Ты просто проказник. — Тон Тоба Хуна был полон нежности.
Тоба Цзюнь игриво показала язык, и прежняя неловкая атмосфера между братом и сестрой полностью рассеялась.
Принцессы императорского рода Тоба, будь то из боковых ветвей или прямого происхождения, в основном выдавались замуж за придворных чиновников. Пользуясь этой особой связью между женщинами свиты, Принцесса Пэнчэн к тому же часто помогала Юному императору тайне вести нити многих секретных дел.
Вот только радостных событий было чуть меньше, чем хотелось.
После прибытия в Племя Хэлань двоюродный брат Тоба Цзюнь по материнской линии, Хэлань Дана, напротив, сперва заговорил о том, что его доверенный подчинённый положил глаз на Лань Я, и прямо при всех спросил о намерениях самой Лань Я.
Лань Я пробормотала что-то невнятное и замолчала, а Тоба Цзюнь, заметив, как у той в глазах стоят слёзы, помогла ей отвергнуть это сватовство. Поняв, что её заветные желания никогда не осуществятся, Лань Я выбросила из головы несбыточные мечты и со спокойной душой осталась служить Принцессе Пэнчэн.
Между тем прошло полмесяца. Наступило раннее весеннее обновление, сотни цветов наполнились ароматами, и всё живое пробудилось от зимнего сна.
В этот день Тоба Цзюнь от нечего делать вспомнила, что уже должен выйти следующий том «Царицы-демоницы смутного времени», и, переодевшись в мужское платье вместе с Лань Я, отправилась в Книжную лавку Вэньхуа.
Торговля в книжной лавке шла по-прежнему оживленно, литераторы сновали туда-сюда, но странным было то, что сегодня не видно было ни Фан Саньнян, ни ее невестки.
Тоба Цзюнь обратилась к стоявшему у прилавка мальчику-служителю:
— Где Тетушка Фан?
Служитель почтительно ответил:
— Тетушка Фан на эти дни уехала далеко. Если у молодого господина есть какие-то поручения, можете сказать мне.
Тоба Цзюнь тут же спросила:
— Вышел ли следующий том «Царицы-демоницы смутного времени»?
Служитель пояснил:
— Молодой господин опоздал. В эти дни его так раскупали, что всё уже распродано, придется ждать возвращения Тетушки Фан, чтобы товар снова выставили на полки.
— Ох... — Тоба Цзюнь слегка огорчилась. Когда она уже поворачивалась обратно, её взгляд скользнул по книжной полке сбоку, и внезапно она встретилась глазами с парой мягких, сияющих, но неподвижных глаз.
Хозяин этого взгляда точно так же разглядывал ее из промежутка между книжными шкафами.
Это он!
Это он.
Мысленно в один голос подумали они оба.
Сыма Цзинь застенчиво опустила взгляд, уклоняясь от тех сияющих, подобных драгоценным камням глаз; неизвестно по какой причине в груди еще теплилось какое-то смутное, томящее волнение.
Тоба Цзюнь же испытала любопытство: надо же, снова довелось встретиться! Ей нестерпимо захотелось разглядеть незнакомца целиком, и она по собственной инициативе обошла книжный шкаф, направшись прямо к переодетой в мужское платье Сыма Цзинь.
Собеседница была одета весьма просто и изящно, а от её одежды исходил едва уловимый аромат туши. Рассматривая её, Тоба Цзюнь завязала разговор:
— Скажите, уважаемый молодой господин, доводилось ли вам читать следующий том «Царицы-демоницы смутного времени»?
— Мм, читал. — Сыма Цзинь слегка кивнула, её взгляд по-прежнему был опущен, и она не смела смотреть прямо на Тоба Цзюнь, словно какая-то застенчивая девушка.
Тоба Цзюнь озарилась яркой улыбкой:
— Тогда... не могли бы вы рассказать мне, что было дальше?
Сыма Цзинь на мгновение засомневалась, но тут же согласилась:
— Хорошо.
— Большое спасибо! — Тоба Цзюнь высоко подняла руки и вежливо поклонилась, ни на секунду не сводя глаз с Сыма Цзинь. Видя, как та направляется в тихий и уединенный уголок книжной лавки, она неторопливо последовала за ней.
Теплые светотени преломлялись сквозь бумажные окна на их фигурах, их тени шаг за шагом сближались и, наконец, слились воедино.
Сыма Цзинь опустилась на колени и чинно уселась на плетеную циновку из ситника.
Тоба Цзюнь не стала смущаться тем, что собеседник якобы юноша, и непринужденно уселась рядом, продолжая упорно сверлить ее взглядом.
Сыма Цзинь чувствовала себя не в своей тарелке, однако сейчас она была в мужском наряде, а благородным мужам подобает держаться прямо и без предрассудков. Боясь, что намеренное увеличение дистанции вызовет лишние подозрения, она была вынуждена молча смириться, прочистила горло и начала:
— В предыдущем томе рассказывалось о том, что царица-демоница Цзя Наньфэн отличалась дурной внешностью и с рождения была свирепой и хитрой. Из-за слабохарактерности императора Хуэй-ди она какое-то время единолично захватила власть, совершив множество злодеяний. Впоследствии Цзя Наньфэн становилась все более жестокой и деспотичной, нарушая все моральные устои...
Какое-то время Тоба Цзюнь слушала с громадным удовольствием — то ли история сама по себе была столь увлекательной, то ли у рассказчика был столь приятный голос — и так и просидела в этой позе вплоть до самого заката.
Закончив рассказ, Сыма Цзинь пришла в себя и только тогда заметила, что на улице совсем стемнело, а ни мальчик-служитель, ни Лань Я так и не побеспокоили их. Она вдруг снова почувствовала неловкость и хотела было предложить сидящему рядом юноше разойтись, но от долгих рассказов у нее пересохло в горле, и при первом же вздохе она невольно тихонько кашлянула.
— Лань Я, живо принеси воды! — громко крикнула Тоба Цзюнь, после чего снова подалась вперед, в упор глядя на Сыма Цзинь горящими глазами, и виновато произнесла: — История в рассказе господина оказалась донельзя захватывающей, я просто потеряла счет времени и утрудила вас долгим повествованием. Мне ужасно совестно, но сейчас уже поздно, двери столицы скоро закроются, и я не знаю... будет ли у господина время завтра? Я бы хотела пригласить вас в Тайпинлоу, чтобы продолжить обсуждение деталей этой истории.
Сыма Цзинь ответила не сразу.
Тоба Цзюнь видела, что та испытывает затруднение, но всё же попыталась прощупать почву еще раз:
— Если господину неудобно, тогда давай соберемся в другой день?
Сама не зная почему, она отчаянно хотела увидеться с ним снова, и такого сильного желания по отношению к кому-либо другому у нее еще никогда не возникало.
Сыма Цзинь слегка прикусила губу. Она чувствовала, что Тоба Цзюнь стремится завязать с ней дружбу благородных мужей, но сама-то она в конце концов девушка, а уединяться втайне с незнакомым юношей... неприлично и противоречит правилам, положено избегать подобных подозрений.
Пока она размышляла об этом, к углу подошла Лань Я и протянула ей глиняную чашу с водой:
— Молодой господин, пожалуйста, испишите воды.
Взгляд Сыма Цзинь слегка затуманился, и только теперь она заметила, что молодого господина Юаня обслуживает вовсе не служащий мальчик. Редко когда молодые люди из благородных семей берут с собой служанок, хотя для отпрысков племен ху нет ничего удивительного в том, что они так рано познают любовные утехи.
— Это служанка моей младшей сестры. Она пошла со мной в книжную лавку, чтобы помочь сестрице выбрать несколько подходящих для женских покоев романов. — Тоба Цзюнь чутко уловила малейшие изменения на лице Сыма Цзинь и непонятно почему тут же поспешила с объяснениями.
Заметив столь необычную перемену в поведении госпожи, Лань Я поджала губы и, сдерживая улыбку, пояснила:
— Мой господин очень целомудрен и никогда не знается с женщинами.
Сыма Цзинь тут же поняла, что их замысел был полностью разоблачен, и смущенно уткнулась носом в чашу, делая глоток.
Тоба Цзюнь тоже почувствовала беспричинное смущение, поэтому поднялась на ноги и, пока Сыма Цзинь еще ничего не ответила, торопливо бросила:
— Если господин свободен, завтра в час неполдень встретимся в Тайпинлоу.
С этими словами она поспешно развернулась.
Сыма Цзинь чуть не поперхнулась водой. Лишь услышав, как шаги удаляются, она наконец осмелилась поднять взгляд и посмотреть на удаляющуюся спину Тоба Цзюнь. И неизвестно почему, слушая отдаляющийся топот ног, она так до самого конца и не произнесла ни слова отказа.
По дороге во дворец Лань Я наконец не выдержала и прикрыла рукой рот, разразившись тихим смехом: её госпожа еще даже не совершеннолетняя, а сердце уже затрепетало от первой любви.
http://bllate.org/book/28677/3467183
Готово:
