Чернокожий колдун в душе люто ненавидел себя. Как он мог не догадаться сейчас, что столкнулся с истинным мастером! Мало того, что ему не удалось принести в жертву Аду эту редкую чистую белую душу — пятимесячного младенца, чей дух после смерти застрял рядом с родной матерью, — так еще и из-за прерванного ритуала его постиг чудовищный откат. О том, сколько времени уйдет на исцеление ран, и говорить не стоило, но, пожалуй, все непредвиденные осложнения этого ритуала внесут его имя в черный список Ада.
Прекрасный ритуал: он только-только призвал из Ада злых духов, те еще даже не успели приступить к пиршеству, как внезапно последовала атака. Как эти свирепые духи и демоны, обитающие в Аду, могли не затаить злобу на него, колдуна, который их призвал!
Вивиан Хамон немного поколеблется и спросила:
— Нужно ли вызвать тебе скорую помощь?
Этот мастер Нгон выглядел прямо-таки скверно.
— Я! Всюду! В порядке! — сквозь зубы процедил чернокожий колдун. Его взгляд блуждал, он не смел встретиться глазами с Рафаэлем Хамоном, стоявшим за спиной четы Хамон.
Этот сопляк до того выглядел сущим простолюдином, с чего вдруг он оказался колдуном? Пробудился внезапно? Но он отказывался верить, что внезапно пробудившийся колдун обладает силой, способной разрушить его жертвенный ритуал!
По правде говоря, хоть Рафаэля Хамона и можно было назвать лишь недавно пробудившимся колдуном, очевидно, на нем лежало куда больше секретов.
Например, пробудив магическую силу, он попутно пробудил и воспоминания из прошлой жизни — те времена, когда его звали Рафаэль Стюарт.
Рафаэль Хамон свысока поглядывал на перепуганного и потрепанного чернокожего колдуна, его взгляд был холоден и безразличен, словно он смотрел на неодушевленный предмет.
Нынешний он был одновременно и Рафаэлем Хамоном, и Рафаэлем Стюартом. Спасибо родителям этой жизни: пусть его фамилия и изменилась, но имя осталось прежним.
Рафаэль Стюарт, бывший прямой второй принц шотландского королевского дома, одаренный колдун.
Его контроль над магией казался врожденным, не было случая, чтобы она вышла из-под контроля. Когда он намеренно сдерживался, ни святые рыцари Понтификата, ни охотники на ведьм, ни другие колдуны не могли уловить исходившую от него магическую силу.
Благодаря такому таланту никто так и не раскрыл его сущности колдуна. Всего лишь легкое ментальное внушение — и Рафаэль Стюарт вел в Шотландии абсолютно праздную жизнь, пока в 1666 году ему не исполнилось восемьнадцать лет.
Из-за тяжелой болезни умер десятилетний наследник английского престола, прямая линия английской королевской династии прервалась. Тогдашнему престарелому императору Англии на семьдесят пятом году жизни волей-неволей пришлось задуматься об усыновлении принца, который унаследовал бы фамилию Пендрагон и английский трон.
Это происходило далеко не впервые.
Фамилия Пендрагон происходила из эпохи легенд и принадлежала потомкам Короля Артура — легендарного монарха, некогда объединившего Континент Западной Европы. Хотя теперь земли Западной Европы распались и пестрели множеством государств, а Англия, помимо давней истории и былой славы, уже давно утратила прежнее великолепие, фамилия Пендрагон все еще обладала неизъяснимым очарованием.
В период расцвета династии Пендрагон все лорды, коими являлись нынешние монархи различных стран, почитали за честь заключить брак с родом Пендрагон. Как бы ни размывалась их кровь, они с удовольствием называли себя потомками Короля Артура.
Даже несмотря на то, что, судя по историческим хроникам, Король Артур до самой смерти так и не завел королевы и не произвел на свет ни единого ребенка от какой-либо женщины, а второй правитель из рода Пендрагон, король Мордред, был всего лишь племянником Короля Артура, они все равно гордились своей кровной связью с ним.
Династия Пендрагон прошла путь от расцвета до упадка, превратившись из некогда единственного владыки Континента в горстку людей, цепляющихся за клочок земли вроде Англии. Но фамилия Пендрагон определенно оставалась древнейшей: даже когда прямая линия королевской крови прервалась, тогдашние члены монаршего рода отказались позволить какой-либо другой фамилии вытеснить Пендрагон, предпочтя усыновить потомка, в жилах которого текла кровь Пендрагонов, дабы тот унаследовал это имя.
В 1666 году вновь настало время продлить династию Пендрагон путем усыновления. И тогдашний Рафаэль Стюарт выделялся среди прочих кандидатов. Стоило ему не иметь проблем со здоровьем, как фамилия Пендрагон и титул наследного принца Англии могли немедленно лечь ему на плечи.
Будучи вторым претендентом на шотландский престол, Рафаэль Стюарт и впрямь нес в своих жилах чистую кровь Пендрагонов. Пусть связь была несколько далековата, но та светлая шевелюра — чистая, безупречная, без единого изъяна — добавляла ему слишком много очков, не говоря уже о его почти нечеловеческой красоте. Пусть у него и не было зеленых глаз, как у Короля Артура, тогдашний старый английский император все равно назвал его кандидатом номер один.
Но это было уже насилие над личностью.
С талантом Рафаэля, пожелай он стать королем, старший брат, стоявший выше него в очереди наследников, и не подумал бы претендовать на трон. К слову, к этому так называемому старшему брату Рафаэль не питал абсолютно никаких чувств. Он всего лишь хотел погрузиться в чертоги искусства: скульптура, живопись, музыка... Чертоги искусства столь величественны и прекрасны, зачем растрачивать время и душевные силы на власть, положение, женщин и продолжение рода?
Спасибо родителям за то, что он родился в аристократическом семействе и ему не нужно было заботиться о насущном хлебе. Если бы над королевством нависла угроза, он с готовностью повел бы войска в бой, защищая страну и народ, но королевская корона... его она ни капли не привлекала.
Видя, что под завистливыми, ревнивыми и исполненными ненависти взглядами остальных братьев его вот-вот вознесут на пост наследного принца Англии и навяжут фамилию Пендрагон, Рафаэль решил открыто поговорить со своим отцом-королем.
Разве колдун на троне — это нормально? Насколько он помнил, Священный Понтификат свирепо охотился на ведьм и колдунов, не так ли? Старому английскому императору явно оставалось жить считанные годы. К моменту его коронации Папа Римский из Светлого Понтификата явился бы лично. Если бы Светлый Понтификат обнаружил, что он колдун, Англия лишилась бы права на правление, а весь род Стюарт оказался бы втянут в расплату.
Король Шотландии смертельно испугался признания Рафаэля Стюарта.
Как-никак, это был его собственный сын. Пусть само существование Рафаэля и представляло собой потенциальную угрозу, шотландский король все же предпочел изгнать сына под предлогом лечения болезни. Например, в Леруик.
Впрочем, намекнул Рафаэль, Леруик в Шотландии все равно находился слишком близко — если бы обман раскрылся, это стало бы опасным. Не лучше ли... как насчет Плимута? Не того Плимута, что на этой земле, а того, что по другую сторону океана, Плимута, который совсем недавно был основан на диких землях.
Вспоминая те дни, шестнадцатилетний Рафаэль Хамон, будучи чистокровным американским гражданином, не мог не предаться эмоциям: когда он впервые ступил на эту землю с пожитками на корабле, она еще не называлась Америкой.
Каким бы ни было прошлое, сегодняшний чернокожий колдун возжелал принести в жертву Аду его младшего брата из этой жизни, чем перешел последнюю черту Рафаэля.
Он извечно презирал злых колдунов, поклоняющихся демонам, а тем более тех мерзавцев, что приносили в жертву Аду души младенцев.
Брать деньги и творить при этом грязные пакости — подобные существа лишь роняли репутацию всего колдовского сообщества, будучи паршивой овцой, портящей все стадо.
К тому же этот колдун навлек на Рафаэля крупную неприятность!
http://bllate.org/book/28707/3471134
Готово:
