— Мы наконец-то начинаем жить, а жить — значит любить, творить и в конце концов сгорать вместе.
— Что? Стихи читаешь? — Ю Цзяхэн жестом велелшумной толпе в гостиной замолкнуть.
Ю Цзяхэн включила громкую связь, и из светящегося экрана раздался лишённый всякой надежды голос Ю Юэлэ, который витал над гостиной, словно призрак:
— Я имею в виду, что готов сдохнуть с тем индийским сокурсником в один день. Я хочу его сжечь.
В комнате воцарилось молчание.
Ю Цзяхэн смущенно убавила громкость и спросила:
— Что ты такое говоришь? Опять с катушек слетел?
Ю Юэлэ сперва молчал, но пару секунд спустя вяло сменил тему:
— Зачем звонишь... Вспомнил, ты же у меня дома, да? Но у меня сегодня нет времени, делай что хочешь. Я уже предупредил хозяина квартиры, пока не нарушаем законы — всё в порядке.
На улице стояла пасмурная погода, казалось, снова собирался дождь.
Ю Юэлэ стоял на балконе квартиры одного из сокурсников и кутался в холодный ветер, кончик его носа покраснел от холода, а за дверью его ждали еще двое одногруппников, с надеждой ожидавших его возвращения. И все разговоры сводились к бесконечной возне с групповым заданием.
Ю Юэлэ был голоден и раздражен. Послушав тишину на другом конце провода и не дождавшись и трех секунд, он потерял терпение и выпалил:
— Дорогая сестричка, у тебя еще какие-то вопросы? Мне сейчас действительно немного крышу сносит, если больше ничего нет, я вешаю трубку.
— Погоди-ка. — Ю Цзяхэн только что заглянула на кухню, а теперь возвращалась обратно и, замерши у дверного проема, услышала эти слова. Помолчав, она спросила:
— Ужинать дома будешь?
Заметив, что в следующую секунду Ю Юэлэ снова может взорваться, Ю Цзяхэн быстро добавила:
— Я пригласила домой парочку друзей, один из них фуд-блогер, готовит потрясающе — китайская кухня. Я только что ходила глянуть для тебя: тут тушеная говядина с томатами, креветки в масле, куриные крылышки в кока-коле...
Син Юй на кухне резал перец чили, приподнял веки и равнодушно добавил:
— Еще жареная ассорти-овощная смесь по-домашнему и губаожоу, а на суп — кукуруза с редиской.
Ю Цзяхэн вовремя поднесла телефон ближе, убедившись, что звук идет как надо, снова притянула его к губам и самодовольно произнесла:
— Слышал?
Голос Ю Юэлэ звучал совершенно ровно, с тем полуживым оттенком:
— Слышал. Такое ощущение, будто все эти слова — из прошлой жизни.
Ю Цзяхэн рассмеялась, прислонившись к косяку кухни, а окружавшие ее двое друзей тоже начали здороваться с Ю Юэлэ в трубку.
Только тогда Ю Юэлэ сообразил, что его сестра включила громкую связь, густо покраснел и, скрипя зубами, все же вежливо со всеми поздоровался. Передав дежурные приветствия старшей сестре и братьям, он уныло ответил на вопрос Ю Цзяхэн:
— Ужинать дома? Меня сейчас сокурсники живьем сожрут, вот это правда — все только и ждут, пока я разгребу за них дерьмо.
— Какое там ужинать дома, — Ю Юэлэ моргнул, и обида так и норовила выплеснуться за пределы экрана. — Чувствую, нормального ужина мне вообще не видать. Сдохну с голоду, и ладно.
Ю Цзяхэн безумно веселилась и вдруг кое о чем вспомнила:
— Я ведь помню, как ты только приехал, посреди ночи звонил домой голодный как волк и что-то такое выдал...
— Мне нужна еда, — бесстрастно подсказал Ю Юэлэ, подыгрывая ей в унисон.
Все присутствующие дружно расхохотались.
Ю Юэлэ вздохнул:
— Ладно, хорош издеваться. Мне нужна китайская еда, скажите, перепадет ли мне немного остатков риса и блюд?
Ю Цзяхэн, разумеется, с готовностью согласилась:
— Конечно, всё тебе оставлю!
— Нельзя, — Син Юй перестал резать перец и, даже не поднимая головы, отказал.
Чего? Ю Цзяхэн остолбенело повернулась к нему.
Син Юй неторопливо пояснил:
— Губаожоу и куриные крылышки в кока-коле, если их разогреть в микроволновке после того, как они остынут, совершенно изменят вкус, можно сказать, испортятся. В креветках в масле есть зеленый лук — разве он не не любит лук?
Син Юй добавил:
— Мясные булочки можно оставить, но на ночь наедаться не стоит, пусть лучше разогреет их завтра на завтрак.
От этих слов все находившиеся как по ту, так и по эту сторону телефона замерли на месте.
Ю Юэлэ изумленно воскликнул:
— Откуда ты знаешь, что я не ем лук?
Ю Цзяхэн тоже вытаращила глаза:
— Я сама не знала, что мой младший брат не ест лук, серьезно что ли?
Ю Юэлэ закатил глаза:
— Я же говорил давным-давно, ты просто забыла! Ты вообще родная сестра?
Син Юй легко усмехнулся, сгреб весь нарезанный перец в маленькую тарелочку и ответил:
— На твоей кухне есть чеснок, кинза и имбирь, но нет лука, по-моему, это довольно очевидно.
И то верно. Ю Цзяхэн вспомнила и добавила от себя:
— Син Юй перед приходом спросил, какие у тебя дома продукты, и я ему всё перечислила. Кстати, как ты вообще обычно выживаешь? У тебя даже риса и муки толком нет, и овощей тоже.
Услышав имя Син Юя, Ю Юэлэ приподнял брови и мысленно взял его на заметку.
Он лениво прислонился к панорамному окну, выходящему на балкон и в гостиную, глядя на двух томившихся в ожидании сокурсников, и отдал сестре прощальный приказ:
— Мне правда пора вешать трубку, люди всё еще ждут, пока я их спасу.
В конце концов он всё же ответил на вопрос Ю Цзяхэн:
— Ты же прекрасно знаешь, как отвратительно я готовлю. К чему себя мучить.
Ю Юэлэ напророчил это, но никак не ожидал, что в итоге останется вообще без ужина.
Их команда была сформирована случайным образом: двое британцев, один индус и еще один китайский парень помимо самого Ю Юэлэ — родом из Пекина, с волевым характером, но не слишком умной головой.
Ситуация сложилась следующая: индийский сокурсник перед самым дедлайном пропал с радаров, хотя клялся и божился, что вовремя сдаст свою часть работы старосте, но прошло уже больше двух дней, а его и след простыл.
А сам староста оказался редкостным психом, который додумался признаться остальным в правде только тогда, когда пришло время сдавать проект. Ю Юэлэ скрепя сердце помогал им исправлять презентацию и связывался с научным руководителем, в то время как тот самый пекинский соемник в общем чате уже вовсю бесновался, заявив, что подобной уборкой чужого мусора заниматься не намерен, и, взмахнув рукавами, действительно испарился.
Ю Юэлэ вскочил из-за стола и в гневе надиктовал голосовое сообщение:
— Ты твою мать вообще соображаешь, что вы тему выбрали не ту?! Ты теперь тоже хочешь наделать делов и слинять?
Оказавшись меж двух огней, Ю Юэлэ неведомым образом взвалил на себя обязанности временного старосты, но, столкнувшись с умоляющим взглядом настоящего старосты, не смог проявить жесткость, лишь махнул рукой и утешил:
— Ничего, прорвемся.
Всего пять этих слов заставили всю троицу пахать с вечера до двух часов ночи, пока они наконец не закончили абсолютно всё.
На следующий день предстояла презентация, и староста наконец облегченно выдохнул, выглядя так, будто готов рухнуть перед Ю Юэлэ на колени.
Он искренне схватил Ю Юэлэ за руку и предложил вместе пойти выпить, чтобы отпраздновать, выглядя при этом расслабленным и счастливым.
Ю Юэлэ полуживым пластом лежал на стуле, его взгляд потерял фокус. Чувствуя себя изможденным, голодным и едва живым, он только теперь запоздало вспомнил, что дома осталась еда, и потому поспешно отклонил приглашение:
— Спасибо, не нужно. Я поеду домой.
Групповое задание было решено, но вот проблемы с сокурсниками — еще нет.
Вернувшись домой и едва сменив обувь, Ю Юэлэ принялся строчить гневные сообщения оставшейся двоице, поливая их последними словами без малейшей жалости.
Чувствуя, что на большее сил у него не осталось, Ю Юэлэ с останками воли наперевес отыскал остатки еды: тарелку риса и две плошки с едой отправились прямо в микроволновку. Ю Юэлэ мельком бросил на них взгляд: выглядело вроде бы аппетитно, но руки были заняты перепиской с умственно отсталыми сокурсниками, так что ждать чего-то особенного не приходилось. Выставив таймер, он снова побежал ругаться по телефону.
Индийский студент и раньше вечно находил отговорки, твердя, что ничего не умеет и ни в чем не разбирается, но на сей раз он заявил, что даже гиперссылку вставить в презентацию не в силах. Появившись в университете всего два раза за десять недель, он запомнился Ю Юэлэ еще и тем, что от него исходил странный душок.
В тот день после очной беседы с этим парнем Ю Юэлэ не мог есть весь день.
Кто бы мог подумать, что теперь до него вообще невозможно дозвониться. Сегодня вечером Ю Юэлэ вместе с двумя оставшимися нормальными сокурсниками скрипя зубами доделывал чужую часть, а потом еще два часа исправлял косяки пекинца. Наконец, в самый последний момент перед дедлайном они скинули всё тьютору. Вернувшись домой, Ю Юэлэ всё еще не мог проглотить эту обиду, но дозвониться ни до кого из тех двоих не получалось, и ему оставалось лишь строчить яростные сообщения с проклятиями во всех соцсетях.
Звук микроволновки вырвал Ю Юэлэ из пучины гнева. Подняв глаза, он на секунду бросил взгляд на кухню и уже собирался снова уткнуться в телефон, как вдруг его нос уловил тонкий аромат.
Что за черт?
Ю Юэлэ замер на месте, снова поднял голову и недоверчиво принюхался.
http://bllate.org/book/28696/3469266
Готово:
