Юноша ничего не ответил. Он лишь нахмурился, оглядывая просторный морг.
Если ящик выдвинула не маленькая чёрная тень, то кто?
Внезапно Ань Цзэ вспомнил, где прежде ощущал запах, исходивший от той медсестры.
Точно такой же запах был в ящике, в котором он очнулся.
Запах мертвецов?
*Не совсем.*
Словно гнилое яблоко, которое непрерывно бродило на жаре, отдавая при этом сыростью и горечью.
Судя по нынешним обстоятельствам, тогда его ящик со всех сторон должны были окружать трупы. И если стучала не маленькая тень, оставалось лишь одно объяснение.
Мертвецы в ящиках были «живыми».
Ань Цзэ остановился у поворота и мысленно разделил все встреченные им запахи на несколько видов.
Когда пациенты игры съедали часть тела игрока, запах их тел в точности соответствовал собственной силе Ань Цзэ.
У тех же пациентов, которые никого не съели, запах был не столь чистым. Иными словами, съедение игрока позволяло изменить способности тела.
Странная медсестра пахла так же, как трупы в морге на минус первом этаже.
Стоило разобраться с назначением морга — и все загадки разрешились бы сами собой.
Маленькая чёрная тень достала из кармана Ань Цзэ смятый до неузнаваемости белый лист:
— Господин, вы же так и не прочитали вот это!
Ань Цзэ опустил глаза.
Это был «Договор купли-продажи», который он в спешке сунул в карман. Теперь юноша развернул бумагу и быстро пробежал текст глазами.
Содержание почти совпадало с его догадками: врач заключил сделку с пациентами больницы.
Врач обещал вернуть пациентам здоровые тела, а те в ответ должны были подписать согласие на добровольное посмертное пожертвование тела.
Тела игроков служили питательной средой для пациентов больницы, а трупы этих пациентов, вероятно, находились в стоявших перед ним доверху заполненных ящиках.
Странно. Если исходить из всех известных обстоятельств, разве больные не должны были поправиться, съев человеческое мясо? Откуда тогда взялись трупы в морге?
Прежде чем Ань Цзэ успел додумать эту мысль, вдруг…
Из глубины морга донеслось несколько пронзительных скрежещущих звуков.
Что-то выбиралось из ящика.
*
Вернувшись в комнату отдыха, Му Чуань не стал ложиться. Вместо этого он внимательно изучил материалы, оставленные предыдущим инспектором, и ознакомился с большей частью сведений о текущем прохождении инстанса.
Задача Управления надзора — обеспечивать бесперебойную работу игры. Кроме того, в каждый момент времени в игру добровольно вступало множество разных людей. Поэтому сотрудники ведомства не могли в точности знать содержание каждого инстанса.
Тем более что инспекторов для постоянного вмешательства направляли только в случае аномалий.
Му Чуань перевёл взгляд на недавно полученное сообщение.
Наконец были готовы результаты анализа природы аномальной энергии. При сравнении внезапного всплеска с базой данных выяснилось: вероятность того, что энергия принадлежит древнему божественному зверю, превышает девяносто пять процентов.
А вот какой именно разновидности — ещё предстояло проверить, и на это требовалось время.
На первый взгляд вывод выглядел абсурдным. Но стоило задуматься — и всё казалось вполне логичным.
Если Бюро разработки игры действительно каким-то неизвестным способом украло силу древних божественных зверей и использовало её для создания игры, способной поддерживать существование инстансов…
Вдобавок обещание исполнить желание за прохождение десяти инстансов само по себе казалось невероятным.
Но если всё это держалось на способностях древних зверей, объяснение находилось.
Неожиданно перед глазами Му Чуаня возникло поразительно красивое лицо Ань Цзэ. Особенно отчётливо он вспомнил, как юношу прижал к полу игровой NPC, а тот, плача, просил его о помощи.
Му Чуаню не понравилось, что собственные мысли вышли из-под контроля.
Яркая лампа освещала опущенные длинные ресницы, а в глубине светло-зелёных глаз будто разверзлась ледяная бездна.
Му Чуань продолжил просматривать собранные инспекторами материалы, но вскоре поднялся и отправился из комнаты отдыха к шестому этажу больницы.
*
В морге.
Услышав, как выдвигаются ящики, Ань Цзэ довольно улыбнулся. Он обернулся, убедился, что дверь плотно закрыта, и медленно пошёл вглубь помещения.
Несколько ящиков сами собой выдвинулись. Из морозильных камер, окутанных холодным воздухом, потянулись синюшно-белые иссохшие руки.
Лица их обладателей Ань Цзэ прекрасно знал. Это были те самые пациенты, которые пытались съесть Цзян Динъи.
Правда, теперь они выглядели несколько иначе: возле ртов запеклась почерневшая кровь, тускло-серые глазные яблоки выпирали из глазниц. На каждом лице виднелись следы разложения, а некоторые уже начинали источать трупный смрад.
Сами они этого, похоже, не замечали. Увидев одинокого Ань Цзэ, они недовольно заревели. Их голоса эхом отдались по пустому холодному залу:
— Врач! Ты собираешься нарушить договор?!
От злобы и отчаяния неподвижные лица перекосились в чудовищные гримасы, словно вот-вот эти существа сбросят человеческую оболочку и окончательно превратятся в уродливых монстров, которым нет места в обычном мире.
Ань Цзэ рассмеялся. Чуть приподняв уголки губ, он наслаждался их глубокой ненавистью и столь непривычными для него эмоциями.
С древнейших времён и люди, и другие божественные звери испытывали перед драконами глубокий трепет. Даже злобные чудовища не опускались до бесполезных угроз.
Когда двое терпеть друг друга не могут, лучший выход — подраться.
Уже очень давно никто не осмеливался угрожать дракону. Ань Цзэ находил это забавным и необычным.
— Вы уже ничем не отличаетесь от мертвецов.
Ань Цзэ указал на собственную голову и презрительно усмехнулся:
— Неужели человеческое мясо, съеденное перед смертью, способно вылечить ваши пустые черепушки?
Едва он договорил, в голове промелькнула мысль.
Ещё в далёкие времена люди знали каннибализм. Одни по невежеству считали, что человеческое мясо лечит болезни, а другие получали удовольствие от самого процесса поедания людей.
Они верили, что, откусив язык и проглотив его, можно испытать сильнейшее наслаждение — самый счастливый миг в жизни.
Эти пациенты ели людей не ради выздоровления, а чтобы в последний момент жизни насладиться тем, что сами считали высшим счастьем.
Потому-то они и подписали с врачом соглашение, добровольно разрешив пожертвовать свои тела после смерти.
Поняв это, Ань Цзэ стал смотреть на них всё презрительнее. В конце концов в его взгляде на жалких ничтожеств проступили отвращение и ярость.
— Какая мерзость.
В глубине светло-карих глаз мелькнула золотая искра. В одно мгновение глаза стали узкими, золотыми и полными леденящего убийственного намерения.
На белых кончиках пальцев юноши с рёвом вспыхнули яростные языки огня.
Алое пламя, пропитанное кипящей ненавистью, бешено затрепетало.
Маленькая чёрная тень поспешно высунула голову, пытаясь остановить его:
— Господин! Не горячитесь! Если вы сейчас всё спалите, уже ничем не объясните случившееся!
Ань Цзэ холодно усмехнулся. Огонь разгорался всё жарче:
— Ты предлагаешь мне забивать их по одному кулаками, пока их грязная вонючая кровь не забрызгает меня с ног до головы? С чего бы им такая честь? Воры, укравшие мою силу, заслужили смерть!
В этот миг врождённая драконья гордыня взяла верх над разумом.
Драконье пламя высушило смердящие трупы, выжгло всю грязь и запретную мерзость, скрывавшуюся во тьме.
Ощутив, как утраченная сила вновь возвращается в тело, Ань Цзэ с наслаждением вытянул длинные руки и ноги и довольно прищурился.
Возбуждение бурлило в его крови, а весёлый смех сереброволосого юноши разносился по всему моргу.
Вдруг…
Издали, снаружи, послышались чьи-то несколько торопливые шаги.
Обострённый слух Ань Цзэ мгновенно уловил их.
*Му Чуань идёт.*
*Так быстро?*
Маленькая чёрная тень перепугалась до потери рассудка:
— !!!
*Всё, всё, всё пропало!*
*Неужели вот это и называется «запереть черепаху в кувшине» — поймать с поличным, отрезав все пути к бегству???*
*При полной комнате улик, на которые смотреть страшно, даже небожитель не спасёт этого злого дракона-обманщика, возомнившего, что сможет влиться в человеческое общество!*
http://bllate.org/book/28690/3588316
Готово:
