал душу и превратил ее в беспокойного младенца-призрака!
Если бы Рафаэль не хотел пугать Вивиан Хамон и Бена Хамона, он бы прямо сейчас свернул этому магу шею.
Где его профессиональная этика?
Где же его профессиональная этика?!
С бесстрастным выражением лица Рафаэль смотрел на тяжело кашляющего кровью чернокожего колдуна. Тот явно хотел со злостью выставить их семейку за дверь, но под угрожающим взглядом Рафаэля был вынужден из последних сил делать бодрый вид, отвечая на расспросы Бена Хамона и Вивиан Хамон. Колдун из кожи вон лез, пытаясь убедить супругов, что обряд прошел успешно и удался на славу — мол, он выложился ради этого по полной.
Их ребенок уже отправился в Рай и обрел там вечное блаженство, а вовсе не пускал слюни, намертво вцепившись в правую руку их старшего сына!
Ха.
Чернокожий колдун теперь твердо верил, что Рафаэль специально заявился сюда устроить неприятности, а душа младенца была лишь приманкой для лова. Это же, мать его, чистой воды провокация!
На беду, он был тяжело ранен и шел ни в какое сравнение с тем молодым магом, который разрушил его ритуал, поэтому ему приходилось стискивать зубы и расшаркиваться перед ними.
Ну погодите, все они еще у него попляшут!
Колдун кипел от бешенства.
Вивиан Хамон, вновь и вновь получая подтверждения, наконец успокоилась. Со слезами на глазах она смотрела на единственный целый гроб в комнате, даже не подозревая, что на правой руке ее старшего сына висит их неродившийся малыш. Красноватый кроха изо всех сил цеплялся за пальцы Рафаэля, инстинктивно чувствуя, что этот человек способен защитить его, и в то же время желая придвинуться ближе к матери, носившей его под сердцем несколько месяцев.
Не до конца сформировавшийся мозг младенца-призрака был неспособен мыслить сложными категориями, поэтому он лишь цеплялся за руку Рафаэля, жалобно глядя на Вивиан Хамон, и издавал из горла невнятные тихие звуки.
Рафаэль беззвучно вздохнул, шагнул вперед и обнял свою мать из этой жизни, попутно закинув малыша на плечо Вивиан Хамон.
— Вивиан, он всегда с нами, что бы ни случилось, — мягко произнес он.
Бен Хамон молча обнял жену за плечи.
— Я знаю, я знаю, — всхлипывая, кивнула Вивиан Хамон, а затем наклонилась и поцеловала крошечный гроб.
Она не видела, что у нее на плече устроился красный малыш.
Стоило Рафаэлю пересадить его туда, как кроха тут же обнял Вивиан Хамон за шею и испуганно покосился на Рафаэля, инстинктивно страшась пережитой недавно пугающей темноты.
К счастью, Рафаэль был неподалеку, и это немного успокоило его.
Поскольку все приготовления были завершены, чета Хамонов собиралась отвезти гробик на заранее выбранное кладбище для погребения. Они не стали никого приглашать на эти похороны — только их маленькая семья.
Нести гроб этого малыша будут Бен Хамон и Рафаэль.
На надгробии у крохи будет указана лишь фамилия — никакого имени.
Имя привязало бы столь юную душу к миру живых и помешало бы ей отправиться в Рай навстречу вечному покою и радости.
...Тьфу, это всё сказки того чернокожего колдуна. Рафаэль презрительно фыркнул и прямо на ходу придумал имя для красного малыша, висевшего на шее у Вивиан Хамон.
Бенсон Хамон — просто и понятно.
Раз уж этот кроха всё равно застрял здесь, а Рафаэль вовсе не собирался проводить никаких священных ритуалов, чтобы отправить его в Рай — обычные колдуны вообще этого не умеют, по крайней мере, те, с кем Рафаэль сталкивался в прошлой жизни, были на это не способны. Ритуалами обычно баловались всякие епископы Светлого Понтификата да жрецы темных культов, заумные шарлатаны, среди которых лишь единицы действительно чего-то стоили.
Рафаэль и Бен Хамон погрузили гробик на заднее сиденье легкового автомобиля. Вивиан Хамон села рядом, положив ладонь на крышку.
Бен Хамон занял водительское место, ожидая, пока сын устроится на переднем пассажирском сиденье, чтобы тронуться в путь до кладбища.
Однако, как только Рафаэль открыл дверцу переднего пассажирского сиденья, он вдруг озадаченно произнес:
— Ой, я телефон у мастера Нгонг остался. Сейчас сбегаю заберу.
— Быстрее давай, — поторопил его Бен Хамон.
Рафаэль кивнул и бегом бросился обратно к вилле, где жил чернокожий колдун.
Действия Рафаэля можно было смело назвать классическим примером силового проникновения: благодаря его силе двери даже не требовалось отпирать заклинаниями — они сами покорно распахивались перед ним.
Внутри виллы чернокожий колдун, опираясь рукой о стену, шатающейся походкой направлялся в сторону подвала.
Ради сегодняшнего обряда он заранее выгнал со слуг из особняка и пустил в ход свои самые заветные тайные сокровища, рассчитывая с помощью этого ритуала связаться с Адом и стать вторым Папой Миднайт.
Он никак не ожидал, что всё обернется столь плачевно.
Скрипнув зубами от злости, маг подумал, что для усмирения гнева адских демонов ему придется раскошелиться на подобающие жертвы. Да и полученные раны потребуют немало времени на исцеление.
Но эту месть он так не оставит!
Стоило ему пробормотать проклятия в адрес семьи Хамон, как за спиной раздался ровный голос Рафаэля:
— Какое совпадение, вы мне тоже жутко неприятны.
Чернокожий колдун резко обернулся. Его некогда темное лицо теперь покрылось серо-белыми пятнами. Схватившись за потрескавшийся браслет-артифакт на запястье, он хрипло и грозно рявкнул:
— Чего тебе надо?!
— Чего мне надо? — Рафаэль приподнял бровь и хмыкнул: — А представь на моем месте себя: твоего младшего брата чуть не принесли в жертву Аду. Что бы ты сделал?
Колдун замолчал. Поступок он совершил подлости невероятной, и если бы об этом узнало все магическое сообщество, его бы заклеймили позором. А если бы подобное случилось с кем-то из его родных... мягко говоря, это была бы вендетта до последнего вздоха.
Взгляд Рафаэля похолодел:
— Похоже, мы пришли к консенсусу.
Чернокожий колдун с бесстрастным лицом посмотрел на Рафаэля, а в следующее мгновение, превозмогая тяжелые раны, всем телом бросился к стене в двух метрах от себя и ударил ладонью по выключателю.
Раз уж это жилище принадлежало колдуну, было бы странно не оборудовать его защитными массивами и ловушками.
Одно дело — знать о таком заранее, и совсем другое — столкнуться с этим на практике.
Рафаэль холодно наблюдал за происходящим.
Три минуты спустя из особняка быстрым шагом вышел юноша, одетый в аккуратный черный костюм, подобающий сегодняшнему обряду и похоронам. В руке он сжимал телефон, выглядя при этом абсолютно невозмутимым — ни тени спешки или тревоги.
Он открыл переднюю пассажирскую дверцу и устроился рядом с Беном Хамоном.
Бен Хамон завел мотор, и машина плавно тронулась с места, направляясь к кладбищу.
Для супругов Хамон трехминутное отсутствие Рафаэля выглядело ровно так, как он и сказал — побежал за забытым телефоном.
Но, разумеется, это был лишь повод.
Когда автомобиль тронулся, Рафаэль прислонился к окну, бросил мимолетный взгляд на оставшуюся позади виллу и чуть тронул губы усмешкой.
***
#818 того самого главного героя, который случайно выдал громкую новость#
Рафаэль: Громкую новость? Какую новость? Подумаешь, мужчины, разве это странно? Мой возлюбленный — мужчина.
***
Этот Рафаэль с самого начала шел рука об руку с судьбой, он победил еще на старте [Туман] →_→ На самом деле у него просто заложено пересечение с соулмейтом из прошлой и нынешней жизней. Личности обоих персонажей довольно непростые, и хотя автор изо всех сил старался запутать Рафаэля в двойных масках, но... поскольку читатели так увлеченно срывали с них покровы, автору пришлось прекратить сопротивление _(:з」∠)_ Впрочем, над происхождением его второй половинки еще можно немного поломать голову~
Мировоззрение этой истории совпадает с миром Гавриила: Рафаэль Raffaele = Raphael.
***
http://bllate.org/book/28707/3471135
Готово:
