— Ну и... оно что, всё это время шло за нами?
Когда Тагава Лян быстрым шагом покинул храм Юйцюань, собираясь поскорее вернуться домой, Фудзивара Аяка семенила позади него, нерешительно и с заминкой заговорив:
— Одноклассник Тагава, оглянись-ка, кажется, та лиса увязалась за нами.
— Ночное время — любимое время для активности диких животных. То, что ты заметила лису, доказывает лишь одно: уже слишком поздно! Мы должны спешить домой.
Тагава Лян решительно не оборачивался и дал столь серьезный ответ, пытаясь обмануть самого себя.
Поскольку ему не хотелось усложнять и без того запутанные вопросы, в реальном мире никаких ёкаев быть не должно!
Лиса может быть только лисой, самым обыкновенным диким животным.
Однако Фудзивара Аяка, как всегда, проявила излишнее любопытство.
Она остановилась, потянула Тагаву Ляна за рукав и принялась раскачивать, требуя, чтобы он оглянулся:
— Не будь таким, одноклассник Тагава!
— Всё равно уже очень поздно, домой спешить не обязательно. Будь добр, оглянись, это ведь правда та самая лиса, которую ты пнул и отправил в політ. У неё очень приметные черты, я не могу ошибиться, это редкая Белолицая лиса.
Таagава Лян был вынужден с досадой повернуться.
И вовсе не из-за её слов, а потому что он испытывал определенную настороженность по отношению к этой неотступно преследующей их лисе.
Точно!
Белая морда, это действительно та самая лиса!
Впрочем, эта её так называемая белая морда вовсе не означала, что она испачкала лицо мукой.
Просто шерсть на её морде была белой, в то время как шерсть на остальных частях тела не имела ни единого белого волоска и отливала желтизной, близкой к светлому золоту.
Прозвище Белолицая лиса вполне соответствовало действительности.
Но с другой стороны, когда удалось как следует рассмотреть эту уникальную внешность, зловещая атмосфера, раздутая предыдущими слухами, полностью испарилась, сменившись изрядной долей комичности.
В этот момент взошла луна, и свет уже не был таким тусклым, как раньше, так что разглядеть лису стало гораздо проще.
В отличие от обычных лисиц, передвигавшихся на четырех лапах, эта, как и гласили слухи, опиралась на две тонкие задние лапы и ходила стоя, прямо как человек.
Возможно, из-за того, что она вела слежку, походка у неё была крадущейся: поначалу она осторожно пряталась за декоративными деревьями у дороги, а убедившись, что большой опасности нет, ухватилась передними лапами за ствол и воровато высунула из-за него лисью мордочку.
Человек и лиса встретились взглядами.
Тагава Лян сохранял бесстрастное выражение лица, а вот лиса испугалась так, что у неё на глазах выступили слёзы, а шерсть встала дыбом.
— И что это было?!
— Куда подевалось её прежнее умение принимать облик красавицы и морочить людям головы? Куда исчезло величие двухметрового монстра?
— С чего это вдруг я выгляжу так, будто обижаю маленькое животное?
Поэтому Тагава Лян с раздражением допросил её:
— Ты так увязалась за мной, хочешь воспользоваться моментом и отомстить?
Лиса спрятала тело за деревом и издала злобный вопль:
— Верно! Этот скромный я буду следовать за тобой по пятам, пока не найду твою слабость, а потом устрою тебе кровавую расправу!
А? И вправду злобный монстр!
Раз так, церемониться больше не получится.
Тагава Лян тут же свирепо зашагал к ней и, не давая лисе опомниться, протянул руку, ухватил её за загривок судьбы и приподнял над землей.
При этом он недобро усмехнулся:
— Мне всегда было любопытно, вкусное ли у лисиц мясо, сегодня наконец-то удастся попробовать!
— Не вкусно! Не вкусно!
В испуге завопила лиса, отчаянно дрыгая лапами и извиваясь в его руках, но под натиском грубой силы вырваться так и не смогла. Она невольно залилась горючими слезами, так что белая шерсть на мордочке промокла насквозь и безвольно прилипла к лицу, из-за чего её вид стал крайне жалким.
Наконец, словно сдавшись, она опустила голову и конечности и жалостливым, скорбным тоном горестно пожаловалась:
— Этот скромный просто бросил угрозу для храбрости. Неужели после проигранной драки бедному побежденному даже права жалко бросить угрозу лишают столь жестоким образом?
— Бросать угрозы можно, но бросать их перед лицом победителя — всё равно что искать смерти.
— У-у-у... Этот скромный понял... У-у-у, в следующий раз этот скромный скажет это тогда, когда ты не услышишь!
Значит, будет и следующий раз?
Тагава Лян едва снова не поддался убийственному порыву.
Но с другой стороны, совершенно наивная Фудзивара Аяка вовсе не осознавала всей вредности и опасности лисы.
Её лицо озарилось лучезарной улыбкой, и она радостно произнесла:
— Ой, да это же непокорный господин лис, как забавно!
На этом попытка устроить истребление лис была пресечена на корню.
Время действительно ушло далеко вперед!
Можно сказать, оно затянулось настолько, что обоим младшеклассникам по возвращении домой не миновать нагоняя.
Поэтому они больше не стали попусту тратить слова и решили отложить все вопросы на завтра, временно разойтись по домам.
На этот раз Тагава Лян не забыл прихватить лису с собой.
Потому что, если оставить её без присмотра...
Позволить разгуливать по человеческому миру существу, способному ходить на двух ногах подобно человеку, явно необычному и, что самое главное, владеющему какими-то неуклюжими чарами ёкаев — вряд ли это сулило что-то хорошее как для самой лисы, так и для людей.
Хотя Тагава Лян постоянно твердил, что не хочет умножать проблемы и ввязываться в неприятности...
Но раз уж беда сама постучалась в дверь, оставаться в стороне он не мог.
— Какая досада!
Шагая тяжелой поступью, Тагава Лян был крайне недоволен.
К тому же на душе у него почему-то скребли смутные предчувствия.
Словно на подсознательном уровне он уже заранее ощутил, как его прежняя мирная жизнь, подобно песчаному замку, с таким трудом построенному на пляже, под мощными ударами волн за волной будет разбита, расплющена, снесена — и исчезнет без следа.
Вернувшись домой, он, вполне ожидаемо, подвергся выговору от госпожи Тагава.
Правда, из-за своего мягкого характера мать не могла сказать ничего слишком сурового, лишь выразив свою тревогу и заботу.
Но для сообразительного ребенка...
Этот слегка изможденный вид в сочетании с попытками сохранить терпение и вести разумные беседы ранил куда сильнее любых резких слов.
В конце концов Тагава Лян сожженный чувством вины, волоча ноги, добрался до своей спальни.
Вот только это чувство вины мгновенно испарилось, сменившись бушующим пламенем гнева и приняв почти безумную хищную гримасу, стоило ему открыть дверь в комнату и увидеть лису — та вальяжно разлеглась на его постели, подложив под голову его подушку, укрывшись его пледом, облачившись в его пижаму с маленьким динозавриком, беззаботно закинув лапу на лапу, с пачкой распечатанных чипсов под боком и с недоеденным кусочком чипсов в когтях:
— Ах ты, жить надоело, лисья твоя морда!
— Ай-яй-яй, умоляю, не гневайтесь, господин.
Лиса испуганно соскочила с кровати, загребла воздух четырьмя лапами и с поразительной ловкостью и проворством нырнула под кровать, откуда тут же подала голос:
— Разве вы еще не заметили? Господин, пламя у вас на макушке разгорается всё сильнее и сильнее!
Чего?
Прекрасно понимая, что она пытается переключить внимание, чтобы избежать наказания за избиение.
Тагава Лян тем не менее невольно попался в эту ловушку.
Он с нетерпением и раздражением потребовал ответа:
— Что ты имеешь в виду? Ты тоже видишь у меня... кхм, эту горящую собачью голову? Ты знаешь, что это такое? А ну выкладывай всё как есть!
Хитрая лиса не отвечала, сначала робко высунув мохнатую лапку и помахав ею, а убедившись, что нападения не последует, вылезла из-под кровати обратно.
Вероятно, понимая, что Тагаве Ляну еще нужны от нее ответы...
Она снова приняла вальяжный вид: слегка расставила две тонкие задние лапы, встав в залихватскую позу, раскинула мохнатые руки в стороны и легко стряхнула с них воображаемую пыль, словно совершая некий изысканный жест.
Если бы на ней вместо обычной супермаркетной пижамы с динозавриком было широкое кимоно с длинными рукавами, вся эта череда движений, пожалуй, выглядела бы даже элегантно.
Но сейчас?!
Иначе как нелепостью это назвать было нельзя.
Затем эта проблемная особа снова запрыгнула на кровать, приняла благопристойную позу, выпятила грудь и, в полном соответствии с заветами древности, опустилась на колени.
Ладно, эту тварь всё-таки стоит прибить!
Тагава Лян молча глядел на ее напускной вид, совершенно не понимая, зачем лисе так усердно строить из себя невесть что.
— Для начала позвольте представиться: скромного звать Гэндзабуро, я — лис-демон, только что пробудившийся от долгого сна.
— ...Пробудившийся?
— Мир ведь уже давно перестал быть пригодным для жизни ёкаев, вот все и были вынуждены сначала залечь на дно.
— Ха? Так раз ты теперь проснулся, значит, мир снова стал подходящим?
— Ну просто истинный господин, какая проницательность!
Лиса извлекла откуда-то веер, прикрыла им свою мохнатую пасть и хихикнула:
— Да-да! Если подумать, именно благодаря вашему пробуждению в мире снова начали происходить столь чудесные перемены.
В этот момент в ушах словно раздался оглушительный грохот — огромный черный котел рухнул прямо с небес.
Ошеломленный Тагава Лян не удержался и одарил её крайне подозрительным взглядом:
— Какую чушь ты мелешь? Какое я имею к этому отношение?
Лиса беспечно обмахивалась веером:
— Точно я и сам не уверен, лишь смутное предчувствие. Вероятно, правда где-то рядом, хотя не исключено и обратное, в общем — на всё воля судьбы!
Послушайте только, разве это человеческие слова?!
Ах да, это же лисья брехня.
Тагава Лян едва не задохлся от гнева:
— Раз толком ничего не знаешь, не болтай ерунду и не вводи людей в заблуждение!
— Подумаешь, говорить ведь не запрещено!
Бросила эта отвратительная лиса столь безответственную фразу с легким видом.
Желание прикончить лису вновь всколыхнулось в Тагаве Ляне!
Однако эта лиса прекрасно умела читать чужие настроения и обладала редким талантом балансировать на грани человеческого терпения.
Заметив вспышку гнева, она тут же сложила складной веер, проворно дернула ушами и вовремя подкинула порцию информации:
— Ой, простите, мы отклонились от темы. Давайте вернемся к проблеме вашей собачьей головы, о господин. Пф-ф... Ой, простите. На самом деле эта собачья голова... её вовсе не существует, вы материализовали её сами, о господин.
— Что за собачий бред?
— С какой стати мне, нормальному человеку, навешивать себе на голову собачью морду?
— И вообще, ты только что надо мной смеялся!
Тагава Лян свирепо уставился на лису, пытаясь свирепым взглядом дать ей понять, что ее вот-вот забьют до смерти.
Однако лиса продолжала ухмыляться и вещать:
— Что до пламени, верно! Это тоже творение ваших собственных рук, господин, и ничто иное, как прямое проявление гнева в вашем сердце.
— Чушь собачья!
— Будь это проявлением гнева в моем сердце, горела бы сейчас вовсе не собачья голова, а лисья — дотла!
Эта глупая лиса наверняка ничегошеньки не знает!
Ради бесплатной еды и ночлега просто мелет вздор и сочиняет небылицы на ходу!
— Глубокая ночная тишь.
— Похоже, настало время убить лису!
Тагава Лян одарил лису хищной усмешкой.
http://bllate.org/book/28706/3471041
Готово:
