— Ты что это делаешь?
— Красавица совсем потеряла проницательность, в мгновение ока забыла брата. Брату от этого так тоскливо.
Судя по тону, это определенно был Лю Сяошэн. Только вот она никак не могла связать этого старца за шестьдесят с утонченным Лю Сяошэном, да и голос его звучал дряхло.
— Ты и впрямь Лю Сяошэн? Как у тебя это получилось?
Хотя современные навыки макияжа тоже были весьма высоки, здесь человек изменился полностью, даже голос преобразился — поистине удивительно. Ян Цзыси подошла гораздо ближе и, подергав пришедшего за седую бороду, тихо рассмеялась.
— Эй-эй-эй, не трогай, если сейчас проколюсь, мне придется несладко. Ишь ты, какая невозмутимая — весь мир перевернулся, ты в темнице, тебя вот-вот отправят в Чугуань, сейчас я буду резать твое лицо ножом, а ты ни капельки не волнуешься, еще и балуешься.
Лю Сяошэн напустил на себя строгий вид и отчитал Ян Цзыси за такое отношение, но в душе на самом деле восхищался ею.
— Хе-хе, поначалу я немного переживала, но раз ты пришел, я больше не боюсь. У тебя ведь найдется способ, верно?
Неизвестно почему, но Ян Цзыси всегда испытывала к Лю Сяошэну какую-то необъяснимую близость — возможно, потому, что он был похож на ее подругу по прошлой жизни. При виде появившегося Лю Сяошэна у нее на душе стало очень спокойно.
— Ну надо же, прямо сочла меня всемогущим.
Спасши Дада, Лю Сяошэн не вернулся в долину, а так и остался в Цичэне. Он считал, что Ян Цзыси слишком мало повидала в жизни и ее очень легко обмануть, поэтому хотел задержаться еще на пару месяцев. Кто же знал, что Цичэн сменит правителя почти за один день, после чего появятся объявления с поисками лекаря, способного изменить внешность, и огромной денежной наградой. Многие бродячие артисты владели лишь искусством изменения личины, но никто и впрямь не пробовал кардинально и навсегда изменить человеческое лицо. Однако он, Лю Сяошэн, ради семейного проклятия перелистал медицинские трактаты трех царств: пусть он и не нашел способа снять проклятие, зато освоил множество врачебных приемов, которые трудно принять обычным людям.
— И как же ты собираешься кромсать это мое несравненное лицо?
Ян Цзыси тоже церемониться не стала и напрямую уселась на кушетку.
— Ну, это… Естественно, чем страшнее, тем лучше! Ха-ха-ха, не бей меня, шучу же. Садись сюда, садись как следует. Сразу предупреждаю: я на живых людях этого еще не пробовал, если все испорчу — на меня не пеняй.
Лю Сяошэн уворачивался от шутливых ударов Ян Цзыси и говорил с серьезным видом.
— Хе-хе, ты сначала скажи, что собираешься делать.
О пластических операциях она слышала не впервые, ей было лишь любопытно, как это делается в древности.
— Твоя внешность и впрямь бесподобна, но ей кое-чего не хватает до совершенства. Подбородок самую малость грубоват, линии излишне резкие. Я решил вырвать тебе несколько больших зубов, чтобы сделать этот изгиб более плавным. Конечно, если вырвать зубы, лицо может опасть, но я поддержу его последующими процедурами. Впрочем, если удалить всего два, больших проблем не возникнет.
— Мм, хорошо, пусть будет по-твоему.
— Но хотя это для тебя лучший исход, люди, которые проводят с тобой целые дни напролет, всё равно смогут узнать тебя. Ничего страшного?
— Да нет, с этим проблем не будет. В общем-то, Ван Мулин почти никому не позволял меня видеть — только семейство Шангар, клан Ян и… Лю Иньша. Теперь весь род Шангар вырезан до единого, клан Ян тоже вот-вот последует за ними по пятам, а она сбежала — меня практически никто не знает.
Подумав об этом, Ян Цзыси в душе мгновенно поняла почему: Ван Мулин почти никогда не позволял ей показываться чужим людям, оказывается, он замышлял всё заранее, готовясь к сегодняшнему дню. Куртизанки в элитных заведениях — она прекрасно понимала, что это такое, суть та же, что и у ведомства певиц, а проще говоря — сборище официальных блудниц. Одни из этих женщин были военнопленными, другие — родственницами опальных чиновников, и объединяло их лишь одно: красота.
— Я ухожу. Тебе придется научиться заботиться о себе самой, я буду охранять тебя окрест, если что-то случится — свистни в свирель.
К такой младшей сестрице, прибывшей из иных мест, Лю Сяошэн и впрямь привязан всем сердцем.
— Мм.
— Вот место, где ты будешь жить в дальнейшем. Она здесь хозяйка, можешь звать ее тетушкой Сюэ.
Когда Ян Юйси привел Ян Цзыси во двор Чугуаня, уже смеркалось, и в сумерках было не разглядеть тетушку Сюэ — он знал лишь, что она худощава.
— Мм. Тетушка Сюэ.
— Я уже обо всем договорился, для всех тетушка Сюэ объявит, что ты — та, к кому я благоволен, те люди не станут тебя притеснять. Сяо-Цзы, впредь береги себя, я не смогу навещать тебя часто.
В глазах Ян Юйси стояли слезы, казалось, они переживают разлуку на пороге смерти. О смерти скорбят молча, а от разлуки с живыми сердце всегда щемит.
— Я знаю. Ты тоже не бегай вечно по чужим краям, я не хочу, чтобы ты из-за меня попадал в трудное положение. Тетушка Сюэ, прошу опекать меня в дальнейшем.
Том первый завершен~~ йей~
Глава девятнадцатая. Меж жизнью и смертью — тоска о разлуке
Путь бегства Лю Иньши был на самом деле прост.
Столица Цанъюя, Цичэн, располагалась в северо-восточном углу Цанъюя. Отряд Лю Иньши планировал двигаться вдоль границы Динцзюня и Цанъюя к Иньлиню — точке пересечения трех царств, а затем проникнуть в Мосе. Хотя правитель Мосе Лю Хэн и Ван Мулин заключили тайное соглашение, для Вана Мулина этот договор имел силу лишь до тех пор, пока он оставался Ван Мулином. Теперь же, когда он возвысился до владыки Цанъюя, ему больше не требовалось тайное содействие Мосе, зато Лю Иньша представляла для него огромную ценность — нет ничего лучше, чем использовать наследного принца Мосе в качестве рычага давления на страну. Поэтому он отправил огромное количество элитных отрядов в погоню за Лю Иньшой.
Север Динцзюня населяли кочевые племена, юг же, примыкавший к землям Цанъюя и Мосе, напоминал речной край. Чем дальше продвигались к Мосе, тем краше становился пейзаж, однако Сюэ Ци, казалось, угадал их маршрут и бросил большую часть отборных войск в погоню вдоль границы, а меньшую часть пустил в обход через Цанъюй и Динцзюнь, назначив точкой общего сбора Город Иньлинь.
Иньлинь хоть и был маленьким городком, но испокон веков не принадлежал ни одному из трех царств. И вовсе не потому, что те не желали захватить эту пограничную землю: просто предки жителей Иньлиня в совершенстве владели утерянным искусством чудотворных врат и скрывающих знаков Цимэнь Дуньцзя, возведя вокруг Иньлиня тройные природные защитные пояса из гигантских скал и баньянов. К тому же изнутри эти рубежи легко защищать и трудно штурмовать, из-за чего крупные армии трех царств несли здесь лишь тяжелые потери. В конце концов было достигнуто всеобщее согласие оставить Иньлинь в покое. Все жители Города Иньлинь носили фамилию Лю и из поколения в поколение жили здесь. Если кто-то приводил с собой чужаков, те были обязаны пройти бесчисленные заслоны городского главы и восьми старейшин, храня строжайшее молчание о пути через защитный лес «Дикие гуси не возвращаются» за стенами Города Иньлинь, дабы не допустить проникновения лазутчиков в город.
Лю Иньша добралась до окрестностей Города Иньлинь всего за месяц, но колебалась: идти на запад или на восток? Запад лежал в пределах Цанъюя — это означало прямиком угодить в ловушку; восток же находился на территории Динцзюня, и хоть это был нейтральный третейский край, не было никакой гарантии, что Сюэ Ци не вышлет туда карательные войска.
— Молодой господин, как быть? Куда мы держим путь?
Пятеро людей окружили костер, кони были привязаны к деревьям неподалеку. Лю Иньша то и дело ворошила костер, чувствуя, что на душе у нее совсем неспокойно. Спустя полмесяца после побега до них дошли слухи, что в Цанъюе сменился правитель, а цзюньчжу пропала без вести. Она знала, что Ян Цзыси — вовсе не дочь Сюэ Ци, но никак не ожидала, что Сюэ Ци окажется настолько безжалостным, что не пощадит ту, которую растил семнадцать лет.
— Е Ли, здесь из всех нас лишь вы с Яньянь постарше, мы же трое, говоря прямо, — бесполезные царские отпрыски. Окажись вы в подобном положении, как бы поступили? На восток или на запад? Быть может, силы с обеих сторон выставлены поровну, а может, с одной стороны оборона чуть слабее. Было бы прекрасно, если б мы отыскали эту брешь в качестве прорыва. Дайте-ка карту взглянуть.
Лю Иньша взяла подробную карту и приблизилась к костру. К западу лежала холмистая сельская местность Цанъюя, тогда как в Динцзюне тянулись пересеченные горные цепи. На холмах проще обнаружить подозрительных лиц, с горами же дело обстоит иначе. Возможно, Сюэ Ци тоже до этого додумается, ведь он годами служил на границах, однако в горах легко скрыться, но трудно передвигаться верхом. Сюэ Ци наверняка учтет и это: если въехать в Цанъюй верхом, пожалуй, удастся быстрее вернуться на родину, и император-отец сможет выслать войска навстречу.
— На восток!
— На восток.
Оба произнесли это одновременно: Сюэ Ци ни за что не подумал бы, что они откажутся от стольких возможностей ради тяжелого пути.
Войсками Сюэ Ци в Цанъюе командовал великий маршал генерал Лу, а в Динцзюне — Байли Ло и Мо Линь, оба молодые люди. И хотя рельеф местности был суров, Сюэ Ци, поломав голову, всё же решил, что они побегут из Цанъюя в Мосе.
На следующий день, еще до рассвета, пятерка тронулась в путь в сторону Динцзюня. Никто из них прежде не бывал в Динцзюне, так что оставалось лишь двигаться вперед не спеша, сверяясь с картой.
— Молодой господин, берегитесь!
Внезапно с правого склона холма мелькнула черная тень. Е Ли немедленно заслонил собой Лю Иньшу, но всё оказалось ложной тревогой: темная фигура рухнула прямо на землю, слабо испустив стон.
— Всё в порядке, Е Ли, сходи взгляни, только осторожно.
Е Ли в ответ направился туда. Лицо незнакомца было так испачкано грязью, что его с трудом можно было разглядеть, судя же по одежде и убранству, это был мужчина из Динцзюня. Е Ли внимательно осмотрел его и обнаружил, что тот тяжело ранен — едва мог хрипеть, однако сознание сохранял. Воля к жизни у него была колоссальная: он всё норовил подползти к Лю Иньше, словно понимал, что та здесь главная.
— Это просто раненый динцзюнец, не обращайте внимания, нам нужно спешить в путь, — доложил Е Ли, осмотрев пострадавшего и возвращаясь к Лю Иньше.
— Мм.
Все пятеро переглянулись, обменялись взглядами, и Лю Иньша приняла решение. Они уже собирались обойти этого человека и продолжить дорогу, как вдруг тот вцепился мертвой хваткой в белые одежды Лю Иньши, так что шагнуть стало невозможно. Лю Иньша и остальные вовсе не были жестокосердными или бездушными людьми — окажись на их месте кто другой, могли бы и руку отрубить.
— Давайте… всё же возьмем его с собой. Если мы вот так уйдем, у него не останется ни единого шанса на выживание.
Хань Яньянь стало невыносимо жаль раненого, она тоже потянула Лю Иньшу за широкий рукав, показывая, что надо спасти человека.
— Эй, Сы Нань, тащи его на себе, давай поторопимся.
— С чего это мне его тащить? — с крайне неохотным видом Сы Нань подошел к тому человеку.
— Мужчине и женщине не положено касаться друг друга при передаче предметов. Хватит болтать, считай это услугой, которую Хань Яньянь и Е Ли задолжали тебе.
Сами-то они передвигались довольно быстро: перевалив еще через две горы, они уже могли бы оказаться на территории Мосе и, судя по всему, к наступлению темноты благополучно скрылись бы. Теперь же, прихватив раненого, они заметно сбавили шаг. Во время полуденного привала Е Ли осмотрел его раны: почти все они приходились на спину и требовали мази. Когда Е Ли разорвал одежду незнакомца, то с удивлением обнаружил, что перед ними женщина, переодетая в мужское платье.
— Ой, ай-ай-ай, мужчинам и женщинам не подобает прикасаться друг к другу, теперь пусть кто-нибудь из вас его тащит!
Увидев повязку на груди, Сы Нань подумал лишь о том, что ему больше не придется ее тащить и что не из-за него задерживается время, и радостно ухмыльнулся.
— Ты здесь единственный мужчина, к тому же крепкий и сильный, а увиливаешь от такой мелочи. Иначе давай этот наследный принц понесет? — Лю Иньша слегка покосилась на Сы Наня. — Переодень ее в мужское платье, наложи лекарство и в путь.
Смазав раны, Лю Иньша присела на корточки рядом с пострадавшей и попыталась заговорить с ней, рассчитывая выяснить, нельзя ли передать ее кому-нибудь на попечение в Динцзюне. Тем временем остальные четверо осматривались по сторонам в поисках места для ночлега, как вдруг их окружили появившиеся на склоне холма цанъюйские солдаты. Лю Иньша никогда не видела Мо Линя в поместье Мулинского вана. Мо Линь находился на севере, Байли Ло — на юге, с востока громоздилась отвесная скала, с запада зиял обрыв, а внизу простирался бездонный лесной массив — они оказались зажаты в тиски без возможности продвинуться вперед или отступить.
http://bllate.org/book/28673/3466884
Готово:
