С тех пор как в жизни появился Хэ Шухуай, казалось, что бы ни делала Сан Юэ — или не делала вовсе — в глазах Сан Юньгуй всё было не так.
От первоначальной обиды и смятения она перешла к нынешнему спокойствию и оцепенению.
А прошло ведь всего несколько дней.
Разве в Секте Линъюнь кто-то не знал о странных отношениях между наставницей и ученицей с Пика Иньсюэ?
Но как бы там ни было, Сан Юньгуй оставалась наставницей Сан Юэ, и даже если в обычные дни случались побои или брань, посторонним не полагалось совать в это нос.
Все знали, что Сан Юньгуй лично вырастила Сан Юэ, балуя её более тридцати лет, исполняя любое желание. Естественно, никто не верил, что она могла бы по-настоящему издеваться над той, кого сама же бережно растила на ладони.
Пока в один из дней Секта Линъюнь не устроила пир для гостей. Когда вокруг царило оживление, а люди обменивались любезностями, женщина, что до этого была поглощена беседой с главой Кланов Хэ, вдруг посмотрела на места для учеников и холодно произнесла:
— Юэ-эр, слышала, ты в последнее время преуспела в культивации. Не станцевать ли тебе с мечом, чтобы развлечь почтенных гостей?
Смело! Как она посмела!
Хлоп.
Девушка, которая намеренно держалась подальше от места Сан Юньгуй под прикрытием Цинь Сии, внезапно сжала пальцы — и винный кубок в её руке разлетелся вдребезги.
Вино стекало с ладони, смешиваясь с капельками крови от порезов о фарфор, и капало на стол и одежду.
Улыбка, что ещё теплилась на её губах, застыла, а сама она подняла взгляд на женщину, восседавшую во главе стола, почти не в силах поверить в происходящее.
В зале умолкли музыка и смех.
Приказать Сан Юэ выйти и танцевать с мечом для потехи — неужели она и правда приравняла собственную ученицу к танцовщицам, что только что закончили выступление?
Цинь Сии, наконец, не выдержала. Глубоко вздохнув и подавив раздражение, она с почтением поднялась и низко поклонилась Сан Юньгуй:
— Прошу, госпожа пика, будьте милосердны. А Юэ в последние дни нездоровится. Боюсь, если она выйдет, то лишь разочарует почтенных гостей.
Она понимала, что это за событие, поэтому старалась улыбаться, лишь бы Сан Юньгуй сберегла хоть немного лица и не позволила другим превратить всё в балаган.
Однако и этому маленькому желанию не суждено было сбыться. Женщина во главе стола слегка нахмурилась, холодным взглядом окинула их и с презрительной усмешкой бросила:
— Нездоровится? Пусть сходит и подлечится. А если не хотите, чтобы мы остались разочарованы, Юэ-эр придётся проявить смирение и исполнить танец.
Она смотрела сверху вниз на девушку, которая опустила голову, скрывая выражение лица, и медленно спросила:
— Юэ-эр, ты что, не желаешь?
Кто бы пожелал?!
Цинь Сии внутри закипала. Она никогда не умела скрывать своих чувств, и сейчас, помрачнев, уже хотела было возразить, но её руку сжала девушка, до этого долго хранившая молчание.
Сан Юэ с бесстрастным лицом поднялась, отвесила женщине поклон, но глаза её больше не задерживались на ней — она лишь смотрела на узоры на столе перед собой. Она с усилием удержала подругу, пытавшуюся заступиться за неё.
— Волю наставницы нарушить не смею.
Все взгляды устремились к ним, вонзаясь, словно острые иглы.
Девушка уже не могла разобрать, сколько в этих взглядах сочувствия, а сколько злорадства и насмешки.
Голова её опустела. Словно марионетка на ниточках, она послушно двигалась, под звуки музыки и под пристальными взорами толпы, позволяя помыкать собой, словно низшей танцовщицей.
Когда она убрала длинный меч в ножны, пальцы, скрытые в широких рукавах, непроизвольно задрожали.
Кровь, застывшая от холода в груди, внезапно хлынула к горлу, принеся привкус железа. Она плотно сжала губы, сглатывая. Оставшиеся следы слабости она спрятала в складках рукавов, и снаружи уже ничего не было заметно.
Голоса вокруг доносились как будто издалека, она не могла разобрать слов.
Лишь когда Цинь Сии подхватила её под руку, помогая сесть, Сан Юэ пришла в себя. Спина, до этого одеревеневшая от напряжения, наконец расслабилась, ноги затекли и онемели. Вновь во рту появился вкус крови, но Сан Юэ, дрожащими пальцами схватив полный кубок перед Цинь Сии, запила её вином.
— ...Ты в порядке?
Тихий вздох Цинь Сии долетел до её ушей.
Сан Юэ наконец услышала её, но не посмотрела, лишь молча покачала головой.
— Всё хорошо.
В этот миг она словно забыла обо всём на свете, в голове не осталось ни единой мысли. Она даже выдавила из себя такую же, как обычно, безупречную и мягкую улыбку, повернулась и тихо попросила проходившего мимо слугу принести новый кубок. Младший ученик сноровисто выполнил просьбу, но его взгляд, направленный на неё, был полон недоумения. Впрочем, ей было всё равно, и она, лишь слегка склонив голову, поблагодарила его.
— Точно всё хорошо?
— Конечно.
Подруга продолжала расспрашивать, что вызывало у Сан Юэ лишь легкую досаду.
Она бросила на Цинь Сии взгляд и сама наполнила кубки:
— Разве ты не говорила, что хочешь выпить? Сейчас наставник Су не следит за тобой, почему бы не выпить вдоволь?
Цинь Сии долго и пристально смотрела на неё, а затем схватила кубок и выпила всё до дна.
— Верно сказано! А Юэ у нас самая умная.
Она тоже улыбнулась, смеясь вместе с Сан Юэ, как обычно, и не говоря больше ни о чём лишнем, словно ничего не произошло.
Мало того, увидев, что подруга тоже осушила свой кубок, Цинь Сии с жаром снова наполнила его, явно намереваясь не уходить, пока они не напьются.
— Раз уж выдался такой случай по-настоящему напиться, А Юэ, постарайся не проиграть мне.
В ответ на это уголки губ подруги, впервые за последние дни, приподнялись, и в них промелькнул задорный огонёк:
— Разумеется.
Кубки легонько столкнулись, вино в них заплескалось.
Глоток за глотком — это действительно помогало забыть все тревоги.
Раньше им не удавалось вот так, как в книгах, сидеть и соревноваться в выпивке, а сейчас наконец-то исполнилось маленькое желание.
В конце концов, наставник Цинь Сии был занят разговорами с великими мастерами, а та, другая… та уже давно не смотрела в её сторону, мечтая лишь о том, чтобы Сан Юэ напилась до беспамятства и больше никогда не появлялась перед её возлюбленным.
http://bllate.org/book/28684/3468116
Готово:
